الفصل الثاني: بداية زواج محفوف بالحظ

كما يليق بحفل زفاف بطل حرب أظهر بسالته في الحرب العالمية، حضر الحفل ليس فقط كبار الشخصيات من الداخل، بل أيضاً ضيوف من دول الاتحاد.

في غرفة انتظار العروس، كانت سينثيا تجلس مرتدية فستاناً بسيطاً على شكل حرف A بدون أي زخارف، مع طرحة شفافة. 

كانت داليا، التي كانت ترتب خصلات شعر سينثيا، تنظر من النافذة إلى السماء الملبدة بالغيوم وهي غارقة في القلق. 

‘لو تساقطت الثلوج بغزارة، سيكون ذلك مزعجاً.’ 

ففي جمهورية لوتيميا، البلد البارد المليء بالثلوج، كان يُعتقد منذ القدم أن الزفاف في يوم مشمس بدون ثلوج هو علامة على بركة الحاكم. 

وخاصة بالنسبة للجنود الذين يسعون إلى القوة الجسدية والعقلية، فإن حفلات الزفاف في الهواء الطلق كانت تخضع كثيراً لتأثير الطقس.

في هذه الأثناء، كانت سينثيا غارقة في قلق مختلف. 

‘الجو بارد بالخارج، أليس كذلك؟ إذا تساقطت الثلوج أثناء حفل الزفاف، هل سيتحتم عليّ الذهاب إلى تدريب البقاء على قيد الحياة في “السهول الثلجية”؟’ 

قالت داليا بعد أن أنهت التدقيق النهائي: 

“سيدة سينثيا، حان الوقت للانتقال إلى غرفة انتظار العروس.” 

ما هو الزواج؟ 

في حياتها الثانية، كان حفل الزفاف الأول هذا يجعل حتى سينثيا، التي بدت لا تعرف التوتر، تشعر بالقلق.

* * *

دخل كونت كوينزغارد وكارلوس وإدفورد إلى غرفة انتظار العروس. 

قال إدفورد بسخرية وهو ينظر إلى فستان سينثيا البسيط: 

“ما هذا الفستان؟ كنتِ سعيدة لأنك ستتزوجين ضابطاً ثرياً، أليس كذلك؟” 

مالت سينثيا رأسها وهي تلعب بالطرحة: 

“هذا الفستان أغلى من الذي ارتدته أختي.” 

ضحك إدفورد بسخرية: 

“فستان بدون جوهرة واحدة؟ أين هو الغالي فيه؟” 

كان يعتقد أن العلاقة الجيدة التي بدت بين سينثيا والعميد مجرد تمثيل، وأنها في الحقيقة تُعامل بازدراء، مما جعل أمنيته تتحقق. 

تخيّل سينثيا تتوسل إليه معترفة بخطئها، فغرق في أوهامه. 

أما كارلوس، فقد وقف صامتاً بوجه عابس. 

همس كونت كوينزغارد إلى سينثيا: 

“سينثيا، تصرفي بحكمة حتى لا تُطردي بعد الزواج. سأعلمك كيف ترضين زوجك: ابدئي بالمديح البسيط والابتسامة الدافئة…” 

“حسناً.” 

أجابت سينثيا بلا مبالاة دون أن تكمل الاستماع. 

دخل خادم ليعلن وصول الدوق وزوجته قريباً، ثم خرج. 

قال الكونت وهو يرتب ملابسه: 

“سنذهب لاستقبالهما.” 

خرج الكونت مع كارلوس، تاركين إدفورد الذي بدا وكأنه يملك الكثير ليقوله. 

سأل إدفورد: 

“ألا تندمين على أنك لم تهربي معي؟” 

نظرت سينثيا إليه بنظرة مندهشة وهو يتفوه بكلام لا معنى له: 

“فجأة؟” 

“هه، لا فائدة من تمثيل المودة بينكما. كل شيء واضح. سمعت أن العميد يحتقر الملوك، أليس كذلك؟” 

كان، لمرة واحدة، يقول شيئاً صحيحاً. 

