“افتح الباب.”

“نعم…؟!”

الخادم، الذي اعتاد على تنفيذ الأوامر، تردد في فتح باب غرفة فيرسن.

لم يكن الأمر أن هناك مشكلة مع فيرسن. بل لأنه لم يُعطَ الدواء المهلوس هذه المرة.

تذكر الخادم كيف أنه في اليوم الأول، لم يستطع فيرسن التعرف على ديبورا على أنها لونا وسأل كبير الخدم عن ذلك.

لكن على عكس كبير الخدم، لم يكن هناك علاج لهذا الموقف. شعر الخادم أنه لا ينبغي له أن يدع أحدًا يدخل دون تحضير. ولكن إذا تدخل بلا داعٍ، كان متأكدًا أنه سيتلقى صفعة على وجهه.

لذلك، عندما أومأ كبير الخدم إيماءة خفيفة، فتح الخادم بوجه متردد الباب بحذر.

الدوق، مع نقرة من لسانه على السلوك الخجول، استدار.

“تقدمي.”

لونا، عند سماع ذلك، ابتلعت لعابها وخطت إلى الداخل بحذر.

لحسن الحظ أو لسوء الحظ، خففت الرائحة المهدئة القادمة من الداخل التوتر.

عندما دخلت ببطء إلى الداخل، ظهر فيرسن، الذي كان مستلقيًا على السرير، أمام عينيها. كانت عيناه مغلقتين. هل كان نائمًا؟ ربما كانت الرائحة قوية جدًا لدرجة أنه لم يستطع الاستيقاظ.

‘أن يكون محبوسًا في هذه الغرفة في هذه الحالة…’

على الرغم من أنه استحق ذلك بسبب أفعاله، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالشفقة.

حتى لو كان الأمر من طرف واحد من فيرسن، فقد كانا ذات مرة أصدقاء حقيقيين.

وقد علقت في مشاعرها المتضاربة، حث الدوق لونا على إيقاظ رابطتهما الماضية.

“هل ستقفين هناك وتشاهدين فقط؟”

لم يكن سخرية. كان هناك بريق أمل في عيني الدوق. بدا وكأنه يريد أن يتأكد ويشعر بالارتياح أن لونا قد أسرت فيرسن تمامًا.

‘لا بأس. لو كانت ديبورا في هذا الموقف، لكان من المفهوم أن تكون متوترة…’

لقد كانت هي الحقيقية. لم تكن هناك حاجة لوضع المكياج والتظاهر.

بهذه الفكرة، وجهت رأسها نحو فيرسن.

“…لونا؟”

فُتحت عينا فيرسن عند الإحساس بوجود أحدهم، وتعرف على لونا على الفور.

“ف-فيرسن…؟”

“لونا…!”

عندما نادت لونا اسم فيرسن، عانق خصرها كجرو ضائع وجد صاحبه.

جالت يد لونا المندهشة في الهواء للحظة، لكنها سرعان ما أدركت نظرة الدوق، فلامست شعر فيرسن برفق.

كان ذلك كافياً للإثبات. بعد أن شهد تفاعلهما الحنون، استدار الدوق وغادر.

بالطبع، لم يكن راضيًا تمامًا. فبعد كل شيء، كان ابنه، بعد انفصال طويل، يتشبث بامرأة بيأس، ولم يعد يريد رؤية ذلك.

في هذه الأثناء، شاهد كبير الخدم، وبيث، والخادم عند الباب في دهشة بينما كان فيرسن يتشبث بخصر لونا.

عندما لم يتناول فيرسن المهلوس، تعرف بوضوح أن ديبورا ليست لونا. ما الذي كان يحدث الآن بحق السماء؟

“ف-فيرسن؟ هل يمكنك أن تتركني للحظة؟”

أرادت لونا أن تقول، “متى أصبحنا بهذا القرب؟ الدوق رحل، لذا ابتعد الآن!” لكنها سألت بابتسامة ناعمة.

