11
🌸الفصل 11🌸
ماركيز ريهولاس.
مهما كان وضعه في الماضي، فإنه الآن من عائلة أقوى بكثير وأكثر ثراءً من فالورجا.
وإذا أردنا أن نعدّهم حسب القوة، فهم من بين الخمسة الأقوى في الإمبراطورية!
لقد كان رجلاً يمكن أن يُطلق عليه لقب شخصية مرموقة، على عكس اتحاد تجار بروغا وفوكس الذي كنت أتعامل معه حتى الآن.
“هوف…”
أخذتُ نفساً عميقاً بعد مدة طويلة.
لم أستطع أن أهدأ على الإطلاق بمجرد التفكير في أنني سأواجه شخصية مرموقة كهذه فجأة بعد أن كنت أتعامل مع “بقايا” مثل فروغ.
“يا سيدتي، هذا شاي ذو مفعول مهدئ.”
أحضرت لي بيلا الشاي الدافئ بسرعة وبفطنة.
“آه.”
مددت يدي وتناولت فنجان الشاي.
كان الفنجان يرتعش بشدة وكأنه قد وقع في إعصار.
“هل انتي بخير، يا نونا؟” (المقصود هنا: الأخت الكبرى)
أمسك لوس يدي.
في اللحظة التي رأيت فيها عينيه القرمزيتين المملوءتين بالقلق عليّ، توقف الارتعاش وتكونت لديّ العزيمة.
يجب أن أفعلها.
أنا الوحيدة القادرة على حماية لوس الآن.
لقد أصبح وجه لوس ممتلئاً بعض الشيء هذه الأيام، ولم يعد نحيفاً تبرز ضلوعه كما كان من قبل.
لقد بدأ يقرأ ويكتب باللغة القارية المشتركة، وبات يركض حول حلبة التدريب عشر مرات بسهولة.
إذا انهارتُ هنا، فسوف ينهار لوس معي.
يجب أن أحميه.
“لوس. تعال إلى هنا. عانق نونا مرة واحدة.”
عندما مددت ذراعي، ارتمى لوس في حضني.
لقد نما قليلاً، لكن حجمه لا يزال يناسب حضني تماماً.
شعرت بالدفء المنبعث من جسده بين ذراعي وضممته بقوة.
شعرت بنبض قلب لوس وهو يقرع.
“إذا كنتِ متعبة يا نونا، يمكنكِ التخلي عن الأمر ببساطة. أمر كهذا… أنا بخير يا نونا.”
“ما الذي هو بخير؟! لا طبعاً!”
لو أن لوس تجرأ وثار بغضب قائلاً بأن الماركيز قد تجاهل الدوق، لربما تمكنتُ من تجاهل الأمر أيضاً.
وهل تعلم كم فقدتُ من شعري بسبب القلق حول ذلك الدَّين؟!
إذا تخليت عن الأمر الآن، فمن الواضح أنني سأستمر في التفكير قبل النوم، حتى بعد عشر سنوات، قائلةً:
‘كان يجب أن أحصل على ذلك المال!’.
“لوس. لا تقل مثل هذا الكلام، وشجع أختك على أن تقوم بعمل جيد. هل تظن أن أختك ستخسر؟”
“لاااا. أبداً!”
“إذاً، ألا تشعر أن نونا ستعود منتصرة بالكامل؟”
“أجل! نونا هي الأقوى في العالم!”
“حسناً! أشعر بالقوة بعد تشجيعك يا لوس! سأذهب وأقضي على كل شيء وأعود!”
“حسناً!”
اتجهت إلى المكتب بينما أتلقى تشجيع لوس.
إذا لم أستطع التظاهر بعدم المعرفة، فالخيار الوحيد هو المضي قدماً.
جلست على كرسي المكتب وضغطت على زر جهاز الاتصال.
كان جهاز الاتصال عبارة عن قطعة سحرية تسمح بالتواصل مع الأشخاص في الأماكن البعيدة.
لكن لا يمكن استخدامه إلا في أماكن محددة، وتكلفة تركيبه كانت هائلة.
علاوة على ذلك، كان حقاً شيطاناً يلتهم المال، حيث إن استخدام حجر سحري بقيمة مليون مارك لا يؤمّن الاتصال إلا لمدة عشر دقائق.
ولحسن الحظ، كان الجهاز الذي تم تركيبه عندما كانت عائلة الدوق مزدهرة لا يزال يعمل بشكل جيد.
