منصب زعيم عائلة الدوق يذهب إلى شخص يولد بقوى خاصة؟ هل يمكن أن يكون في هذا العالم قوى خارقة؟

بعد التفكير لبعض الوقت، عبست لونا ونقرت على ظهر يد أنتاريس لتطلب إجابة، لكن يبدو أنه لم يكن يعرف شيئًا أيضًا، فاهز رأسه بخفة.

“لهذا السبب كنت تكرهه وتعذبه بهذه الطريقة؟ على مدى هذه الفترة الطويلة؟”

“لـ-ليس الأمر كذلك…!”

بغض النظر عن علامات الاستفهام التي ظهرت في رؤوس الجميع، واصل كاليون الحديث.

“في الواقع، كانت فكرة جيدة. لو كانت سمعته قبل فترة قصيرة، لكان الناس قد دعموك حتى لو انكشف أنك تريد إعادة لقب الدوق له. لكن الآن ليس كذلك.”

ابتسم كاليون بابتسامة ملتوية، وانتقلت نظراته من الدوق اليائس إلى أنتاريس.

“يا ابن ماركيز فينسنت، أنتاريس.”

ردًا على ذلك، أمسكت لونا بيد أنتاريس بشكل انعكاسي. إذا استمر الوضع الحالي، فكأنها تقفز بالحبال وترى أن الدوق قد انتزع لقب الدوق من أنتاريس.

‘هل هذا منطقي على الإطلاق؟ لماذا هذا التحول المفاجئ؟ قبل فترة قصيرة فقط، كان شريرًا لا مثيل له في العالم.’

لم تكن لونا وحدها من فكرت هكذا، فقد انتظر أنتاريس ما سيقوله كاليون دون أي رد.

“لماذا تعتقد أن هناك عائلة دوقية واحدة فقط في بلد ذي تاريخ عميق مثل الإمبراطورية؟”

لكن ما خرج من فم كاليون لم يكن تفسيراً واضحاً بل لغزاً. ارتجف أنتاريس من الإحباط والغضب، وأجاب بعينين حادتين.

كاليون، الذي كان يعرف شخصيته جيدًا، لم يكن منزعجًا على الإطلاق وأجاب بنفسه.

“لأن الدوق الأول قدم مساعدة كبيرة في تأسيس الإمبراطورية. ساهمت العائلات الأخرى أيضًا، لكن لم يكن هناك مجال للمقارنة. لأن-“

كانت حقيقة منسية بسبب التاريخ الطويل للإمبراطورية. في الواقع، كانت أسطورة تأسيس قريبة جدًا من التشبيه أو الاستعارة، لذلك لم يكن هناك الكثير ممن اهتموا بها.

“كان يمتلك قوة هائلة. لدرجة أنه كان قادرًا على مواجهة المئات من الأعداء بمفرده. ولهذا السبب لم يتم التعبير عن ذلك بدقة في أسطورة التأسيس.”

لأن ذلك لن يخدم هيبة العائلة المالكة. لا شك أن قوة الدوق كانت نعمة من آلهه.

ومع ذلك، بدلاً من التنافس على العرش، ساعد الدوق الأول الإمبراطور في بناء الإمبراطورية، وأصبح الدوق الوحيد للإمبراطورية بعد أداء قسم الولاء.

لكن هذه القوة لم تكن موروثة لكل أفراد عائلة الدوق. ظهرت بشكل متقطع، في فترات تتراوح من بضع سنوات إلى عدة عقود، أو حتى مائة عام.

“منذ ذلك الحين. أصبح الشخص الذي يمتلك قوة خاصة تتجاوز قوة البشر هو زعيم عائلة الدوق.”

لم يكن الأمر مهمًا إذا تولى شخص آخر لقب الدوق. في اللحظة التي يرث فيها الشخص القوة، يصبح زعيم عائلة الدوق.

لسوء الحظ، بعد انفصال عائلة ماركيز فينسنت عن عائلة دوق رودريان، لم يظهر أشخاص يتمتعون بالقوة، لذلك أصبحت هذه حقيقة منسية، لكن زعماء عائلة الدوق كانوا يتعلمون هذه الحقيقة أولاً من الدوق السابق بمجرد أن يصبحوا زعماء.

“لولا التحقيق في قضية عائلة الدوق هذه، لما انكشفت هذه الحقيقة.”

“بـ-بمعنى آخر، هل يعني ذلك أن قوة جسد السيد الشاب الهائلة، الذي لا يتأثر حتى بالسقوط من الطابق الثالث إلا ببضع سعال، موروثة من الدوق الأول؟ … وهل هذا بمثابة شارة الدوقية…؟”

لهذا السبب كان الدوق يكره أنتاريس إلى هذا الحد، وكان يدرب فيرسن على هزيمته…

‘هل تم هزيمته حقًا في الرواية الأصلية؟’

لا، بما أنه قادر على مواجهة المئات من الأعداء بمفرده، فهل تعرض للهزيمة حقًا؟ في نهاية المطاف، قفز أنتاريس، الذي كان شبه مجنون بسبب الضغط، إلى النهر.

