بِمَا أَنَّنِي أَعْرِفُ شَخْصِيَّةَ بَطَلِ الرِّوَايَةِ الأَصْلِيَّةِ، فَقَدْ كُنْتُ فِي الْوَاقِعِ مُسْتَعِدَّةً بِمَا فِيهِ الْكِفَايَةُ قَبْلَ لِقَاءِ لوس لأَوَّلِ مَرَّةٍ.

 

‘لَنْ أَشْعُرَ بِالأَلَمِ مَهْمَا كَانَ مَا سَيَقُولُهُ لوس.’

 

‘لوس لا يَزَالُ طِفْلًا، لِذَا يَجِبُ أَنْ أَتَفَهَّمَهُ حَتَّى لَوْ قَالَ يَوْمًا مَا “أَنَا أَكْرَهُكِ يَا نونا!”.’

 

لَكِنْ عَلَى عَكْسِ تَوَقُّعَاتِي، كَانَ لوس طِفْلًا لَطِيفًا حَقًّا.

 

يَسْمَعُ الْكَلامَ، وَيَدْرُسُ بِاجْتِهَادٍ، وَيَتْبَعُنِي دَائِمًا.

 

وَالآنَ، وَلأَوَّلِ مَرَّةٍ، كُنْتُ أَشْعُرُ بِصُعُوبَةِ تَرْبِيَةِ الأَطْفَالِ.

 

“لوس. أَلَيْسَ هَذَا وَقْتَ الدِّرَاسَةِ؟”

 

سَأَلْتُهُ وَأَنَا أَجْلِسُ فِي وَضْعِ الْقُرْفُصَاءِ مُمْسِكَةً بكلنا يديه.

 

عِنْدَ سُؤَالِي، أَغْلَقَ لوس فَمَهُ بِإِحْكَامٍ.

 

كَالْمُعْتَادِ، كَانَ لوس يَتَوَجَّهُ إِلَى الْمَكْتَبَةِ وَأَنَا إِلَى مَكْتَبِ الْعَمَلِ.

 

لَكِنَّنِي شَعَرْتُ بِشَيْءٍ غَرِيبٍ، وَعِنْدَمَا الْتَفَتُّ، وَجَدْتُ لوس وَاقِفًا دُونَ أَنْ يَدْخُلَ الْمَكْتَبَةَ.

 

سَأَلْتُهُ عَمَّا إِذَا كَانَ هُنَاكَ خَطْبٌ مَا، وَهَكَذَا انْتَهَى بِنَا الأَمْرُ فِي هَذَا الْمَوْقِفِ.

 

“لوس. هَلْ تَكْرَهُ الدِّرَاسَةَ؟”

 

تَرَدَّدَ لوس لِلَحْظَةٍ ثُمَّ أَوْمَأَ بِرَأْسِهِ.

 

هِمْ، أَنَا أَفْهَمُ ذَلِكَ.

 

لا أَحَدَ يُحِبُّ الدِّرَاسَةَ.

 

وَمَعَ ذَلِكَ، فَقَدْ كُنْتُ مُطْمَئِنَّةً لأَنَّنِي سَمِعْتُ أَنَّ لوس مُتَفَوِّقٌ وَلَدَيْهِ رَغْبَةٌ قَوِيَّةٌ فِي التَّعَلُّمِ.

 

“لوس الصَّغِيرُ، لِمَاذَا لا تُرِيدُ الدِّرَاسَةَ؟”

 

لَمْ يُجِبْ لوس.

 

ارْتَبَكْتُ.

 

‘سَاعِدْنِي أَيُّهَا الْمُعَلِّمُ!’

 

‘الطِّفْلُ يَقُولُ إِنَّهُ لا يُرِيدُ الدِّرَاسَةَ!’

 

‘مَاذَا أَفْعَلُ فِي مِثْلِ هَذِهِ الْحَالَةِ!’

 

“هَلْ تَكْرَهُهَا لأَنَّهَا صَعْبَةٌ؟”

 

هَزَّ لوس رَأْسَهُ يَمِينًا وَيَسَارًا نَفْيًا.

