* * * 

“آنستي! لقد جاء السيد أنتاريس! استيقظي!” 

على الرغم من أنه يبدو أن لونا لم تنم لفترة طويلة، فقد أيقظتها لورا التي كانت تهز جسدها قائلة إن أنتاريس قد جاء. 

“من جاء؟” 

“إنه السيد الشاب أنتاريس!” 

“…كم الساعة الآن؟” 

كان الظلام لا يزال مظلمًا في الخارج، وتساءلت لونا عما إذا كانت قد نامت خلال النهار وحل الليل مرة أخرى، وابتسمت لورا بحرج عندما أجابت. 

“إنها الساعة الخامسة.” 

الساعة الخامسة؟ 

“بعد الظهر…؟” 

كان الظلام شديدًا بحيث لا يمكن أن يكون بعد الظهر. عند الانتقال من الربيع إلى الصيف، بدت الساعة الخامسة مساءً مظلمة بعض الشيء. 

لا تزال لونا تشعر بالنعاس والارتباك بشأن الوقت، ورمشت بعينيها ببطء. تفهمت لورا مشاعرها، هزت كتفيها وأجابت: 

“آه، حسنًا… أعتقد أنه الفجر…؟” 

ماذا؟ فهل زار أنتاريس القصر حتى قبل الفجر؟ قمت لونا بعبوس حاجبيها. 

إذن، لقد نامت لمدة خمس ساعات فقط؟ لا عجب أن لونا شعرت بالنعاس الشديد. 

لونا، التي كانت تؤمن دائمًا ثماني ساعات من النوم حتى عندما تكون مشغولة، لم تستطع إخفاء انزعاجها. 

“هل هو مجنون؟” 

ما لم يكن هناك سبب وجيه، من سيزور منزل شخص ما عند الفجر؟ وحتى لو كان الأمر عاجلا، فعليه الانتظار حتى شروق الشمس. 

“اطلبي منه المغادرة وقولي له إنني سأراه بعد الظهر.” 

أجابت لونا وكأنها تنوي العودة للنوم، مستلقية على سريرها. 

عندما غطت نفسها بالبطانية وأغمضت عينيها، تحدثت لورا بنظرة حيرة: 

“كيف يجب أن أخبره؟ يقول إن الآنسة طلبت ذلك.” 

“…أنا؟” 

لا يمكن أن اكون. لست مجنونة لأطلب من أحدهم أن يأتي في وقت الفجر. عندما بدت لونا جاهلة، نقلت لورا كلمات أنتاريس. 

“نعم. قال أنك طلبت تناول الطعام. لذا قال إنه جاء لإعداد الإفطار.” 

ثم تذكرت لونا الرسالة التي أرسلتها في الليلة السابقة، بناءً على نصيحة روزماري، والتي تطلب فيها كمية كبيرة من الأطباق. 

هل جاء حقا ليصنعها؟ وهذا في الصباح الباكر؟ 

فجأة استيقظت لونا، وسرعان ما استعدت ونزلت إلى الطابق السفلي. 

“صباح الخير.” 

رحب أنتاريس بلونا بابتسامة منعشة بينما كان يتحدث مع إيما. 

“لقد جئت مبكراً لأنك طلبت الكثير. آمل ألا يكون الأمر غير مريح.” 

مضيفًا أنه يحتاج إلى البدء الآن لإنجاز كل شيء في الوقت المناسب. 

“آنسة، لماذا لم تقولي لي ببساطة؟ لم يكن من الضروري أن تطلبي كل هذا من السيد أنتاريس، أليس كذلك؟ سوف يستغرق الأمر نصف يوم فقط لشراء المكونات” 

تذمرت إيما، وبدت مستعدة لمساعدة أنتاريس في مهمة الطهي الضخمة. 

عندها فقط أدركت لونا سبب مجيئه مبكرًا. لقد بدا وكأنه هنا لطهي هذه الكمية الهائلة من الطعام. 

