### الحلقة الثالثة عشرة  

***  

عاد ماسيرا إلى غرفته بعد أن قرّر مصير الخدم.  

اقتربت داليا منه بوجه آسف وانحنت:  

“أعتذر. انتشرت شائعة بين الخدم أنّ الآنسة أمرت بالعقاب، لكنّني اعتبرتها كلامًا فارغًا ولم أبلغ.”  

“ما أساس حكمكِ؟”  

نظر إليها ماسيرا وهو يفكّ ربطة عنقه.  

فتحت داليا فمها بحذر:  

“من مراقبتي القريبة، هي لا تحلّ الأمور بانفعال.”  

كان تقييم شخصي مثل “إنّها طيّبة” أو “قلبها نقي” قد يُعتبر كلامًا فارغًا.  

حتى المجرمون الذين يرتكبون أفعالًا بشعة، غالبًا ما يصفهم المقرّبون بأنّهم “كانوا لطفاء وطيّبين عادةً”.  

“لا تستخدم العنف أو الغضب لانتزاع الاعتذار، بل تجعل الآخرين يدركون خطأهم ويعتذرون بأنفسهم. ومن لا يفعلون، تُبعدهم بحزم.”  

تذكّر ماسيرا كلام يوجين وهو يستمع:  

“عندما أعطيتها الضفدع، لم تغضب بل شكرتني… شعرتُ فجأة بشعور غريب، وأردتُ أن أعتذر.”  

إقناع داليا ويوجين في وقت قصير يعني أنّها ليست عادية.  

نظر ماسيرا إلى مساعده دييغو، الذي أومأ موافقًا، وسأل:  

“دييغو، لسنا في عصر الإبحار العظيم، فلمَ قلم الريشة؟”  

“تلقّيته كهدية.”  

“من من؟”  

“الآنسة سينثيا قالت إنّها وجدت ريشة طائر الفينيق للصحة والعمر الطويل، وصنعتها لي. بالطبع، لا أصدّق أنّها حقيقية. لكنّها أنيقة وكلاسيكية…”  

شعر ماسيرا بأزمة، كأنّه سيفقد مساعده أيضًا.  

إذا سيطرت على القصر وسحبت الجميع إلى صفّها بعد تحقيق أهدافها، فهذا مزعج.  

شعر بانزعاج يشبه الغضب.  

‘أليست النفاق مهارة النبلاء؟ الجميع هنا ضعفاء عاطفيًا، فيسهل خداعهم.’  

تذكّر فجأة وقاحتها وهي تكذب على عائلته ببراءة، مدّعية أنّها وقعت في حبّه من النظرة الأولى.  

ردّد لنفسه مرارًا كالتعويذة: لن يحبّها الآن، ولا في المستقبل، ولا أبدًا.  

“سيدي، يقال إنّ الدوق لوركانوسا والآنسة هيلين سيُلغيان الخطوبة ويُقيمان الزفاف مباشرة.”  

أخرجته داليا من أفكاره.  

“بما أنّ أختها حدّدت الموعد، يجب أن تبدأ الاستعدادات الجدّية لزواج الآنسة قبل البرد القارس.”  

“لمَ تبدين متحمّسة؟”  

ابتسمت داليا بهدوء رغم نظرة رئيسها المستاءة.  

“لنبدأ بالفستان. أعطِهم أسبوعًا للتصميم.”  

“حسنًا، سيدي.”  

***  

مع خبر تحديد هيلين لموعد زفافها، تقدّمت استعدادات زواجي بسرعة.  

لكن لم يكن عليّ فعل الكثير.  

تولّت داليا ودييغو كلّ شيء بكفاءة، وكان عليّ فقط الاختيار.  

جاء مصمّم فساتين إلى القصر لتجربة الفساتين.  

أمسك المصمّم بماسيرا، الذي كان ينوي المغادرة، بسرعة:  

“سيدي العميد، ألا يجب أن ترى العروس بفستانها؟ وتُبدي رأيًا لطيفًا؟”  

“فقط اختاروا الأغلى.”  

لكنّني أصررتُ أنّ الاهتمام لا يكفي بالمال فقط، بل يحتاج إلى موقف مخلص، ووافق الجميع.  

جلس ماسيرا مضطرًا، بوجه يظهر الضجر الشديد.  

عندما خرجتُ بالفستان الأول، توقّعتُ ردّ فعل الخطيب النمطي: دهشة، إعجاب، تأثّر. لكن ردّ فعل ماسيرا كان فاترًا:  

“جيّد. لنختار الأخير.”  

“هذا الأول فقط!”  

جرّبتُ ثلاثة فساتين أخرى، لكنّه كرّر نفس الكلام:  

“كلّها تناسبكِ، يصعب الاختيار. أنا أيضًا أجده صعبًا. إذا اضطررتُ للاختيار، أرشّح الأخير.”  

أوصى المصمّم بالفستان الأخير.  

لا بدّ أنّه الأغلى. بدا الأكثر فخامة وجمالًا.  

“بما أنّه مليء بالزينة البرّاقة، أعتقد أنّه الأفضل.”  

وافق دييغو، العمليّ دائمًا.  

بدا الأمر منطقيًا، فقلتُ إنّه جيّد، فضحك ماسيرا بسخرية:  

“كنتُم ستختارون الأغلى على أي حال، مضيعة للوقت.”  

