# الحلقة 42 – الفصل الأول: أصداء الماضي وروابط الحاضر

* * *

بينما كان ماسيرا يُطعم قطة الملكة بعض الحلوى، نظر إلى السماء المظلمة وأدرك أن الوقت قد تأخر.  

“مياو.”  

كانت قطة الملكة ودودة ككلب يتبع الناس.  

قبل فترة، سمعت سينثيا عن “الكلب-القط”، كائن نادر لا يُرى إلا بثلاثة أجيال من الحظ، ويبدو أن هذه القطة هي تلك السلالة النادرة التي تحدثت عنها.  

“متى ستأتي؟ كنتُ أنوي إظهار الكلب-القط لها.”

تفوه بتذمر لنفسه، ثم أغلق فمه بسرعة ونظر حوله.  

‘أفكر بهذه الطريقة؟ أنا؟’  

عاد إلى الغرفة، لكن سينثيا لم تظهر حتى بعد المساء.  

‘هل أخطأت بكلامها فأُلقي القبض عليها؟’  

سمع من قبل عن زوج أخت الملكة الذي، بعد فوزه بالبوكر وتبجحه، سُجن في القبو ليومين.  

لم يكن متأكداً إن كان ذلك مزاحاً ملكياً أم جدياً، لكن وقوع مشكلة في شهر العسل سيكون محرجاً.  

بينما كان يشعر بالقلق ويهم بالذهاب لإحضارها، فُتح الباب *كليك*.  

“أنت هنا؟”  

دخلت سينثيا بنبرة عابرة، وأخذت بيجامتها ولعبة لوحية.  

من أين أتت بهذه اللعبة؟ تساءل ماسيرا وهو يراقبها، ثم سأل:  

“ما هذه اللعبة فجأة؟”  

“لعبة استراتيجية لغزو العالم.”  

“نلعبها الآن؟”  

هزت سينثيا رأسها:  

“سمعتُ أن الملكة تحب الألعاب اللوحية، فأحضرتها تحسباً. وسأنام في مكان آخر الليلة.”  

“ماذا تعنين؟”  

لم يكفِ أنها تباعدت عنه بعد القبلة، والآن ستنام في مكان آخر؟  

اشتعلت نار في صدره. أمسك ذراعها وهي تتجه للخروج وأدارها:  

“هل أصبحتِ تنفرين مني بعد لمستي؟ يبدو أن تصرفاتكِ السابقة كانت تمثيلاً.”  

“ماذا؟ تمثيل؟”  

ضمت سينثيا شفتيها.  

أدرك ماسيرا لأول مرة أن عينيها المطيعتين يمكن أن تصبحا شرستين.  

“من الذي كان يخدش مثل قط بري رغم معاملتي الحسنة؟”  

كانت دائماً تتفهمه كحكيم، قائلة: ‘ماذا نفعل إن كانت طباعه هكذا؟’  

“ليس لأنني أشعر بالضيق منك! الملكة دعتني للنوم معها.”  

في الحقيقة، شعرت بالحرج من مشاركة الغرفة بعد القبلة.  

استمتعت الملكة بحديثها، وقالت إنها تذكرها بابنتها البعيدة، واقترحت النوم معاً إن لم يكن ذلك مزعجاً.  

“لماذا تدعوكِ الملكة لذلك؟”  

بدت الفكرة غير منطقية لماسيرا. كم هي ودودة إذن؟  

“تحدثنا لخمس ساعات. سنواصل الحديث أثناء تناول وجبة خفيفة في غرفتها. ألا تعرف شعور رفقاء الروح بإعادة الحديث بتفاصيل أعمق؟”  

‘كم هي ثرثارة؟’  

اقتربت سينثيا من ماسيرا المذهول ورفعت عينيها بنزق:  

“أوه، تقول لا بفمك بينما تتصرف كطفل يعاني من قلق الانفصال.”  

“متى فعلتُ…”  

“وليس تمثيلاً. كل ما فعلته كان لأجل أن تحبني.”

لأن ذلك مفتاح البقاء.  

غادرت الغرفة بسرعة دون أن تدرك أثر كلماتها عليه.  

“تريدين مني أن أحبكِ؟”  

تمتم ماسيرا مذهولاً وهو وحيد.  

في طريقها لغرفة الملكة، توقفت سينثيا فجأة ونظرت خلفها، مائلة رأسها:  

زوج مهجور في شهر العسل؟ أليس العكس هو المعتاد؟  

“هل أنا البطلة التي تندم؟”  

ثم واصلت سيرها بخفة.  

* * *

في الصباح، عادت سينثيا بوجه لامع.  

