بعد ذلك اليوم ، كان كونتيبين أكثر نشاطًا. طلب “مهمة مرافقة رسمية لفرسان النخبة الإمبراطورية ، وتم استدعاء ليزيس فقط.

نتيجة لذلك ، طلبت ليزيس أولاً من هيزن الاجتماع بشكل منفصل. لقد رأت أنه سيكون من الأفضل إخباره أولاً هذه المرة لأن المشاكل أو الشائعات قد تنتشر.

في وقت متأخر من الليل ، جلس الاثنان وجهًا لوجه على الأريكة في مكتب القائد.

“إذن ، بحجة مرافقة كونتيبين ، سيعلمك ولي العهد إلينوس فن المبارزة؟”

“نعم.”

“لماذا هذا اللقيط … لا ، ولي العهد …”

طمس هيزن نهاية كلماته ولمس جبهته بيد واحدة. تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد نظر بليكس إلى ليزيس بعيون متلألئة.

هل كان الأمر نفسه بالنسبة إلى إلنوس أيضًا؟ شعر هيزن بالسخف. لا أصدق أن هذا الرجل يتصرف على هذا النحو عندما أكون مسؤولاً.

لكن حبيبته التي أمامه حكت رأسها بنظرة بريئة.

“هيزن-نيم ، سمو ولي العهد قوي للغاية! يمكنه أيضًا استخدام السيوف غير الملموسة. إنه يعرف انواع المبارزة للإمبراطوريات الأخرى … “

لا تتكلمي عن رجل آخر أمامي. لا تخبريني! حاول هيزن أن يبتلع صدقها المتواضع الذي امتلأ حتى حلقه. بدت حقًا أنها لا تعرف شيئًا سوى السيف.

لهذا سأل هذا السؤال.

“السيف أم أنا؟”

“ماذا؟”

“أيهما ستختارين أولاً؟”

“بالطبع بكل تأكيد…”

هذا أنا ، صحيح؟ انتظر هيزن إجابتها وذراعاه مطويتان ، وكان الجواب واضحًا لأن ليزيس هي التي كانت تطارده دائمًا.

ولكن حتى لو كانت الإجابة بطيئة ، فقد فات الأوان. فكرت ليزيس بجدية في الأمر ، فتحت شفتيها وأغلقتهما. لم تكن تعلم حتى أن أحشائه كانت تحترق.

اهتزت عيناه الزرقاوان الواثقتان. ماذا. هل دفعت السيف؟ هل هذا هيزن بن دراتيوس؟

كانت ليزيس تحتضر وهي تحاول كبح ضحكها. لقد انتظرت بعض الوقت فقط من أجل المتعة ، لكن وجه هيزن كان يتغير في كل لحظة.

دعنا نتوقف عن المزاح. تحدثت ليزيس بصوت ودود.

“بالطبع ، هيزن-نيم.”

“واه … سعال.”

لحسن الحظ ، جاءت الإجابة المتوقعة وأطلق الصعداء. هيزن بصقها وسعل في مفاجأة. سقطت عيناه قطرياً بالعار.

عادة ما كان يتمتع بشخصية باردة ، لكنه يتغير فقط أمام ليزيس. لقد فقد سببه ، وأصبح طفوليًا ، وأراد منها أن تؤكد ذلك.

ارتفعت الحمى على خده واحمرت رقبته الطويلة وأذنيه. ظلت تضحك على مظهره اللطيف. وقفت ببطء ، وذهبت بجانب هيزن وجلست بالقرب منه.

فتح هيزن عينيه على مصراعيها. ماذا ستفعل إذا دخل شخص ما ورآنا؟ بالطبع ، كانا زوجين مفتوحين ، وكان من الرائع أن نكون معًا هكذا ، لكن …

قالت ليزيس ، التي قرأت قلقه ، بشكل معقول.

“هيزن-نيم، لقد أغلقت الباب.”

انحنت ليزيس برفق على كتف هيزن. بعد ذلك ، جمع هيزن ، الذي كان أحمر حتى رقبته ، كل الصبر الذي كان لديه.

‘تحمل ، تحمل ، تحمل ، تحمل … غدًا ، ستحصل ليزيس على تدريب المشي لمسافات طويلة في الصباح الباكر …’

“تم إلغاء تدريبنا على المشي لمسافات طويلة في وقت مبكر من صباح الغد. حدث انهيار أرضي بسبب هطول الأمطار بغزارة اليوم. لحسن الحظ ، لم تقع إصابات “.