فيرسن، بعد أن حدق في وجه لونا لبعض الوقت، أرخى قبضته ببطء.

رمش وهز رأسه، ثم فرك عينيه وتحدث.

“…تبدين أكثر وضوحًا اليوم. كنت تبدين دائمًا ضبابية من قبل.”

“أه… حقاً؟ هل تحسنت رؤيتكِ فجأة…؟”

أجابت لونا بنبرة مطولة. بدا أن المهلوس لم يجعل الهلوسات واضحة، بل جعلها ضبابية، مما أزعج عقله.

حدق فيرسن بصمت في لونا، أول رؤية واضحة لها منذ وقت طويل. حتى عندما كانت بجانبه تمامًا، شعر بفراغ، وكأنها لم تكن هناك. لكن الآن، مجرد النظر إلى وجهها كان كافيًا لملء قلبه.

“…هل هناك شيء على وجهي؟ هل مكياجي سيء؟”

شعرت لونا بالضيق تحت نظرته وحاولت أن تتجنب الموضوع، لكن فيرسن أجاب على الفور.

“لماذا سيكون كذلك؟ أنتِ جميلة. كما كنتِ دائماً.”

سواء كانت غاضبة أو ضربته، كانت لونا جميلة بالنسبة له دائمًا. لم يلاحظ حتى مكياجها؛ كل شيء فيها كان جميلًا.

‘كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه الثبات؟ لقد انفصلنا بشكل سيء للغاية، لكنه ما زال يقول مثل هذه الأشياء. بالطبع، حاولت ديبورا التوفيق بيننا في الفترة الفاصلة…’

شعرت لونا بالحرج بسبب المجاملة غير المتوقعة، فحوّلت بصرها بعيداً. ثم اكتشفت أن كبير الخدم وبيث كانا يراقبانها من خلال الباب المفتوح، فخفضت يدها على الفور بحذر.

“…حسناً، سأذهب الآن. لقد مررت لفترة وجيزة فقط. أراك لاحقًا.”

ثم، استدارت وخرجت مسرعة من الغرفة.

بعد وقت طويل، كان رؤيته مثيرة للشفقة، لكن لم تكن هناك حاجة لمواجهته بعد الآن. كانت هناك أمور أخرى يجب القيام بها.

“انتظري…!”

مد فيرسن يده لإيقاف لونا، لكنها كانت قد ابتعدت بالفعل.

فجأة، شعر أنه لا يستطيع أن يدع لونا تذهب هكذا اليوم. حتى لو كان ذلك يعني الهروب من الغرفة، حاول أن يتبعها، لكن…

“آه!”

لم يستطع جمع القوة حتى للوقوف بشكل صحيح.

في هذه الأثناء، غادرت لونا غرفة فيرسن، وأُغلق الباب بقوة وكأنها لن تتسامح مع تصرفات فيرسن مرة أخرى أبدًا.

خفت رائحة الغرفة عندما كان الباب مفتوحًا للحظات، لكنها الآن اشتدت.

إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسيتعين عليه الاستلقاء في السرير مرة أخرى، في انتظار أن يوقظه أحدهم.

وفي المرة التالية التي يستيقظ فيها، خشي أن تكون لونا الواضحة التي رآها اليوم قد اختفت.

لذلك، كافح فيرسن، وعقله بدأ يتلاشى، نحو مصدر الرائحة التي كانت تُضعفه.

∘₊✧──────✧₊∘

“…لا تفعلي ذلك مرة أخرى أبدًا. هل تعلمين كم صُدمت؟”

عند العودة إلى الغرفة، وُبخت بيث لونا بشدة بسبب جرأتها على تقديم مثل هذا الاقتراح الرهيب للدوق.

“لو لم يكن السيد الشاب فيرسن قد اعتاد على وجه ديبورا…”

كانت بيث غاضبة، تسأل ماذا كانت لونا ستفعل لو تظاهر بعدم معرفتها.

