لا يمكن تثبيت الأحجار السحرية على الأرض باستخدام الأدوات العادية. كان لابد من سكب السحر عالي المستوى أو كان مطلوبًا سيف أزرق قوي.

وقف تسعة فرسان في الحقل الثلجي حيث كانت رقاقات الثلج ترفرف. كان ثلاثة رجال يرتدون الزي الأسود يستعدون لأنفسهم ، ويتذكرون التعويذة وأعينهم مغلقة ، وكانوا محاطين بخمسة فرسان وبرانين الذين كانوا يصلحون الحجارة السحرية على الأرض بالسيوف الزرقاء.

عليك اللعنة. لماذا يجب أن أكون في نفس مجموعة الخادمة؟ أونجت ، الذي كان يحاول ضرب الحجر السحري بسيفه ، بصق على الثلج البارد.

لم تعطه ليزيس حتى عينًا وكانت تستخدم سيفها الخشبي. يحدق بها أونجت. لقد حاول إيجاد فجوة من خلال استفزازها ، لكن نادرًا ما كانت لديه فرصة.

كانت تعمل بصمت هكذا ، وكانت تعمل بجد من أجل الفرسان حتى لو عانت بسببهم.

نتيجة لذلك ، سأل بعض الفرسان مؤخرًا أونجت بعناية. قالوا إنهم يعتقدون أنهم مخطئون بشأن الشخص الذي سرق نفقات العمل.

علينا طردها بطريقة ما. أمسك أونجت بسيفه بوجه غير سار. كانت تلك المرأة قد لفتت نظر القائد قبل أي شخص آخر لكنها لم تكن قادرة على استخدام سيف حقيقي.

لكن من واحد إلى عشرة …

“هناك ، أنت. ماذا تفعل؟ هل تمزح معي؟”

“لا!”

حسب كلمات برانين ، ضرب أونجت الحجر السحري على عجل بالسيف. ومع ذلك ، أصبح متوترًا عندما لم يتم إصلاحه بسهولة كما كان يعتقد ، حتى بعد المحاولة عدة مرات.

رفعت ليزيس نفسها بهدوء ، بينما كانت تنظر إلى مكان الحادث. اقتربت من جانب أونجت وضربت الحجر السحري بسيفها الخشبي.

انفجار.

كان الحجر السحري عالقًا على الأرض بصوت واضح. بسبب عملها الخفيف الذي بدا وكأنها كانت تضحك عليه ، عض أونجت شفتيه. جعل وجودها مزاجه إلى الحضيض.

“أنت بحاجة إلى نشر الطاقة بأكملها للسيف. النصل وحده لا يمكنه إيصال كل الهالة إلى الجرس “.

أوضحت ليزيس بهدوء سبب فشل أونجت. ثم خلعت أحد قفازاتها الجلدية وأظهرت يدها أمام أنفه.

“انظر بحذر.”

تحولت أصابعها الطويلة إلى اللون الأحمر في الطقس البارد الشديد. وضعت يدها على سيفها وبثت طاقتها على النصل وعادت إلى يدها. الضوء الأزرق الخافت الذي بالكاد كان مرئيًا جعل أونجت يشعر بالحرج.

كان هو الشخص الذي حاول طرد ليزيس. لكن لماذا كانت تظهر له مثل هذا اللطف؟ واجه صعوبة في الثلج.

“هل تفهم؟”

قبل أن يعرفوا ذلك ، أكمل بقية الفرسان تركيب الحجارة. دخل الأعضاء الثلاثة من فرسان النخبة الإمبراطورية في الخيط الفضي الدائري وبدأوا في الالعمل.

استقر الفرسان الأربعة حولهم. ومع ذلك ، اقترب أونجت من ليزيس ، التي ارتدت قفازها ، وطلب بصوت تهديد.

“هل تعبثين معي؟”

“أونجت-نيم ، رجاءاً هدئ نفسك. نحن في مهمة الآن “.

صوت ليزيس المنخفض مبعثر في الثلج. لقد جفل بينما كانت عيناها الملونة بالدم تتألقان ببرود.

“حتى في هذا الوقت ، يموت الجنود بسبب عبور الوحوش للحدود”.