‘لا، لا. لا يمكن لشخص قوي مثل هذا أن يموت بالقفز في النهر.’

كان أنتاريس يمتلك جسدًا يمكنه البقاء على قيد الحياة حتى لو كان ينجرف في وسط المحيط الهادئ.

ربما، بعد أن لم يعد قادرًا على تحمل فيرسن وسيرا، قفز إلى النهر وغادر العالم على الفور وعاش وحيدًا.

بما أنهم لم يعثروا على جثته، فقد كان ذلك منطقيًا. بعد ذلك، كانت كل محتويات القصة هي أن فيرسن وسيرا، اللذين قضيا على الشر، عاشا بسعادة.

‘يا له من كتاب خردة!’

أصبحت نظرة لونا شرسة. اختفى مظهرها الذي كان يدعم الرواية قبل لحظات، حتى أنها اعتبرتها ليست خردة.

‘بالطبع، ربما كانت قصة نشأت عشوائيًا عبر ثغرة لم يفكر فيها الكاتب، لكن الغضب كان حقيقيًا. كيف سمح لشخص “سليم” كهذا بأن يواجه مثل هذه النهاية المأساوية؟’

بينما عانت لونا من مشاعر مختلفة وهي تفكر في ذلك، فتح أنتاريس، الذي التزم الصمت لفترة، فمه أخيرًا تجاه كاليون.

“إذن؟”

لكن كانت هذه إجابة لم يتوقعها أحد. أمسكت لونا بذراع أنتاريس، مذهولة من إجابة تبدو وكأنها تقول: ‘ما علاقة هذا بي؟’

“سـ-سيدي؟!”

“لست مهتمًا، لذا إذا كنت تريد إعطاءه، فأعطه لـ فيرسن.”

“آه، سيد أنتاريس؟!”

هذه المرة، أمسك روير، الذي كان يراقب المحاكمة بوجه متوتر طوال الوقت، بذراع أنتاريس من الجانب الآخر.

“همم، جيد. لنرى ما إذا كان الأمر سيحدث بالفعل.”

ابتسم كاليون بابتهاج كما لو كان يتوقع ذلك، وترك إجابة ذات مغزى، وكأن الإمبراطور، الذي لم يكن بخيلاً، لم يسمع رفض أنتاريس على الإطلاق، بل قال ما يريد قوله.

“إذًا، يا ابن ماركيز فينسنت. سنلتقي في القصر الإمبراطوري لاحقًا.”

وهكذا انتهت المحاكمة. مع أمر بنقل المجرمين، غادر الإمبراطور وولي العهد.

 بينما كان الدوق، الذي هُزم هزيمة ساحقة بعد الكشف عن حقائق غير متوقعة، والمجرمون الآخرون يُسحبون مقيدين بأيدي حراس الأمن، سألت لونا وهي تهز ذراع أنتاريس. 

“هل أنت جاد؟ هل أنت حقًا غير مهتم؟”

“غير مهتم.”

“أنه لقب دوق! الوحيد في الإمبراطورية!”

كان من الواضح أن الجميع سيندمون على ماضيهم في لوم أنتاريس وسيمدحون قوته. ومع ذلك، كانت إجابة أنتاريس حازمة.

“لا أريد ذلك. أنا مشغول بالفعل، وإذا ورثت لقب الدوق، فهل سيكون لدي وقت لرؤية الآنسة؟”

“… مهلاً. إذا أجبت هكذا، فماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟”

ماذا يعني؟ ستبدو مثل شخص مادي لا مثيل له في العالم. لكن أنتاريس حقًا لم يبدُ مهتمًا بلقب الدوق.

لم يكن من الممكن إجباره على أن يصبح دوقًا أكثر من ذلك، وهو سعيد بما هو عليه الآن.

“علاوة على ذلك، إذا ورثت لقب الدوق، فسيتعين علي تغيير اسم عائلتي. إلى رودريان. هل هذا حقًا مقبول بالنسبة لك؟”

“……آه.”

بدا أن أنتاريس أظهر استياءً طفيفًا، كما لو كان هذا هو الشيء الذي يكرهه أكثر. وبالنسبة للونا، كانت هذه أيضًا فكرة تتفق معها تمامًا.

أنتاريس رودريان! يجب أن يُطلق على أنتاريس اسم دوق رودريان! كان الأمر مروعًا للغاية.

“أنا آسفة. كان تفكيري قصيرًا. لا يجب عليك أبدًا أن ترث لقب الدوق.”

“شكراً لتفهمك.”