‘كلام يستحق الضرب.’ 

رأى إدفورد تعبير النفور على وجهها، فظن أنه أصاب الحقيقة، وتابع بحماس: 

“لم يفت الأوان بعد. لكن لكي تغيري رأيي، ستحتاجين إلى بذل مجهود.” 

“حتى لو بقينا وحدنا في هذا العالم، لن أحبك أبداً. المجهود الوحيد الذي سأبذله هو منع نهاية العالم حتى لا نبقى وحدنا.” 

“إذن، ستبقين متمسكة بكبريائك إلى النهاية؟” 

كان من المستحيل التفاهم معه. تمتمت سينثيا بنفور: 

“ربما أرفع راية النهاية وأترك العالم ينهار…” 

لكن إدفورد استمر في مضايقتها: 

“أنتِ أيضاً لا تريدين هذا الزواج القسري، أليس كذلك؟ في الحقيقة، تتمنين أن أمسك يدك وأهرب بك من الحفل، صحيح؟ لا يهمني إن خسرت كل شيء.” 

“إذن، هل أخبر والدك بكل شيء الآن ليطردك بلا شيء؟” 

حذرت سينثيا بصوت بارد، لكن الباب فُتح ودخل كونت كوينزغارد. 

عندما رأى إدفورد والده، أغلق فمه بسرعة بوجه مرتبك. 

قال الكونت بصوت أكثر لطفاً: 

“أختكِ هنا، سينثيا.” 

من نبرته الودودة، أدركت سينثيا وصول الدوق وهيلين. 

بعد أن قدم الدوق تهنئة بلطف، قالت هيلين بنبرة تحمل معنى ‘أريد التحدث مع أختي بمفردنا، فالرجال يغادرون لأن هذا حديث نسائي.’ 

شعرت سينثيا أن هيلين غاضبة. 

بالفعل، ما إن خرج الجميع حتى تحولت تعابير هيلين إلى حدة: 

“لقد نجحتِ في إقناع الجدة والخالات جيداً. لم يتحدثوا إلا عن استعدادات شهر عسلك.” 

“لماذا تلومينني على ذلك…؟” 

نظرت هيلين إلى سينثيا بنظرات مليئة بالغضب.

كانت تعتقد أن سينثيا ارتدت فستاناً بسيطاً عمداً لتُلقي باللوم عليها كـ”الأخت التي سرقت فستانها”. 

“ولم أطمع في فستانك. لقد حدث خطأ من المصمم وتم تبديل الفستانين، هذا كل شيء.” 

“لماذا تبررين الآن…؟” 

أمام هجوم أسئلة سينثيا البريئة، أمسكت هيلين جبهتها محاولة تهدئة غضبها. 

“لا تعتقدي أنكِ ستتواصلين مع عائلة الدوق في المستقبل.” 

“حسناً، فهمت.” 

أومأت سينثيا بسرعة مدهشة. 

‘ما هذا؟ لا أحد يتفاعل بهذه الطريقة!’ 

لم تستسلم هيلين وحاولت استفزازها أكثر:

“أنتِ مجرد مزيفة. حتى لو أُدرج اسمك في عائلتنا وتزوجتِ ببطل حرب، لا تنسي أصلك.” 

“حسناً.” 

أجابت سينثيا بلا مبالاة، وكأنها لم تستمع. 

بدت هيلين مرتبكة. عادة، عندما يواجه المرء كلاماً عدائياً، يرد بنفس الأسلوب، لكن سينثيا لم تفعل. لم تتوقع هيلين هذا الرد. 

كانت ترغب في تفريغ غضبها على سينثيا، لكنها لم تجد ما تقوله. 

سألت هيلين: 

“ألا تشعرين أبداً بالتعاسة أو الغضب أو الظلم؟” 

بدت سينثيا كمن تخلص من كل مشاعر الغضب والنقص، كشخص بلغ التحرر. 

ابتسمت ابتسامة مشرقة: 

“بالطبع أشعر. لكن الأمور العادية لا تثيرني كثيراً.” 

