# الحلقة 33 – الفصل الأول: سوء تفاهم وكعكة

* * *

استمر كارلوس في إلقاء تعليقات سخيفة، لكنني لم أكن أصغي حقاً. كنتُ مأخوذة بفكرة “الطلاق ثم الزواج من الأميرة الكبرى”. 

في قصة رومانسية عادية، كانت بطلة القصة لتصاب بالصدمة وتحزن لهذا الخبر، لكنني، على العكس، صفقت بحماس. 

“رائع!” 

نظر إليّ كارلوس بنظرات مندهشة، كأن يتساءل إن كان هذا الرد طبيعياً، لكن بالنسبة لي، كان هذا أفضل خبر ممكن. 

ماسيرا يستغلني بحرص ثم يطلقني؟ بالنسبة لي، وأنا المزيفة التي قد تُكتشف في أي لحظة، كان هذا النهاية المثالية. 

كل ما عليّ هو الصمود حتى ذلك الحين، ثم سأحصل على تعويض مالي، أصبح ثرية، وأعيش في الخارج محاطة بشباب وسيمين! 

“هه، الرجال كثيرون.” 

تمتمت لنفسي، ثم استدرت تاركة كارلوس واقفاً بحيرة. 

لحظة. لكن إذا كانت هذه قصة رومانسية هادئة… أليس من الممكن أن يكون هذا مجرد سوء تفاهم لخلق توتر مؤقت؟ 

ثم إن الأميرة الكبرى، التي لا ينقصها شيء، لماذا ترغب في رجل مطلق؟ 

‘في النهاية، هل سأضطر لكسب قلب هذا القط المتعجرف؟’ 

شعرت بصداع وأنا أحلل الأمور بعمق. 

في الحقيقة، كنتُ متعبة من أشعة الشمس التي ضربتني مباشرة خلال الحفل، ووجهي يؤلمني، وطاقتي منخفضة. 

“يجب أن أذهب بسرعة لأتناول الكعكة.” 

كان هذا استنتاجي النهائي: أحتاج إلى الكعكة. أسرعت خطواتي. 

بالنظر إلى الوراء، من وجهة نظر كارلوس، ربما بدوتُ كشخصية لا تهتم بالحقائق الصادمة، بل تفكر فقط في أكل الكعكة. 

* * *

في طريقي إلى قاعة الاستقبال، تاركة كارلوس خلفي، صادفت الرائد رودريغيز مرتدياً زياً عسكرياً أنيقاً.
 
“مبارك زواجك، يا أميرة.” 

ابتسم بلطف، لكن ابتسامته بدت تحمل لمحة من الحزن. 

يبدو أنه اكتشف للتو أنني أميرة من عائلة بارييسا. 

“هل تذهبين وحدك؟ دعيني أرافقك إلى قاعة الاستقبال.” 

شعرتُ ببعض الرسمية في نبرته، فقد تغير أسلوبه إلى أكثر تحفظاً، بعيداً عن الألفة السابقة. 

“اتفقنا أن نكون أصدقاء، فتعامل معي كما كنتَ من قبل. ويفضل أن تناديني باسمي، سينثيا. لقب ‘الأميرة’ يبدو كثوب لا يناسبني، غريب وغير مريح.” 

عند طلبي، اتسعت عيناه الزرقاوان قليلاً، ثم عادت إليهما تلك الابتسامة الدافئة التي رأيتها أول مرة.

“حسناً، سيدة سينثيا.” 

طوال الطريق إلى قاعة الاستقبال، لم أتوقف عن الحديث. 

“كان هناك خنزير بري يحفر البطاطس في الحقل، فغضب رئيس القرية وذهب لشراء بندقية، لكنه تورط مع عصابة تهريب أسلحة…” 

“هههه، هههه!” 

كان رودريغيز من النوع الذي يحبه المتحدثون، يتابع المواضيع المتغيرة دون سياق ويرد بردود فعل رائعة. 

عندما اقتربنا من مدخل القاعة، توقف فجأة. 

رأينا ماسيرا يتحدث مع امرأة ذات شعر أسود مموج يصل إلى خصرها. 

“لماذا يرافق العميد تلك السيدة بدلاً من الأميرة؟”
 
تمتم رودريغيز بنبرة لا تصدق، فنظرت إليه. 

“وأنا أيضاً أرافَقُكَ أنتَ وليس العميد.” 

“هذا صحيح.” 

“نعم، هيا، لندخل.” 

مررتُ بجانب الاثنين بثقة، دون أن ألقي نظرة إلى ماسيرا. 

بهذه الطريقة، تجنبتُ سوء التفاهم والتوتر الذي يحدث عادة في القصص الرومانسية، ووصلتُ إلى الحلويات. 

‘لو مررتُ بموقف توتر آخر، لكنتُ أغمي عليّ…’ 

كنتُ مرهقة للغاية لتحمل المزيد من الدراما. أردتُ فقط الكعكة، وربما بعض الحليب معها. 

“استمتعي بوقتك، سأغادر الآن.” 

أدى رودريغيز التحية وغادر. 

جلستُ وحدي إلى الطاولة، مستعدة لتناول الكعكة، عندما بدأ الناس يقتربون ويتحدثون إليّ.

كان معظمهم زوجات الضباط المرتبطين بماسيرا وسيدات في مثل عمري. 

“سمعنا أن حاكمة الحظ ترعاكِ، يا أميرة. هل يمكنكِ مشاركتنا قصصاً عن ذلك؟ أنا فضولية!” 

“الفستان الذي ارتديتِه اليوم مصنوع من خيوط الألماس، أليس كذلك؟ كان رائعاً!” 

‘واو.’ 

كان من النادر أن يقترب مني الناس بهذه الودية. 