على الرغم من أنه قديم بعض الشيء، فلا بأس طالما أنه يعمل بشكل جيد.
بفضل إرسال رسالة مسبقاً، ظهر وجه ماركيز ريهولاس بعد فترة وجيزة.
كان رجلاً نبيلاً مسناً ذا شعر أبيض تفيض منه الرصانة في كل مكان.
“يشرفني لقاؤك، أيها الماركيز. أنا فيليا فالورجا.”
“أنا ثيو ريهولاس.”
بما أنني بدأت بالتحية المهذبة، بادلني هو التحية بأدب أيضاً.
“سمعت عن زواج دوق فالورجا الجديد، لكن لم أتوقع أن نتحادث بهذه الطريقة.”
فتح فمه بابتسامة ودودة.
إنه حقاً ماكر لا مثيل له، فهو يخمن تقريباً سبب اتصالي.
“لم نتمكن من إقامة حفل الزفاف بعد، لأن الدوق لم يبلغ سن الرشد بعد.”
“أهكذا إذن؟ تأكدي من دعوتي إلى حفل الزفاف لاحقاً. هاهاها.”
ضحكنا في وجه بعضنا البعض.
الجو جيد حقاً…
“إذاً، ما سبب اتصالك بعائلة ريهولاس؟”
“بما أن الماركيز مشغول أيضاً، فلندخل في صلب الموضوع مباشرة. لا أدري إن كنت قد سمعت، ولكن قبل فترة وجيزة، ألقينا القبض على اتحاد تجار حاول الاحتيال على فالبورغا.”
“همم؟ ولكن لا أدري لماذا اتصلت بنا نحن عائلة ريهولاس. أليس هذا أمراً يجب حله بين فالورجا والتجار؟”
إن تظاهره بالجهل حقاً بمستوى عالٍ.
قد يعتقد أي شخص لا يعرف الأمر أنني قد تعديت على شخص بريء.
“لقد اتصلت بك من أجل هذا الحل. قال التجار إنهم استُغلوا فحسب، وإن العقل المدبر وراء هذا العمل هو ماركيز ريهولاس. ولذلك، تطالب فالورجا عائلة ماركيز ريهولاس بتعويض قدره ملياري مارك وفقاً للقانون الوطني.”
لا تخافي.
لا يجب أن تخافي.
المعركة هي بالجرأة!
تجاهلتُ قلبي الذي كان ينبض مجدداً وارتسمت على وجهي ابتسامة واثقة.
“هل قال أولئك التجار ذلك؟ أنني طلبت منهم الاحتيال؟ إذاً، هل تصدق فالورجا هذا الكلام؟”
“نعم. لدينا دليل وشهود، فما الذي يمنعنا من التصديق؟”
“هل لديك دليل؟”
“هل تعتقد أن فالورجا قد تخاطر بالكلام مع الماركيز دون دليل؟”
“ألا يمكن لعائلة فالورجا أن تفعل ذلك بالنظر إلى وضعها الحالي؟”
لا، هذا الجد.
هل هو يلمح إلى أن عائلتنا لا تملك المال؟
اشتعلت النيران في داخلي، لكنني ظللتُ أبتسم تلك الابتسامة الواثقة.
يا له من استخدام لخبرتي في قطاع الخدمات في حياتي السابقة، حيث كان علي أن أبتسم وأقول: ‘أحبك أيها العميل~’ حتى أمام العميل صعب المراس.
“إذا لم يكن لدى ريهولاس نية للتعويض، فسنقوم بالمعالجة وفقاً للقانون الوطني. أثق بأن الماركيز يعلم جيداً عقوبة المحتالين.”
لم يغضب ماركيز ريهولاس من استفزازي، بل اكتفى بابتسامة متراخية.
كنت أتوقع أنه سيغضب لكونه نبيلاً ذا كبرياء عالٍ.
هل يعتبر استفزاز طفلة شيئاً تافهاً؟
لقد كان حقاً جديراً بأن يكون رجلاً عجوزاً قضى عقوداً في الساحة السياسية.
“هل يمكن لفالورجا أن تتحمل عواقب ذلك العمل؟”
كانت هذه نصيحة لي لأدفن الأمر بهدوء وألا أقوم بأي حماقة.