 

“هِمْ… إِذَنْ، هَلْ لا يُعْجِبُكَ الْمُعَلِّمُ؟ هَلْ سَتَدْرُسُ إِذَا قُمْتُ بِتَغْيِيرِ تِرِيُون وَأَعَدْتُ الْمُعَلِّمَ السَّابِقَ؟”

 

تَرَدَّدَ لوس لَحْظَةً ثُمَّ هَزَّ رَأْسَهُ مَرَّةً أُخْرَى.

 

آه، مَاذَا أَفْعَلُ.

 

لَوْ كَانَ لوس طِفْلًا عَادِيًّا، لَقُلْتُ لَهُ “حَسَنًا، انْطَلِقْ لِتُطَوِّرَ مَوَاهِبَكَ بَدَلًا مِنَ الدِّرَاسَةِ!” وَدَعَمْتُهُ فِي مَجَالٍ آخَرَ.

 

فَلوس الصَّغِيرُ عَبْقَرِيُّ سَيْفٍ!

 

مُجَرَّدُ إِتْقَانِهِ لِلسَّيْفِ يَكْفِي لِيَعِيشَ حَيَاةً كَرِيمَةً فِي هَذَا الْعَالَمِ.

 

لَكِنَّ لوس هُوَ بَطَلُ الرِّوَايَةِ، وَالرَّجُلُ الَّذِي سَيَقُودُ دُوقِيَّةَ فالورجا.

 

أَنْ يَكُونَ مَاهِرًا فِي السَّيْفِ فَقَدْ دُونَ مَعْرِفَةٍ بِأَيِّ شَيْءٍ آخَرَ…

 

بِالطَّبْعِ، أَنَا وَاثِقَةٌ مِنْ قُدْرَتِي عَلَى احْتِضَانِ لوس حَتَّى لَوْ كَانَ هَكَذَا.

 

لَكِنْ مَاذَا لَوْ قَامَ أَحَدٌ بِالاحْتِيَالِ عَلَى لوس الصَّغِيرِ؟

 

لا، فِي الْحَقِيقَةِ، هَلْ يُمْكِنُ أَنَّ لوس لا يَرْغَبُ فِي أَنْ يُصْبِحَ دُوقَ فَالْبُرُوغَا؟

 

إِذَنْ مَاذَا أَفْعَلُ حَقًّا؟

 

“هِمْ… لوس، هَلِ الدِّرَاسَةُ صَعْبَةٌ جِدًّا الآنَ؟”

 

“… لا.”

 

“إِذَنْ لِمَاذَا لا تُرِيدُ الدِّرَاسَةَ؟ أَلَنْ تُخْبِرَ نونا فَقَطْ؟ نونا سَتَحُلُّ الأَمْرَ لَكَ.”

 

عِنْدَ كَلامِي، رَفَعَ لوس رَأْسَهُ الَّذِي كَانَ مُطَأْطَأً وَنَظَرَ إِلَيَّ.

 

كَانَتِ الدُّمُوعُ تَتَرَقْرَقُ فِي عَيْنَيْهِ الْحَمْرَاوَيْنِ.

 

شَعَرْتُ بِوَخْزٍ فِي قَلْبِي.

 

أُوه، كَادَتْ كَلِمَةُ “لَتَذْهَبِ الدِّرَاسَةُ إِلَى الْجَحِيمِ، افْعَلْ مَا تَشَاءُ يَا لوس!” أَنْ تَخْرُجَ مِنْ فَمِي.

 

بَدَلًا مِنَ الإِجَابَةِ، احْتَضَنَنِي لوس.

 

“نونا…”

 

“نَعَمْ، لوس.”

 

بَادَلْتُهُ الاحْتِضَانَ وَرَبَتُّ عَلَى ظَهْرِهِ.

 

فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ.

 

الْتَفَتَ لوس فَجْأَةً إِلَى الْخَلْفِ وَوَقَفَ أَمَامِي كَمَنْ يَحْمِينِي.

 

عِنْدَمَا رَفَعْتُ رَأْسِي، وَجَدْتُ تِرِيُون يُرَاقِبُنَا.

 

“أَيُّهَا الْخَادِمُ، مَاذَا تَفْعَلُ هُنَاكَ؟”

 

أَجَابَ تِرِيُون عَلَى سُؤَالِي.

