الفصل العاشر

 

* ❀ *

 

ردّ الرجل على سؤال لوَان بوجهٍ كئيب: 

 

“الأمور ليست جيّدة. الحديث عن الموت جعل الجميع في حالةٍ من الارتباك.” 

 

سأل لوَان:

 

 “ماذا لو استسلم هؤلاء الحمقى جميعًا؟” 

 

“حينها… بحصّتينا، لن نطالب إلّا بملياري مارك، وهذا لن يكفي للمطالبة بالقصر. مليارا مارك يمكن لهم دفعها بسهولة.” 

 

صاح لوَان: 

 

“حاول إقناعهم أكثر! مليار مارك لكلّ واحد! هل تعتقد أنّ هؤلاء الأغبياء سيرون مليارًا في حياتهم؟ حتّى لو تخلّينا عن حصّتينا، اغوهم أكثر! وصلنا إلى هنا، لا يمكننا الاستسلام! أين الخطأ؟ كانت خطّةً مثاليّة!” 

 

“أنا أيضًا أتساءل. سمعتُ أنّ منظّمة المعلومات في فالروجا حُلّت منذ زمن… حتّى لو كانت موجودة، كيف اكتشفوا هذه الحيلة؟” 

 

 

“هذا ما لا أفهمه! كم عانت السيّدة الصغيرة لتدسّ سند قرضٍ لم يُستدان أصلًا! لم يكتشفوا شيئًا لثلاثين عامًا… كيف؟!” 

 

فكّر بوتشر: ‘هذا هو! المعلومات التي تريدها السيّدة!’ 

 

شعر بالحماس. 

 

حصل على ما تريده السيّدة، ولم يبقَ سوى العودة لتلقّي المديح. 

 

* * * 

 

صُدمنا، أنا وناؤول، بما أخبرنا به بوتشر. 

 

 “لم يستدينوا المال أصلًا؟ هل هذا ممكن؟!” 

 

ردّ ناؤول: 

 

“أوّل مرّةٍ أسمع بهذه الطريقة. كيف يمكن هذا؟ لماذا لدينا سند قرضٍ لمالٍ لم نستدنه؟” 

 

كرّر بوتشر، مقلّدًا لوَان:

 

 “قالوا بالضبط: ‘كم عانت السيّدة الصغيرة لتدسّ سند قرضٍ لم يُستدان أصلًا! لم يكتشفوا شيئًا لثلاثين عامًا… كيف؟!'” 

 

 “مهلًا، سيّدةٌ صغيرة؟ من هي؟ هل يعرف اتّحاد فوكس نبيلةً صغيرة؟” 

 

“سيّدة لهولاس…” 

 

“الدوق السابق تزوّج من سيّدة لهولاس، وكان اتّحاد فوكس يملكه ماركيز لهولاس.” 

 

صُدم ناؤول وبوتشر. 

 

دوقةٌ تشارك في احتيال باستخدام ختم عائلتها! 

 

هل هذا يبرّر أهميّة إدارة الأختام؟ 

 

هدأ بوتشر بسرعة وأطرق عينيه، لكن ناؤول ظلّ مصدومًا. 

 

“مهلًا! هل تقصد أنّ الدوقة السابقة هي من زوّرت السند ودسّته؟!” 

 

“ليست بالضرورة هي، لكنّها متورّطة.” 

 

قال ناؤول بدهشة و ارتباك

 

 “هذا… مستحيل! كيف؟ حتّى لو كانت عائلتها بالزواج… لماذا؟” 

 

“ربّما فضّلت عائلتها الأصليّة، لهولاس الصاعدة، على فالروجا المنهارة.” 

 

أضاف بوتشر:

 

 “سمعتُ أنّ الدوقة السابقة عادت إلى لهولاس فور وفاة الدوق.” 

 

تمايل ناؤول مصدومًا. 

 

كان مخلصًا لفالروجا، حتّى عندما طغى فروغ و أساء معاملته، فكيف يتقبّل خيانة الدوقة؟ 

 

دفن وجهه في يديه لفترة، ثمّ تنهّد بعمق. 

 

“حسنًا… مفهوم. سأهضم الخيانة بمفردي، لكن يجب حلّ هذه المشكلة أوّلًا.” 

 

لحسن الحظ، كان ناؤول يعرف أولويّاته. 

 

بدا منهكًا، كأنّه شيخ في عشر دقائق. 

 

قال بثقل: 

 

“الدوقة السابقة… لا، لم أعد أرغب في مناداتها دوقة. إن كانت سيّدة لهولاس متورّطة، فحيلة الاحتيال بسيطة.” 

