# الحلقة 40 – الفصل الأول: ظلال الحب ومفاجآت اللحظة

* * *

بعد مغادرة الأميرة الكبرى والنبلاء، جلست سينثيا بمفردها، تقضم بسكويت الزنجبيل *كرش كرش* وهي تتأمل الحديقة.  

“لا يبدوان كزوجين حقيقيين.”  

“يتصنعان الود فقط.”  

‘ما الذي يجعل الزوجين مثاليين؟’  

تحت مظلة بيضاء، كان رجل وامرأة يضحكان ويتحدثان بحيوية.  

خلفهما، شوهد زوجان يحملان طفلاً في الخامسة يتجولان في الحديقة بود.  

لم يكونوا يفعلون شيئاً استثنائياً، لكن حبهما كان واضحاً.  

بالمقارنة، كانت علاقتها بماسيرا مجرد مصلحة، تفتقر إلى الحب، العنصر الأساسي للعائلة.  

حتى مع تفاؤل سينثيا، لم تكن تتوهم أن ماسيرا سيقع في حبها تلقائياً.  

‘كل شيء يحتاج إلى جهد.’  

التفكير بأن ‘البطل والحبيبة يقعان في الحب’ كان متفائلاً للغاية.  

‘قبل كل شيء، كرجل من عامة الشعب، كان يطمح إلى النسب الملكي النبيل، مثل الأميرة الكبرى شارلوت.’  

[“لقد كان ذلك بسبب هوسنا بالنسب. لأنني أجبرت ابني على زواج لم يريده…”]  

سمعت سينثيا صوت امرأة مسنة تنتحب.  

بدت القصة مشابهة لموقفها مع ماسيرا، فاستمعت دون قصد:  

[“لا تلومي نفسكِ كثيراً، السيدة فريتفاتشي.”]  

راحتها نساء أخريات.  

[“في ذلك الوقت، اعتقدت أن النسب أهم من الحب. حتى مات ابني في تفجير، بعد أن تخلى عن كل شيء من أجل الحب.”]  

أدارت سينثيا رأسها لترى امرأة بشعر أسود وعيون فيروزية، تبدو من نبلاء رفيعي المستوى.  

[“علمتُ بوجود حفيد لي مع نبأ وفاة ابني. لو كان حياً، لكان في الثامنة الآن. بسبب طمعي، خسرت حتى حفيدي الذي لم أره. أعيش الآن في جحيم بلا أحبة، كعقاب لذنبي.”]  

غطت المرأة وجهها وهي تبكي.  

[“ما ينقذ الإنسان من الوحدة ليس الثروة أو السلطة، بل الحب. أنا، التي ارتكبت ذنب الطمع، لن أُخلَّص أبداً.”]  

نظرت سينثيا إلى انعكاس وجهها في الشاي.  

شعرت بالأسى تجاه المرأة التي تعيش وحيدة بعد فقدان عائلتها.  

‘لكنني أيضاً أعيش بلا عائلة أو أحبة.’  

ولا حتى المال أو السلطة!  

بينما كانت تشعر بالإحباط، لاحظت شارلوت محاطة بالناس، تضحك بسعادة.  

رأتها تبتسم وتتجه نحو شخص ما: ماسيرا.  

تذكرت سينثيا كلام كارلوس: ‘ماسيرا يخطط للاستفادة من الزواج ثم الطلاق ليتزوج شارلوت.’  

ارتجفت كتفاها من احتمالية ذلك.  

‘لكن أليس هذا تطوراً قاسياً؟ هذا ليس شفاءً، بل ضرراً!’  

أغمضت عينيها بسبب انعكاس الضوء، وعندما فتحتهما، رأت رجلاً وسيماً بزي الضابط: ماسيرا.  

“ماذا تفعلين وحدكِ بحزن؟”  

على الرغم من نبرته الباردة، أدركت أنه اقترب لرعايتها.  

‘لستُ وحدي. على الأقل الآن.’  

أخبرت نفسها أنها ستأخذ تعويضاً كبيراً وتبدأ حياة جديدة، لكن الفكرة بدت مريرة. ستعود للوحدة.  

‘مثل أهل الثكنة، ألا يمكن أن أكون جزءاً من عائلة؟’  

كان أمنية وقحة من كاذبة.  

“تحدث إليّ آخرون، لكنني لا أجيد الميديائية، فأصبحت منعزلة طوعاً.”  

‘لم تكن كلماتهم لطيفة بالتأكيد. ربما بدوتُ ساذجة وأنا أبتسم دون فهم.’  

تنهد ماسيرا:  

“تعلميها مستقبلاً. لا يبدو جيداً أن تكوني وحيدة هكذا.”  

على الرغم من معرفته بظروفها، اختار كلمات قاسية.  

