# الحلقة 39 – الفصل الأول: ظلال الخوف وأقنعة الابتسامة

* * *

استلقى ماسيرا على الأريكة، وفتح عينيه عندما شعر بحركة.  

عندما رأى سينثيا تنظر إليه، غطى عينيه بوسادة بسرعة:  

“لم أرتدِ تلك الأشياء، بل بيجامتي الخاصة.”  

تأكد من أنها ترتدي بيجامة عادية، فأزال الوسادة مطمئناً:  

“ماذا تريدين الآن؟”  

بعد تلبية طلباتها طوال الوقت، سأل بنبرة صارمة

:  

‘لن تطلب مني ارتداء الزي العسكري، أليس كذلك؟’  

نظرت إليه سينثيا، مبتسمة بخفة وهي تضع يديها خلف ظهرها:  

“أليس من الظلم أن تنام أنتَ دائماً على الأريكة؟ الليلة، نم في السرير.”  

“أي زوج يترك زوجته تنام على الأريكة؟”  

“لا توجد زوجة مثلي.”  

حدق فيها وهي تبتسم بثقة، لا تخسر كلمة:  

‘لو دخلتِ السياسة، لأصبحتِ شخصية كبيرة.’  

نهض وجلس، متسائلاً:  

“هل لا تستطيعين النوم؟”  

“انظر إلى لوحة السقف فوق السرير. لاحظتها اليوم فقط.”  

نظر إلى اللوحة التي أشارت إليها.  

كانت تصور كائناً غريباً بأعين كثيرة وأجنحة متعددة، مع عبارة “لا تخف” مكتوبة أسفله.  

“يقال إن هذه الغرفة كانت لأميرة ميديا تزوجت في الخارج. ألا تعتقد أن هذه اللوحة تسبب الكوابيس؟”  

مشط ماسيرا شعره المشعث ونظر إليها:  

“تقصدين لوحة الملاك؟”  

“هل هذا الشيء الذي يشبه طائرة مقاتلة مغطاة بالأصداف ملاك؟ الملاك الذي أعرفه ألطف وأجمل…”  

“هذا هو شكل الملاك الحقيقي في العقيدة. إذن، ماذا تريدين مني؟”  

جلست سينثيا بحذر بجانبه وقالت:  

“تعرف الكثير! مذهل! إذن، أخبرني عن الملائكة في العقيدة.”  

استنتج ماسيرا أنها تخاف من اللوحة:  

“توقفي عن التذمر واستلقي على السرير.”  

تجهم وجهها تدريجياً.  

نظر إليها وقال:  

“سأبقى بجانبك حتى تنامي.”  

“يا لها من فكرة رائعة!”  

استلقت سينثيا على السرير، وجهها يضيء مجدداً.  

سحب ماسيرا كرسياً وجلس بجانب السرير، وبدأ يروي ما كانت أمه تحكيه عن الملائكة:  

“إذن، عيون الملائكة الكثيرة لإنقاذ المزيد من الناس، أليس كذلك؟ ليست مخيفة إذن.”  

نظر إلى سينثيا، التي كانت تثرثر على السرير، وفكر:  

‘كأنني أصبحتُ أباً.’  

تنهد وسأل:  

“هل تخافين النوم بمفردك؟”  

فتحت عينيها بنعاس وقالت:  

“لستُ غير قادرة على النوم بمفردي. لكن وجود شخص يريحني أكثر. على أي حال، شكراً. وجود شخص بجانبي هو حظ كبير…”  

أغمضت عينيها الضبابية تدريجياً، وأصبح تنفسها منتظماً.  

نظر إليها ماسيرا وهي نائمة، ولمس جبهتها الدائرية برفق.  

لكنه تراجع فجأة عندما رأى القلادة حول عنقها.  

كانت تلك القلادة سبباً ورمزاً لمعاملتها بقسوة.  

“سأفعل أي شيء لإنقاذ ابنتي.”  

لا يزال يتذكر بوضوح المرأة التي كانت تحتضن ابنتها في رياح جليدية، شعرها يرفرف.  

على الرغم من تجواله في ساحات الحرب لسنوات، لم يرَ وجهاً بمثل هذا العزم الأعمى.  

كما يتذكر، كانت ابنتها مريضة بشدة، وكان عليها السفر بعيداً للعثور على والدها.  

قبل أن تُساق بتهمة تهريب العائلة الملكية، أخفت أمه ماسيرا في خزانة وقالت:  

“لقد منحك الحاكم رؤية ملاك ترى العالم بعيداً وترعى الناس. فلا تعش حياة مليئة بالانتقام.”  

لكن في عالم مدمر، لم يكن من السهل على ماسيرا البالغ أن يحترم وصية أمه.  

“عندما تأتي المصيبة، نبحث عن من نلومه. لكن تذكر، هذا ليس خطأ أحد. لا تتشبث بالمظاهر. كن بالغاً يرى الجوهر.”  