“…”

“سأستمع إلى أسئلتك الشخصية بعد المهمة.”

اقتربت ليزيس من الدائرة وسحبت سيفها الخشبي. غادر أونجت المكان يصرخ.

“يا هذه! كيف تجرؤين…”

في تلك اللحظة ، تحرك برانين و ليزيس في نفس الوقت بصوت خافت من الجرس. عندما خفضوا رؤوسهم ، رأوا الخيط الفضي على الأرض يبدأ في التوهج باللون الأزرق.

انتقل كل من ليزيس و برانين في نفس الوقت. لقد استخدموا سيوفهم في الهواء أثناء حراسة الأحجار السحرية. صوت خارق قوي منتشر عبر الحقل الثلجي.

بعد فترة ، ظهر دم أسود خافت على سيوفهم. حاول برانين كبح غضبه عندما رأى الدم الأسود يتساقط على الثلج.

“كنت سأقطع حلقك بشكل طبيعي ، لكن … هناك الكثير من الرجال المزعجين يأتون الآن ، لذلك سأنتظر.”

وقف برانين وليزيس بالقرب من الدائرة. ركز الفرسان الآخرون انتباههم أيضًا ، لكن أونجت فقط كان لا يزال يقف هناك بهدوء.

كان من الواضح أنه سيموت. صرخت ليزيس مضطرةً لإنقاذ أونجت بطريقة ما.

“اونجت-نيم، تحرك!”

“…”

“إذا مت على هذا النحو ، فأنت أسوأ من خادمة تحولت إلى متدربة!”

“ماذا ,ماذا؟”

“أنت أسوأ مني إذا بقيت ساكنًا ومتت. قد يقول شاهد قبرك ، “دُفن هنا الفارس الذي هو أسوأ من الخادمة التي  أصبحت متدربة”.

“لا تكوني سخيفة!”

صرخ أونجت بصوت عال ووصل أيضًا إلى الدائرة. هالة زرقاء مثل النار على سيفه.

استخدم الفرسان الستة سيوفهم بجنون ، وقاموا بحراسة السحرة الذين صنعوا قلعة الجليد.

مع مرور الوقت ، ظهرت نجمة جليدية كبيرة في الثلج. مع تعثر الفرسان الذين كانوا يرتدون الزي الأسود ، دعمت ليزيس واحدة من كتفيها.

ومع ذلك ، نظرت حولها حيث لم يتبق لها يد للمساعدة الأخيرة. بجانبها ، كان أونجت يلهث وخصره منحني في منتصف الطريق.

“أونجت ، رجاءاً ساعدني.”

هل هذه الخادمة تعطيني الأوامر؟ بالضيق ، انفجر أونجت.

“هل أنتِ مجنونة؟ لماذا أنا!”

“لا أعتقد أنك أقوى من خادمة أصبحت متدربة …”

أونجيت ، بفخره ، ركض وساعد الفارس الأخير بزي أسود. ثم أغلقت ليزيس شفتيها لكبح ضحكها.

برانين ، الذي كان يضع سيفه في غمده ، نظر إلى أونجت بعيونه الباردة. لولا تلك الفارسة المتدربة ، لكان قد مات في وقت سابق.ومع ذلك ، فقد استوعبت تمامًا تحركات الأعداء ، بينما كانت تحمي المبارزين الثلاثة وهي ، وتدافع عن نفسها في نفس الوقت. ونتيجة لذلك ، امتلأت أذرع وأرجل ليزيس بعلامات مخالب من الوحوش.

نقر برانين على لسانه وهو ينظر إلى الدم الذي استقر على الأرض الثلجية. لم يكن يعرف سبب رغبة النساء كثيرًا في أن يصبحن فرسان هذه الأيام. ذكّرته بابنة أخيه ، التي قصت شعرها كرجل ، وتداخل مظهرها مع ليزيس.

أدار برانين عينيه ونظر إلى الحائط الجليدي. كان الجليد الصلب يشبه الحصن الذي لا يستطيع أي عدو اختراقه.