اعتقدت أنه إما سيغضب أو يرفض ذلك على أنه مزحة. لكن دون أن يتفوه بأي كلمة، جاء ليقوم بإعدادهم بالفعل. وكل ذلك في وقت مبكر جدًا. 

“….هل أتيت حقًا لتقوم بإعدادهم جميعًا؟” 

“أليس انتي من أرسلت الرسالة؟ لقد قلت الطعام الذي إعدادته كان لذيذًا.” 

وعندما سألته بنبرة مندهشة، أجاب كما لو كان الأمر واضحا. 

لقد أضافت أن الطعام كان لذيذًا حتى لا تزعجه القائمة السخيفة، ولكن يبدو أن هذا وحده هو ما حفزه. 

“سيستغرق الأمر بعض الوقت لإعدادهم، لذا اذهبي للنوم قليلاً. لا يزال الوقت مبكرًا. لديك افتتاح قريب، وأنت مشغولة.” 

على الرغم من أنه كان أكثر انشغالًا منها، إلا أنه طلب منها بلطف أن ترتاح. لكن الاثنان مشغولين بنفس القدر. 

في أحسن الأحوال، قد يكون أنتاريس، الذي أدار العديد من الشركاء التجاريين، أكثر انشغالًا من لونا، التي كانت تعمل على افتتاح متجرًا واحدًا. 

ومع ذلك، وبدون كلمة أخرى، وباستخدام المكونات المتوفرة، ذهب هو وإيما إلى المطبخ لبدء الإفطار. 

لم يكن من الممكن أن تعود لونا للنوم في مثل هذه الحالة. وهي تحدق بفراغ في الاتجاه الذي غادره أنتاريس، وتساءلت لورا متفاجئة: 

“آنستي، ماذا يحدث…؟ لماذا يطبخ السيد الشاب أنتاريس…؟” 

لكن لونا لم تكن في حالة تسمح لها بالإجابة. 

لم تزعجه الرسالة المفاجئة والوقحة، وكان هنا لطهي الطعام. كانت لونا متأكدة من شكوكها. 

‘هل هو… حقًا لديه مشاعر تجاهي؟’ 

كان حقيقيا. بعد التوصل إلى نتيجة، احمر وجه لونا فجأة باللون الأحمر.

في الواقع، القول بأن لديه مشاعر أو أنه مهتم لا يكفي. لوصف هذا الموقف بدقة، كان أنتاريس يبذل كل جهوده ليظهر بصورة جيدة أمام شخص الذي يحبه، حتى أنه جاء عند بزوغ الفجر. 

وعندما فكرت أنه هي من يحبها، لم تستطع قبول ذلك بهدوء. وبدون استجابة تغيرت بشرة لونا وكأنها تتألم، واتسعت عيون لورا من القلق. 

“آنسة! هل أنتِ بخير؟” 

“……لا، أنا بخير.” 

“لكن يبدو أنكِ لستِ كذلك! يبدو أن لديكِ حمى شديدة! هل أُحضِر لكِ دواء خافض للحرارة؟” 

ما كانت تحتاجه في هذه اللحظة هو حبة مهدئة. 

أدركت أن ما تخيلته كان صحيحًا، وأصبح وجهها ساخنًا بشكل لا يطاق، وبدأ قلبها يتسارع. 

“أشعر… فقط بالحر.  سأجلس على الشرفة قليلاً هل يمكنك أن تحضر لي بعض الشاي من فضلك؟” 

كما لو كانت تتعامل مع موقف غير طبيعي، انتقلت لونا بسرعة إلى الشرفة. 

كانت بحاجة إلى الهدوء واستنشاق بعض الهواء النقي. 

وبينما كانت تجلس على الشرفة تحاول تهدئة نفسها لفترة طويلة، فشلت في النهاية. 

كانت هذه هي المرة الأولى لها في مثل هذا الموقف، ولم يكن لديها ما يكفي من الوقت للتفكير في كيفية التعامل مع أنتاريس في المستقبل. 

‘هل يجب عليّ أن أسأله مباشرة…؟ أم يجب أن أتظاهر بعدم المعرفة؟’ 

لا، لا. من الغريب أن أسأل فجأة إن كان يحبني. من الأفضل أن أظل هادئة ولا أظهر أي شيء. 

