الإمبراطورة جينيفيف.

 

 

والدة كاسبيان والابنة الوحيدة لدوق سيليوس.

 

 

الحاكم الفعلي في الإمبراطورية.

 

 

كانت جينيفيف تتمتع بجمال ساحر لدرجة أنها قد تجعل أي شخص يراها يفقد روحه.

 

 

شعر أشقر كالذهب المذاب. عيون زرقاء عميقة تلفت الأنظار فورًا.

 

 

علاوة على ذلك، لم يكن هناك شيء في وقفتها أو عينيها المرفوعتين ليس أنيقًا.

 

 

لا بد أن المظهر الوسيم وسلوك كاسبيان قد ورثاه منها.

 

 

ابتسمت بزوايا شفتيها فقط وأطلقت كلمات حادة تجاه ابنها كاسبيان.

 

 

“أن تفعل مثل هذا الشيء الوقح دون أن تقول كلمة لوالدتك.”

 

 

استطعت أن أشعر بجسد كاسبيان يتصلب بجانبي.

 

 

أظهرت نظرة جانبية أن لون بشرته أصبح أكثر شحوبًا من ذي قبل.

 

 

بمجرد أن رأيت ذلك، فهمت بشكل حدسي.

 

 

‘قطعت الإمبراطورة الحطب للملحق.’

 

 

عندما رأيت كاسبيان يتجمد أمام والدته، شعرت وكأنني أعرف لماذا لم تقل الإمبراطورة أي شيء له.

 

 

‘ لأنها لم تشعر حتى بالحاجة ل أخباره ب ذلك.’

 

 

تحولت شفرة الإمبراطورة الحادة من كاسبيان إلي.

 

 

“أنتِ أيضًا مميزة. أنتِ تزحفين إلى هنا بعناد. إذًا، أغنيس، هل تفكرين في البحث عن شريك حياة جديد في قاعة الحفلات؟”

 

 

لقد سخرت مني بلهجة جنوبية أنيقة للغاية.

 

 

“الأم.”

 

 

قاطعه كاسبيان على عجل، لكن الكلمات كانت قد انسكبت. أمالت الإمبراطورة رأسها وابتسمت ابتسامة حلوة.

 

 

“آه، الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، أعتقد أنكِ قلتِ إنكِ ذاهبة إلى دير. بما أنكِ لن تُثيري أي شائعاتٍ غير ضرورية هناك، أليس كذلك؟”

 

 

ازدادت شفتا الإمبراطورة انحناءً. ثم التفتت إلى كاسبيان وابتسمت له ابتسامةً رقيقةً.

 

 

“حسنًا. لنتوقف هنا. لا يمكننا أن نصبح مشهدًا استعراضيًا. لكن يا كاسبيان، بعد المأدبة، سأطلب منك توضيحًا. لماذا أحضرت هذه المرأة إلى هنا دون أن تتكلم معي.”

 

 

التحمت زوايا شفتي كاسبيان بزاوية خفية عند سماع تلك الكلمات.

 

 

“لماذا أحتاج أن أخبركِ بذلك يا أمي؟”

 

 

“…؟”

 

 

ماذا سمعت للتو؟

 

 

للحظة، بدا أن تدفق الهواء قد توقف. سرت قشعريرة باردة في عمودي الفقري.

 

 

بدت جينيفيف أيضًا مندهشة للغاية. ابنها المطيع دائمًا يتمرد عليها.

 

 

لا، لم تكن هذه مشكلتها الآن.

 

 

إن حقيقة أنه كان يتخذ جانب “أغنيس” من بين كل الناس كانت المشكلة الأكبر. 

 

 

أجابت بحدة.

 

 

“كاسبيان، لا أعرف عما تتحدث.”

 

 

ثم رد كاسبيان بنبرة ساخرة.

 

 

“لقد فعلتِ أشياءً كثيرةً دون أن تُخبريني يا أمي. أنا متأكد أن اصطحاب زوجتي إلى وليمةٍ ليس بالأمر الهيّن.”

 

 

“كاسبيان!”

 

 

لقد أصبح صوت جينفيفيف، بعد أن فقدت رباطة جأشها، أكثر حدة، وبدأ صوت الهمس يملأ محيطهم.