 

“لا شَيْءَ يَا سَيِّدَتِي.”

 

لا يَبْدُو الأَمْرُ وَكَأَنَّهُ لا شَيْءَ.

 

نَظَرَ تِرِيُون إِلَيْنَا بِوَجْهٍ يَبْدُو عَلَيْهِ بَعْضُ الصَّدْمَةِ.

 

بِمَا أَنَّ لوس رَفَضَ الدِّرَاسَةَ بَعْدَ دَرْسِهِ مَعَ تِرِيُون، فَلا بُدَّ أَنَّ تِرِيُون هُوَ الْمُشْكِلَةُ.

 

احْتَضَنْتُ لوس وَنَظَرْتُ إِلَى تِرِيُون.

 

‘يَا مِحْوَرَ الشَّرِّ !’

 

“… لِمَاذَا تَنْظُرِينَ إِلَيَّ هَكَذَا؟”

 

“مَاذَا فَعَلْتُ؟”

 

“…… لا شَيْءَ.”

 

“نونا. لا تَهْتَمِّي بِهِ وَلْنَرْحَلْ.”

 

أَمْسَكَ لوس بِيَدِي وَهَزَّهَا مُسْتَعْجِلًا الرَّحِيلَ.

 

نَظَرَ تِرِيُون إِلَيَّ وَإِلَى لوس بِوَجْهٍ مُرْتَبِكٍ، ثُمَّ انْحَنَى بِرَأْسِهِ.

 

“لَقَدْ أَخْطَأْتُ يَا سُمُوَّ الدُّوق.”

 

عِنْدَمَا نَظَرْتُ إِلَى لوس، وَجَدْتُهُ يَنْظُرُ إِلَى تِرِيُون بَيْنَمَا يُمْسِكُ بِيَدِي بِقُوَّةٍ.

 

“لَقَدْ ارْتَكَبْتُ فِعْلًا يَتَجَاوَزُ مَكَانَتِي.”

 

“لَسْتُ أَنَا مَنْ يَجِبُ أَنْ تَعْتَذِرَ لَهُ.”

 

صَوْتُ لوس الْبَارِدُ كَانَ مُخْتَلِفًا عَمَّا كُنْتُ أَسْمَعُهُ عَادَةً، لَكِنَّنِي كُنْتُ مَشْغُولَةً بِمُحَاوَلَةِ فَهْمِ نَظَرَاتِ تِرِيُون نَحْوِي فَلَمْ أُلاحظْ ذَلِكَ.

 

‘مَاذَا؟ مَا هُوَ الأَمْرُ؟’

 

‘لِمَاذَا يَنْظُرُ إِلَيَّ؟’

 

حَدَّقَ لوس فِي تِرِيُون بِإِصْرَارٍ وَكَأَنَّهُ يَحُثُّهُ.

 

تَرَدَّدَ تِرِيُون طَوِيلًا وَكَأَنَّهُ يَنْتَقِي كَلِمَاتِهِ، ثُمَّ قَالَ بِصُعُوبَةٍ.

 

“لَقَدْ حَاوَلْتُ الْوَقِيعَةَ بَيْنَ السَّيِّدَةِ وَسُمُوِّ الدُّوقِ. أَنَا آسِفٌ. سَأَقْبَلُ أَيَّ عِقَابٍ تَرَوْنَهُ مُنَاسِبًا.”

 

لَمْ أَكُنْ مُتَفَاجِئَةً حَقًّا.

 

فَتِرِيُون يَكْرَهُ أَنْ أَتَوَلَّى السُّلْطَةَ الْفِعْلِيَّةَ فِي مَنْزِلِ الدُّوقِ.

 

رُبَّمَا قَالَ لَهُ كَلامًا مِثْلَ ‘يَجِبُ أَلا تَنْقَادَ خَلْفَهَا’ أَوْ مَا شَابَهَ ذَلِكَ.

 

لَوْ لَمْ يَقُلْ تِرِيُون مِثْلَ هَذَا الْكَلامِ، لَكَانَ الأَمْرُ أَكْثَرَ دَهْشَةً.