لحسن الحظ، اعتقدت بيث وكبير الخدم أن فيرسن، لكونه أكثر ألفة مع وجه ديبورا، لم يعد بحاجة إلى المهلوسات وسيتعرف على ديبورا على أنها لونا.

كان استنتاجًا واضحًا لأنه لا توجد طريقة ليعتقدوا أن لونا الحقيقية قد ظهرت.

على الرغم من أنها لم تكن لديها مثل هذه النوايا، وعدت لونا، وهي تنظر إلى الأسفل، بصوت عابس بأن تكون أكثر حذرًا في المستقبل.

“…على أي حال، لقد كسبتِ ثقة الدوق. الرجاء إحضار الوثائق لي قريبًا. سأرتب للسيد الشاب فيرسن أن يستعد لمغادرة القصر.”

ولكن بينما كانت تقول ذلك-

طرق-طرق.

“الدوق ينتظرك في مكتبه.”

استدعى خادم القصر لونا إلى المكتب لاستلام شيك موعود.

أشرقت عينا بيث ولونا. لقد حانت فرصة لدخول المكتب المحظور عادة بثقة.

“…قد يكون من الصعب العثور على كل شيء بسرعة. فقط ابحثي بتكتم. سأجد طريقة لإخراج الدوق من المكتب. لا يتعين عليكِ أخذ كل شيء.”

كانت بضع وثائق تحتوي على أدلة حاسمة كافية، مثل قائمة بمئات الأشخاص الوهميين الذين أنشأهم الدوق والنبلاء. بيث، التي قدمت هذه النصيحة، أخرجت مفتاحًا واحدًا من جيبها وسلمته إلى لونا.

“بهذا يمكنكِ فتح معظم الأدراج.”

يبدو أنها كانت تحمله معها طوال الوقت خوفاً من أن تفوتها الفرصة. 

مع هذا القدر من الاستعداد، شعرت لونا أن هذه قد تكون فرصتها الوحيدة لسرقة الوثائق وتوجهت نحو مكتب الدوق.

∘₊✧──────✧₊∘

“لقد خدعتِ ابني الغبي جيدًا.”

بدا مزاج الدوق متقلبًا. على الرغم من أن كل شيء كان يسير كما هو مخطط له، إلا أنه لم يكن سعيدًا تماماً بشأن استخدام والتخلي عن طفله.

ومع ذلك، كان لا يزال ينوي الوفاء بالشيك الموعود. ختم ووقع شيكًا بخمسة آلاف قطعة ذهبية وسلمه إلى لونا.

“الخمسة آلاف قطعة ذهبية المتبقية ستُدفع بعد الولادة.”

إجمالي عشرة آلاف قطعة ذهبية، وهو مبلغ أكبر مما توقعت لونا، جعلها تشعر بالتوتر وهي تتلقى الشيك.

ولمجرد التأكد، تحققت مما إذا كان هناك أي شيء مفقود، ولفت انتباهها شيء غريب لم يكن موجودًا في الشيكات العادية.

“هذا…”

كان هذا هو الجزء المخصص للمستلم. كان هذا قيدًا يمنع أي شخص آخر غير المعني بالأمر من سحب المال.

كان من المدهش أن تتعرف هي، وهي شخص فقير لا تعرف حتى عدد الشيكات، على هذا البند، لكنه لم يكن شيئًا يستحق الإخفاء.

“إنه مجرد إجراء احترازي. فقط في حال هربتِ بالشيك واختفيتِ.”

ابتسم الدوق بخبث.

بما أن المعاملة قد تمت، ولم يعد هناك سبب للبقاء، ولكن فجأة، جاء تنبيه.

“يا صاحب السعادة! صاحب السعادة! اخرج بسرعة! شيء فظيع قد حدث!”

جاء صوت بيث من خارج الباب، بدا صوتها ملحًا وكأن هناك حريقًا، مما جعل الدوق عابس الوجه ينهض من مقعده.