“تتبع فالورجا القانون الوطني الذي وضعه الإمبراطور. كل شيء سيقرره الإمبراطور، وليس فالورجا.”
أجل، لا أعرف ولا يهمني، سنكتب شكوى ونتبع القانون.
رفعتُ شكوى مختومة بختم العائلة لأريها للماركيز.
عندما قلبتُ صفحة الشكوى، ظهرت شهادات مكتوبة بخط يد تجار اتحاد فوكس.
لقد كتبوا بالتفصيل عن مدى شرّ ماركيز ريهولاس، وكيف حاول جاهداً نصب فخ لفالبورغا، وأخيراً، كيف أنهم اضطروا إلى فعل ذلك تحت تهديد الماركيز.
رفض لوان ورجاله الإدلاء بالشهادة حتى النهاية، ولكن بفضل تكاتف التجار الثمانية الباقين في اتحاد فوكس للبقاء على قيد الحياة، وُلدت هذه “الرواية” الرائعة.
ربما الآن، الحاسبة في عقل ماركيز ريهولاس تعمل بجد.
كما قال هو، فإن فالبورغا لن تستطيع تحمل العواقب.
ولكن ماذا لو كان الأمر يتعلق بالإمبراطور؟
عادةً ما يخضع النبلاء الأقوياء لمراقبة الإمبراطور.
وبما أن هناك خلافاً بسيطاً بين الإمبراطور وماركيز ريهولاس في الآونة الأخيرة، إذا تحدثتُ أنا، فسيبدأ الإمبراطور بالضغط على ماركيز ريهولاس بحماس.
“الإمبراطور لن يكون قادراً على حماية فالورجا”
وهذا صحيح أيضاً.
من المستبعد أن ينهار ماركيز ريهولاس بسبب أمر كهذا.
وبما أنه لا يستطيع تفريغ غضبه في الإمبراطور،
فسيفعل ذلك فينا.
في ذلك الوقت، لم يكن بالإمكان التأكد من أن الإمبراطور سيحمي عائلتنا.
“لهذا السبب أنا أتحدث معك هنا الآن، أليس كذلك؟”
نقرت على شفتي بسبابتِي.
“لأن الماركيز سيدفع ثمناً أعلى مقابل هذه المعلومة من الإمبراطور.”
هذا يعني أننا على استعداد لالتزام الصمت مقابل تعويض مناسب.
أن ينهي الأمر بالمال، أم أن يسلّم ورقة رابحة للإمبراطور.
كان ماركيز ريهولاس ذكياً.
ضحك بصوت عالٍ وقال:
“هاها. جيد. حسناً. إذا كان بالإمكان حل الأمر بالمال، فإن الحل بالمال هو الأفضل. كم تريدين؟”
“ثلاثة مليارات مارك!”
أجبتُ بابتسامة مشرقة.
“وفقاً للقانون الوطني، أليس التعويض ملياري مارك؟”
“المليار مارك الإضافي هو تكلفة الحفاظ على السرية. على أي حال، يمكننا كسب ملياري مارك حتى لو كتبنا الشكوى، لذا يجب أن تدفع أكثر من ذلك.”
لأول مرة، انكسرت ملامح وجه الماركيز الخالية من التعابير.
ابتسمتُ ببراعة وسألت:
“ماذا ستقرر يا ماركيز؟”
* * *
بعد قطع الاتصال، ظهرت على وجه ماركيز ريهولاس نظرة قاسية.
“إنها فتاة ذكية. لقد تم الإيقاع بي بشكل صحيح.”
“أعتذر، أيها الماركيز.”
ركع تابعه يطلب الصفح، لكن لم يكن هناك أي تغيير في تعابير وجهه.
“من أين أتت تلك الفتاة؟”
“سمعت أن مدبراً يُدعى “تريون” يعمل في عائلة الدوق أحضرها من دار الأيتام.”
“إنها تعرف حدودها جيداً، وتعرف كيف تستخدم أوراقها بذكاء رغم وضعها غير المواتي. لقد حصلت على كل ما يمكن الحصول عليه. لديها عقل ذكي لا يناسب طفلة. لو كانت ابنتي لاستغللتها بشكل كبير.”
كان هذا أقصى إطراء يمكن أن يقدمه الماركيز.
على الرغم من فشل الخطة، بدا الماركيز مستمتعاً إلى حد ما.
