13
في تلك الليلة، في أعماق الغابة المقدسة شمال القصر الإمبراطوري.
تأوه كاسبيان وهو ينظر إلى مشهد الحادثة المروعة. عشر أشجار واقفة، لم يبقَ منها إلا جذوعها العارية.
“لقد تم قطعهم بلا رحمة.”
“بالفعل.”
أومأ فارس مرافق الأمير، نوكترن، برأسه موافقًا.
كان رجلاً في منتصف العمر، ذو شعر أشقر وعيون خضراء هادئة.
قد لا يكون الجاني قويًا جسديًا، لكنه ماهر. كان يعرف بالضبط أين يضرب لإسقاط الأشجار بكفاءة. لم يكن هجومًا بالقوة الغاشمة.
“ربما كان شخصًا مسنًا.”
“نعم، أعتقد ذلك أيضًا.”
ومع ذلك، هناك عدد كبير جدًا من هؤلاء الأفراد داخل أسوار القصر يصعب حصرهم. هناك سائقو عربات، وعمال، وغيرهم كثيرون يأتون ويذهبون.
أومأ كاسبيان برأسه موافقًا على تقييم نوكترن.
في الواقع، لو خبأوه جيدًا في عربة، لما كان تهريب الحطب صعبًا. ومع ذلك، ثمة أمر غريب في هذا. هذه غابة على الحافة الشمالية للقصر الإمبراطوري. التوغل في هذا العمق يوحي بشخص على دراية بالمنطقة. من غير المرجح أن يكون مجرد عامل.
واصل كاسبيان استنتاجاته.
خلف الطرف الشمالي لهذه الغابة، يقع جدار ضخم آخر، يحرسه الحرس الإمبراطوري باستمرار. لذا، احتمال عبورهم الجدار ضئيل. بمعنى آخر، من المرجح جدًا أن يكون الجاني قد عبر قلب القصر الإمبراطوري ليصل إلى هذه الغابة.
“…عبر قلب القصر الإمبراطوري؟ يبدو من الأرجح أنهم تسلّقوا الجدار.”
ضحك نوكترن ضحكة خفيفة، وهز رأسه عند سماع كلمات كاسبيان. حتى هو كان يعلم أن منطق الأمير مُبالغ فيه.
لم يكن الجدار الشمالي مجرد جدار؛ بل كان حصنًا ضخمًا.
بفضل الخندق الذي تشكل من قناة والأسوار ثلاثية الطبقات، كانت بمثابة حصن منيع.
ومن الآمن أن نقول إن احتمال تسلل الجاني من الشمال كان معدوما عمليا.
تحدث، محاولاً اختبار المياه مع الأمير.
لكن يا صاحب السمو، هناك غابة جنوب القصر الإمبراطوري. لماذا يُكلفون أنفسهم عناء قطع الأشجار هنا في الغابة المقدسة بدلًا من هناك؟
لم يُرِدْا أن يُلاحَظ أمرهما بعد قطع الأشجار. ينويان الاستمرار في ذلك. ببساطة، استخفّا بدقة رئيس الحُجّاب.
كان رئيس تشامبرلين ميلفيل متابعًا متحمسًا للأساطير.
كان معروفًا بشكل خاص باحترامه الشديد للبطلة، ليوناردت هرتزوج، الذي قيل إنها تم اختيارها من قبل الشجرة المقدسة
“أمير”.
بدأ كل يوم بالسير عبر الغابة المقدسة.
يبدو أن الجاني لم يكن على دراية بشخصية رئيس الحجرة. ربما لم يدركوا حتى أن جريمتهم قد انكشفت.
ارتسمت ابتسامة رضا على شفتي نوكترن عند استنتاج كاسبيان الذكي. كان سعيدً بوضوح بذكاء الشاب المتزايد.
دون أن ينتبه للنظرة الفخورة عليه، أومأ كاسبيان برأسه على محمل الجد.
لذلك، سيعودون بلا شك إلى هذه الغابة، ولو لمواصلة قطع الأشجار. سنتربص بهم ونلقي القبض عليهم عندما يبدؤون عملهم.
“في هذه الحالة سأقوم بتشكيل مفرزة منفصلة.”
“لا. كلما زاد عدد المشاركين، زادت احتمالية الفشل. سننتظر أنا وأنتِ مختبئين، فقط نحن الاثنان.”
“…صاحب السمو.”
كان كاسبيان يائسًا في تلبية توقعات الإمبراطور.
شعر نوكترن بتعاطفٍ مع الأمير. كان بإمكان الحرس الإمبراطوري حل هذه المسألة التافهة بسهولة. لم يستطع أن يفهم لماذا يُكلّف الإمبراطور ابنه بهذه المهمة.
لكي نكون صادقين، شعر نوكترن بنوع من عدم الولاء تجاه الإمبراطور.
ومع ذلك، بدا كاسبيان هادئًا تمامًا. كانت عيناه الزرقاوان الهادئتان مُركزتين فقط على المهمة التي بين يديه.
لقد تحدث إلى نوكترن، وهو رجل في سن والده، بتعبير هادئ.
أعتذر عن تكليفك بمهمة مخيبة للآمال وغير لائقة كفارسٍ معروف في الجنوب. أعلم أن كل هذه الضجة حول مجرد حطاب قد تبدو سخيفة.
سموّك، لا تقلق. فالمجرم الذي نبحث عنه ليس مجرد حطاب.
أومأ كاسبيان برأسه عند سماع كلمات نوكترن.
بالفعل. الغابة المقدسة رمزٌ للعائلة الإمبراطورية. إن لم نعاقب من ينتهكها، ستُقوّض سلطتنا، وستكون الأمة بأكملها في خطر.
“كلمات حكيمة، صاحب السمو.”