“آنسة لونا.” 

لسوء الحظ، عندما ظهر أنتاريس، الذي انتهى من إعداد الوجبة، مرة أخرى، لم تستطع لونا التظاهر بأنها لا تعرف شيء والتصرف بشكل طبيعي. 

“ه، هل انتهيت بالفعل؟” 

“لقد استغرق الأمر حوالي ثلاث ساعات وتقولي “بالفعل”؟” 

عندما رأت لونا تعبير أنتاريس الدهش، أدركت أن بعض الوقت قد مر ونهضت من مكانها. 

“آه…! لقد كنت غارقة في التفكير، فلم ألاحظ مرور الوقت. فلنذهب لتناول الطعام إذن؟” 

لم تتمكن لونا من مواجهة عينيه، وكان كلامها متعثرًا، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاتح. تبعها أنتاريس، وهو يعقد حاجبيه كما لو أنه وجد سلوكها غريبًا. 

واستمر هذا السلوك الغريب على مائدة الطعام. 

على الرغم من الوجبة الرائعة التي قدمت لهم، إلا أن لونا لم تستطع تناول الطعام بصعوبة كما لو كان هناك شيء يزعجها. 

“هل هناك شيء لا يعجبك؟” 

عندما سألها أنتاريس بقلق، فاجأ ذلك لونا، فسقطت الشوكة التي كانت في يدها على الأرض. 

طقطق! 

“…” 

أصبح المزاج متوترا فجأة. وبعد مشاهدة تصرفات لونا الغريبة، كسر أنتاريس صمته وسأل: 

“هل فعلت شيئًا خاطئًا؟” 

هل جاء في وقت مبكر جدًا؟ تساءل إن كان ذلك بسبب رسالتها التي تحدثت فيها عن كم كانت وجبة الطعام لذيذة، مما جعله يتحمس ليأتي مبكرًا. 

“هل قمت بالزيارة مبكرًا جدًا؟ هل يجب أن أعود بعد الظهر؟” 

“لا! هذا مستحيل…!” 

عند سماع ذلك، أنكرت لونا ذلك على عجل. 

“ثم لماذا كنت تتصرفين هكذا منذ وقت سابق؟ هل أنت مريضة؟ هل يجب أن أتصل بالطبيب؟” 

“لا، أنا بخير. حقًا. أنا فقط هكذا في الصباح.” 

لكنها لم تكن كذلك. استمرت لونا في اختلاق الأعذار على الرغم من أنهما التقيا بالفعل عدة مرات في الصباح. 

هذا جعله أكثر شكًا. ليس أنتاريس فقط، بل حتى لورا وإيما، اللتان كانتا في مكان قريب، بدتا في حيرة من أمرهما. 

وفجأة، وصلت زائرة غير متوقعة. 

“آنسة روزماري؟ ما الذي أتى بك إلى هنا في وقت مبكر جدًا؟” 

“هاه؟ آه، محادثة الأمس فقط كانت في ذهني. والأهم من ذلك… يبدو أن أخي معك”. 

كانت روزماري. تتساءل عما إذا كانت لونا قد أرسلت الرسالة التي كتبتها كما أخبرتها، واعتقدت أنها قد تكون قد تلقت ردًا بالفعل. لقد كانت فرصة جيدة لتشجيع أخيها على اتخاذ تدابير سريعة. 

سحبت روزماري ذراع أنتاريس الذي لم يكن قد أنهى طعامه بعد. 

ما هذا؟ لا أرغب حتى في التحدث بضع كلمات، ومع ذلك تلمس ذراعي فجأة. 

ظهر على وجه أنتاريس

تعبير منزعج بشكل كبير، حيث دفع يد روزماري بعيدًا. 

ليس الأمر وكأنني أفعل هذا لأنني أريد ذلك، على محمل الجد بدت منزعجة، أوضحت أنها لا تريد القيام بذلك أيضًا وألمحت إلى أنتاريس بالخارج.