 

أضاف: 

 

“الدوق السابق لم يكن بحاجةٍ لمراجعة هذا السند. كانت فالروجا في فوضى، و50 مليون مارك مبلغٌ صغير. ليس كبيرًا، وموعد السداد بعد 30 عامًا، فلم يكن ملحوظًا. ولم يتخيّل أنّ زوجته الموثوقة ستسرق الختم لتزوير سندٍ مزيّف.” 

 

“أفكّر مثلك.” 

 

خطّةٌ امتدّت عقودًا. 

 

كم كان لهولاس عنيدًا لتدمير بالفروغا؟ 

 

‘أوغادٌ حقًّا.’ 

 

‘يجب سحقهم قبل أن يكبر لوس.’ 

 

بالطبع، لوس الكبير سيقضي عليهم، لكن يجب أن أمهّد لابني طريقًا من الورود. 

 

قال ناؤول برزانة

 

“لولا طريقتكِ، ما كنا لنكتشف هذا. كنتُ أظنّ أنّهم زوّروا المبلغ فقط…” 

 

نظر إليّ بإعجاب: 

 

“أنتِ حامية عائلتنا بلا شك… كنتُ أثق بكِ، لكن من اليوم، ولائي أكبر!” 

 

قال بوتشر: “أنا أيضًا سأكون مخلصًا!” 

 

انحنى بجانب ناؤول. 

 

‘لحسن الحظ، كنتُ أعرف القصّة الأصليّة.’ 

 

لولاها، لخدعني مخطّط لهولاس. 

 

 

 “بما أنّنا عرفنا الاحتيال، فلنسرع في حلّ الأمر. مراجعة دفاتر الدوقيّة ستثبت أنّنا لم نستلم 50 مليون مارك من لهولاس. عند إيجاد الدليل، سنتّصل بلهولاس فورًا.” 

 

سأل ناؤول: “ثمّ…” 

 

“ألم تقل إنّ الاحتيال يُعوّض بضعف المبلغ؟” 

 

أشرق وجه ناؤول: 

 

“سيّدتي! الحمد لله أنّكِ سيّدتنا! حقًّا.” 

 

انحنى بجديّة وقال: “شكرًا لقدومكِ إلى دوقيّتنا.” 

 

شعرتُ بالحرج من صدقه. 

 

قلتُ، و أنا أحك عنقي بخجل  

 

 “حسنًا، كفى. أنا جائعة، سآكل. استرح قليلًا وابدأ العمل. بوتشر، احبس الاتّحاد. غدًا، سنتحدّث معهم أخيرًا…” 

 

ابتسمتُ بغموض: 

 

“أتمنّى أن يتعاون التجّار معي. تفهم قصدي، أليس كذلك؟” 

 

فكّر بوتشر لحظة، ثمّ ابتسم بحماس: 

 

“نعم! لا تقلقي!” 

 

* * * 

 

شعر ناؤول بحرارةٍ في قلبه. 

 

‘هذه سيّدتنا الحقيقيّة.’ 

 

عندما كشفت اختلاس فروغ، ظنّها فتاةً محظوظة. 

 

كمخلصٍ لفالروجا، قرّر أن يكون مخلصًا لها، لكن الآن مختلف. 

 

خطّة الرصاصة الفارغة! 

 

مصطلحٌ جديد، لكنّها نفّذته ببراعة. 

 

كانت طريقةً محفوفةً بالمخاطر. 

 

لو فكّر الخصم بهدوء، لما نجحت. 

 

لكنّها درّبت جنود القصر العشوائيّين لخلق جوٍّ مخيف. 

 

كيف ارتعب الاتّحاد الذي استهان بها كطفلة! 

 

يضحك كلّما تذكّر. 

 

كيف وبّختهم من كرسيّها بثقة، كم كانت مهيبة! 

 

‘لا نقص فيها لقيادة عائلة.’ 

 

خلافًا لمظهرها الجميل، تملك روح قائد. 

 

‘وهي في الخامسة عشرة فقط…’ 

 

كيف ستكون عندما تنضج؟ 

 

كان مخلصًا لفالروجا، لكنّه لم يحلم باستعادة مجدها. 

 

كان يكتفي بالعيش دون جوع، لكن الآن، شعر بالطمع. 

 

معها، قد تستعيد فالروجا مجدها، بل أكثر. 

 

لأوّل مرّة، رأى ناؤول أملًا في القصر. 

 

* * * 

 

ظهر دليل عدم الاستدانة بسرعةٍ عند مراجعة الدفاتر. 

 

في اليوم التالي، اصطحبتُ بوتشر إلى السجن. 

 

“أوغ.” 

 

عند مدخل السجن، شعرتُ بالغثيان. 