قال التابع وهو يراقب الماركيز بحذر:
“إنها على أي حال عائلة دوق فاشلة. يمكنك أن تتجاهلها. إذا كان الأمر يزعجك، فهل نرسل قاتلاً الآن؟”
“لا، لا داعي. في الوقت الحالي، لا نحتاج إلى أن نُنتَقد بسبب أمور بسيطة. من الأفضل دفع الثلاثة مليارات مارك بدلاً من التورط في مضايقة الإمبراطور. قد يستغل ذلك الماكر هذا الأمر ذريعةً للتحقيق في ممتلكات العائلة.”
قال الماركيز وهو يتذكر الإمبراطور الماكر.
“ولكن ماذا لو انتعشت عائلة الدوق تلك…”
“لو كان من الممكن إنقاذ عائلة الدوق تلك بثلاثة مليارات مارك فقط، لكانت قد انتعشت منذ زمن بعيد. إنها مجرد ضربة حظ لمرة واحدة على أي حال. عائلة دوق فالورجا ليست المكان الذي يمكن أن ينتعش بمثل هذا القدر.”
قال الماركيز بحزم.
“علاوة على ذلك.”
اتجهت عينا الماركيز الباردتان نحو تابعه.
ابتلع التابع ريقه وأطرق رأسه.
لم ينته بعد الأمر المتعلق بعقوبة فشله في المهمة.
كانت خطة الاحتيال التي استخدمت اتحاد تجار فوكس تقع تحت مسؤوليته.
“تأكد من أنك تتحمل مسؤولية ذلك المال بنفسك.”
“حسناً!”
يا للراحة.
لقد نجا بحياته.
تغطّى ظهر التابع بالعرق البارد.
“ماذا عن العمل المتعلق بالسيطرة على القسم الاقتصادي؟”
“إنه يتقدم بسلاسة. سيسيطر عليه الدوق الأكبر على الأرجح إذا لم يحدث شيء غير متوقع.”
“همم.”
أشار الماركيز بيده ليذهب، فتراجع التابع إلى الوراء وهو يراقب الماركيز.
“تذكر.”
“نعم، نعم!”
“لا تنسَ التخلص من الشخص الذي عهدت إليه بهذه المهمة. لن تخيب أملي هذه المرة، أليس كذلك؟”
حدقت عينا الماركيز الحادتان كالسكين في التابع.
“لا تقلق. سأتولى الأمر بنظافة دون ترك أي أثر.”
بذلك، اختفى اتحاد تجار فوكس من الوجود، لكن لم يكن لذلك أي أهمية على أي حال.
فمثل هؤلاء البشر “التافهين” كانوا كثرة مثل النجوم في عائلة الماركيز.
* * *
“عائلة ماركيز ريهولاس أرسلت ثلاثة مليارات مارك إلى فالورجا؟”
لم يستطع تريون إيفاروبا تصديق ما سمعه، فسأل الخادم مرة أخرى.
إنه الرجل الذي ذهب إلى دار الأيتام وزوّج فيليا ولوس.
بمجرد أن وقعت فيليا على وثيقة الزواج، اتجه هو إلى العاصمة لتقديم تقرير للإمبراطور، وأُرسلت فيليا إلى عائلة دوق فالبورغا.
الخبر الذي سمعه بعد حصوله على شهادة الاعتراف بلوس رسمياً كدوق فالورجا كان مدهشاً.
“هل فقد ماركيز ريهولاس عقله أخيراً؟ ماذا حدث بحق الجحيم؟”
عندما سأل تريون الخادم مرة أخرى، أجاب الخادم بتمتمة:
“لا أدري. سمعت أنهم حصلوا على تعويض ما… لكنني لا أعرف التفاصيل.”
“حصلوا على تعويض؟ من الذي قاد ذلك؟ فروغ؟ أم الدوق لوشيوس؟”
“لا. حسبما سمعت، فالموضوع كله كان من تدبير زوجة الدوق… السيدة.”
“ماذا؟”
تلك المرأة التي نصبها كدمية؟
هناك شيء غير طبيعي.
كان ينوي البقاء لبضعة أيام أخرى لمراقبة الوضع في العاصمة، لكن بدا أنه يجب أن يذهب.
نظر تريون إلى الشمال، حيث تقع إقطاعية دوق فالورجا، وأصدر الأمر:
“لنعد إلى القلعة بأسرع ما يمكن.”
التعليقات لهذا الفصل " 11"