لكن سينثيا ابتسمت فقط:  

“لستُ وحدي. أنا مع زوجي.”  

ارتجفت حاجباه عند كلمة “زوجي”.  

شعر بالضيق من قبولها لكل تصرفاته بلطف وود.  

بينما كان يهم بالمغادرة، قالت:  

“كنتُ أنظر إلى عائلة سعيدة. أليسوا رائعين؟ الطفلة لطيفة أيضاً.”  

أشارت إلى زوجين يحملان طفلاً يتفحصان ثمار الشتاء.  

“منذ زمن طويل، كنتُ أحلم بتكوين عائلة كهذه.” 

‘حتى لو كانت حياة عادية للبعض، كانت حلماً مستحيلاً بالنسبة لي.’  

ابتسمت بمرارة، تتذكر حياتها السابقة القاسية.  

نظر ماسيرا بين الطفلة الضاحكة في حضن أبيها وسينثيا، وتسرب الارتباك إلى عينيه:  

“هل تقصدين… أنكِ تريدين طفلاً؟”  

أضاف بحذر:  

“علاقتنا قائمة على صفقة. طفل لن يغير شيئاً.”  

“حسناً.”  

لعبت سينثيا بالبسكويت، ناظرة إلى الأسفل:  

“لم أقصد تكوين عائلة معك…”  

“إذن مع رجل آخر؟ بما أننا زوجان على الورق، لن أتسامح مع الخيانة.”  

اتسعت عيناها بدهشة من غضبه:  

“ماذا أفعل إذن؟ كقطة صغيرة مزاجية!”  

“قطة صغيرة؟”  

“بل قطة جبناء متعجرفة تسقط الطعام بمخالبها!”

“قطة جبناء؟ أنتِ تشبهين أرنباً برياً كان يضرب الجنود بوحشية في الثلج!”  

جذبت أجواؤهما المتوترة أنظار الحضور.  

لاحظ ماسيرا ذلك، فدفع بسكويتاً في فم سينثيا وهمس بابتسامة خفيفة:  

“ألا ألبي كل رغباتكِ، أميرة الحظ؟ ألم أقل لكِ ألا تطالبي بأكثر؟”  

“أومف! أمف!”  

لم تستطع الرد بسبب البسكويت.  

اقترب أحدهم، مدركاً توترهما، ورفع صوته:  

“يبدوان زوجين رائعين!”  

كان أحد النبلاء الذين سخروا من “تصنعهما للود”.  

“انتبهوا جميعاً! هذه المأدبة للاحتفال بزواج ضيفينا، أليس كذلك؟ فلنرفع كؤوسنا لزواجهما السعيد!”  

رفع الجميع كؤوس الشامبانيا، ناظرين إليهما.  

شطفت سينثيا فمها بالشاي بسرعة ورفعت كأسها.  

بدأ النبيل بكلام محرج:  

“يجب أن يتباهى العميد بحبه للأميرة الجميلة بقبلة!”  

“صحيح! أظهروا حبكما!”  

رفض القبلة سيفسد الأجواء ويثير الشكوك.  

بدأت الفرقة الموسيقية تعزف مقطوعة “حلم الحب” الرومانسية.  

فجأة، وجدا نفسيهما مضطرين للتقبيل أمام الجميع.  

نظرت سينثيا حولها بحرج.  

في حفل الزفاف، أخفى الحجاب القبلة، لكن الآن لا مفر.  

‘لمَ أغضبته؟’  

أرسلت نظرة لوم إلى ماسيرا.  

‘لمَ بدأتِ حديثاً غير ضروري؟’  

رد بنظرة مماثلة.  

“هاها، افعلوها كما يجب!”  

“يا للغيرة! ثنائي مثالي!”  

ترددت نكات الحضور المرحة.  

نظر ماسيرا إلى شفتي سينثيا، أو بالأحرى إلى فتات البسكويت على فمها.  

ثم، وهو يرى تعبيرها المتجهم، شعر بعناد مفاجئ:  

“ابتسمي.”  

“ماذا…”  

“سأفعلها حقاً.”  

ابتلعت كلماتها وأنفاسها بشفتيه.  

شعرت بذراعه حول خصرها أقوى من المعتاد.  

‘هل يفعلها حقاً؟’  

أصبح ذهن سينثيا أبيضاً من الصدمة.  

*دَنْگـ*  

رن جرس برج الساعة معلناً منتصف الليل.  

ابتعدت شفتاه ببطء.  

لعق فتات البسكويت بلسانه، وعيناه تفتحان بنعاس، كالشمس فوق الأفق.  

تحولت أصوات التصفيق والهتاف إلى أمواج تتلاشى بعيداً.  

‘قبلتي الأولى…’  

في حياتها الثانية، كانت تجربتها الأولى.  

المترجمة:«Яєяє✨»