 

“إِذَا أَرَادَتْ نونا طَرْدَهُ، فَيُمْكِنُهَا ذَلِكَ. أَوْ حَتَّى سَجْنُهُ فِي الزِّنْزَانَةِ.”

 

“لا، لَيْسَ الأَمْرُ يَسْتَحِقُّ كُلَّ هَذَا…”

 

“بَلْ هُوَ كَذَلِكَ. مُحَاوَلَتِي لِتَفْرِيقِ الشَّمْلِ بَيْنَكُمَا جَرِيمَةٌ كُبْرَى لا تُغْتَفَرُ.”

 

‘وَاااو. هَذَا الرَّجُلُ يُخِيفُنِي أَكْثَرَ عِنْدَمَا يَتَحَدَّثُ بِهَذَا التَّوَاضُعِ.’

 

“الأَمْرُ حَقًّا عَلَى مَا يُرَامُ. هِمْ، حَسَنًا. بِنَاءً عَلَى شَخْصِيَّةِ كَبِيرِ الْخَدَمِ، لا أَعْتَقِدُ أَنَّكَ نَشَرْتَ شَائِعَاتٍ غَرِيبَةً، بَلْ رُبَّمَا شَكَكْتَ فَقَطْ فِي وُجُودِ عائِلَةٍ أُخْرَى تَقِفُ خَلْفِي.”

 

نَظَرَ تِرِيُون إِلَيَّ بِعَيْنَيْنِ مُتَّسِعَتَيْنِ مِنَ الدَّهْشَةِ، ثُمَّ سَارَعَ بِتَعْدِيلِ تَعَابِيرِ وَجْهِهِ.

 

‘يَبْدُو أَنَّ حَدْسِي كَانَ صَحِيحًا.’

 

‘إِنَّهُ رَجُلٌ لا يَخْرُجُ عَنْ تَوَقُّعَاتِي بِمَعْنًى مَا.’

 

“إِذَا كَانَ الأَمْرُ يُزْعِجُكَ حَقًّا، فَلْنَقُلْ خَصْمُ الرَّاتِبِ لِمُدَّةِ ثَلاثَةِ أَشْهُرٍ. نَحْنُ نَفْتَقِرُ إِلَى الْكَثِيرِ مِنَ الأَشْخَاصِ فِي مَنْزِلِنَا لِنَقُومَ بِطَرْدِكَ.”

 

“شُكْرًا لَكِ.”

 

انْحَنَى تِرِيُون مَرَّةً أُخْرَى.

 

“نونا طَيِّبَةٌ جِدًّا.”

 

لَوَى لوس شَفَتَيْهِ.

 

“لوس، هَلْ لِهَذَا السَّبَبِ قُلْتَ إِنَّكَ لَنْ تَدْرُسَ؟”

 

أَغْلَقَ لوس فَمَهُ بِإِحْكَامٍ عِنْدَ سُؤَالِي.

 

أَنْ يَنْبَرِيَ هَذَا الطِّفْلُ الصَّغِيرُ لِحِمَايَتِي بِطَرِيقَتِهِ الْخَاصَّةِ.

 

“لأَنَّهُ يَجِبُ عَلَيَّ أَنْ أَحْمِيَ نونا.”

 

‘فِي الْمُسْتَقْبَلِ، لا بَأْسَ إِنْ لَمْ تَفْعَلْ هَذَا. 

يُمْكِنُنِي الْقِيَامُ بِذَلِكَ بِمُفْرَدِي.’

 

كُنْتُ أَنْوِي رَسْمَ هَذِهِ الْحُدُودِ، لَكِنَّ يَدَ لوس الصَّغِيرَةَ تَحَرَّكَتْ دَاخِلَ يَدِي ثُمَّ أَمْسَكَتْ بِهَا بِقُوَّةٍ.

 

رَغْمَ أَنَّهُ أَصْغَرُ مِنِّي بِكَثِيرٍ، إِلا أَنَّنِي لَمْ أَسْتَطِعْ قَوْلَ أَيِّ شَيْءٍ أَمَامَ تَصَرُّفِهِ لِحِمَايَتِي.

