حان وقت عودة سيد المنزل بعد غياب طويل.

 

اصطفّ جميع أفراد البيت في الصفوف أمام الباب، مستعدّين لاستقبال السيد الذي قضى وقتًا طويلًا في ساحات الحرب.

 

“ها هو قادم.”

 

تمتم الخادم وهو يرفع رأسه، إذ دوّى في الأفق صوت حدوة الخيول تقترب بثقل.

 

تنفست أديلين بعمق، وأبعدت بصرها إلى الأفق، محاولة استيعاب لحظة اللقاء المنتظرة.

 

لقد حان وقت استقبال السيد، الذي لم تتسنَّ لها رؤيته منذ مجيئها للعمل في بيت سيجيليون.

 

“واااه!”

 

“؟”

 

لكنّ صوت الحدوة تلاه فجأة صوت بكاء طفلٍ يقطع الصمت.

 

تبادَل الخدم النظرات، عاجزين عن تفسير ما يحدث، وتملأ علامات الاستفهام عيونهم.

 

“هل السيد طفل ؟”

سألت أديلين بحذر الخادمة الكبرى إلى جانبها، تبحث عن تأكيد.

 

ردّت الخادمة الكبرى بصمت، بلا أي كلمة.

 

“…لا بد أنّ هذا مستحيل، أليس كذلك؟”

 

ضحكت أديلين، معتقدة أنّ الأمر مزحة، وخدشت رأسها بإحراج.

 

هزّت الخادمة الكبرى رأسها بتعبير صارم، محذّرة:

“لَا تتصرّفي بجنون أمام السيد، وإلا ستندمين.”

 

“آه… هو لن يذهب إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“…إنه من النوع الذي يفعل ذلك.

 حسنًا، سأحذر.”

 

بينما كانا يهمسان بكلمات فارغة، اقترب صوت الخيول وبكاء الطفل أكثر فأكثر.

 

كان السيد يمتطي حصانًا أبيض ضخمًا، وخلفه خيول أخرى بنفس الحجم مصطفة بعناية. 

 

كان راكالت، سيد بيت سيجيليون، وفرسانه الأوفياء.

 

مع الرجال الضخام على ظهور الخيول الضخمة، بدا المشهد كأنّ جبالًا تتحرك في قافلة هادرة.

 

امتدت الهيبة في ساحة القصر، واضطرّت الأرواح الصغيرة إلى الانحناء.

 

تقدّم الخادم، ممثلًا عن البيت، خافضًا صوته بتوقير:

“آمل أن تكونوا جميعًا قد عدتم سالمين.”

 

“واااه!”

 

“…سعدتُ باستقبالك، سيدي.”

 

“نَه!”

 

“…أرجو أن ترتاح جيدًا، يا مولاي.”

 

“…”

 

لكنّ الجوّ الرسمي الذي يفترض أن يكون مهيبًا لاستقبال سيد البيت، تكسّر أمام صوت بكاء الطفل المستمر.

 

حاول الخدم يائسًا كبح ارتجاف شفاههم، لكن الخادم بدا وكأنه فقد تركيزه ونسِي الكلمات التالية.

 

“آه، إذًا، ذل…”

 

التفتت كلمات الترحيب الناقصة على لسانه بلا ترتيب، لكنها لم تكن مهمة للسيد الذي لا ينتظر خطابًا صغيرًا.

 

ووووش!

 

طار جسم ثقيل في الهواء، وفي الوقت نفسه رسم بكاء الطفل قوسًا طويلًا.

 

“نَه!”

 

تبع صوت البكاء القوس في الهواء بينما كان الطفل يطير.

 

“واااه، واااه…!”

 

مدّ الجميع أذرعهم مذعورين، قبل أن يتمكنوا من التفكير.

 

كانت أديلين من بين الذين مدّوا أذرعهم.

 

“واااه!”

 

وُضع الطفل بين ذراعيها ككرة في سلة، وتمسّكت به بكل قوتها، وعندما شعرت بالوزن الثقيل على ذراعيها، أدركت أنّها قبضت عليه بأمان، وجرى عرق بارد على ظهرها.

 

“س-س-سيدي…؟”

 

“أنتِ ربيه. “

 

قبل أن تهدأ دقات قلبها المذعور، وصل أمر السيد.

 

“نعم؟ آه، ماذا؟ أنا؟”

 

لكن لم يكن هناك جواب.

 

سار راكالت بسرعة، وعباءته ترفرف، والفرسان يتبعونه كالظلال.

 

تحرك الرجال، وكأنّهم جدران متحركة، والرياح من عباءاتهم كالاعصار. لم تجرؤ أديلين على الاقتراب أو الكلام معهم.

 

“كوااا!”

 

حرك الطفل جسده في ذراعيها وبكى بصوتٍ عالي.

 

السيد، الذي عاد من الحرب، ألقى بطفل بدل غنائم الحرب، وكانت لحظة عاصفة تغيّر حياة أديلين بالكامل.

 

 

—

 

كانت أديلين مذهولة، تحمل الطفل الذي سقط من السماء كما لو كان كارثة طبيعية.

 

ومض الماضي أمام عينيها كالبرق.

 

لقد مرت ثلاثة أشهر منذ توظيفها في بيت سيجيليون، وكانت سعيدة جدًا بعملها كمربية.

 

كان السيد دائمًا في ساحات القتال، وكان الراتب الأعلى في المجال، ولا وجود لسيدة أو طفل صغير، مكان عمل مثالي بحق.

