جسدها لَمْ يتحرَّك.

 

لَمْ تشعر بساقيها، ولا استطاعت تحريكهما.

 

حَرَّكت أديلين جسدها برفق، محاولةً مراقبة تعابير وجه سيدها، خائفةً من أن يفقد صبره إذا تأخرت قليلاً.

 

تحرَّك راكالْت، الذي كان يحاول كبح صبره المتضائل، وهو ينظر إليها من الأعلى.

 

أمسك بساعد أديلين بيده الكبيرة.

 

“! “

 

قفز جسدها إلى الأعلى كما لو جُرّ فجأة. أغمضت أديلين عينيها بشدة من الدهشة.

 

“جيد، أفضّل أن تُغلقي عينيك أثناء المشي.”

 

أومأ راكالْت وكأنها خطوة صحيحة، وبدأ بالمشي ممسكًا بذراع أديلين، التي كانت عينيها مغمضتين.

 

“آه… أه…”

 

تعثرت أديلين أثناء المشي.

 

تأرجح جسدها بشكل تلقائي لأنها كانت تمشي عينيها مغلقتين، معتمدة على يد راكالْت التي تمسك بساعدها، كما أن ساقيها ضعفت بعد المفاجأة.

 

كانت أديلين، التي لم تستطع الحفاظ على توازنها، تُعيق خطوات راكالْت أحيانًا.

 

كانت خادمة صعبة التعامل بطرق عدة.

 

“تسك.”

 

ضغط راكالْت لسانه، ثم رفع أديلين والطفل على كتفه في الوقت ذاته.

 

“آه؟!”

 

“أثبتِ.”

 

“…!”

 

صُدمت أديلين بشدة، ومع ذلك، التزمت الصمت وتمسكت بكتفه بأمر سيدها الصارم.

 

حتى في هذه اللحظة، شعرت أن كتفي سيدها واسعتان حقًا.

 

كانتا كافيتين ليجلس عليهما أديلين والطفل معًا دون أن ينزلقا، وكانت خطواته ثابتة رغم هذا الوزن.

[I WANT BIGGGGG MANNNNNN!!!]. 

 

كان جسدًا قويًا بحيث لا يمكن تخيل المقاومة أو السيطرة عليه بضرب مؤخرة رقبته.

 

لقد ابتعدوا بما فيه الكفاية عن المكان، لكن أديلين لَمْ تَستطع فتح عينيها. كانت خائفة من مواجهة الواقع وهي على كتف سيدها كحيوان مطارد.

 

إلى أين سيأخذها بعد ذلك؟

 

هل إلى ساحة إعدام؟ أو مسلخ؟ أم مكان تعذيب؟

 

“افتحي عينيك الآن.”

 

لمست قدماها الأرض فجأة.

 

وعندما امتثلت للأمر، رأت غرفة سيدها.

 

لم يكن مكانًا مناسبًا لعظامها ولحمها.

 

ذرفت أديلين دموع الارتياح واحتضنت الطفل، الذي كان متجمدًا مثلها.

 

“آه؟”

 

“…..”

 

الطفل كان مختلفًا؛

على عكس جبانتها، كان صامتًا، لكنه متحمس لمتابعة ما يحدث أمام عينيه.

 

“انتظر.”

 

ترك راكالْت أديلين وتوجه إلى الخزانة.

 

هل هذه فرصتها للهروب…؟

 

فجأة استدار وأصدر تحذيرًا:

“لَا تتحركي.”

 

“…نعم.”

 

ابتلعت أديلين دموعها ووقفت بجانب الحائط، قرب الباب قدر الإمكان.

 

بعد تغيير ملابسه، جلس راكالْت على الأريكة.

 

“هممم…”

 

كانت اليد التي مرّت على شعره الرطب خشنّة، ومع ذلك لم يظهر غضبه، لكنه كان غاضبًا بشدة.

 

كل شيء تغيّر بسبب طفل واحد.

 

كانت حياته بسيطة نسبيًا حتى ذلك الحين. تعلم كما عُلّم، وفعل كما طُلب منه. لم يكن هناك ما يصعب عليه.

 

كان هدفه رفع سيجيليون، الذي ربّاه والده حتى رتبة الكونت، إلى رتبة الدوقية بنفسه.

 

إذا أنهى هذه المهمة تمامًا وأنهى الحرب مع مورْن، فلن يكون بعيدًا عن النجاح.

 

إنهاء الحرب كان إنجازًا يمكن أن يجعل حتى النبلاء القدامى، الذين حسدوا ظهور النبلاء الجدد، صامتين.

 

لقد شعر بالارتياح بعد اختطافه لولي العهد، معتقدًا أن هذا سيكون أصعب جزء، وأن كل شيء سيمضي بسلاسة بعد ذلك.

 

لكن كيف أصبحت الأمور معقدة هكذا؟

 

لَمْ تَستطع أديلين التنفس بحرية بسبب غضب راكالْت، وكانت تتسكع قرب الباب.

 

في تلك اللحظة، طرق الفرسان الباب، ثم اصطفوا أمام أديلين وانحنى رؤوسهم وأبلغوا:

“لقد فشلنا في الإمساك به.”

 

“ماذا عن التتبع؟”

 

“تبعناه على الفور، لكن…”

 

“ها…”

 

“نحن آسفون!”

 

سقط الفرسان على ركبهم أيضًا استجابةً لتنهد راكالْت.

 

شعرت أديلين بشيء من الانتماء واختبأت أكثر في الزاوية، متمنية لو تبقى بعيدة عن رؤية سيدها إلى الأبد.

 

لكن حلمها لم يتحقق.

 

“هل تركتم ذلك الرجل الذي زحف على قدميه يهرب أمام أعينكم؟”

 

“نحن آسفون!”