كانوا مبارزين سحريين ينتمون إلى فرسان النخبة الإمبراطورية ، لكن مهاراتهم كانت قابلة للمقارنة مع السحرة الإمبراطوريين. قد يكونون أفضل.

كان الكونت دراتيوس على حق. تأثر برانين بشدة وأمر الفرسان بالعودة.

منذ ذلك الحين ، تم تنظيم ساحة المعركة وفقًا لتقدير هيزن. ألقى الفرسان الذين قدموا كمساندة أفخاخ برانين الخاصة على الأرض من أعلى القلعة.

تم التعامل مع الفرسان الناجحين مثل الأبطال واستراحوا في الثكنات. لكن ليزيس لم تأخذ استراحة. استخدمت سحر الشفاء على الفرسان المتعبين ، وصعدت إلى أعلى القلعة وساعدت الآخرين.

نظر برانين إلى ليزيس. بغض النظر عن مدى نظره إليها ، بدا أنها تتداخل مع ابنة أخيه الصغيرة المخلصة. قالت سهي بوجه سعيد: عندما لم يستطع أن يرفع عينيه عنها.

“أليس هذه المتدربة رائعة؟”

“نعم ، إنها ليست سيئة.”

“لقد كانت الفائز في بطولة المبارزة وهي الخادمة المباشرة تحت قيادة الكونت دراتيوس. إنها بالتأكيد تستحق النظر إليها بين أفراد العائلة الإمبراطورية. لولا حالتها … “

تشدد وجه برانين بشكل ملحوظ بعبارة “بطولة المبارزة”.

خفض سهي رأسه متفاجأً. لقد نسي تماما أن ابنة أخ برانين أصيبت بجروح خطيرة في المنافسة.

“أنا آسف.”

“لا الامور بخير.”

تنهد برانين بشدة. شاركت ابنة أخيه في بطولة المبارزة وكانت الآن مستلقية على السرير. على الرغم من أن حالتها قد تحسنت كثيرًا مؤخرًا ، إلا أنها كانت لا تزال مؤلمة بالنسبة له ، الذي كان يهتم بها كثيرًا. لأنها الآن لم تستطع رفع سيف كما كان من قبل.

حصل برانين على رسالة من ابنة أخيه وتوجه إلى ثكنته الخاصة. نظر إلى المكتب الفوضوي وابتسم قليلاً بحزن. منذ أن ذهب إلى هذا المكان بسبب ولي العهد ، لم يكن قادرًا على قراءة الرسائل بشكل صحيح.

لا يزال ، لديه القليل من الوقت الآن بفضل المتدربة التي تُدعى ليزيس. شكرها ونزع الرسالة الزرقاء السماوية.

كان يرى خطابًا مفعمًا بالحيوية مكتوبًا بخط يد تقريبي لامرأة.

[عمي ، أنا بخير ، لذا لا تقلق. يمكنني مشي خطوة واحدة أمس ، لذلك سأتمكن من المشي خطوتين الشهر المقبل.]

“تلك الطفلة…”

خلع برانين قفازاته ومسح عينيه بيديه. وبينما كان يقرأ السطر التالي ، كبرت عيناه.

[أريد أن أكون بصحة جيدة مرة أخرى وأن أصبح أقوى مثل ليزيس ، الفائزة في بطولة المبارزة. قال لي نائب القائد ماكس-نيم. هي البطلة التي أنقذتني وطردت الأمير من أوتران …]

بعد قراءة الرسالة بالكامل ، سارع برانين إلى أعلى القلعة. كان قادرًا على وجود ليزيس بسهولة أكبر مما كان يعتقد. كان هناك بالفعل العديد من الفرسان حولها.

أشار برانين ذقنه إلى ليزيس ، التي كانت تحمل بعض الأمتعة. عند الإشارة ، قامت ليزيس بإسراع كل شيء وتبعته.

وصلوا إلى مكان مهجور خارج القلعة. سألها برانين ، لأنها كانت تنتظر أمرًا.

“ايتها المتدربة. هل أنتِ بطلة بطولة المبارزة؟ “

كانت ليزيس محرجةً قليلاً من السؤال غير المتوقع ، لكنها أكدت. ثم تحدث برانين بصوت خافت.