بمجرد انتهاء كلماتها ، قفز هيزن من مقعده. مندهشة ، رفعت ليزيس رأسها.

“هيزن-نيم؟”

لم يكن لديه حتى الوقت للرد. أخذ ليزيس على الأريكة بين ذراعيه وغادر مكتب القائد

.لقد كانت خطوة لا يمكن وقفها. بين ذراعي هيزن ، محمرةً من الخجل ومتلوية.

“ماذا لو رآنا شخص ما …”

“ستكون دقيقة فقط.”

توقف هيزن أمام غرفة نومه. فتح الباب المغلق بإحكام ودخل إلى الداخل.

غرفة هيزن التي كانت تراها بعد فترة طويلة ، رائحته. فتحت شفتيها الجميلتين بفرح.

جلجلة.

أغلق الباب بشكل صحيح بحذائه الأسود. في الوقت نفسه ، واصل هيزن حمل ليزيس وقبلها بعمق. سمع الصوت اللزج في جميع أنحاء الغرفة.

وضع هيزن بعناية ليزيس على السرير. كان حريصًا جدًا على يديه ، مثل علاج طفل.

ابتسمت ولفت ذراعيها حول رقبته الطويلة. مجرد مشاركة درجة حرارة الجسم معًا في غرفة نومه جعل جسدها كله ساخنًا بشكل لا يطاق.

“تنهد…”

تنهد هيزن العميق يدغدغ أذنيها. فتحت عينيها قليلا ونظرت إليه.

غير مسلح ، بدا الكونت-نيم مختلفًا تمامًا عن المعتاد. اهتزاز الرموش واحمرار الخدين وترطيب الشفاه وتوهج العينين.

كان المنظر جميلاً لدرجة أنها لم تستطع أن ترفع عينيها عنه. تحدق فيه ليزيس ، تتلقى قبلاته العاطفية.ثم فُتحت عيناه الزرقاوان. تشابكت عيون الاثنين بهدوء في الظلام. سأل هيزن وحاجبيه الوسيمين مرفوعتين.

“متى فتحت عينيكِ؟”

“الآن.”

أجابت بثقة. ضاق هيزن عينيه ونظر إليها.

“لم أكن أعرف أن لديك هذا النوع من العادة.”

“أريد أن أراك ، فماذا أفعل؟”

“هذا هو نفسه بالنسبة لي.”

بعد الانتهاء من الحديث ، قبل هيزن شفتيها وابتسم. كان هذا جميلاً لدرجة أنه ظل يفكر فيهم طوال اليوم. لم يستطع تذوقها لساعات.

كانت يد هيزن مشغولة. بيد واحدة ، قام بتمشيط شعرها ، الذي كان فوضويًا بعض الشيء بعد اليوم كله ، وبيده الأخرى قام بفك أزرار زيها على عجل.

ثم ، عند الزر الأخير ، توقفت يد هيزن. حدق في ليزيس بنظرة أعمق من البحر.

“إذا كنتِ تريدين التوقف … أخبريني الآن.”

بدلاً من الإجابة ، مدت ليزيس ذراعها وأمسكت بيده. كانت درجة حرارة الجسم الدافئة التي وصلت إلى أطراف أصابعه تدغدغ عقله.

“أريد أن أكون معك. أريد الاستمرار.”

رمشت عيناه ، الزرقاء مثل البحر ، بشكل كبير. لم يستطع التوقف عن الابتسام في ليزيس ، مستلقيًا وجهاً لوجه معها. في نومها ، كررت ‘هيزن-نيم ، لا مزيد …’

مد هيزن ذراعيه وعانق ليزيس. كانت درجة حرارة جسمها الناعمة ورائحتها العطرية تدفئ قلبه.

“انا احبك.”

لا يمكنك سماعه ، لكني أريد أن أخبرك. همس بكلمات حلوة عدة مرات ، ومسد شعرها.

شعرها احمر من الورد وكان أدق من الحرير. فاستمرت يده في التحرك ، وكان يمسك بشعرها ببطء.

ثم أدارت جسدها في الاتجاه الآخر.

“هل كان كثيرا؟ في المرة القادمة ، سأتحكم في نفسي “.

قدم هيزن التزامًا جادًا ووقع بقوة بجانب ليزيس. نظر إلى شعرها باهتمام ، حدث شيء ما في عينيه.

