الفصل 25

 

“ابحثْ لي عن شخصٍ واحد.”

 

الذي أريد العثور عليه هو الرجل الذي نجا بعد أن تقاطعت سيوفه مع سيوف لوس في الرواية الأصلية، ملك المرتزقة بينيش.

 

في الرواية الأصلية، لم يتمكّن لوس من الحصول على معلّم جيّد بسبب ظروف عائلته الفقيرة، فتدرّب على السيف بمفرده.

 

أصبح لوس فارسًا ممتازًا بفضل موهبته الفطرية وجهوده الشاقّة التي بلغت حدّ نحت العظام.

 

لكنّه كان ينقصه شيءٌ ما ليُقال عنه إنّه قويّ بشكلٍ ساحق.

 

ثم التقى مصادفةً بالمرتزق بينيش.

 

كان بينيش في ذلك الوقت قد تلوّث بالماجي ودخل حالة جنون، لكنّ سيفه وحده، بحسب تعبير لوس، ظلّ “نقيًّا ونبيلًا”.

 

قمع لوس بينيش الذي كان في حالة جنون، فدرّبه بينيش على السيف تعبيرًا عن امتنانه.

 

بفضل هذا اللقاء، كسر لوس جداره وافتتح آفاقًا جديدة في فنّ السيف.

 

وبعد ثلاثة أشهر فقط، اعتلى عرش أقوى فارس في القارّة.

 

أردتُ أنا العثور عليه.

 

إذا كان لوس قد بلغ ذلك المستوى بعد أن تعلّم منه وهو في العشرين، فكم سيكون قويًّا لو بدأ يتعلّم منه وهو في العاشرة؟

 

“اسمه بينيش. عمره الآن حوالي الأربعين، وشعره أزرق سماويّ. عيناه رماديّتان فاتحتان، أعتقد؟ مظهره حادّ بعض الشيء ويبدو سريع الغضب. آه! وعلى ذراعه اليسرى جرحٌ كبير يمتدّ من المعصم. سمعتُ أنّه جرحٌ من عضّة وحش تلقّاه في طفولته.”

 

“هويّته؟”

 

“ربّما يكون عامّيًّا.”

 

لم أرَ نبيلًا واحدًا يعمل في مهنة قاسية كالمرتزقة.

 

ففي هذا العالم، عمل المرتزقة شاقّ والأجر فيه منخفض نسبيًّا.

 

“آه، ولديه ابنة تبلغ من العمر ثلاث سنوات.”

 

“هل تعيش الابنة معه؟”

 

“لا أعرف ذلك. قد تعيش معه، وقد لا تعيش.”

 

في الرواية الأصلية، ماتت ابنة بينيش قبل أن يلتقي بلوس.

 

ماتت بسبب ظروفٍ معيّنة بينما كانت بعيدة عن بينيش، وظلّ بينيش يندم طوال حياته على ابتعاده عن جانب ابنته.

 

“على الأرجح يعمل في شيءٍ يتعلّق بفِرَق المرتزقة، فإن لزم الأمر يمكنك توسيع نطاق البحث.”

 

“ما هو الحدّ الأقصى للميزانية؟”

 

“لا يهمّ كم سيكلّف.”

 

“قد يصل الأمر إلى مئات الملايين من المارك، هل هذا مقبول؟”

 

ارتجفت يدي قليلًا.

 

لكنّ دوق سمرهيلد قد أعطاني هذه المرّة مبلغًا كبيرًا جدًّا، أليس كذلك؟

 

نعم، لا يجب التقصد في التعليم.

 

من أجل جعل لوس أقوى فارس…!

 

لا يمكنني تجاهل معلّمٍ خاصٍّ من الطراز الأوّل يلمع أمام عينيّ.

 

“ب، بالطبع. المهمّ أن تجده بشكلٍ صحيح.”

 

مع ذلك، أرجو من أجل محفظتي أن تعثروا عليه بسرعة، من فضلكم.

 

* * *

 

ما إن خرجتُ من مكتب المعلومات حتّى تعثّرتُ، فأمسك بي بيرشر ليدعمَني.

 

“كم أنفقتُ بالضبط…”

 

يقولون إنّهم سيردّون المتبقّي، لكن هل سيبقى شيءٌ فعلًا؟

 

أغلى شيءٍ اشتريته في حياتي السابقة كان هاتفًا محمولًا، وقد أنفقتُ اليوم في يومٍ واحد ضعف ذلك المبلغ بأضعاف.

 

بينما كانت يداي ترتجفان، قال تريون بهدوء:

 

“مع ذلك، كان أرخص ممّا توقّعتُ.”

 

“هذا رخيص؟”

 

“نعم. لم تُحلّ المنظّمة السرّية للعائلة عبثًا بسبب استهلاكها للمال.”

 

“لكنّكِ لا يجب أن تحلّي المنظّمة الجديدة التي تصنعينها، صحيح يا سيّدتي؟”

 

ابتسم بيرشر بابتسامةٍ مدلّلة.

 

…يجب أن أعمل بجدٍّ أكبر لكسب المال.