على الرغم من تخليها عن زوجها، بدت وكأنها استمتعت وأكلت جيداً.  

“وضعتُ قناعاً للوجه قبل النوم، كان رائعاً… العناية الملكية مختلفة! الخادمات اللواتي تحدثتُ معهن كن ممتعات.”  

في يوم واحد، عادت سينثيا الثرثارة.  

على النقيض، كان ماسيرا، الذي لم ينم جيداً، يبدو متعباً.  

“العميد ماسيرا ديل فيسنتي، الملكة تطلبك.”  

فحص ملابسه وفكر:  

‘لن تأمرني بالبقاء أو ترك الأميرة، أليس كذلك؟’ 

كانت الملكة تملك شهية لامتلاك الناس، فتحتفظ بفرق السيرك والمسرحيات والأوبرا لتستدعيهم متى شاءت.  

هل تريد الاحتفاظ بسينثيا كمهرجة خاصة؟  

في غرفة الشاي الخارجية، لم يكن هناك سوى الملكة والخدم والفرسان، مما يشير إلى حديث سري.  

بدت الملكة، بوجه لامع كسينثيا، هي من بدأت الحديث:  

“أول لقاء ثنائي منذ انتهاء الحرب. كنتُ أتطلع للقائك، وأحضرتَ أخباراً سارة.”  

تذكرت ماسيرا وهو فتى جندي في الخامسة عشرة. حتى الآن، كرجل ناضج، احتفظ بنفس العينين الجميلتين الفارغتين.  

كقناص في الجيش الاتحادي، نجح في عدة عمليات، فمنحته الملكة لقب فارس الشرف وبطل الحرب رسمياً.  

“شكراً.”  

لم يتباهَ ماسيرا، الذي صعد من القاع، بل بدا غير مبالٍ.  

سألت الملكة:  

“هل ردك على عرضي بالانضمام إلى ميديا لا يزال كما كان؟ لوتيميا ليست وطنك الأصلي، أليس كذلك؟”  

“البلد الذي وُلدتُ فيه اختفى في التاريخ. لوتيميا موطن والدي، فهي وطني نوعاً ما.”  

ابتسمت الملكة بأناقة:  

“لمَ تزوجتَ أميرة منهارة؟ أليسوا عائلة بارييسا الذين دمروا حياتك؟”  

نظر ماسيرا إلى عينيها الفيروزيتين بهدوء، كمن يحاول فهم نواياها:  

“بعض النبلاء يطمحون لإحياء الملكية. زواجي لإحباط طموحاتهم.”  

“هذا فقط؟”  

برَدَ صوتها، مشيرة إلى ما إذا كان يدمر حياة آخرين بدافع الانتقام.  

كان يعلم أن الكذب عليها لا يجدي:  

“لا أحمل ضغينة. لكن لا حب أيضاً.”  

أعجبتها صراحته، فابتسمت مجدداً:  

“ماذا تعرف عن زوجتك؟”  

نظر إلى فنجان الشاي المزخرف أمامه ثم رفع عينيه:  

“أعرف كل شيء تقريباً.”  

وضعت الملكة ملعقتها بأناقة وابتسمت:  

“لقد حصلتَ على جوهرة لا تُضيَّع مدى الحياة. الذكاء والطيبة نادران.”  

لم ينفِ، فاكتفى بالصمت.  

أطرقت الملكة عينيها ورفعت فنجانها:  

“يقولون إن زوج العسكري كمستشاره الداخلي. ليست كلمات فارغة، فاحتفظ بها في ذهنك.”  

“بالطبع. أنا واضح في أمر الزواج.”  

بدت الملكة مطمئنة وهي تتفحص تعبيراته:  

“أزهار الماضي ذابلة. أرجو أن تقدر علاقتك الحالية وتعيشان كزوجين. أنا شغوفة بالناس.”  

ألقت مكعب سكر في شايه وأضافت:  

“إذا عشتَ بسعادة مع الأميرة، سأعطيك هدية.”  

“لستُ طفلاً.”  

“تقول ذلك وأنتَ الذي يلمع عيناه بالشوكولاتة. في عيني، لا تزال فتى في الخامسة عشرة.”  

لو أبدى ماسيرا موقفاً سلبياً تجاه سينثيا، لطلبت منه البقاء في ميديا. كانت امرأة لا تستحق التدمير بسبب أخطاء ليست لها.  

لكن عند حديثه عن سينثيا، لم يظهر الحقد الذي كان يلوح في الماضي.  

ابتسمت الملكة برضا، وقد وجدت علامة إيجابية:  

‘للانتقام مدى الحياة، يبدو أن العميد فيسنتي اختار الشريك الخطأ.’  

المترجمة:«Яєяє✨»