# الحلقة 38 – الفصل الأول: ظلال الماضي ومفاجآت الحاضر

* * *

لاحظ ماسيرا حركات مشبوهة لرجال خارج العجلة.  

بعد أن تبدد الضباب، رأى بوضوح خط يد سينثيا الدائري على الورقة التي يحملونها. كانت هذه خطتها.  

‘هل تتبعونا إلى هنا؟ أم أنهم يعملون من هذه المدينة؟’  

كان لديه أعداء كثر كبطل حرب، وزوجته ستكون هدفاً للكثيرين أيضاً.  

لهذا رفض كل عروض الزواج واختار أميرة بارييسا.  

لم يكن يهتم بما يحدث لها، طالما حقق أهدافه.  

لذلك، لم يكن هناك داعٍ للقلق عليها أو مراعاتها.  

“عميد، هل أنتَ قلق عليّ؟”  

حتى جعلته يهتم بها.  

نظر إلى عينيها المتلألئتين كالياقوت، ثم إلى خديها البيضاوين المائلين إلى الوردي.  

لطفها نحوه لم يكن سوى تمثيل لتبدو كزوجة محبة. النبلاء بارعون في ارتداء الأقنعة.  

كره ذلك بشدة.  

“أعرف ما يقلقك. سأصبح أقوى.”  

ابتسامتها اللطيفة، حماسها، ونظرتها المتألقة كأنها تحب شخصاً بحق.  

“عندما نعود، علمني القتال.”  

أمسكت قبضتيها بقوة، كأرنب شجاع.  

‘تحاول أن تبدو لطيفة. لا فائدة.’  

فرك ماسيرا أذنيه وأدار رأسه:  

‘هذه المرة الأخيرة التي أشارك فيها تمثيليتها السخيفة.’  

* * *

‘هذه المرة الأخيرة. بعد شهر العسل، سنعيش كغرباء…’  

في مقهى الحلويات، فكر ماسيرا، المقيد بوعد “الطاعة المطلقة”، وهو يأكل الكرز الذي قدمته سينثيا.  

تمنى لو ينتهي شهر العسل بسرعة.  

“كرز لوتيميا نضر وحامض-حلو، لكن كرز ميديا طري وحلو. ربما بسبب المطر، الفاكهة أقل نكهة، لكنها تتماشى مع الكريمة.”  

بينما كانت سينثيا تتحدث بحماس، شعر بنظرات الناس.  

في بلد الشعر الأسود، كان شعر سينثيا الأبيض وشعر ماسيرا البلاتيني يصرخان بأنهما أجنبيان.  

[“ألستَ العميد فيسنتي؟ سمعنا بدخولك البلاد!”] 

[“يا إلهي، أرى بطل الحرب هنا! شرف عظيم!”]  

[“وجهك أجمل من الصور!”]  

اقتربت سيدات بملابس أنيقة، يتحدثن بالميديائية.  

إذا علمن بدخوله، فلا بد أنهن يعرفن عن شهر العسل، لكنهن تجاهلن سينثيا تماماً، ولم يحترمنها كزوجة.  

المشاهير يواجهون إغراءات كثيرة.  

بعض الضباط استغلوا شهرتهم لحياة سرية فاسقة، والمجتمع يتغاضى عن خيانات الجنود تقديراً لتضحياتهم.  

لكن قناعة ماسيرا واضحة:  

‘الخيانة أثناء الزواج تستحق الإعدام.’  

نظر إلى سينثيا، التي كانت تأكل الكعك بابتسامتها المعتادة.  

[“عميد، غداً سأقيم حفلة في قصري. هل تتفرغ للحضور؟”]  

حدق في السيدة التي تجاهلت سينثيا:  

[“دعوة غير لائقة لرجل متزوج. أرفض.”]  

[“أوه، لم أقصد ذلك! ماذا عن حضوركما معاً؟”]  

[“أنا من يرفض.”]  

أراد مغادرة المكان، لكنه تذكر كراهية سينثيا لإهدار الطعام.  

“سيدتي، سأشتري حلوى من مكان آخر، فلنذهب…”  

‘متى أنهت طبقها؟’  

تفاجأ عندما رأى طبقها الفارغ. ابتسمت سينثيا بمكر وهي تمسح فمها:  

“إذا أدرتَ عينيك، ستختفي.”  

‘هل الكعك أهم من اهتمام السيدات بي؟’  

ربما لم تفهم الميديائية، لكنها كانت هادئة بشكل غريب.  

تصلب وجه ماسيرا، فاعتقدت سينثيا أنه منزعج من أكلها للكعك:  

“حسناً، لن أفعلها مجدداً. سأشتري شيئاً ألذ في المكان التالي.”  

* * *

في القصر، ظل ماسيرا عابساً، يرد بإجابات مقتضبة أكثر صلابة من المعتاد.  

“لن أفعلها مجدداً. ظننتُ أنك لن تأكل.”  

افترضت سينثيا أنه غاضب لأنها أكلت الكعك بمفردها.  

تنهد ماسيرا ودخل الحمام:  

‘وقاحتها في تصرفها براحة مدهشة…’  

غمر نفسه في حوض الاستحمام، ورفع شعره المبلل. ربما بسبب الحرارة أو البخار، عادت ذكرى محرجة.  

سينثيا، جالسة على حجره في العجلة، تعانق عنقه. رائحتها الحلوة، مزيج الحليب والخوخ والصابون، أكتافها النابضة، وأنفاسها على خده.  

لمَ هي جميلة هكذا؟  

“عميد، ألا يجب أن تفكر في إنجاب طفل الآن بعد زواجك؟”  

تذكر نصيحة متطفلة، وقبض يده بقوة.  

بعد حمام طويل، خرج ليجد سينثيا، بشعرها المبلل، تقترب:  

“السيدة ليركانوسا والأميرات أهدَينَ هدايا شهر العسل. قلتَ إن بيجامتي سيئة.”  

“متى قلتُ ذلك؟”  

“قلته بالتأكيد. أحضرت الهدايا، فلنرَ معاً.”  

“لا أريد.”  

رغم رفضه، سحبته سينثيا بحماس:  

“أصروا على فتحها خلال شهر العسل. أظنها بيجامات للأزواج!”  

حتى مع شرط الطاعة، رفض ماسيرا فكرة بيجامات الأزواج. تمنى ألا تكون كذلك.  

فتحت سينثيا الصندوق بترقب، وأخرجت البيجامة:  

“ها هي!”  

سكتت لأول مرة منذ لقائهما.  

مسحت عيناه الهادئتان القطعة في يدها.  

“لمَ يهدون شيئاً كهذا؟”  

أليست مجرد خرقة؟  

أعادت سينثيا البيجامة بحرج وأغلقت الصندوق:  

“هناك شيء آخر…”  

فتحت صندوقاً آخر بحذر، ثم أغلقته بسرعة. كان هناك شيء لا يناسب الجميع.  

“للأسف، لا بيجامات للأزواج. ارتدِ زيك العسكري. أحب الزي الرسمي.”  

“أتمنى أن تصمتي أثناء النوم.”  

استسلم ماسيرا للحوار وتوجه إلى الأريكة، مقعده المعتاد.  

نظرت سينثيا إلى ظهره الوحيد وهي ترتب الصندوق المحرج:  

‘رجل بريء بشكل غير متوقع. لطيف. يستحق بعض المضايقة.’  

المترجمة:«Яєяє✨»