5
الفصل الخامس
* ❀ *
عندما فتحت عيني، كانت الشمس مرتفعة بالفعل في السماء.
قفزت من المفاجأة، وبطريقة ما شعرت أن جانبي ساخن.
أوه، صحيح.
بينما كنت أربت على لوس حتى نام أمس، نمت أنا أيضًا لأنني ركضت طوال اليوم.
“لوس، لماذا نمت هناك هكذا؟ بدون وسادة؟”
“نعم…”
“يا إلهي.”
فركت خد لوس، الذي كان يحمل علامة من البطانية.
كان شعوري بالدفء والنعومة في ملمس جلده جيدًا.
لم يظهر لوس أي علامات اشمئزاز من لمسي له.
“ماذا عن بيلا؟ كان عليها أن تأتي لإيقاظك في الصباح. كم نمت؟ أعلم أنني نمتُ أكثر من اللازم.”
“لقد أتت، لكنني طردتها. لقد نمتِ متأخرًا الليلة الماضية، لذا يمكنكِ النوم أكثر.”
شعرتُ بالتعب عند التمدد.
مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن تحركتُ هكذا، ولم تتردد عضلاتُ جسدي في الشكوى.
عندما خرجت من السرير، تبعني لوس.
لقد وجدنا بيلا تنظف غرفتي.
بعد أن تناولنا الطعام الذي أعدته بيلا، جلست أمام طاولة الزينة.
سأتعامل مع فروغ اليوم بالتأكيد.
الآن بعد أن حصلت على إذن البطل، ليس لدي ما أتردد بشأنه.
سألت بيلا وهي تمشط شعري.
“سيدتي، كيف لشعركِ أن يكون ناعمًا هكذا؟ هل تعلمين أن الجميع يُثير ضجةً لمعرفة من سيخدم السيدة؟”
“لماذا أنا؟”
“ماذا تقصد بـ «لماذا»؟ لأنكِ جميلة جدًا. عندما تتجولين ممسكةً بيد الدوق، ينبهر الجميع من شدة لطفه. أنا فخورة بأنني الوحيدة القريبة منكِ إلى هذه الدرجة!”
“حقًا؟”
“نعم! إذًا ألا يمكنكِ تغيير خادمتكِ؟”
“إذا جعلتني بيلا جميلة اليوم، فسوف أترك الأمر يمر.”
“السيدة جميلة مهما فعلت. همم. ماذا أفعل؟”
يبدو أن بيلا كانت قلقة حقًا.
لقد ربطت شعري على شكل ضفائر بينما كنت مشغولة بالتفكير في كيفية التعامل مع فروغ.
كان هذا الشعر محرجًا لأنه كان المرة الأولى التي أفعله فيها منذ عقود، بما في ذلك في حياتي السابقة.
“أليس هذا غريبًا؟”
عندما سألتها، هزت بيلا رأسها بإصرار بينما كنت أعبث بالضفائر.
“لا، إطلاقًا! أنتِ جميلة جدًا! لو خرجنا هكذا، قد يُغمى علينا جميعًا من جمالكِ.”
“أهذا صحيح؟ لوس، ما رأيكِ؟”
وعندما سألت لوس، الذي كان ينتظر بجانبي، وضع يديه على خديه وقال:
“جميلة جداً.”
هذا الطفل يعرف بالفعل كيفية إذابة قلب شخص ما.
عند الاستماع إلى الاثنين، بدا الأمر جيدًا حقًا.
نعم، ما زلتُ صغيرة، وهذا الجسد جميلٌ جدًا بطبيعته.
سأحتفظ بتصفيفة الشعر هذه إذاً.
حسنًا، اليوم هو يوم الضفائر.
ابتسمت بسعادة وتوجهت إلى المكتب مع لوس.
جلس فروغ على الكرسي في المكتب اليوم، وبدا متغطرسًا للغاية عندما دخل لوس.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“في المستقبل، سأتولى مهام التدبير المنزلي للقلعة باعتباري مضيفة لها.”
أنا هنا أيضًا لأجعلك تتخلص من الأموال التي اختلستها.
اعتقد فروغ أن كلماتي كانت طفولية ورد فقط بابتسامة ساخرة.
“العيش في قلعة والعناية بها أمرٌ مُعقّدٌ للغاية. أطفالٌ مثلك لن يستطيعوا القيام بذلك.”
“لا أحد يعرف أبدًا.”
“سيدتي، لم يطل زواجكِ. يجب عليكِ أولًا الحصول على إذن الدوق.”
“لوس، هل يمكنني أن أكون مسؤولة عن تدبير المنزل؟”
رأيت لوس يمسك بيدي بقوة وسألته.
