لم يكن إعلان روزماري بعدم القلق مجرد كلام فارغ. حتى بدأت الوجبة، تمسكت بقرب لونا، محدقة في أي شخص حاول سؤال لونا عن آنتاريس.

 

بفضل ذلك، لم يتم استجواب لونا مباشرة، لكن النظرات غير المباشرة كانت مزعجة. النظرات نقلت بوضوح، “يجب أن يكون هناك شيء يحدث”.

 

جعلت يقظة روزماري حتى أولئك الذين لم يكن لديهم اهتمام في البداية فضوليين.

 

بالإضافة إلى عدم ظهور انتاريس والشعور بالإحباط، تنهدت لونا بإنهاك، وشعرت وكأنها أصبحت مركز الاهتمام.

 

كانت المواساة الوحيدة هي أن الوجبة بدأت بسرعة. عندما رأت لورا وروير، اللذين دخلا بوجوه محمرة، صفقّت لونا بحرارة، كما لو أنها لم تكن مليئة بالقلق أو الشكاوى من قبل.

 

“يا إلهي، لورا تتزوج حقًا.”

 

بينما كانت تشاهد لورا، ذرفت إيما دمعة. لقد فكرت في لورا منذ فترة طويلة على أنها ابنتها. علاوة على ذلك، كانت ابنتها البالغة تعيش في منطقة بعيدة قليلاً عن العاصمة، مما جعل الأمر أكثر عاطفية.

 

شعرت لونا بالإرهاق، وقضمت شفتها وهي تشاهد المراسم.

 

لورا وروير، وهما يقتربان من المنصة، رحبوا بالضيوف بوجوه تشع بالسعادة. ثم بدأ الفيكونت باليس، بوجه صارم، في إلقاء كلمة تهنئة.

 

“في هذا اليوم المشمس، وببركات جميع الضيوف، نهنئ الزوجين بصدق.”

 

على الرغم من التعرق الغزير، استمرت الكلمة بشكل طبيعي أكثر من المتوقع. حتى أن البعض ضحك، مشيرًا إلى أن المتحدث بدا جادًا مثل فارس يتجه إلى ساحة المعركة.

 

“هل يتعهد العريس والعروس بتقدير وحب بعضهما البعض مدى الحياة؟”

 

“نعم!”

 

أثار رد روير القوي جولة أخرى من الضحك.

 

بمجرد أن أجابت لورا، تم الإعلان عن اتحادهما.

 

شعرت لونا بمسافة غريبة مع لورا، التي كانت تعتبرها دائمًا من العائلة، وصفقت، محاولة إخفاء انزعاجها. بعد لحظات، كان هناك إعلان عن رمي الباقة.

 

“آنسة، أنتِ التالية، أليس كذلك؟”

 

“هاه؟ أنا؟!”

 

انتظرت هذه اللحظة، وحثت إيما لونا على التقدم لالتقاط الباقة.

 

“نعم، حان دور الآنسة لونا.”

 

وافقت روزماري، ودفعّت لونا إلى الأمام. بدا أن جميع الضيوف يتوقعون أن تكون لونا التالية.

 

“لماذا؟ الزواج من شخص ليس هنا حتى…؟”

 

ألا يتفائل الجميع أكثر من اللازم؟ الزواج ليس مسألة بسيطة.

 

هناك موافقة الشريكين،وموافقة العائلتين والوالدين يجب مراعاتها. لا فائدة من مجرد التقاط الباقة واحمرار وجهها. 

 

تائهة في أفكار عميقة، وقفت لونا فجأة. لفتت انتباه الجميع، أمسكت بيد روزماري وجعلتها تقف.

 

“أليس يجب أن يكون دور الآنسة روزماري؟”

 

“ماذا؟! فجأة؟!”

 

“ألم تقولي إنكِ تواعدين شخصًا ما؟”

 

“إنها تواعد شخصًا ما؟”

 

تردد سؤال لونا من قبل ماركيز وزوجته. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها أن روزماري كانت تواعد شخصًا وسط جدولها المزدحم.

 

“لا، الأمر ليس كذلك!”

 

صرخت روزماري في رعب. مجرد التفكير كان فظيعًا.