 

المشكلة ليست في الإنشاء، بل في تكاليف التشغيل.

 

هل عثروا على النبات الذي طلبه قسم الزراعة؟

 

“آه، كفى. هيا نشتري هديّة لوس… دلّني.”

 

كلّما فكّرتُ أكثر، زاد حرقتي.

 

تبعتُ دليل تريون وتجوّلتُ في منطقة المتاجر.

 

كما يليق بإقليم ماتيك الشهير بالسيوف، كانت متاجر السيوف الأكثر عددًا.

 

وبالإضافة إليها، كانت هناك أماكن تبيع الطعام، أو أقمشة مطرّزة، أو أواني.

 

اشتريتُ أقمشة جيّدة لخدم القلعة وهدايا لوث، فامتلأت العربة.

 

مع ذلك، شعرتُ بالرضا عندما تخيّلتُ وجهه سعيدًا.

 

سأل تريون وهو يحمّل الأغراض في العربة:

 

“ألا تشترين شيئًا لكِ يا سيّدتي؟”

 

“هل يجب أن أشتري؟”

 

“بالطبع! أنتِ أكثر من تعب، فيجب أن تشتري شيئًا لنفسكِ أيضًا!”

 

وافق بيرشر فورًا.

 

“همم…”

 

لكنّني لم أجد شيئًا أريده حقًّا.

 

عندما فكّرتُ في شراء شيءٍ لنفسي، شعرتُ أنّني سأنفق مالًا على شيءٍ غير ضروريّ.

 

يبدو أنّ عادة التقشّف التي اكتسبتها من حياتي السابقة الصعبة ما زالت عالقة بي.

 

في ذلك الوقت، كان طلب دجاجة واحدة يتطلّب عزيمة كبيرة.

 

في اليوم الذي طُردتُ فيه لعدم دفع الإيجار، ظننتُ أنّني سأتجمّد حتّى الموت في الشارع.

 

في تلك اللحظة.

 

[يا سيدتي.]

 

نكزني كايمن داخل الجيب بكفّيه الأماميّين.

 

“نعم؟”

 

وضعتُ الجيب الذي فيه كايمن على كفّي لأسأله “ماذا؟”، فأشار بكفّه الأماميّ إلى متجرٍ في الجهة المقابلة.

 

[رائحة لذيذة تأتي من هناك.]

 

المتجر الذي أشار إليه كان متجر مجوهرات.

 

سأل تريون عندما لاحظ نظري:

 

“هل ترغبين في الدخول؟”

 

“ألن يكون غاليًا؟”

 

“بما أنّه متجر مجوهرات في الشارع، فلن يكون غاليًا جدًّا. فالأشياء الثمينة حقًّا تُعرض عادةً في المزادات أو في متاجر خاصّة.”

 

شجّعتني كلمات تريون، فدخلتُ المتجر.

 

كان متجر المجوهرات، الذي يستهدف الأثرياء، أنظف وأكثر فخامة بكثير من المتاجر الأخرى.

 

“هل تبحثين عن جوهرة معيّنة؟”

 

سأل صاحب المتجر بملابس أنيقة.

 

“همم…”

 

نظرتُ إلى كايمن، فقال:

 

[أريد أن آكل ذلك الماس.]

 

الذي أشار إليه كايمن كان قلادة ماسٍ في مركز الخزانة الزجاجية خلف صاحب المتجر.

 

بدت الزخرفة الفخمة الأغلى في المتجر.

 

“أريد رؤية تلك.”

 

عندما أشرتُ إليها، ابتسم صاحب المتجر ابتسامة عريضة.

 

“ذوقكِ رفيع. هذه أغلى قطعة في متجرنا.”

 

أخرج صاحب المتجر القلادة بحذر وأضاءها وقال:

 

“هذا الماس من منطقة بيلوم، وهو عملٌ صمّمه بنفسه البارون لوت الشهير كمصمّم. خاصّة هذا القطع على الجوانب الذي يشبه تدفّق الماء…”

 

تحدّث صاحب المتجر طويلًا، لكنّ كلّ ما قاله بدا كلغة أجنبية لأذنيّ التي لا تعرف شيئًا عن المجوهرات.

 

“إذًا كم سعرها؟”

 

“مليون مارك.”

 

كان سعرًا هائلًا، لكن عندما تذكّرتُ أنّ كايمن أكل شيئًا بثلاثين مليون مارك سابقًا، بدا سعرًا معقولًا.

 

بينما كنتُ أفكّر قليلًا، سأل تريون:

 

“سيّدتي، هل يمكنني أنا أيضًا النظر إلى القلادة؟”

 

“أ….؟ نعم.”

 

طلب تريون إذني أوّلًا رغم وجود صاحب المجوهرات أمامه.

 

هل هذه هي الصورة الحقيقية للخادم الذي يخدم سيّده الحقيقيّ؟

 

حتّى في هذه التفاصيل الصغيرة تختلف الأمور.

 

شعرتُ بالإعجاب مجدّدًا لأنّ تريون يبدو أنّه قد اعترف بي فعلًا.

 

جسّ تريون الجوهرة بيديه المغطّاتين بقفّازين أبيضين بحساسية عالية.