 

لِذَلِكَ، قُلْتُ بِبَسَاطَةٍ مَا أَشْعُرُ بِهِ.

 

“شُكْرًا لَكَ يَا لوس.”

 

يَبْدُو أَنَّهَا كَانَتِ الإِجَابَةُ الصَّحِيحَةُ، فَقَدِ ابْتَسَمَ لوس ابْتِسَامَةً مُشْرِقَةً.

 

تَوَجَّهَ لوس إِلَى الْمَكْتَبَةِ لِلدِّرَاسَةِ مَعَ الْمُعَلِّمِ الأَصْلِيِّ، بَيْنَمَا تَوَجَّهْتُ أَنَا وَتِرِيُون إِلَى مَكْتَبِ الْعَمَلِ.

 

أَعَدَّ تِرِيُون شَايًا دَافِئًا وَوَضَعَهُ أَمَامِي.

 

‘هَلْ هِيَ هُدْنَةٌ مُؤَقَّتَةٌ إِذَنْ.’

 

فَكَّرْتُ بِذَلِكَ بَيْنَمَا أَشْرَبُ الشَّايَ الَّذِي أَعَدَّهُ تِرِيُون.

 

رَغْمَ أَنَّهُ مَا زَالَ يَرْتَابُ فِي تَوَلِّيَّ لِشُؤُونِ الْقَلْعَةِ، إِلا أَنَّهُ يَبْدُو أَنَّهُ قَرَّرَ عَدَمَ إِظْهَارِ اسْتِيَائِهِ.

 

‘لا أَطْمَعُ حَتَّى فِي وَلائِهِ، فَقَطْ أَتَمَنَّى أَلا يُفَكِّرَ فِي التَّخَلُّصِ مِنِّي سِرًّا…’

 

فَلا شَيْءَ يُؤْلِمُ أَكْثَرَ مِنْ طَعْنَةِ الْحَلِيفِ.

 

كُنْتُ أُرَاقِبُ تِرِيُون، بَيْنَمَا كَانَ هُوَ يَعْمَلُ كَأَنَّهُ لا يُلاحظُ شَيْئًا، وَقَامَ نَاوِل فِي هَذِهِ الأَثْنَاءِ بِتَرْتِيبِ الرَّسَائِلِ الَّتِي وَصَلَتِ الْيَوْمَ.

 

صَارَ إِنْجَازُ الْعَمَلِ أَسْرَعَ بِكَثِيرٍ مِمَّا كَانَ عَلَيْهِ حِينَ كُنْتُ أَعْمَلُ مَعَ نَاوِل وَحْدَنَا، لَكِنَّ الأَجْوَاءَ كَانَتْ خَانِقَةً.

 

حَسَدْتُ كَامَانغِي الَّذِي رُبَّمَا كَانَ نَائِمًا الآنَ بِعُمْقٍ فَوْقَ وِسَادَةٍ نَاعِمَةٍ.

 

قَالَ نَاوِل بَعْدَ أَنِ انْتَهَى مِنْ تَرْتِيبِ الرَّسَائِلِ.

 

“سَيِّدَتِي. الْيَوْمَ لَيْسَ عَلَيْكِ سِوَى الاطِّلاعِ عَلَى رِسَالَةِ عائِلَةِ الْبَارُونِ مَاتِيك.”

 

لَقَدْ رَأَيْتُ ذَلِكَ بِوُضُوحٍ.

 

شُحُوبُ وَجْهِ تِرِيُون الْمُفَاجِئُ عِنْدَ سَمَاعِ اسْمِ عائِلَةِ مَاتِيك.

 

تَجَمَّدَ تِرِيُون كَأَنَّهُ تِمْثَالٌ حَجَرِيٌّ، ثُمَّ كَزَّ عَلَى أَسْنَانِهِ كَمَنْ يَكْبَحُ شَيْئًا مَا وَتَنَفَّسَ بِبُطْءٍ لِيَسْتَعِيدَ هُدُوءَهُ.

 

بَعْدَ ذَلِكَ، عَادَ لِوَجْهِهِ الْمُعْتَادِ.

 

كَانَ تَغْيِيرًا قَصِيرًا لِلْغَايَةِ لَوْ لَمْ أَكُنْ أُرَاقِبُهُ بِاسْتِمْرَارٍ لَفَاتَنِي.