“يعني أنّكِ ستبدين جميلة بأي فستان، فلا داعي لإضاعة الوقت.”  

سارعت داليا، الوفيّة، بتصحيح كلام رئيسها المثير للجدل.  

في النهاية، الجمال يساوي السعر، أليس كذلك؟ هذا الرجل يبحث عن أعلى كفاءة.  

فكّرتُ فوجدتُ كلامه منطقيًا، فلم أشعر بالإهانة.  

“حقًا، ذوق رفيع. هذا الفستان مصنوع يدويًا من لؤلؤ البحر الأبيض المتوسّط والماس المختار بعناية. ارتداؤه فرصة لا تتكرّر إلا مرة في العمر…”  

شرح المصمّم بسرعة، مدركًا نفاد صبر ماسيرا.  

“سيدي العميد، شكرًا لتصميم فستان جميل. أين سنذهب في شهر العسل؟ أريد زيارة…”  

بعد اختيار الفستان، اقتربتُ من ماسيرا وسألتُ بعيون متلألئة.  

“لن نذهب.”  

كان نبرته حاسمة، وكأنّه لن يذهب أبدًا.  

“لمَ؟ إنّها مرة واحدة في العمر! رومانسية! إجازة!”  

“لأنّ علاقتنا لا تستحقّ كلّ هذا الاهتمام، ولا أرى داعيًا للذهاب.”  

“أصل شهر العسل هو السفر إلى أماكن مجهولة وخطيرة، لاكتشاف جوانب جديدة في الشريك، والاعتماد على بعضكما، مما يعمق العلاقة…”  

“إذا أردتِ بناء رابط معي، التحقي بالجيش.”  

“هذا رابط الزمالة، وليس الحب!”  

يا له من رجل جافّ كالسمك المجفّف، بلا ذرّة رومانسية. ظالم جدًا.  

عبستُ وحدّقتُ به بنظرة غاضبة.  

“لم أزر بلدًا أجنبيًا من قبل. أريد رؤية البحر. يجب أن أرى الدلافين اللطيفة!”  

“تشبهين يوجين في نوبات الغضب.”  

“يمكنني إظهار عناد أقوى من الأطفال، عناد الكبار!”  

مشى ماسيرا بخطوات سريعة دون ردّ.  

تبعته وأنا أثرثر كطائر يُلحّ على شهر العسل، لكنّه بدا يستمع بعدم اكتراث.  

“سأرافقكِ إلى زفاف أختكِ.”  

قالها كمن يمنح معروفًا وغادر.  

بقيتُ وحدي، أتنفّس غضبًا وأتعهد بالانتقام.  

في المستقبل، سأذهب في رحلة جماعية مع أهل القصر باستثنائه. بينما نستمتع في الحافلة السياحية، سيبقى وحيدًا يطبخ وينظّف في عزلة.  

***  

حان يوم زفاف هيلين.  

لقاء عائلة كوينزغارد أمر مزعج، لكن ميزته الطعام الشهيّ الكثير.  

كان مكان الزفاف حديقة قصر الدوق.  

زفاف في الهواء الطلق بهذا البرد؟ هل هم عقلاء؟ ارتجفتُ وأنا أفكّر.  

“اخترنا يومًا رائعًا. الطقس دافئ كالربيع.”  

حيّا الإيرل كوينزغارد بملابس خفيفة ومجاملة.  

بدت مزاجيته جيّدة، فلا بدّ أنّه لم يعرف بعد بأمر الخدم.  

جلستُ أنا وماسيرا جنبًا إلى جنب عند طاولة بمظلّة بيضاء.  

“سيدي العميد، هذا شراب القيقب الرائج حاليًا. حلو ويناسب الفطائر.”  

رششتُ الشراب على فطيرة ومددتُها له:  

“هيا، افتح فمك. لنبدو ودودين.”  

غرزتُ الشوكة ومددتُها، لكنّه أمال جسده للخلف معربًا عن رفضه.  

“إلى متى يجب أن أبذل جهدًا؟”  

“العلاقات البشرية تتطلّب جهدًا مدى الحياة، سواء أحببتَ ذلك أم لا.”  

بدا أنّني لن أسحب الشوكة حتى يأكل، فتناول الفطيرة أخيرًا.  

مضغها بتمعّن وقال:  

“لا أجدها لذيذة جدًا. لا أحبّ الأشياء الجديدة.”  

“هل لديكَ ذوق الجدّات؟ إذن، جرب العسل المر.”  

“ما ذاك؟ الفطائر تؤكل مع شراب الفراولة.”  

“إذن، ذوق الأطفال!”  

كنا نتناقش حول الشراب، لكن بالنسبة للضيوف، بدا الأمر وديًا جدًا.  

اجتذبنا أنظارًا مهتمّة.  

لكن، شعرتُ أنّ النظرات إليّ مختلفة هذه المرة، كأنّهم ينظرون إلى شخصية مثيرة للجدل.  

فجأة، انفجر تصفيق الضيوف وهتافاتهم، ودخلت هيلين، العروس.  

اتّسعت عيناي بدهشة عندما رأيتُ فستانها:  

“مهلاً؟”  

كانت ترتدي فستان زفافي الذي صُمّم لي، وتبتسم.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»