 

بل استعار أدوات صاحب المتجر وفحص الجوهرة بدقّة.

 

“هناك آثار خدوش دقيقة. لا تبدو كقطع متعمّد.”

 

“……”

 

تصلّب وجه صاحب المتجر عند كلام تريون.

 

أضاء تريون الجوهرة هذه المرّة وقال:

 

“اتّجاه تشتّت النور عند مروره مختلف أيضًا. قطع ينتشر فيه النور إلى الأسفل ليس طريقة جيّدة.”

 

وضع تريون الجوهرة جانبًا وأعطى الضربة النهائية:

 

“والبارون لوت يصمّم المجوهرات، لكنّه لم يصنع قلادة مثل هذه أبدًا.”

 

نظر تريون إليّ بعد أن وجّه الضربة الأخيرة.

 

بدى لي وكأنّ قطًّا أحضر حشرة صيدها وينظر إليّ بانتصار يطلب المديح بسرعة.

 

مع ذلك، بفضل تريون تمكّنتُ من شراء الجوهرة بأقلّ من نصف السعر.

 

“أيها الخادم، هل تعرف المجوهرات أيضًا؟”

 

“تعلّمتُها. علّمني والدي أنّه يجب معرفتها لمساعدة الدوق. يجب أن تمتلك عينًا تميّز الجواهر الجيّدة حتّى لا تكون ناقصًا عند خدمة سيّدك. وخدمة سيّدتكِ نفس الشيء.”

 

كان تريون يروّج لفائدته بطريقة غير مباشرة ويراقب ردّ فعلي.

 

هل يقلق بشأن المواجهة الأولى بيننا؟

 

لم أعد أريد الاهتمام بذلك الأمر، لكنّني لم أقل شيئًا لتريون.

 

انتهت مهامنا في مقاطعة كونت ماتيك تمامًا، فركبنا العربة أخيرًا.

 

على عكس الذهاب، خرج بيرشر وتريون إلى مقعد السائق قائلين إنّ داخل العربة ضيّق بسبب الأغراض.

 

ربّما كان ذلك مراعاةً لي كي لا أبقى في مكانٍ ضيّق.

 

ما إن انطلقت العربة، وضعتُ القلادة في الجيب الذي فيه كايمن.

 

صدر صوتٌ يشبه عضّ حلوى مستديرة بالأسنان.

 

بالطبع، ما يأكله أقسى بما لا يُقاس من الحلوى.

 

‘لحظة. إذًا كم تكون أسنان كايمن صلبة؟’

 

عادةً يُقال إنّ الماس أقسى جوهرة في العالم، لكنّ كامانغي يمضغه بأسنانه، فهل أسنانه أقسى من الماس؟

 

بعد فترة قصيرة، أطلّ كايمن بوجهه من الجيب.

 

“هل أكلتَ جيّدًا؟”

 

دلّكتُ ظهره الأبيض وكتفي جناحيه برفق بإصبعي، ففتح فمه معبّرًا عن الرضا.

 

هل بسبب أكله للجوهرة؟

 

بدا سطح بشرته يشع كالجوهرة بشكلٍ لامع.

 

[نعم. أكلتُ جيّدًا.]

 

“لحسن الحظّ ، هل يمكنك فتح فمك قليلًا؟”

 

أمال رأسه متعجّبًا، لكنّه فتح فمه طواعية.

 

انفتح فكّه الأبيض، وظهرت أسنانه المدبّبة داخل فمه.

 

عندما لمستها بإصبعي، شعرتُ بملمس بارد وناعم كأنّني ألمس جليدًا.

 

تقلّصت رقبته محاولًا تفادي لمسي، لكنّه لم يغلق فمه، ربّما خوفًا من أن أتأذّى.

 

[ماذا؟]

 

ناداني بصوتٍ مكتوم.

 

سحبتُ إصبعي من فمه.

 

“بدت أسنانك صلبة جدًّا، فأردتُ معرفة شكلها.”

 

بحثتُ في الجيب عن السلسلة التي ربّما تركها بعد أكله.

 

لكنّ يدي لم تمسك بشيء.

 

“أكلتَ السلسلة أيضًا؟”

 

[نعم.]

 

“السلسلة ليست جوهرة تحبّها، فكيف أكلتَها؟”

 

[طعام جانبيّ مقبول. يمكنني أكلها حتّى لو لم تكن جوهرة ضرورية لفكّ الختم. بالنسبة للبشر، مثل الوجبات الخفيفة.]

 

“وهل هناك شيءٌ آخر غير الجواهر؟”

 

[أحبّ الماء النقيّ المذاب من الثلج الألفيّ.]

 

ظهر شيءٌ أصعب من الجواهر.

 

“سأشتري لك الجواهر فقط. إن كان هناك شيءٌ تريد أكله، قل لي. لكن لا يكون غاليًا جدًّا.”

 

[شكرًا، يا سيدتي.]

 

ثمّ فتح فمه كأنّه يبتسم.

 

[مع ذلك، بفضلكِ يا سيدتي، حصلتُ على قدرة جديدة.]