‘هل كانت دائماً بهذه الدهاء؟’ 

قبل أن يدبر والدها خدعة الزواج، كانت سينثيا مجرد خادمة عادية. لو كانت تملك هذه الشخصية الغريبة، لكانت هيلين تذكرتها. 

كادت هيلين أن تقول شيئاً، لكن داليا دخلت لتعلن: 
“سيدة سينثيا، حان وقت دخول العروس.” 

نهضت سينثيا مبتسمة بلطف، كمن لا يحمل أي ضغينة: 

“أختي، إذا لم ترغبي في الدخول معي، فاذهبي إلى قاعة الحفل.” 

* * *

كرررر- 

بدأت قطرات المطر تتساقط واحدة تلو الأخرى من السماء الرمادية المتجهمة. 

“ليس ثلجاً بل مطر؟ يا إلهي، هذا نذير شؤم حقاً! كأنه ينبئ بحياة زوجية مليئة بالتحديات!” 

صاح أحدهم بحماس. 

في الواقع، الرعد والمطر يعنيان أن الحاكم حزين، وهو أسوأ نذير.

بدأ الحضور تحت الخيمة يتذمرون ويعلقون: 

“يبدو أن كلام ‘حاكمة الحظ ترعاها’ كان مبالغة.” 

“أن تفوتها آلاف السهام؟ هذا غير ممكن علمياً.” 

‘إذن، توقع الحياة الزوجية بناءً على الطقس علمي؟’ 

تمتم خدم المطبخ، الذين أصبحوا في صف سينثيا، بعبوس. 

كان الصحفيون الحاضرون يكتبون بسرعة: 

*حياة زوجية تحت الغيوم منذ البداية… هل شائعات الانفصال والطلاق صحيحة؟* 

رأت داليا، التي كانت تراقب بنظرات حادة، دفتر أحد الصحفيين، فانتزعته بقوة. 

“آه!” 

“لم يتم الزواج بعد، فأي انفصال وطلاق؟ توقفوا عن نشر الأكاذيب.” 

في تلك اللحظة، أُعلن عن دخول العروس، وظهرت سينثيا. 

“ما هذا الفستان؟” 

تفاجأ الحضور وهم يتهامسون. 

كانت ترتدي فستاناً بسيطاً للغاية، بلا زخارف، مع باقة زهور أرجوانية هي الشيء الوحيد اللافت. 

“الباقة مرصعة بالجواهر؟ يبدو أنهم أنفقوا كل المال عليها.” 

بدأ الحضور يضحكون بهدوء بعد تعليق ساخر سمعوه. لكن في قرارة أنفسهم، كان الجميع يفكر بنفس الشيء: 

‘باقة ثمينة لا يحصل عليها إلا الأقوى. حتى لو كسر رأسي، سأحصل على تلك الباقة.’ 

في تلك اللحظة، اتسعت أعين الجميع بدهشة. 

اخترقت شعاع شمس الغيوم المظلمة، مضيئاً سينثيا كضوء مسرح يسلط على البطل. 

ما إن لامس الضوء فستانها البسيط حتى بدأ يتوهج بألوان متلألئة كالألماس. 

كل هذا حدث بالصدفة. 

تعرف أحد الحضور على خامة الفستان وصاح مندهشاً: 

“هل هذا… فستان مصنوع بخيوط الألماس؟ هل هذا ممكن؟” 

“إذن، هذا الفستان نفسه ألماس؟” 

“المبلغ الذي أُنفق عليه فلكي بالتأكيد.” 

ابتسمت سينثيا ببراءة، وظهر هالة ضوء خلف رأسها. 

عكست باقة الجواهر المتقنة الضوء، مما جعلها تبدو كقديسة تحيطها هالة. 

“يا إلهي…” 

تمتم أحدهم مذهولاً أمام جمالها المبهر الذي بدا مقدساً: 

“من يحزن الحاكم هم نحن، الذين لا نبارك بصدق.” 

المترجمة:«Яєяє✨»