“نعم! إذا أردتِ، يمكنك فعل ذلك!”
“هل سمعتَ ذلك؟ أخبرني الدوق أنني أستطيع فعل ذلك إن أردتُ.”
“لكن يا دوق، زوجتك غريبة…”
ثم قاطع لوس فروغ.
“فروغ. نونا ليست دخيلة. هل ستخالف أمر الدوق؟”
كم أنت ذكي لوس.
وكان هذا متوقعًا.
“يا دوق، أنا قلق عليك وعلى عائلتك. هل تعلم مدى صعوبة العيش هنا؟ بفضلي، أستطيع أن أحافظ على هذا الوضع. ليس من الصعب أن أترك الأمر لزوجتك. ولكن ماذا لو فشلت؟”
لقد تظاهر فروغ بأنه أحد الموالين الجيدين إلى حد ما.
لقد تقدمت للأمام.
“لذا… ما تقوله هو أنني لا أملك أي قدرات للقيام بذلك.”
“نعم.”
“إذن كل ما عليّ فعله هو إثبات قدرتي على إدارة شؤون الأسرة. ألا توافقني الرأي؟”
تظاهرتُ بالتفكير للحظة ثم قلت:
“ماذا لو ربحت مليون مارك في أسبوع؟”
كان مليون مارك مبلغًا كبيرًا من المال وكان على الناس العاديين أن يعملوا لمدة عام كامل من أجل كسبه.
“مليون مارك؟”
كان وجه فروغ مليئًا بالسخرية.
لقد كان من الواضح أنه يعتقد أنني، عندما كنت طفلة، كنت أخادع.
“حسنًا، دعنا نفعل ذلك.”
قال فروغ نعم بسلاسة.
يمكنك أن تضحك كثيرًا الآن.
في غضون أسبوع واحد، لن تتمكن من الابتسام بعد الآن ولن تتمكن إلا من طلب المساعدة.
كيف تجرؤ على استهداف أموال الدوق؟
~*~
سيدتي! غدًا هو آخر يوم في الأسبوع الذي وعدناكم به!
توقفت عن القراءة للوس ونظرت إلى بيلا.
تابع لوس نظراتي ونظر إلى بيلا.
“نعم أنا أعلم.”
لم أفعل أي شيء حقًا خلال الأسبوع الذي وعدت به فروغ.
لقد قرأت للتو الكتب للوس كالمعتاد، وتعلمت عن تخطيط القلعة، وقمت بتحية الخدم الآخرين.
لقد شعرت بيلا بالإحباط إلى حد ما بسبب رد فعلي الهادئ، لذلك استمرت في حثي.
“سيدتي! لم يتبقَّ لدينا سوى ٥٠ ألف مارك بعد بيعكِ للمجوهرات في المرة السابقة! إذا استمر هذا الوضع، فستخسر سيدتي!”
صرخت بيلا وكأنها على وشك البكاء.
“إذن، سيكون السيد فروغ لئيمًا معك! هل عليّ أن أخرج وأكسب بعض المال؟! يعلم الجميع أن مليون مارك مبلغ كبير، لكن ليس الأمر وكأنك لا تستطيع كسب أي شيء على الإطلاق!”
“شكرًا لك بيلا ولكن لا بأس حقًا.”
“ولكن سيدتي!”
“يا إلهي! هلا نظرت إلى الساعة يا لوس! حان وقت الخروج للتنزه!”
لقد هربت مع لوس لأنني اعتقدت أنني سأخبر بيلا بكل خططي لو بقيت لفترة أطول.
“واو. بيلا قلقة جدًا. صحيح يا لوس؟”
“أنا أعرف.”
لقد أجريت اتصالاً بصريًا مع لوس، الذي كان يعرف كل خططي، وضحكنا بصراحة.
ثم أمسك لوس بيدي.
“هاه؟ لوس، هل كل شيء على ما يرام؟”
“لا تقلقي كثيرًا إذا حدث خطأ يا عزيزتي. لا يزال بإمكاني طرده حينها.”
ابتسمت ونقرت على أنف لوس.
“لا داعي للقلق بشأني.”
“لكن…”
ومع ذلك، كان من الجميل دائمًا سماع الدعم الصادق.
“لنتمشى قليلًا بدلًا من الحديث عن ذلك. الآن… أين نذهب اليوم؟ بما أننا ذهبنا شرقًا في المرة السابقة، فهل نذهب غربًا اليوم؟”
كنا نسير حول القلعة ممسكين بأيدينا.
وبعد فترة وصلنا إلى القاعة الكبيرة.