“شكرًا لإنقاذ ابنة أخي.”

“ماذا؟”

“ليباكانو ريو كيون. هذه الطفلة هي ابنة أخي “.

بالنظر عن كثب ، يبدو الشعر الأزرق السماوي لهما متشابهًا بشكل غريب. قال برانين ساخرًا عندما بصقت ليزيس تعجبًا.

“بالمناسبة ، العائلة الإمبراطورية سخيفة أيضًا. إليك من ربحت بطولة المبارزة وركلتِ أمير أوتران … “

ركل أمير أوتران؟ شككت ليزيس في أذنيها. واصل برانين بصوت منخفض.

“شكراً لكِ على أي حال. بفضلكِ ، تمكنت ابنة أخي من الهروب بأمان “.

“الضابط-نيم ، ماذا تقصد؟ حول ركل أمير أوتران … “

توقفت ليزيس ، التي كانت تطرح الأسئلة ، عن الكلام. ما حدث مع بليكس مر في ذهنها.

[من أين أنت؟]

[أوتران.]

“بليكس-نيم هو أمير أوتران …”

“بليكسروند لان  ميلشيكو. إذا كنتِ تتحدثين عن أمير أوتران الثاني ، فأنتِ على حق. قام نائب القائد ماكس شخصيا بمحو كل آثار تسلله كجاسوس “.

ألم تعلم؟ عبس برانين في ليزيس ، التي صُدمت.

أصيبت ليزيس بالذعر. تذكرت صورة بليكس وهو يبتسم بشكل مشرق ، وماكس الذي قال إنه لا يوجد مثل هذا الشخص.

سألت بصوت جاف.

“اذاً أين بليكس-نيم الآن؟”

“لقد تلقينا بالفعل تقارير تفيد بأنه عبر الحدود. ومع ذلك ، جلالة الملك ليس على استعداد للتصعيد بسبب العلاقة الدبلوماسية مع أوتران “.

أصبح تنفس ليزيس صعبًا بعض الشيء. هدأت بسرعة وأجبرت نفسها على تغيير الموضوع.

“أنا أرى. لكنني سعيدة لأن حالة ليبا-نيم قد تحسنت “.

“لحسن الحظ … نعم ، أنا سعيد. سيكون من الصعب عليها أن تمسك سيفًا أو تمشي بشكل صحيح ، لكنها الآن مستيقظة وتخضع لعملية إعادة تأهيل “.

حتى هذه كانت كذبة. عندما سألت ماكس عن حالة ليبا من وقت لآخر ، كان يبتسم بحنان ويقول إنها تحسنت كثيرًا.

‘لماذا كذب ماكس نيم علي؟ أتساءل عما إذا كان الكونت-نيم يعرف هذا أيضًا. ولماذا كان بليكس-نيم بعد ليبا-نيم … ‘

خفق قلب ليزيس بلا حسيب ولا رقيب. ومع ذلك ، لم تستطع التعبير عنه أمام برانين ، لذلك فتحت شفتيها الثقيلتين.

“سأزورها بالتأكيد في المرة القادمة.”

“نعم. لا تترددي في ذلك.”

“ثم سأعود الأن.”

حنت ليزيس رأسها على عجل واستدارت. كانت متيبسة كما لو كانت قدميها مقيدتين بالأرض ، لكنها أعطت نفسها القوة.

“ايتها المتدربة.”

في نداء برانين ، توقفت ليزيس عن المشي. عندما أدارت رأسها ببطء ، رأت وجهه الخالي من التعبيرات.

“دعيني أقدم لكِ نصيحة. احترسي من الأمير إلنوس. لا يستطيع أن يمنعك ، أنتِ التي أنقذت ابنة أخي “.

“نعم. شكراً لك.”

“إلنوس… هو إبن الشيطان.”

كان الصوت في أذنيها مليئًا بالكراهية. عضت شفتيها بقوة.

إذا كان ماكس يخفي شيئًا ما ، فلا بد أن يكون هناك سبب. كان من الأفضل معرفة ذلك سراً.

‘سأضطر إلى إلقاء نظرة على أرشيف القصر الإمبراطوري.’