 

“عائِلَةُ مَاتِيك؟ مَا الأَمْرُ؟”

 

أَجَابَ نَاوِل عَلَى سُؤَالِي.

 

“إِنَّهَا رِسَالَةٌ تَطْلُبُ لِقَاءً مُبَاشِرًا لِلتَّحَدُّثِ بِشَأْنِ عَقْدِ التَّوْرِيدِ لِهَذَا الْعَامِ.”

 

“هَلْ مَا زَالَ هُنَاكَ شَيْءٌ يُمْكِنُ بَيْعُهُ فِي مَنْطِقَتِنَا؟”

 

“هُنَاكَ مَنْجَمٌ وَاحِدٌ يُنْتِجُ الْحَدِيدَ الصَّلْبَ. الْكَمِّيَّةُ لَيْسَتْ كَبِيرَةً، لَكِنْ لِحُسْنِ الْحَظِّ، تَمْنَحُنَا عائِلَةُ مَاتِيك سِعْرًا جَيِّدًا، لِذَا فَالدَّخْلُ مِنْهُ مُمْتَازٌ.”

 

“وَلِمَاذَا تَمْنَحُ عائِلَةُ مَاتِيك سِعْرًا جَيِّدًا؟”

 

سَأَلْتُ لأَنَّنِي كُنْتُ مُهْتَمَّةً بِرَدِّ فِعْلِ تِرِيُون الَّذِي رَأَيْتُهُ قَبْلَ قَلِيلٍ، فَبَدَا نَاوِل وَكَأَنَّهُ لَمْ يُفَكِّرْ فِي هَذَا الأَمْرِ مِنْ قَبْلُ.

 

“لا أَدْرِي. رُبَّمَا لأَنَّ جَوْدَةَ الْخَامِ عَالِيَةٌ؟ كَانَ كَبِيرُ الْخَدَمِ هُوَ الْمَسْؤُولَ دَائِمًا عَنِ الْعُقُودِ مَعَ الْبَارُونِ مَاتِيك، لِذَا لا أَعْرِفُ الْكَثِيرَ.”

 

اتَّجَهَتْ نَظَرَاتُ نَاوِل نَحْوَ تِرِيُون.

 

أَجَابَ تِرِيُون دُونَ ارْتِبَاكٍ.

 

كَانَتْ إِجَابَةً مُنْسَابَةً وَكَأَنَّهُ أَعَدَّهَا مُسْبَقًا.

 

“هَذَا صَحِيحٌ. الْحَدِيدُ الصَّلْبُ الَّذِي نُنْتِجُهُ يَمْتَازُ بِجَوْدَةٍ ثَابِتَةٍ وَجَيِّدَةٍ، مِمَّا يَجْعَلُهُ سَهْلَ التَّشْكِيلِ لَدَى عائِلَةِ الْبَارُونِ. كَمَا أَنَّ هُنَاكَ ثِقَةً مَبْنِيَّةً مُنْذُ عَهْدِ الأَسلافِ، لِذَا فَهُمْ يَمْنَحُونَنَا سِعْرًا مُجْزِيًا.”

 

“وَمَاذَا تَفْعَلُ عائِلَةُ مَاتِيك بِهَذَا الْحَدِيدِ؟”

 

“يَصْنَعُونَ السُّيُوفَ. تَجْمَعُ عائِلَةُ مَاتِيك الْحِرَفِيِّينَ الْمَهَرَةَ فِي مَنْطِقَتِهِمْ، وَمِنْ خِلالِهِمْ يَصْنَعُونَ سُيُوفًا عَالِيَةَ الْجَوْدَةِ وَيَجْمَعُونَ الثَّرْوَةَ مِنْ بَيْعِهَا.”