 

 

إن رؤية الإمبراطورة، التي كانت لتموت من أجل ابنها، وهي غاضبة عليه كان مشهدًا عظيمًا بالتأكيد.

 

 

وبعد ذلك، تدخلت الخادمة التي كانت تعتني بها بصمت من الخلف.

 

 

“جلالة الامبراطورة، لقد وصل الإمبراطور. من الأفضل أن تدخلٍ بسرعة…”

 

 

حينها فقط أدركت جينفيفيف أنها كانت في الفناء الأمامي المفتوح لقاعة الحفلات.

 

 

احمرت وجنتيها من الخجل والغضب.

 

 

“…هذا سخيف حقًا.”

 

 

الإمبراطورة، التي كانت تغلي من الغضب، حدقت فجأة في اتجاهي بنظرة حادة.

 

 

“يبدو أن صحتكِ جيدة، فبمجرد انتهاء وليمة اليوم، ستنتهي حياتكِ في القصر الإمبراطوري. أتمنى ألا تبالغي في انفعالكِ يا أغنيس.”

 

 

ابتسمت لها عندما أطلقت سهام السم اللفظية نحوي.

 

 

“بفضل اهتمام جلالتكِ، أعتقد أنني تمكنت من قضاء أيامي الأخيرة هنا بدفء.”

 

 

“….”

 

 

“أشكركِ جزيل الشكر على النعمة التي أنعمت بها عليّ، يا جلالتك.”

 

 

“أنتِ-أنتِ…”

 

 

لقد بدا موقفي غير المبالي صادمًا تمامًا.

 

 

لم تتمكن الإمبراطورة من مواصلة الحديث.

 

 

تحول وجهها المحمر إلى اللون الأزرق، ثم شاحبًا، وتغير لونه من لحظة إلى أخرى.

 

 

تقدمت خادمتها المخلصة لمساعدتها.

 

 

“جلالة الملكة، تفضلٍ بمتابعة حديثكِ داخل قاعة الولائم. الجو بارد في الخارج.”

 

 

“…نعم. الجو بارد. لندخل بسرعة.”

 

 

أبعدت الإمبراطورة نظرها عني. نقرتُ بلساني داخليًا وأنا أشاهدها تعود مسرعة.

 

 

‘اعتقدت أنها شخصية مخيفة، لكن عندما التقيت بها شخصيًا، شعرت أنها متزمتة إلى حد ما.’

 

 

في ذكريات أغنيس، كانت الإمبراطورة هي الخوف نفسه.

 

 

لم تكن تخشى كاسبيان كثيرًا، لكنها كانت ترتجف أمام الإمبراطورة جينيفيف.

 

 

واستغلت الإمبراطورة خوف أغنيس بشكل جيد.

 

 

لقد تجاهلت آغنيس كلما سنحت لها الفرصة. 

 

 

لا، لم يكن مجرد تجاهل لها.

 

 

[لم يحالفني الحظ مع زوجات الأبناء. تخيل أن ابنة ذلك “الكونت البخيل” هي زوجة كاسبيان. أحيانًا أشعر وكأنني أعيش كابوسًا.]

 

 

لم تمنع أغنيس من مقابلة كاسبيان من خلال ربطه بالعمل فحسب، بل نشرت أيضًا شائعات خبيثة حول زوجة ابنها في الدوائر الاجتماعية المختلفة.

 

 

[تلك الطفلة، كيف لا تعرف حتى التهجئة الصحيحة؟ يا لها من تربية سيئة أن تكتب “عائلة ديلاوير” هكذا “عائلة ديلاوير”. يبدو أن الكونت البخيل وفر المال حتى على تعيين معلم خاص.]

 

( للتوضيح عائلة ديلاوير ب الإنجليزية Delaware family. بس أغنيس كتبتهاDeloware family

يعني أغنيس بدل ما تحط a حطت o برضوا نفق وقفة إحترام ل أغنيس لأنها مش غلطت غير غلطة وحده بس إحنا هنا عندنا مواهب~(～￣▽￣)～ )

 

 

ولكن المشكلة الأكثر خطورة كانت رد فعل كاسبيان تجاه والدته.

 

 

على الرغم من أنه كان لابد وأن يكون على علم بفظائع والدته، إلا أنه ألقى اللوم في جميع المشاكل على أغنيس.

 

 

“أفضّل أن لا نتحدث عن هذا لفترة من الوقت.”