قبل أن أُعرف كأميرة مشينة من عائلة بارييسا، كان معظم الناس يتجنبونني، معتبرين مظهري نذير شؤم. 

يبدو أن تأثير سيدات عائلة لوركانوسا، اللواتي كن يجلسن قبالتي مبتسمات كالأمهات، لعب دوراً في هذا التقارب. 

لكن، بغض النظر عن نواياهم الحقيقية، كنتُ سعيدة بهذا الاقتراب. كنتُ دائماً وحدي، فهذه اللحظة من الود كانت مبهجة. 

“يا أميرة البيضاء، لم لا تتعلمين لغة ميديا؟ هيلينا تتعلمها أيضاً.” 

أومأتُ فوراً لاقتراح السيدة فيراتشي: 

“فكرة رائعة!” 

كنتُ أعرف لغة ميديا بالفعل، وهذه كانت فرصة لأُعرف بعبقريتي اللغوية. 

“سينثيا، هل ستكونين بخير؟ ألم تكوني تجدين صعوبة حتى في اللغات الراقية؟” 

نظرت إليّ هيلينا بابتسامة تجمع بين السخرية واللطف، وكأنها تقول لخادمة لم تتعلم بشكل صحيح ألا تتظاهر بالمعرفة. 

لم أبالِ، وأجبت بهدوء: 

“أليس التعلم هو ما نفعله لأن الأمر صعب؟” 

“أثق أنكِ لن تتخلي وسط الطريق، حتى لو كان التعلم بطيئاً. أنتِ مجتهدة.”

رشفت هيلينا الشاي، محافظة على أسلوبها الأنيق، ثم أضافت كأنها تذكرت شيئاً: 

“أين ذهب زوجك، تاركاً عروسه وحيدة؟” 

“لا أعرف.” 

“هو عسكري، قد يكون قاسياً بعض الشيء. عليكِ أن تتفهميه.” 

“حسناً.” 

كنتُ منشغلة بتناول الكعكة لرفع مستوى طاقتي، فلم أعرها انتباهاً. 

“رأيته يتحدث مع الأميرة الكبرى شارلوت.” 

تفوهت إحدى السيدات، لا أدري إن كانت عن قصد أم لقلة وعي، بما لم يكن يجب قوله. 

يبدو أن الجميع يعرف أن ماسيرا تلقى عرض زواج من الأميرة الكبرى، إذ ساد الجو صمتٌ بارد.

تحدثت سيدة، بدت من أتباع هيلينا، بحماس: 

“الزواج مرتب بين العائلات، فيجب تحمل مثل هذه الأمور.” 

كان ذلك متعمداً، سخرية واضحة بتظاهرها بالبراءة. 

“الجميع شخص عزيز وثمين لأحدهم. تحمل مثل هذه الأمور ليس أمراً مفروغاً منه. ولماذا ترغب ابنة أسرة نبيلة، لا ينقصها شيء، في رجل متزوج؟” 

عند سؤالي، لوى السيدة زاوية فمها بابتسامة متكلفة: 

“ترك العروس وحيدة ليكون مع امرأة أخرى-” 

لم أكمل الاستماع. لم أسأل بدافع الفضول. 

“لو علمت الأميرة الكبرى أن محادثة عابرة تثير مثل هذه الشكوك، كم ستشعر بالأسى؟” 

نظرتُ إلى السيدة المرتبكة، ووضعت يدي على جبهتي، أتنهد: 

“لابد أنكِ قابلتِ أشخاصاً سيئين لتكوني متشبثة بهذه الأفكار. يؤسفني ذلك حقاً. أتمنى أن تلتقي بشخص شريف يشفي جروحك ويعيد إيمانك بالناس.” 

ردت السيدة، ووجهها محمر من الخجل، بصوت خافت:

“سمعتُ فقط أن علاقتكما ليست جيدة، كنتُ قلقة فحسب.” 

كيف عرفت ذلك؟ كنتُ واثقة من تحسن مهارات تمثيلنا! 

بينما كنتُ مندهشة، شعرتُ بشيء يلامس فمي فجأة. 

كان ماسيرا يمسح الكريمة عن زاوية فمي بمنديل. 

كرجل لا يطيق الفوضى، كان ينظف وجهي بعناية.
 
“لستِ طفلة.” 

“إلى متى ستعاملني كطفلة وتعتني بي؟” 

حولتُ نبرته الجافة إلى نبرة رقيقة متعجرفة. 

“…” 
في العادة، كان ليغضب، لكنه، كما لو كان ذلك مقصوداً، أعاد المنديل بهدوء إلى جيب معطفه. 

* * *

قبل ثلاثين دقيقة، أمام قاعة الاستقبال.

كان ماسيرا ينتظر لمرافقة سينثيا عندما صادف الأميرة الكبرى شارلوت. 

لم يكن بينهما سوى محادثات عابرة في مناسبات سابقة. 

“تهانينا على زواجك، يا عميد.” 

“شكراً.” 

“سمعتُ أنك تشارك في مشروع استصلاح مؤخراً.” 

بينما كانا يتبادلان الحديث عن الأعمال كأي رجال أعمال، رأى ماسيرا سينثيا تمر بسرعة إلى قاعة الاستقبال، بوجه جاد غير معتاد لشخصية دائمة الابتسامة. 

‘هل أسأت الفهم؟’ 

بينما كان قلقاً، رأى الرائد رودريغيز يتبعها. بدا واضحاً أنهما جاءا معاً. 

‘لماذا تقبل مرافقته؟ أنا زوجها.’ 

في النهاية، كان ماسيرا هو من وقع في سوء التفاهم. 

المترجمة:«Яєяє✨»