انقطع سعال الخادمة التي كانت خلفها وهي تستمر في لعن الإمبراطورة وتذمرها.

 

 

 

“جلالتك.”

 

 

 

“نعم، مارغريت.”

 

 

 

حولت جينفيف نظرها عن الموقد.

 

 

 

كانت الخادمة واقفة ويديها مطويتان بأدب أمامها.

 

 

 

كانت مارغريت معها منذ أن كانت امرأة نبيلة من عائلة سيليوس، وحتى الآن في القصر الإمبراطوري، استمرت في كونها عيون وآذان جينيفيف.

 

 

 

“كيف تتم عملية طلاق كاسبيان؟”

 

 

 

“…….”

 

 

 

” هل حدث شيء؟ “

 

 

 

أصبحت عيون جينفيف حادة مرة أخرى، محبطة بسبب تردد الخادمة.

 

 

 

بدت مارغريت مرتبكة بعض الشيء بسبب استجواب الإمبراطورة، ثم ردت بصوت صغير.

 

 

 

“حسنًا، الأميرة… لا، يبدو أن أغنيس أغمي عليها في منتصف الطريق، لذا تمت مقاطعة الإجراءات.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

فوجئت جينيفيف بالأخبار غير المتوقعة، فتجعد وجهها على الفور.

 

 

 

وبخت الخادمة التي كانت واقفة أمامها بشدة.

 

 

 

” إغماء؟ إنه تمثيل، مرض مُصطنع! اتصلوا بالطبيبة الملكية فورًا لإجراء فحص واطلبوا منها التوقيع!”

 

 

 

“فحصها الطبيب بالفعل، وقال إن أعضائها متضررة بشدة. ويبدو أنها شربت الكحول بكمية قاتلة في الليلة السابقة.”

 

 

 

” ألم تغرق في الكحول منذ أيام؟ صبّوا عليها ماءً باردًا لإيقاظها. لا يهمني إن أغمي عليها أو ماتت بعد التوقيع فقط احصلوا على التوقيع! “

 

 

 

ازداد وجه مارغريت اضطرابًا. وامتلأ وجه العجوز بالقلق والتوتر.

 

 

 

“ولكن جلالتكِ، إذا حدث لها شيء…”

 

 

 

“…….”

 

 

 

“أخشى أن يؤثر ذلك سلبًا على الأمير.”

 

 

 

لقد فهمت جينفيف أخيرًا قرار ابنها.

 

 

 

كيف يمكن لكاسبان أن لا يريد الطلاق من أغنيس؟

 

 

 

ولكن ماذا لو ماتت آغنيس مباشرة بعد الطلاق؟

 

 

 

لو حدث ذلك، فإن كاسبيان يخاطر بأن يُنظر إليه على أنه زوج بلا قلب.

 

 

 

قد يسمع انتقادات بأنه طلقها وهي لا تزال مريضة، لذا لا داعي للاستعجال الآن.

 

 

 

“…هذه المرأة مثابرةٌ حقًا. ربما تُشبه والدها.”

 

 

 

استندت جينفيف إلى الكرسي الموجود في غرفة الاستقبال وتنهدت.

 

 

 

لقد رثت خادمتها المخلصة.

 

 

 

” مهما فكرتُ في الأمر، لا أفهم لماذا يتسامح والدي مع الكونت باربوركيت. ألا توافقينني الرأي يا مارغريت؟ “

 

 

 

وعندما تم ذكر الكونت باربوركيت فجأة، ارتفع استياءها مرة أخرى.

 

 

 

“هذا ابن عرس وقح!”

 

 

 

لقد كرهته منذ أن بدأ يتباهى، معتمدًا على رضا والدها، والآن طعنهم في الظهر!

 

 

 

كان ذلك في اليوم التالي لاكتشاف رسالة الحب التي كتبتها آغنيس إلى بارسيفال، الأمر الذي قلب الأسرة الإمبراطورية رأسًا على عقب.

 

 

 

جاء الكونت باربوركيت، وهو يبدو منهكًا، لرؤيتي، أنا الإمبراطورة.

 

 

 

ها! 

 

 

زوايا شفتي جينيفيف الحمراء ملتوية بوحشية مرة أخرى.

 

 

 

لقد ازداد غضبها عندما تذكرت تلك الذكرى.

 

 

 

في البداية، لم تكن لديها أي نية لمقابلة الكونت على الإطلاق.

 

 

 

لأن أي شيء له علاقة بأغنيس كان يجعلها تشعر بالاشمئزاز لدرجة أنها كانت على وشك التقيؤ.

 

 

 

عندما رأت والدها، الكونت باربوركيت، شعرت أنها قد تفقد عقلها وتخدش وجهه.

 

 

 

ولكن لم يتم تسمية الكونت بـ “قاضي العلق” من فراغ.

 

 

 

وبقي متمسكاً بعناد في غرفة استقبال الإمبراطورة لساعات، مجبراً إياها على مقابلته.

 

 

 

ومرت ذكرى ذلك اليوم في ذهن جينفيف.

 

 

 

ركع الكونت أمامها، وكان يبدو عليه الضعف.