 

عند رؤيتها بهذا القدر من الارتباك، ذُهلت لونا، والماركيز والماركيزة. تمامًا عندما كانوا على وشك الاستفسار أكثر، انتزع شخص متأخر اللحظة.

 

“إذا رفض الجميع، فسأقبلها.”

 

لم يكن سوى انتاريس. لم يكن هناك وقت للتساؤل عما كان يعنيه. بعد إيماءة موجزة إلى لونا، تقدم إلى الأمام لالتقاط الباقة.

 

“آه، السيد الشاب انتاريس؟!”

 

تلعثمت لورا. هل هذا حقيقي؟ إنه يذهب حقًا للباقة؟

 

على الرغم من أنه لم يكن تقليديًا تمامًا، كان من المعتاد أن تلتقط النساء الباقة. حتى أن البعض استخدم الباقة التي التقطوها في حفل زفافهم.

 

كانت لونا قد فكرت في فعل الشيء نفسه إذا تزوجت في أي وقت مضى.

 

هذا جعل تحرك انتاريس أكثر حيرة. لا يمكنه استخدام الباقة بأي حال من الأحوال إذا كان سيقيم حفل زفاف.

 

“لورا.”

 

“نعم، نعم؟!”

 

“أعتذر عن التأخير في الحفل. لقد حاولت الإسراع.”

 

“أوه، لا، لا…! أنا فقط ممتنة أنك أتيت…!”

 

كان واضحًا أنه هرع إلى هنا. علاوة على ذلك، لم يكن في وضع يسمح له بالاعتذار لأي شخص.

 

عندما أشارت لورا على عجل، اعتذر بسرعة وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع.

 

“كرم منك. حسنًا. الآن ارمي الباقة.”

 

“…هاه؟”

 

نظرت لورا حولها بارتباك. تجولت عيون المتفرجين أيضًا. روير، الذي اعتقد أنه يفهم انتاريس جيدًا، كان في حيرة من أمره، وكذلك لونا، حبيبة انتاريس.

 

‘هل يمكنني رميها حقًا……؟ هل هذا مقبول؟!’ رفض الجميع، وقال انتاريس إنه سيلتقطها، لذلك فهو الشخص المناسب لتلقيها، لكن…

 

في مواجهة انتاريس الذي كان يشير إليها، تراجعت لورا لا إراديًا خطوة إلى الوراء.

 

كان رمي الباقة هو الحدث الأخير، وبدا أنها قد تفسد الحفل في اللحظة الأخيرة. لذلك، بدأت لونا في السير نحو انتاريس، لكن لورا، وأغلقت عينيها بإحكام، ألقت الباقة.

 

“… يا إلهي.”

 

كانت سريعة كالبرق. كانت سريعة جدًا لدرجة أن لونا غطت فمها لا إراديًا، معتقدة أن لورا يمكن أن تكون لاعبة بيسبول.

 

ومع ذلك، لم تطر الباقة بعيدًا. التقط انتاريس بسرعة الباقة المتحركة بسرعة بيد واحدة ولوح بخفة للضيوف المصدومين.

 

وبخت لونا انتاريس على الفور عندما عاد إلى جانبها.

 

“مـ، ما هذا الذي تفعله بحق الجحيم……!؟”

 

تفسد حفل زفاف شخص آخر، يا لها من حركة مفاجئة! علاوة على ذلك، لم يكن زفاف شخص آخر بل زفاف لورا، التي اعتبرتها مثل العائلة.

 

كانت لونا على وشك الإمساك بياقته وهزه بعنف، لذا، أمسك انتاريس يدها بلطف وأشار بعينيه نحو الضيوف.

 

“رفض الجميع التقاط الباقة، وبدت لورا مثيرة للشفقة. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الجميع يستمتعون بها.”

 

فقط عندها نظرت لونا حولها. بدا الجميع يستمتعون بالمشهد المسلي، وهم يضحكون ويشعرون بالسعادة.

 

لورا، التي عرضت رميها السريع للباقة، كانت أيضًا تربت على خديها المحمرين. في هذه الأثناء، كان روير مشغولًا بمدح لورا على رميتها الرائعة.

 

“… ومع ذلك، يجب على الشخص الذي يلتقط الباقة أن يتزوج في غضون ثلاث سنوات. لقد كنت متهورًا بعض الشيء.”