فقط روير، الذي كان يتنصت على المحادثة من الجانب الآخر، بدا وكأنه يشعر بخيبة أمل قليلاً.

بينما بدا أن المحادثة قد انتهت، اقتربت الدوقة، التي كانت تنتظر انتهاء المحاكمة، من لونا وأنتاريس وقدمت تحية مهذبة.

“شكراً لمساعدتكم. سمعت أنكم وجدتم الأدلة أيضًا، لا أعرف كيف أعبر عن شكري……”

لو أنها عادت دون اعتذار أو شكر، لكان الأمر مختلفًا، ولكن بما أنها جاءت خصيصًا لتقدم الشكر، لم يكن بإمكانها إظهار الانزعاج.

“لقد تمكنت أيضًا من الحصول على الأدلة بفضل السيدة بيث التي وفرت لي الوقت. على الرغم من أنني كنت قلقة قليلاً بشأن استخدام ديبورا.”

“آه، لا…! على أي حال، لقد تلقيت مساعدة، لذلك يجب أن أشكرك. في المقام الأول، وقعت في مشكلة بنفسي بسبب جشعي للمال…”

لم يكن من الممكن إلقاء اللوم على الدوقة وحدها، فقد حصلت على الكثير من المساعدة. بفضلها، تمكنت من تجنب النوم مع فيرسن، وتمكنت أيضًا من مقابلة لونا.

بعد أن انحنت الدوقة بعمق للتعبير عن امتنانها، فتحت فمها بحذر.

“لذلك، أشعر أنني ارتكبت فعلًا سيئًا للغاية، وأرغب في تقديم أي شيء كتعويض….”

لم تكن هناك حاجة للمساعدة في تكاليف المستشفى بوجود مستشفى لونا المجاني، ولم تكن هناك حاجة للمال أيضًا حيث كانت ديبورا ستحصل على جزء من ممتلكات الدوق كتعويض عن الأضرار.

لذلك، بينما كانت الدوقة تنتظر الإجابة بوجه متلهف وتسأل عما يمكنها أن تفعله، نظرت ديبورا، التي كانت تفكر، حولها ببطء. ثم فتحت فمها.

“أنا، إذن، هل يمكنني أن أطلب طلبًا كبيرًا بدلاً من مكافأة شخصية…؟”

“طلبًا كبيرًا؟”

“أنا لا أطلب شيئًا لنفسي، لكن لا يزال هناك الكثير من الناس الذين بالكاد يأكلون وجبة واحدة في اليوم. ……أود لو تساعدي هؤلاء الناس بدلًا مني.”

يبدو أنها تقترح شيئًا مثل توفير وجبات مجانية. ربما لأنها شعرت أنها طلبت الكثير، خفضت ديبورا رأسها.

“إذا لزم الأمر، سأساعد أنا أيضًا. إنها فكرة رائعة. أليس كذلك، يا سيدتي؟”

لذلك، قالت لونا بابتسامة، قائلة إنها فكرة جديرة بالثناء، وعززت رأي ديبورا.

كانت تفكر بالفعل في المساعدة، ولكن بما أن لونا وافقت على الانضمام، لم يكن هناك مفر من الرفض.

“نعم. هذا صحيح. تبدو فكرة جيدة. سأفعل ذلك. يا آنسة ديبورا، إذا كان هناك أي شيء آخر يمكنني القيام به، فلا تترددي في إخباري. سأساعدك دائمًا.”

مسحت الدوقة تعابير الدهشة عن وجهها وابتسمت، موافقة على ذلك.

“آه! هل ستبقين في العاصمة؟ لدي قصر غير مستخدم، إذا احتجتيه سأعطيه لكِ. أنا أنوي مغادرة العاصمة بمجرد الانتهاء من إجراءات الطلاق.”

“نعم، نعم؟! ق، قصر؟!”

“بالطبع، على الرغم من أنه يسمى قصرًا، إلا أنه صغير جدًا ولن يكون عبئًا عليكِ وعلى والدتكِ للعيش فيه. بما أننا ذكرنا الأمر، ما رأيكِ أن نذهب لرؤيته الآن؟ أود أن أسمع تفاصيل الاقتراح الذي قدمته الآنسة ديبورا أثناء انتقالنا.”

على عكس صورتها الضعيفة، بدت الدوقة شخصًا عمليًا. أمسكت بيد ديبورا وحثتها على الذهاب لرؤية القصر معًا.

“سـ-سيدتي؟!”

لوحت لونا بيدها لديبورا التي كانت تتحرك على مضض، ثم أعادت بصرها نحو أنتاريس.

“إذًا، هل سنعود ونقيم حفلة؟ أعتقد أن الجميع ينتظرون.”

ثم مدت يدها أولاً، وأمسكها دون أي تردد. أخيرًا، انتهى كل شيء، وبدأت الأيام السلمية.