 

“هَلْ هِيَ عائِلَةٌ تَهْتَمُّ بِتَرْبِيَةِ الْحِرَفِيِّينَ بِشَكْلٍ مُتَخَصِّصٍ؟”

 

“نَعَمْ. لَقَدْ كَانَتْ بِدَايَةُ عائِلَةِ مَاتِيك حِينَمَا حَصَلَ حِرَفِيٌّ كَانَ يُوَرِّدُ السُّيُوفَ لِلْعائِلَةِ الإِمْبِرَاطُورِيَّةِ عَلَى لَقَبٍ نَبِيلٍ كَمُكَافَأَةٍ عَلَى وَلائِهِ. رَغْمَ أَنَّهُ كَانَ هُنَاكَ مَنْ يَقُولُ إِنَّهُمُ اشْتَرَوْا اللَّقَبَ بِالْمَالِ فِي وَقْتٍ مَا.”

 

عَلَى عَكْسِ نَاوِل الَّذِي كَانَتْ مَهَمَّتُهُ الأَسَاسِيَّةُ هِيَ الْمُحَاسَبَةُ، كَانَ مِنَ الْوَاضِحِ أَنَّ تِرِيُون يَعْرِفُ الْكَثِيرَ عَنْ أَوْضَاعِ الْقَارَّةِ وَالْعائِلاتِ النَّبِيلَةِ.

 

“إِذَا كَانَتْ عائِلَةٌ كَهَذِهِ تَشْتَرِي مِنَّا، فَيَبْدُو أَنَّ حَدِيدَنَا جَيِّدٌ حَقًّا. هَلْ سَيَأْتِي الْبَارُونُ مَاتِيك لِلتَّحَدُّثِ بِشَأْنِ الْعَقْدِ؟”

 

“لا. عَادَةً مَا أَذْهَبُ أَنَا إِلَى مَنْطِقَةِ مَاتِيك لأُتِمَّ الْعَقْدَ ثُمَّ أَعُودُ.”

 

“كَبِيرُ الْخَدَمِ بِنَفْسِهِ؟”

 

“نَعَمْ. إِذَا لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ أَيُّ مُشْكِلَةٍ، فَسَأَذْهَبُ هَذِهِ الْمَرَّةَ أَيْضًا.”

 

فَكَّرْتُ لِلَحْظَةٍ.

 

‘أَلَنْ أَتَمَكَّنَ مِنْ لِقَاءِ تَاجِرِ مَعْلُومَاتٍ إِذَا ذَهَبْتُ إِلَى مَنْطِقَةِ مَاتِيك بِهَذِهِ الْمُنَاسَبَةِ؟’

 

كَانَ تُجَّارُ الْمَعْلُومَاتِ مُنْتَشِرِينَ فِي كُلِّ أَنْحَاءِ الْقَارَّةِ، وَكُنْتُ أَعْرِفُ طَرِيقَةَ الْعُثُورِ عَلَيْهِمْ مِنَ الرِّوَايَةِ الأَصْلِيَّةِ.

 

مَنْطِقَةُ فالورجا دُمِّرَتْ تَمَامًا لِدَرَجَةِ أَنَّ تُجَّارَ الْمَعْلُومَاتِ انْسَحَبُوا مِنْهَا، لَكِنْ فِي مَنْطِقَةِ الْبَارُونِ مَاتِيك، لا بُدَّ أَنْ يَكُونَ هُنَاكَ تَاجِرُ مَعْلُومَاتٍ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟

 

“هَلْ مَنْطِقَةُ مَاتِيك بَعِيدَةٌ عَنْ هُنَا؟”

 

“تَسْتَغْرِقُ الرِّحْلَةُ بِالْعَرَبَةِ نَحْوَ يَوْمَيْنِ.”

 

“لا بُدَّ أَنَّهَا مُزْدَهِرَةٌ جِدًّا، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

 

“بِمَا أَنَّهَا عائِلَةٌ ثَرِيَّةٌ، فَنَعَمْ.”

 

“إِذَنْ سَأَذْهَبُ أَنَا أَيْضًا.”

 

“عَفْوًا؟”

 

مَرَّتْ مَسْحَةٌ مِنَ الارْتِبَاكِ عَلَى وَجْهِ تِرِيُون.

 

“لا بَأْسَ يَا سَيِّدَتِي. يُمْكِنُنِي الذَّهَابُ بِمُفْرَدِي. سَتَكُونُ الطَّرِيقُ وَعِرَةً جِدًّا لِتُرَافِقِينِي أَنْتِ.”