 

ذكرت لونا الخرافة التي تقول إنه إذا لم يتزوج المرء في غضون ثلاث سنوات من التقاط باقة، فقد لا يتزوج أبدًا.

 

“لا تقلقي بشأن ذلك. لا أخطط للانتظار ثلاث سنوات.”

 

“ماذا تعني…؟”

 

تعني ذلك؟! عدم الانتظار ثلاث سنوات؟ لماذا؟ الزواج؟ مع من؟! هل يمكن أن أكون أنا…؟!

 

شعرت لونا بالارتباك، ولكن في الوقت نفسه، بدأت لورا وروير في الخروج. تبعهما تصفيق مثل الرعد، وبدأ العروس والعريس رحلتهما الجديدة.

 

كان يجب على لونا أن تصفق وتبارك الزوجين، لكنها لم تستطع التحرك أو الاستجابة بسبب الابتسامة الغامضة من انتاريس.

◆◈◆◈◆◈

 

بعد انتهاء حفل الزفاف، خلال العشاء، لم تكن لونا متأكدة مما إذا كانت تأكل بالفعل أم أنها تحرك الطعام فقط في طبقها.

 

ماذا كان ذلك التصريح الغامض قبل قليل بحق الجحيم؟ إذا تكلم المرء، فعليه أن يوضح الفاعل والمفعول به حتى يفهم الناس!’

 

في غضون ذلك، كان الشيء الوحيد المريح هو أن انتاريس لم يعد يظهر حدة تجاه الماركيز والماركيزة.

 

على الرغم من أنهم لم يتبادلوا حديثًا وديًا، إلا أن الأمر تطور على الأقل إلى حد تبادل النظرات، لذا مسحت الماركيزة عينيها بمنديل دون داعٍ.

 

بعد العشاء، أقيمت حفلة بشكل طبيعي. استمتع الجميع بالحفل في جميع أنحاء القصر، بما في ذلك الحديقة.

 

غنت إحدى صديقات لورا من مسقط رأسها، وقدم معارف روير عروض رقص أيضًا.

 

بينما استمر الحفل وتجمع الأشخاص الذين كانوا مخمورين قليلاً للرقص، كانت لونا، وسطهم، تحتسي النبيذ بوجه جاد للغاية.

 

كانت لا تزال منزعجة مما قاله انتاريس سابقًا.

 

‘هل يمكن أنه أثناء جولة في إقطاعيته، التقى برفيقة روحه؟’

 

بعد الانفصال لمدة شهرين، لم يكن الأمر غريبًا. حتى بعد لم شملهما، لم تكن هناك علامة معينة على السعادة.

 

في هذه الأثناء، اختفى انتاريس فجأة دون كلمة، ونمت خيالات لونا وأوهامها.

 

‘هل هذا حقًا…؟ علاقة؟ خيانة؟ علاقة أخرى…؟!’

 

حتى في يوم جيد، لم تستطع لونا إخفاء كآبتها واحتساء النبيذ مرارًا وتكرارًا.

 

كان الأمر مواتياً إلى حد ما لأنه كان على شرفة بعيدة قليلاً عن مركز الحفل. لم يهتم أحد بمكان لونا.

 

بينما كانت لونا تغرق في أفكارها، ظهر انتاريس بجانبها. أحضر، الذي اختفى لفترة وجيزة، معطفًا رفيعًا وغطى كتفي لونا، وسأل:

 

“لماذا أنتِ هنا وحدك؟ كنت أبحث عنك.”

 

“وماذا عن الباقة؟”

 

لكن ما كان مهمًا للونا لم يكن ذلك. كانت تتساءل عن مكان الباقة التي كان انتاريس يحملها في وقت سابق.

 

عندما سألت، ابتسم بشكل غامض وأجاب:

 

“آه… حسنًا، تركتها في الغرفة لأنني سأحتاجها لاحقًا.”

 

لاحقًا؟ متى؟ بعد الحفل، للقاء امرأة أخرى؟

 

خيبة الأمل المتراكمة لعدم رؤية انتاريس لمدة شهرين، والحدث الصادم في وقت سابق من اليوم، والناس الذين يحدقون باستمرار، والباقة المفقودة، وانتاريس يتجنب السؤال – كل هذه طغت على لونا التي كانت قد استهلكت الكحول أيضًا. عضت شفتها السفلية للسيطرة على مشاعرها، وقالت بهدوء:

 

“إذا كنت تريد الانفصال، أخبرني الآن.”