 

…هكذا كان الحال قبل لحظات.

 

‘حتى هنا، لماذا!’

 

كان بإمكانه إلقاء الطفل في أي مكان، فلماذا وقع في ذراعيها؟ هل وُلدت لتكون مربية؟

 

كانت أديلين، التي نشأت في دار الأيتام، تعتني بإخوتها الأصغر منذ سن العاشرة، كعملٍ غير مدفوع، حتى أصبحت بالغة.

 

 رغم تصرفاتهم الطفيلية أحيانًا، كانت تعتبرهم عائلتها.

 

لكن حادثة صغيرة في الشارع قلبت حياتها رأسًا على عقب.

 

‘آه، آه، آه!’

 

كان ذلك أمام محل فواكه.

 

وسط صرخات الناس، ارتد صوت شيء يتدحرج.

 

كانت ثمرة غالية جدًا، لأن موسم حصادها قصير، وسعرها يعادل أجر أديلين اليومي.

 

‘يا إلهي! ماذا أفعل!’

 

خرج صاحب المحل وهو يصرخ:

‘أنا آسف، كنت مخطئًا… يا إلهي….’

 

الطفل الذي تسبب في الحادث تعثر بحجر وسقط، وما أمسكه لتخفيف السقوط كان صندوق الفاكهة.

 

أدرك الطفل قيمة الفاكهة، فاحمرّ وجهه واعتذر وهو يبكي.

 

ضغطت أديلين لسانها داخليًا، تعلم أنّه سيُعاقب بشدة.

 

لكن والديه فاجأوا الجميع، ركعا أمام صاحب المحل وبدآ بالتوسل والاعتذار.

 

‘؟!’

 

بدلًا من ضرب الطفل أو توبيخه، اعتذروا بكل تواضع.

 

‘أوه، همم… الأطفال يخطئون.

لماذا تركعون؟ يمكنكم تعويض ما خسرت فقط.

فلتقفوا بسرعة. 

هل تأذيتم؟’

 

صُدمت أديلين من رد فعل صاحب المحل، وعندما ركع الوالدان، خف غضبه، وحاول مواساة الطفل بدل توبيخه.

 

تحدث الوالدان مع صاحب المحل حول التعويض، وتفرق الناس المحيطون بالمكان.

 

لكن أديلين لم تستطع المغادرة، خشيت أن يضرب الطفل لاحقًا.

 

‘هل أنت بخير؟ امشي بحذر من الآن فصاعدًا.’

 

‘نعم… آسف، أمي، أبي. آسف لأنني جعلتكم تنفقون المال.’

 

‘لا بأس، كل شخص يمكن أن يخطئ.’

 

‘ومع ذلك… إنها غالية جدًا. 

بسببي….’

 

‘إن لم تُصب، سيكون كل شيء على ما يرام. 

أنت أهم من المال.’

 

‘حقًا؟’

 

‘نعم، نحن عائلة. يجب على أفراد العائلة حماية بعضهم البعض ورعايتهم.’

 

كانت تلك الكلمات صدمة كبيرة لأديلين.

 

آه، هكذا تكون العائلة الحقيقية، ليست مجرد التمسك ببعضهم البعض، بل حماية بعضهم بلا شروط.

 

كانت تلك العائلة الحقيقية.

 

‘أريد ذلك.’

 

منذ ذلك اليوم، أصبح حلم أديلين هو العائلة، حلم لم يكن ممكنًا في دار الأيتام إذا اقتصر حياتها على رعاية إخوتها فقط.

 

لذلك اختارت العمل كمربية.

 

كان العمل شاقًا، لكنه أفضل وظيفة يمكن أن تحصل عليها، بأجر مرتفع وصورة جيدة أمام الجميع.

 

‘سأتزوج من زوج وسيم وأرزق أطفالًا مطيعين لبناء عائلة سعيدة!’

 

كانت حياتها تدور حول هذا الهدف فقط.

 

“ما هذا؟”

 

لكنها لم تتوقع مفاجأة، بل جاء الطفل فجأة في حضنها.

 

عندما غادرت دار الأيتام، قررت أنّ الطفل القادم سيكون طفلها الخاص.

 

لكن هذا القرار أصبح بلا قيمة عند أمر السيد.

 

“واااه! واااه!”

 

كان بكاء الطفل إنذارًا حقيقيًا لكارثة.

 

استفاقت أديلين من ذكريات الماضي عند سماع البكاء الذي هزّ القصر بأكمله.

 

كان الجميع مذهولين، وتحولت وجوههم إلى حجر.

 

“ماذا نفعل؟”

 

“أولًا، يجب أن نوقف بكاءه…”

 

“صحيح، لكن لماذا لا يتوقف؟ هل نضربه؟”

 

“كبا… رأيت أحد يفعل ذلك ولم ينجح. أم نضعه على الأرض ليهدأ بسبب التعب؟”

 

تدفقت اقتراحات غير عملية وغير مفيدة.

 

“ربما يكون جائعًا.”

 

أعطت أديلين الإجابة الصحيحة، حريصة على ألا يترك الطفل مع أحد.

 

أضاءت عيون الآخرين.

 

“آه! ربما هذا السبب. لكن… 

ماذا يأكل؟”

 

نظر الناس بعضهم إلى بعض بلا حراك.

 

“لحم…؟”

 

“فطيرة…؟”

 

“كلا، ماذا لو أعطيناه قليلًا من الكحول ليهدأ؟”

 

“….”

 

عمّ الصمت بين الجميع.