 

 

“إذا كنتِ منزعجة لهذه الدرجة، فلماذا لا تخبرين والدتك؟ الركض إليّ هكذا للشكوى ليس مشهدًا جميلًا أيضًا.”

 

 

في هذه المرحلة، استطعت أن أفهم تقريبًا لماذا جننت آغنيس ووقعت في حب بارسيفال. 

 

بالطبع، ما زلت لا أعتقد أن هذا صحيح. كان ينبغي لها أن تواجههم وجهاً لوجه! 

 

 

وبعد ذلك، فجأة تحدث معي كاسبيان.

 

 

لقد كان التوقيت مثاليًا، وكأنه قرأ أفكاري.

 

 

“لندخل. الرياح باردة.”

 

 

“على ما يرام.”

 

 

كان برد منتصف الشتاء لا يزال قارسًا. هبت الرياح الباردة بلا رحمة على بشرتي العارية.

 

 

لقد كنت سعيدة لأنني اخترت زيًا محافظًا إلى حد ما.

 

 

فجأة مد كاسبيان يده إليّ وأنا أرتجف وقال:

 

 

“عن ما حدث في العربة…”

 

 

“لا بأس. كنتُ أندم على كلامي دون داعٍ.”

 

 

هز كاسبيان رأسه على عجل.

 

 

“لا يا أغنيس، كل ما قلتِه صحيح. أنا المخطئ. كنتُ أحاول فقط عدم الاعتراف بذلك بسبب كبريائي.”

 

 

لماذا أصبح هذا الرجل هكذا فجأة؟ نظرتُ إلى الرجل الذي اعترف فجأةً بأخطائه بسهولة.

 

 

وجهه بدا وكأنه محمر قليلا.

 

 

“أنا آسف.”

 

 

“…لا أعرف ما الذي تعتذر عنه.”

 

 

لم يكن سخرية، بل كان كلامًا صادقًا، فأنا حقًا لم أكن أعرف. ما الذي كان يعتذر عنه تحديدًا، ولماذا؟

 

 

هل يشعر بالذنب المتأخر لأنني كدت أموت بسبب نقص الحطب؟

 

 

كان وجه كاسبيان ملطخًا بالحرج عند إجابتي.

 

 

لقد مرت عدة ثواني على هذا النحو.

 

 

لقد استعاد وعيه في النهاية وأضاف عذرًا أخرق.

 

 

“حسنًا، هذا لأنني لم أعتنِ بشعبي كما ينبغي طوال هذه المدة… أغنيس، أنتِ محقة. كان عليّ التأكد من أنكِ بخير وأنكِ تحظى برعاية مناسبة في القصر الإمبراطوري.”

 

 

لذا ما كنت أفكر فيه كان صحيحا بعد كل شيء.

 

 

كما هو متوقع، كان ذلك بسبب الشعور بالذنب. أو ربما يشعر بالأسف عليّ لأنني ذاهبة إلى الدير.

 

 

هززت رأسي وابتسمت بمرارة.

 

 

بعيدًا عن الشعور بالسعادة بسبب اعتذار كاسبيان المفاجئ، فقد تدهورت حالتي المزاجية.

 

 

بما أننا سنقوم بالطلاق على أي حال، فهل يحاول إنهاء الأمور على أسس جيدة؟

 

 

حسنًا، لم أكن أرغب في القتال معه أيضًا.

 

 

بما أننا سنفترق على أي حال، كان من الأفضل أن ننهي الأمر بالضحك، حتى لو كان ظاهريًا فقط. كان ذلك أفضل من احمرار الوجه.

 

 

هززت كتفي، كما لو لم يكن هناك شيء.

 

 

“ّليس عليك فعل ذلك. بل أنا من عليها الإعتذار.”

 

 

“…”

 

 

“إن كل هذا هو شيء قررته جلالة الإمبراطورة، ولكن في النهاية لم يكن خطأك، سموك.”

 

 

“مع ذلك، أنت قلتها، أليس كذلك؟ مجرد أن شخصًا آخر فعلها لا يعني أنني أتحمل مسؤولية. على الأقل، يجب أن أعرف الحقائق.”

 

 

“لو كنت عرفت هل كنت ستوقفها؟”

 

 

أغلق كاسبيان فمه ببطء عند سؤالي