 

“… لماذا تقولين هذا فجأة؟”

 

عبس انتاريس. بدلاً من مجرد إنكار ذلك، لماذا رد ببرود شديد؟

 

غارقة في أفكار سلبية، ترددت لونا قبل أن تسأل:

 

“ألا تفكر في الانفصال عني؟”

 

“لماذا قد أفعل؟”

 

أجاب على الفور. بدا وكأنه يتحديها لتقديم سبب.

 

“هذا… لأنك وجدت شخصًا آخر!”

 

تدفقت الدموع من عيني لونا بسبب الإحباط. انتاريس، المذهول، احتضنها بسرعة.

 

“هل أنا مجنون؟ لماذا أتركك لشخص آخر؟”

 

كانت إجابته صارمة، مؤكدة أن مثل هذا الموقف لن يحدث أبدًا.

 

ومع ذلك، ذكرت لونا الباقة مرة أخرى، مشتبهة في أنه كان يقدم عذرًا.

 

“كنت تنوي الاعتراف بالباقة التي تلقيتها في وقت سابق!”

 

“حسنًا، نعم، ولكن…”

 

كان رد انتاريس ممتدًا.

 

لقد عرفت ذلك!

 

هددت الدموع بالانسكاب من عيني لونا مرة أخرى. شرح انتاريس على عجل:

 

“… كنت سأعطيها لك.”

 

“كنت اعلم ذلك حقًا… ما، ماذا؟ لي أنا؟!”

 

اتسعت عينا لونا في مفاجأة.

 

“لا يوجد أحد آخر. لماذا كان لديك مثل هذه الأفكار الغريبة؟”

 

“حسنًا، لقد كنا بعيدين عن بعضنا البعض لفترة طويلة، وعندما التقينا، لم تظهر أي علامة على السعادة..”

 

بينما تمتمت لونا بشكواها، شرح انتاريس بالتفصيل.

 

“لهذا السبب طلبت منكِ أن تأتي معي. أعتذر لعدم إظهار سعادتي في وقت سابق. لقد تأخرت لأنني كنت أبحث عن شيء في طريقي إلى هنا. اعتقدت أنه يجب عليّ الحصول على الباقة بسرعة.”

 

كان ينوي التقدم بخطبة قبل أن تذبل الباقة، على الرغم من أنه يبدو أنه قد تم ضبطه مبكرًا. كانت لونا مذهولة من الكشف.

 

عند رؤية رد فعلها، تنهد انتاريس بعمق، وأمسك بيدها وقادها إلى الجزء الخلفي من القصر حيث كانت هناك عربة رائعة متوقفة.

 

“… ما هذا؟”

 

“افتحيه.”

 

بتوجيه من انتاريس، اقتربت لونا وفتحت باب العربة.

 

“…!”

 

ملأت مجموعة متنوعة من الزهور الملونة رؤيتها. بعد إلقاء نظرة سريعة على الزهور التي تملأ العربة، نظرت لونا إلى الخلف متسائلة.

 

“إنها من منتجات إقطاعية رودريان. كنت أخطط في الأصل للتقدم بخطبة مع العربة المليئة بالزهور، ولكن رؤية شكك، لم يكن لدي خيار.”

 

ثم أخرج صندوقًا صغيرًا، كاشفًا عن خاتم ألماس مصمم بشكل جميل.

 

“لم أختر اسم عائلة جديد بعد. آمل أن تفكري في بناء حياة جديدة معي.”

 

إذا لم تعجبها طريقة تقديمه للعرض، فسيقوم بإعداد عرض آخر مرة أخرى دون أن يتم ضبطه. على الرغم من معرفته بمدى حب لونا له، كان وجه انتاريس مليئًا بالتوتر.

 

مع شعور العرض بالفوضى قليلاً، كان من المؤكد أن لونا لن تكون راضية. بإيماءة قوية، احتضنت لونا انتاريس، ردت:

 

“سأفعل ذلك.”

 

سقط الخاتم الذي كان يحمله على الأرض، لكن انتاريس، غير مبالٍ به، ابتسم ببراعة واحتضن لونا في المقابل.

 

(القصة الرئيسية: النهاية)