 

لَمْ يَكُنْ مِنْ عَادَتِهِ الإِكْثَارُ فِي الْكَلامِ هَكَذَا.

 

تَذَكَّرْتُ مَرَّةً أُخْرَى شُحُوبَ وَجْهِ تِرِيُون عِنْدَ ذِكْرِ اسْمِ عائِلَةِ مَاتِيك.

 

‘مَا هَذَا الرَّدُّ؟’

 

فِي الرِّوَايَةِ الأَصْلِيَّةِ، كَانَ تِرِيُون تَابِعًا مُخْلِصًا لِلوس.

 

لَقَدْ وَثِقْتُ فِي تِرِيُون بِنَاءً عَلَى الرِّوَايَةِ، فَهَلْ يُمْكِنُ أَنْ يَكُونَ تِرِيُون أَيْضًا يَخُونُ دُوقِيَّةَ فالورجا سِرًّا؟

 

هَزَزْتُ رَأْسِي وَقُلْتُ.

 

“لا، لا بَأْسَ. لَنْ أُزْعِجَكَ فِي الْعَقْدِ الَّذِي سَتُجْرِيهِ، سَأَبْقَى بِجَانِبِكَ بِهُدُوءٍ. أَنَا فَقَطْ فُضُولِيَّةٌ جِدًّا بِشَأْنِ مَنْطِقَةِ ذَلِكَ الْبَارُونِ.”

 

“لَكِنْ يَا سَيِّدَتِي، مَنْطِقَةُ مَاتِيك مَكَانٌ خَطِرٌ. كَمَا أَنَّ غِيَابَ شَخْصَيْنِ مِثْلَنَا سَيُؤَدِّي إِلَى تَعَطُّلِ شُؤُونِ الْقَلْعَةِ، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟”

 

“إِذَنْ سَأَذْهَبُ أَنَا، وَتَبْقَى أَنْتَ هُنَا.”

 

“هَذَا لا يُمْكِنُ!”

 

صَرَخَ تِرِيُون.

 

ثُمَّ أَغْلَقَ فَمَهُ بِسُرْعَةٍ وَكَأَنَّهُ ارْتَكَبَ خَطَأً.

 

عِنْدَ هَذَا الْحَدِّ، حَتَّى نَاوِل بَدَأَ يَنْظُرُ إِلَى تِرِيُون بِنَظْرَةٍ مِلْؤُهَا التَّسَاؤُلُ.

 

كُلَّمَا زَادَ ارْتِبَاكُ تِرِيُون، ازْدَادَ إِصْرَارِي عَلَى اللِّحَاقِ بِهِ.

 

“… أَنَا آسِفٌ لأَنَّنِي صَرَخْتُ فِي وَجْهِكِ يَا سَيِّدَتِي. لَكِنْ…”

 

ظَلَّ تِرِيُون يَتَعَلَّلُ بِأَعْذَارٍ مُخْتَلِفَةٍ لِفَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ، لَكِنَّنِي لَمْ أَتَرَاجَعْ عَنْ رَأْيِي.

 

فِي النِّهَايَةِ، اسْتَسْلَمَ تِرِيُون لِي وَقَالَ.

 

“…… حَسَنًا. لَكِنْ فِي مُقَابِلِ ذَلِكَ، عِنْدَمَا نَصِلُ إِلَى هُنَاكَ، يَجِبُ عَلَيْكِ اتِّبَاعُ تَعْلِيمَاتِي تَمَامًا. هَلْ هَذَا مَفْهُومٌ؟”

 

“نَعَمْ.”

 

يَجِبُ عَلَيَّ كَشْفُ السِّرِّ الَّذِي يُخْفِيهِ تِرِيُون عَلَى أَيِّ حَالٍ.

وَإِذَا كَانَتْ خِيَانَةً حَقًّا…

 

نَظَرْتُ إِلَى تِرِيُون بِنَظْرَةٍ بَارِدَةٍ.

 

حَتَّى لَوْ كَانَ تَابِعًا مُخْلِصًا فِي الرِّوَايَةِ، فَيَجِبُ التَّخَلُّصُ مِنْهُ.