 

كانت رائحةٌ كريهةٌ تخترق الدماغ مباشرة. 

 

 “ما هذه الرائحة؟” 

 

ردّ بوتشر، عابسًا:

 

 “لم نعتنِ بالسجن منذ زمن…” 

 

‘صحيح، لا مال لدينا لإدارة السجن.’ 

 

السجن للمجرمين، فلم ننفق عليه؟ 

 

كان أعضاء اتّحاد فوكس محبوسين منفردين. 

 

بعد يوم، بدوا كمن حُبس شهرًا في بيتٍ مسكون. 

 

صاحوا من داخل الزنازين

 

“أنقذينا، سيّدتي! لا نعرف شيئًا!”  

 

“هو من خطّط! افعلي أيّ شيء، لكن أنقذيني!” 

 

 “سيّدتي، أخطأتُ! الطمع أعمى عيني!” 

 

مدّوا أيديهم عبر القضبان يتوسّلون. 

 

لم يكن شعورًا لطيفًا سماع توسّلاتهم. 

 

لكنّني صلّبتُ قلبي. 

 

لا يمكن التسامح معهم. 

 

رغم طمعهم، هاجموا عائلتنا. 

 

لو لم أتصدّ، لكنتُ أنا ولوس وأهل العائلة في السجن. 

 

نظرتُ إلى المتوسّلين، ثمّ إلى رجلين يحدّقان بي. 

 

لوَان، خاصّة، كان يبدو كأنّه سيمزّقني بنظراته. 

 

“لا حاجة لتتوسّلوا إليّ. سأعاقبكم وفق القانون.” 

 

زادت صيحاتهم: 

 

“سيّدتي! لا يمكننا دفع المال!” 

 

“أرجوكِ، أنقذينا!” 

 

20 مليارًا لا يمكنهم دفعها، فكلامي بدا كحكمٍ بالموت. 

ابتسمتُ بهدوء: 

 

“لماذا تدفعون أنتم؟ سيّدكم ماركيز لهولاس، أليس كذلك؟” 

 

ظهر الارتباك على وجوه التجّار، لكن لوَان بدا مصدومًا. 

اندفع نحوي صائحًا: 

 

“أنتِ…!” 

 

حين مدّ يده عبر القضبان ليهاجمني، أمسك بوتشر يده ولواها. 

 

صرخ لوَان:

 

 “آه!” 

 

قلتُ وسط صراخه:

 

 “سيّدكم لهولاس، فمنه نطالب بالتعويض. أليس كذلك؟” 

 

* * * 

 

أمام فيليا المبتسمة أمام السجن، دارت عقول التجّار بسرعة. 

 

لماذا ذكرت لهولاس فجأة؟ 

 

لم يفهموا. 

 

لكن، إن كان مصيرهم العبوديّة، فلهولاس الثريّ يستطيع دفع 20 مليارًا بسهولة. 

 

لا يعرفون التفاصيل، لكن الدوقيّة لها خطّة، لذا ذكرت لهولاس. 

 

إن شهدوا أنّ لهولاس وراء الأمر، فلن يُقتلوا من فالروجا أو يدفعوا تعويضات. 

 

قد يقتلهم لهولاس، لكن لم يظنوا أنّ هذه الفتاة الصغيرة تستطيع مواجهته. 

 

الأولويّة كانت تجنّب الخطر الحالي. 

 

بوتشر، المبتسم بجانب السيّدة، بدا طيّبًا، لكنّهم رأوه كشيطان. 

 

بعد حساباتهم، صاح التجّار بصوتٍ واحد: 

 

“صحيح! لهولاس من أرسلنا!” 

 

“لهولاس هو من أمرنا!” 

 

صاح لوَان: 

 

“اخرسوا! ما هذا الهراء؟” 

 

استمرت صيحاتهم فوق صوت لوان

 

“ماذا؟ صحيح! لهولاس خطّط لهذا!” 

 

 “أنتَ مشبوه! نعم، أنتَ وكيل لهولاس، أليس كذلك؟ لذلك جئتَ بنا!” 

 

كانت تخميناتٍ عشوائيّة، لكنّها صحيحة. 

 

“سيّدتي! سأقول كلّ شيء! أيّ شيء، فقط أنقذيني!” 

 

تشبّث اتّحاد فوكس بأمل النجاة. 

 

حاول لوَان وشريكه تهدئتهم وإسكاتهم، لكن لا يمكن إيقاف من يخاف على حياته وعائلته. 

 

كان الموقف محسومًا. 

 

بشهادة الاتّحاد، وأدلّةٍ من غرفة لوَان وشريكه، لم يعد هناك مفرّ. 

 

لم يبقَ سوى ماركيز لهولاس.