 

“إذا أمسكتم به، ستنتهي هذه الفوضى. ألا تعلمون؟”

 

“نعلم!”

 

“لم يفت الأوان بعد. تتبعوه.”

 

“نعم!”

 

“انطلقوا.”

 

اندفع الفرسان للخارج كما دخلوا.

 

أصبحت أديلين الآن الوحيدة المتبقية.

 

أشار راكالْت إليها، فاقتربت، وجسدها جامد كجثة، غير قادرة على التفكير في الجلوس على الأريكة كما كانت تفعل سابقًا.

 

كان نظره شرسًا وهي واقفة بجانب الأريكة، قدماها متلاصقتان بأدب، مثل مجرم، تنظر فقط إلى أصابع قدميها.

 

“نعم، لقد اتخذتِ القرار الصحيح في النهاية. 

وبفضل ذلك، ما زلتِ على قيد الحياة وتقفين أمامي الآن.”

 

كما كان متوقعًا، سمع كل شيء ولم يكن ينوي التغاضي عن الأمر.

 

“أ، أنا آسفة…”

 

انحنت أديلين مكتفية بكتم تنهّداتها، لكنها شعرت بالظلم أيضًا.

 

“ل-لكن، كان هناك سكين أمام رقبتي.”

 

“نعم، إذا وضع أحدهم سكينًا على رقبتك، كنت ستعترفين بكل شيء تعرفينه، وتسلمين ولي العهد، وحتى تذهبين للنفي.”

 

“…”

 

“أليست هذه الحقيقة؟”

 

“…”

 

صحيح.

 

حتى حين فَكّرت في ذلك بنفسها، كان ولاؤها ضعيفًا وغير موثوق.

 

عضّت أديلين على شفتيها بلا كلام.

 

“لا أحد آخر يعتني بالطفل، لذلك لا أستطيع قتلِك.”

 

“أرجوكِ، اعفو عني!”

 

“لا أستطيع قتلِك… لكن لا أستطيع الوثوق بك فقط…”

 

حدّق راكالْت فيها طويلًا وهو يفكر، وبعد وقت طويل، حين شعرت أديلين أن وجهها على وشك الاختراق، اتخذ راكالْت القرار أخيرًا:

“ابقِي في غرفتي في الوقت الحالي.”

 

“…نعم؟”

 

“سأشعر بالراحة إذا أبقيتك أمام عينيّ.”

 

“أه… آه…”

 

مجرد التواجد مع السيد جعلها مشدودة من التوتر، وفي هذه الغرفة حيث شهدت الموت بوضوح.

 

نظرت إلى المكان الذي تساقطت منه الدماء، لقد تم مسحه تمامًا، لكن ذاكرتها لم تُمحَ.

 

“إذا كان هناك طريقة أخرى، أخبرني بطريقة أستطيع الوثوق بها وأيضًا آمنة.”

 

“أه… إذن…”

 

لو كانت هناك طريقة أخرى، لكان أفضل، لكنها لم توجد.

 

هل يكفي تعيين الفرسان للحراسة أو المراقبة؟ قد يكون ممكنًا، لكنه ليس سهلاً، والخادمات الأخريات ستكون فضولية. سيكون من الصعب التعامل مع ذلك.

 

لكن في غرفة السيد… نحن الاثنان فقط… حتى لو كان هناك ثلاثة، بما في ذلك الطفل… إذا رفضت، فالخيار واضح: الموت.

 

مع ذلك، البقاء هنا لفترة غير محددة يشبه الموت أيضًا.

 

“إذًا…!”

 

تحدثت أديلين بعزيمة مواجهة الحياة أو الموت:

“إلى متى؟!”

 

“…”

 

حاول راكالْت تقدير حجم الخادمة شبه المتمردة التي تجرأت على الكلام، ولم يبدُ أنها كبيرة، هل قالت ذلك بدافع المفاجأة؟

 

“حتى أقول أنه لا بأس.”

 

“آه…”

 

ظهر يأس عميق على وجهها.

 

لَمْ يفهم راكالْت سبب جلوسها في هذا اليأس، فهو لم يأمرها بالحبس مدى الحياة.

 

“…هممم؟”

 

لماذا شعر بذلك؟

 

“ليس إلى وقت طويل.”

 

“أه، حقًا؟!”

 

اشرق وجهها على الفور.

 

هذا ما كانت تأمله بالفعل. أطلق راكالْت صوتًا متشككًا، لكنه أدرك أن أديلين لم تعرف عن العملية المتعلقة بولي العهد.

 

“هل كنتِ تظنين أنني أحضرت ولي العهد العدو لأربيه جيدًا؟”

 

“نعم…”

 

“الرجل الذي حاول سحبك سابقًا. أحضرت الطفل كطُعم لإيقاعه.”

 

“ذلك الرجل… من هو؟”

 

سمعت اسمه: كياس.

 

وكان لديها معرفة بعلاقته الطويلة بالعداء مع السيد.

 

“عم ولي العهد.”

 

“آه…!”

 

كشفت هوية الغريب أخيرًا.

 

فهمت سبب عرضه المريح وكيف اقتحم قصر العدو. كل شكوكها حُلت.

 

‘إذن، لقد فصلت عائلته إلى الأبد…؟’

 

قبل لحظة، كانت فخورة لأنها لم تقع في فخ الشرير.

 

لكن الحقيقة كانت عكس ذلك تمامًا:

الأشرار كانوا السيد وهي نفسها،

الذين اختطفوا طفلًا يعيش بسعادة واحتجزوه كرهينة.

[خلصت فصول اليوم القاكم في دفعة أخرى،أحبكممممم]