نقطة صغيرة ، لا … لقد كان نمطًا.

رفع هيزن نفسه عن غير قصد. ثم نظر بسرعة إلى رقبتها.

كان نمط وردة ، مثل نقطة. لمسها عدة مرات بيديه المرتعشتين.

وقال انه لا يمكن أن يصدق ذلك. لم يكن هناك سوى شخص واحد في العالم يمكن أن يكون لديه هذا النمط …

“تنهد. هيزن-نيم ، هل أنت مستيقظ؟ “

في غضون ذلك ، تثاءبت ليزيس وفركت عينيها. أومأ هيزن المتيبس برأسه على عجل.

“آه … فقط …”

“أوتش.”

عبست ليزيس قليلاً عندما حاولت رفع نفسها.

مندهشا ، فقد هيزن عقله فجأة وسأل.

“هل تأذيتِ؟ هل تريدين بعض الماء؟”

“نعم. قليلا من الماء من فضلك “

قفز هيزن على إجابتها الواثقة. تحول وجه ليزيس إلى اللون الأحمر عندما رأت جسد هيزن مكشوفًا تحت أشعة الشمس. اختلست النظر إليه من خلال ثوبه.

كانت هناك ندوب عميقة على عضلاته المنحوتة بإتقان. مرتديًا عباءة ، أحضر زجاجة ماء وكوبًا من طاولة بالقرب من النافذة.

أخذت ليزيس الكوب الذي سلمه هيزن وشربته.

“هل تريدين المزيد؟”

“حسنا.”

احمرت ليزيس خجلاً وأعادن الكوب إلى هيزن. وضع هيزن الكوب وزجاجة الماء مرة أخرى على الطاولة مثل خادم.

حدقت فيه ليزيس وسألت.

“سمعت أن الندوب سببها حريق.”

وقف هيزن بجانب الطاولة ، وتصلب مثل الحجر مرة أخرى. لم تلاحظ ليزيس ذلك وسألت ببراءة.

“هل كان هناك حريق في قصر الكونت …”

“آه … نعم.”

كذب هيزن دون أن يدرك ذلك. قنينة الماء التي وضعها في الأرض اهتزت قليلاً.

بالانتقال إلى ليزيس ، حاول هيزن أن يبتسم.

“هل نذهب لتناول الطعام؟”

***

“الصفقة مع ولي العهد انتهت”.

عند سماع تقرير هيزن ، أغلق ناثان عينيه ببطء. كان من المرجح أن قضية الدوائر السحرية والمسحوق السحري قد تم التخلي عنها ، وضحى بها الصراع بين الإمبراطور وولي العهد.

كان الاثنان قلقين ، لكنهما لم يستطيعا فعل أي شيء. لم يتمكنوا حتى من بدء انقلاب في الوقت الحالي

يمكنهم فقط العمل من الخلف لمحاولة تقليل الضرر. بدءا من الإمبراطور …

تنهد ناثان ونظر إلى هيزن. لكن وجهه كان داكنًا بشكل خاص.

“ماذا جرى؟”

“نعمتك.”

“همم؟”

“ربما … في الحريق في قصر بيرمان …”

ابتلع هيزن لعابه الجاف. منذ الصباح كان عطشانًا بلا سبب وقلبه ينبض بقلق.

لم يستطع إنهاء سؤاله إلا بعد أن أطلق عدة تنهدات مرتجفة.

“البارون و ليزيس … هل … ماتوا حقًا في ذلك اليوم؟”

“ألم تراها بأم عينيك؟ لا أصدق أنك ما زلت لا تستطيع قبول موتهم “.

لم يستطع ناثان إخفاء تعبيره المرير. اعتاد الرجال الثلاثة ، دوق أرمادا ، كونت دراتيوس ، وبارون بيرمان ، أن يكونوا أصدقاء قدامى

لكن اثنين منهم قد أغلقوا أعينهم بالفعل. هز ناثان رأسه وحثه على الاستسلام.

‘ما هذا النمط إذن؟ النمط الذي يرثه وريث الأسرة فقط …’

علقت الأسئلة في حلق هيزن. ومع ذلك ، لم يستطع الاستمرار في سؤاله لأنه سيذكر ناثان بابنه وصديقه المقرب والطفلة الذي اعتاد على رعايتها ، والذين توفيا جميعًا.