نظر إلى سينثيا النائمة.  

كلما رآها، كانت المشاعر التي تثيرها فيه صعبة التجاهل.  

لكن مع الوقت، ستتلاشى مثل أحزان الطفولة: الشفقة، والقلق.  

‘إذن، يجب إزالة كل ما يثير القلق.’  

غاصت عيناه المشبعة بالقتل في برود مخيف.  

بعد التأكد من نوم سينثيا، خرج بصمت وأمر رجاله عند الباب:  

“الساعة 8:25 مساءً، كان هناك متتبعون. افحصوا جميع الفنادق القريبة وابحثوا عنهم.”  

أشار إلى رأسه:  

“وتأكدوا ألا يظهروا أمام عيني مجدداً. إلى الأبد.”  

* * *

في اليوم التالي، في مأدبة القصر، جلست سينثيا بمفردها.  

كان ماسيرا يتحدث مع سياسيي ميديا، وضباط كبار، ونبلاء.  

بعد نزاع سابق، خسر استثماراً كبيراً لمشروع استصلاح، وكان بحاجة إلى مستثمرين جدد.  

حاولت سينثيا التواصل مع النبلاء المحيطين، محظوظة بوجود من يتحدثون لغة لوتيميا:  

“رغم أن أخطاء الأسلاف أدت إلى السقوط، إلا أن رؤية أميرة تسعى لاستعادة المجد المفقود تلهمني للعمل بجد. أنتِ درس عظيم.”  

“البقاء كآخر الملوك حظ عظيم.”  

لم تكن تعليقاتهم ودية تماماً.  

كانوا يقرون بجهودها وزواجها من بطل الحرب، لكنهم يرونها دون مستواهم.  

على عكس نبلاء لوتيميا الذين يحتفظون ببعض الاحترام لملكة الجليد، كانت عائلة بارييسا مجرد مادة للسخرية لنبلاء ميديا المتعجرفين.  

‘كما توقعت، ينظرون إليّ بازدراء.’  

اقتربت امرأة بشعر أسود لامع مرفوع وفستان فاخر. كانت الأميرة الكبرى شارلوت، التي تقدمت بخطبة لماسيرا.  

[“هل لا تتحدثين الميديائية؟ لم تردي على تحيتي.”]  

غارقة في أفكارها، لم تسمع سينثيا تحية شارلوت. استدارت إليها:  

‘هل هذه مواجهة مع سيدة قوية تطمع في البطل؟’  

لكن لن تكون معركة شرسة، فهي تتظاهر بأنها لا تفهم الميديائية.  

كانت سينثيا، التي كثيراً ما تحاكي المعارك في رأسها قبل النوم، تشعر ببعض الخيبة.  

“لا أتحدث الميديائية.”  

أجابت بلغة لوتيميا.  

نظرت شارلوت، التي لا تفهم لوتيميا، إلى سينثيا ذات الوجه المشرق:  

‘هل تجهل أنني تقدمت بخطبة للعميد؟’  

بعد الحرب، اكتسب الجنود المساهمون في النصر شهرة عالمية وتسابقت الأوساط العليا للارتباط بهم.  

كانت شارلوت تطمح للزواج من ماسيرا، الأشهر بينهم.  

مع أحاديث زواج من ملك عجوز متزوج ثلاث مرات ولديه عشيقات، كانت في عجلة:  

‘أرفض أن أكون امرأة ذلك الملك.’  

على عكس ضباط آخرين يمارسون الخيانة، كان ماسيرا نظيف السمعة، وهذا سبب آخر.  

‘لمَ اختار أميرة منهارة؟ هل الشائعات عن إحياء النظام الملكي صحيحة؟’  

نظرت إلى سينثيا بتساؤلات.  

عندما أدرك الناس أن سينثيا لا تفهم الميديائية، بدأوا يزدرونها علناً:  

[“لا يبدوان كزوجين حقيقيين.”]  

[“يتصنعان الود فقط. كيف ينشأ الحب؟ الحرب التي تسبب فيها الملوك جعلته يعاني.”]  

[“لا تتحدث حتى الميديائية، التي تربطها بزوجها، فكيف ستتواصل؟”]  

كانت نبرتهم لطيفة، لتبدو كمديح لمن لا يفهم.  

[“شكراً على كرمكم.”]  

ردت سينثيا بالميديائية المتعثرة.  

عبست شارلوت قليلاً ونظرت إلى المتحدثين:  

[“كيف تتجرؤون على الوقاحة مع أميرة بلد؟”]  

شعرت بالشفقة على سينثيا، التي بدت بريئة وغافلة عن الإهانات.  

لكنها لم تعلم أن سينثيا تفهم كل شيء.  

‘تذكرتُ وجوه كل من تحدث عني.’  

المترجمة:«Яєяє✨»