الفضاء الذي كان مليئًا بالأشياء الفاخرة أصبح الآن فارغًا.
“سيدتي! الدوق!”
لقد رأتنا عاملة النظافة وأبدت وجهًا ودودًا.
“مرحبًا!”
“ماذا تفعلين هنا؟ سمعت أنكِ كنتِ تراهنين مع السيد فروغ!”
“من أين سمعت ذلك؟”
“سمعت ذلك من السيد فروغ!”
لا بد أنه كان ينوي إحراجي.
وبدلاً من ذلك، كان ذلك مفيدًا بالنسبة لي.
“أنا دائمًا بجانبك! ابتهج!”
“شكرًا.”
رأيت سيفًا كبيرًا مؤطرًا، معلقًا في وسط القاعة.
كان نمط السيف الموجود في المنتصف رائعًا ودقيقًا للغاية.
“إنه يرمز إلى أن مؤسس العائلة ساعد الإمبراطور الأول في هزيمة ملك الشياطين، الذي كان يرهب العالم ثم أصبح دوقًا.”
لقد شرح لوس أصل السيف عندما لاحظ أنني مهتمة بالنقش.
“ملك الشياطين؟”
“كان ذلك قبل ألف عام تقريبًا. كان قويًا وشريرًا لدرجة أنه أوصل العالم إلى حافة الانقراض. وكان أول إمبراطور وأول دوق لفالروجا هما من نجحا في إنقاذه.”
“أرى.”
أومأت برأسي ولمست السيف كما لو كنت ممسوسة.
“آخ!”
“مهلاً! هل أنتِ بخير؟ أنتِ تنزفين!”
تم فرك الجلد الناعم على الجانب الخشن، وكان الدم يتسرب.
لا بأس. ماذا لو تلطخ بالدم؟
“الدم على السيف ليس هو المشكلة الآن…!”
أمسك لوس بيدي وهو يصرخ.
ماذا؟ أشعر بشيء غريب.
لماذا يبدو الأمر كما لو أن أحدهم يتحدث من بعيد؟
أصبحت رؤيتي ضبابية.
“تعال.”
لقد ناداني شخص ما…
“تعال، تعال.”
وأصبح صوت لوس خافتًا أكثر فأكثر، لكن الصوت الغريب أصبح أقوى وأكثر وضوحًا.
سمعت صوتًا منخفضًا، مهيبًا، وقويًا.
دق. دق. دق.
سمع دقات قلب.
“لقد كنت أنتظر.”
آخر الكلمات التي سمعتها من الشخص الغامض، جعلتني أفقد الوعي.
~*~
عندما فتحت عيني أخيرًا، كنت في كهف مظلم.
“أين أنا بحق الجحيم؟”
كان الكهف مرتفعًا بما يكفي ليكون جبلًا صغيرًا، لكن المدخل كان مغلقًا بجدار ضخم من الجليد.
كنت على وشك لمس جدار الجليد أمامي، لكنني سحبت يدي بسرعة لأنني شعرت بالهواء البارد قبل أن أتمكن من الاقتراب حتى.
لقد شعرت وكأنني سأصاب بقضمة الصقيع إذا لمسته.
أين أنا بحق الجحيم؟
هل هذه المساحة مُجهزة للبطل؟
فهل يجب أن أذهب لأحضر لوس؟
انتظر… كيف يمكنني أن أحضره؟!
لا أتذكر أي شيء مثل هذا في الأصل.
كيف يمكنني الخروج من هنا؟
لا، انتظر.
“هذا لم يكن جدارًا جليديًا!”
اعتقدت أنه جدار جليدي لأنه كان كبيرًا جدًا وضخمًا، ولكن عندما نظرت عن كثب، رأيت قشور الزواحف الصغيرة.
لقد كان تنينًا رابضًا.
وبينما كنت أتحرك ببطء إلى الأمام، رأيت رأس التنين وعينيه مغلقتين.
لقد كان ضخمًا جدًا لدرجة أنني ظننته جدارًا.
كان جسد التنين أبيضًا شفافًا كالجليد، وكان ينبعث منه نورٌ داكنٌ كضوء البحر العميق.
ما هذا بحق الجحيم؟! ماذا أفعل؟ هل عليّ المرور به للخروج؟ كيف أخرج دون أن ألمس التنين إذا كان هذا هو المخرج الوحيد؟!
يبدو الأمر كما لو أن التنين كان نائمًا، ولكن إذا لمسته، فقد أصبح طعام التنين.
حينها سمعت ذلك الصوت مرة أخرى.
“الأمر يصبح أخطر عند لمسه.”
التعليقات لهذا الفصل " 5"