 

 

 

” يا كونت باربوركيت، إنه لأمرٌ مُخيبٌ للآمال حقًا. الانتقال إلى بارسيفال… لم أتوقع أبدًا أن تخون بسهولةٍ اللطف الذي أظهره لك والدي.”

 

 

 

“جلالتكِ، لا داعي للقلق إطلاقًا. هذا تصرف ابنتي الحمقاء وحدها.”

 

 

 

“عملٌ مستقل؟ كيف لي أن أصدق ذلك؟ ألم تكن تدعم بارسيفال سرًا من خلفي ومن وراء ظهر والدي؟”

 

 

 

” بالتأكيد لا. أرجوكِ أن تصدقيني. بمجرد إتمام إجراءات الطلاق، أخطط لإرسال أغنيس إلى ديرٍ مغلق حيث لا تستطيع مقابلة أحد. لن تتدخل أبدًا في مستقبل الأمير كاسبيان.”

 

 

 

” سأراقب أفعالك بعناية. بعد تسوية هذه المسألة، ستدفع ثمن تلطيخ سمعة العائلة الإمبراطورية وعائلة سيليوس.”

 

 

 

كان ينبغي لي أن أسحقهم في ذلك الوقت ولا أظهر أي رحمة.

 

 

 

أزمة. شفتي جينيفيف، الحمراء كالحرير، ملتوية بشكل حاد مرة أخرى.

 

 

 

تذمرت لخادمتها مع تنهد.

 

 

 

“ابنة ذلك القمامة أهانتني أنا وابني، ومع ذلك يبدو أن والدي ليس لديه رأي في هذا الأمر على الإطلاق.”

 

 

 

يبدو أن دوق سيليوس لم يكن يهتم إلا بدفع الكونت باربوركيت للتعويض المناسب.

 

 

 

كان هو الذي عارض معاقبة أغنيس وقرر تسوية الأمر بالطلاق.

 

 

 

عندما كان بإمكانهم بسهولة سجنها في زنزانة تحت الأرض، كانوا يكتفون بالطلاق.

 

 

 

عندما أرسلت له جينفييف رسالة مليئة بالغضب، رد الدوق بالضغط عليها.

 

 

 

“من المهم الآن تأمين عائلة نبيلة أخرى تدعم كاسبيان. هل ستدمر كل شيء بسبب امرأة حمقاء؟ في الواقع، من الأفضل أن يكون الكونت باربوركيت مدينًا لنا بمعروف من هذه الحادثة.”

 

 

 

بالنسبة لجينفيفيف، كان هذا غير منطقي تماما.

 

 

 

لا، والدها لم يفهم إلا جانبًا واحدًا من الأمور.

 

 

 

هناك أشياء في العالم أكثر أهمية من الربح والخسارة.

 

 

 

سلطة القائد. تقليديًا، على من هم في أعلى السلطة أن يزرعوا الخوف في من هم في أسفلها.

 

 

 

جعلت أغنيس كاسبيان يبدو سخيفًا. كان ذلك بمثابة إعلان ابنها أضحوكة الإمبراطورية بأكملها.

 

 

 

لقد استاءت من والدها لأنه كان يحسب الأرباح والخسائر عندما كان الوضع يتطلب العقاب الشامل.

 

 

 

“سوف يتوجب علي أن آخذ الأمور بين يدي.”

 

 

 

أطلقت الإمبراطورة تنهيدة خفيفة، وسألت خادمتها ببرود.

 

 

 

“مارغريت، أين تلك المرأة الآن؟”

 

 

 

“سمعت أنها تستريح في ملحق العقرب.”

 

 

 

ملحق برج العقرب. كان في الأساس مبنى مهجورًا.

 

 

 

آغنيس، التي ولدت في عائلة ثرية ونشأت في بيئة مترفة، لم تستطع البقاء على قيد الحياة ليوم واحد.

 

 

 

خففت نظرة الإمبراطورة الحادة من التوتر قليلاً.

 

 

 

“لحسن الحظ، لا يبدو أن كاسبيان أحمق تمامًا.”

 

 

 

لم تستطع مارغريت سوى أن تهز رأسها رداً على ذلك.

 

 

 

تمتمت جينفيفيف لنفسها بصوت أكثر هدوءًا.

 

 

 

“سيحلّ الشتاء قريبًا. ستهبُّ رياح الصقيع.”

 

 

 

ألقت نظرة خفية نحو مارغريت.

 

 

 

أدارت الإمبراطورة نظرها من النافذة. تأرجحت الأغصان القاحلة بعنف في الريح.

 

 

 

“سمعتُ أن الحطب نادرٌ في هذا البرد القارس. يا للأسف!”

 

 

 

لقد فهمت مارغريت قصدها وابتسمت بشكل أعمق.

 

 

 

“ستعاني أغنيس كثيرًا من هذا.”

 

 

 

لقد شعرت بقليل من الأسف على الأشخاص الموجودين في ملحق العقرب الذين يرتجفون طوال فصل الشتاء، لكن شعورها بالرضا كان أعظم بكثير.

 

 

 

وأعربت عن أملها في أن يدرك الجميع عواقب الإساءة إلى جلالتها وسمو الأمير