سأستدعيك مجددًا بعد العشاء. كن هنا فورًا عندما أستدعيك.
انحنى نوكترن برأسه في تأكيد مخلص.
كان واقفا هناك، ينظر بحنين إلى شكل كاسبيان المستقيم وهو يغادر إلى قصر الأمير.
ظل الشعور بالذنب واضحا في عينيه.
* * *
في هذه الليلة الهادئة، بعد أن نام الجميع.
وقفتُ أمام مرآة. أضاء القمر المكتمل الساطع انعكاسي.
لم أستطع إلا أن أضحك عندما رأيت نفسي. كنت أرتدي معطفًا وقبعة مبطنين بالفرو، وحزمة مشدودة على ظهري، فبدوتُ كحطاب محترف بكل معنى الكلمة.
كان جسدي النحيل، ملفوفًا في طبقات، يشبه رجل الثلج.
“هذا هو بالضبط ما ارتديته في تلك الرحلة الاستكشافية الشمالية.”
انحنيت، والتقطت الفأس اليدوي الذي سرقته من الطابق السفلي.
وعندما أمسكت به، شعرت بوخز غريب يملأ جسدي.
“آه… كم افتقدت هذا الشعور!”
لقد استخدمت أسلحة مختلفة في حياتي، لكن لا شيء يتفوق على تأرجح الفأس.
هناك متعة لا توصف في ذلك.
على الرغم من أنني لم أستعد قوتي بالكامل، إلا أنني شعرت بالارتياح عندما اكتشفت أنني ما زلت أستطيع قطع بعض الأشجار الصغيرة بسهولة.
كانت رحلة العودة، محملةً بالحطب، شاقةً بعض الشيء. لكن في المقابل، أعتقد أنها تمرينٌ مفيد.
عليّ إنهاء هذا خلال أيام قليلة. سيكون الأمر صعبًا إذا أُلقي القبض عليّ.
كانت المنطقة التي اخترتها لقطع الأخشاب عبارة عن ركن منعزل في الغابة الشمالية، غير مستكشفة أو مطروقة.
معرفتي المسبقة بأراضي القصر سمحت لي بالتنقل عبر الظلام والوصول إلى الغابة دون أي مشكلة.
علاوة على ذلك، كان جسمي الحالي، على الرغم من افتقاره إلى العضلات، صغيرًا وخفيفًا، مما أثبت أنه مفيد للتخفي.
وبطبيعة الحال، فإن قدرتي المحدودة على التحمل منعتني من جمع كمية كبيرة من الحطب.
لحسن الحظ، خفف الحطب الإضافي الذي أحضرته أمس من وطأة البرد القارس الذي اجتاح غرفنا الصغيرة، وحلّ محله تدريجيًا لمسة من الدفء. كما بدأ سعال ويليام وكاثرين يخف.
ولكن كان هناك تأثير جانبي غير متوقع.
يبدو أن الجميع كان لديهم انطباع بأنني، أميرتهم الموقرة، خرجت منتصرة من مواجهة لفظية مع رئيسة الخدم الهائلة.
“صاحب السمو، لقد كنت مذهلاً…!”
كلمات ليلى غذت تصميمي.
لقد شعرت بالارتياح لأن لا أحد بدا وكأنه يلاحظ اللون الأبيض الغريب للحطب.
هززت كتفي، وأنا أفحص نفسي في المرآة.
حتى لو اكتشف أحدهم الأمر لاحقًا، فماذا عساه أن يفعل؟ ستُصبح الأدلة رمادًا منذ زمن طويل.
على الرغم من أنني كنت قد تلاعبت بالغابة الإمبراطورية، إلا أنني لم أشعر بأي ندم.
“إن حياة الأحياء بالتأكيد أكثر أهمية من بعض الأشجار المقدسة.”
لقد كان هذا درسًا تعلمته من حياتي الماضية.
* * *
على الرغم من أن الفأس اليدوي يبدو صغيرًا وغير مثير للإعجاب، إلا أنه كان ثقيلًا إلى حد ما في قبضة أغنيس النحيلة.
وليس الأمر مدعاة للقلق.
إن مبدأ الرافعة المالية قد يكون كافيا.
مع الزاوية الصحيحة والقوة المطبقة على النقطة المناسبة، سواء كانت العمود الفقري للعدو أو جذع شجرة، فإنها ستنكسر بسهولة.
في النهاية، كان الأمر كله مسألة تقنية. لم أستطع إلا أن أبتسم بسخرية.
“أشعر بشيء يستيقظ في داخلي من جديد. يجب أن أبقى هادئًا.”
قمعت الإثارة المتزايدة وانزلقت خارج ملحق العقرب، والفأس في يدي.
كان الوصول من المبنى الملحق إلى الغابة الشمالية سهلاً للغاية، وهو طريق أعرفه جيداً.
لم يكن لدي فهم جيد لتخطيط القصر فحسب، بل كان لدي أيضًا ميزة سرية لم يكن أحد آخر يعرف عنها.
الممر تحت الأرض.
نفق.
قد يعتقد الناس أنني مجنون بسبب حديثي عن هذا الأمر، ولكنها الحقيقة.
هناك نفق مخفي تحت الأرض تحت القصر لا أحد يعرف عنه.
وهو نفق ضخم يمتد عبر القصر بأكمله.
يجب أن أعترف أن هذا يبدو جنونياً حتى بالنسبة لي.
ولكن إذا كان هناك نفق بهذا الحجم، فمن الصعب أن نصدق أن لا أحد في القصر يعرف عنه.
لكن أعتقد أنه ليس لدي خيار سوى أن أصدق ذلك.
“لأنني أنا من بنى هذا النفق تحت الأرض.”
المترجمة « Olivia✨»
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 13"