هل يجب أن أظهر مثل هذه الجريمة عندما يتم فصلي من العمل بسبب قطعة ورق حول [مجموعة آداب السلوك]؟

 

 

 

تمتمت الخادمة الرئيسية، التي كانت كلماتها محجوبة، لبعض الوقت قبل أن تنظف حلقها وتعدل وضعيتها.

 

 

 

حدقت مباشرة في عيني وقالت:

 

 

 

” التقاليد هي التقاليد. إذا كانت سموكِ، قدوة للآخرين، تتجول بهذا الإهمال، فماذا سيظن من هم دونكِ؟”

 

 

 

كانت نظرة الخادمة الرئيسية حادة. عندما رأيتها لا تحاول حتى إخفاء عدائها، غمرني التعب مجددًا.

 

 

 

نعم، هذه كانت إحدى كرمات أغنيس.

 

 

 

وفقًا لذكريات أغنيس، كانت الخادمة الرئيسية خادمة مخلصة للإمبراطورة جينيفيف.

 

 

 

لن تسامحني أبدًا على تشويه شرف ابن جينيفيف، كاسبيان.

 

 

 

“ربما من الأفضل أن أصل مباشرة إلى النقطة دون الدوران في حلقات مفرغة.”

 

 

 

هززت كتفي وتحدثت.

 

 

 

“يجب على المرء أن يكون قدوة لمرؤوسيه. هذا صحيح.”

 

 

 

“……”

 

 

 

“ولكن إذا كان هؤلاء “المرؤوسون” يرتجفون من البرد، ألا ينبغي لنا أن نفعل شيئاً؟”

 

 

 

“…صاحبة السمو؟”

 

 

 

لقد استغللت لحظة ارتباك الخادمة الرئيسية للوصول مباشرة إلى النقطة.

 

 

 

” الخادمة الرئيسية، هل قمتِ بمنع الحطب من الدخول إلى ملحق العقرب؟”

 

 

 

على الرغم من أنها كانت تتمتع بمكانة الكونتيسة، قررت حذف الألقاب الشرفية، بعد أن أوضحت وجهة نظري بشكل كافٍ.

 

 

 

لأنه ليس هناك حاجة لمطابقة الآداب مع شخص تخلى عن الحشمة أولاً.

 

 

 

بدا وجه الخادمة الشاحب غير مستعد لمثل هذا الاستجواب المباشر، فازداد بياضًا. أجابت بصوت حاد:

 

 

 

“…لا، يا صاحبة السمو. كيف تقول شيئًا سخيفًا كهذا؟”

 

 

 

“سواءً حوّلتَ مسارهم أم لا، فاحرصٍ على توصيل الحطب المُخصّص لملحق العقرب. إن فعلتَ ذلك، فلن أناقش هذا الأمر أكثر من ذلك.”

 

 

 

“…….”

 

 

 

ساد الصمت الخانق بيننا.

 

 

 

نظرت الخادمة الرئيسية حولها بتوتر. وبعد أن تأكدت من عدم وجود أي شخص آخر، تحدثت ببرود:

 

 

 

“…حتى لو قالت سموكِ ذلك، لا أستطيع الامتثال.”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

“لقد أهانِ سموكِ العائلة المالكة مرارًا وتكرارًا وتجاهلتي الآداب المناسبة.”

 

 

 

رفعت الخادمة الرئيسية ذقنها قليلاً وتحدثت بغطرسة.

 

 

 

” بالطبع، لا أستطيع معاقبة سموّكِ مباشرةً. لكنّ الخدم الذين يخدمون سموّكِ مختلفون. إنهم مرؤوسوني.”

 

 

 

اللعنة. لقد تمتمت بلعنة في داخلي.

 

 

 

“لقد أصدرتُ تعليماتٍ واضحةً بضرورة توفير تدفئةٍ كافيةٍ في “غرفة الأميرة”، ولكن يبدو أن الرسالةَ قد شُوِّهت أثناء البث. سأُصحِّح هذا.”

 

 

 

بمعنى آخر، ستوفر ما يكفي من الحطب لغرفتي، ولكن ليس للملحق بأكمله.

 

 

 

“ما الخطأ الذي ارتكبه نزلاء ملحق العقرب تحديدًا؟ إذا مات أحدهم بسبب هذا-“

 

 

 

“سيكون ذلك حادثًا مؤسفًا. لكن ما العمل؟ إنه خطأهم لعدم خدمتهم رئيسهم كما ينبغي.”

 

 

 

أعلنت الخادمة الرئيسية انتصارها بابتسامة منتصرة.

 

 

 

وأمام تعبيرها السعيد، ضغطت على قبضتي ولم أقل شيئًا.

 

 

 

أردت أن أهاجم ولكن لم أستطع أن أنطق بصوت واحد.

 

 

 

لأن ذكريات آغنيس، وكارما أفعالها، كانت تعيقني.

 

 

 

* * *

 

 

 

كانت خطواتي عند خروجي من منزل الخادمة الرئيسية ثقيلة.

 

 

 

أمشي بصعوبة نحو الإسطبل، وأنا أضغط على رأسي في ندم طوال الطريق.

 

 

 

هل كنت دائما جبانًا إلى هذا الحد؟

 

 

 

في النهاية، تراجعتُ. هذا شيءٌ لم أكن لأفعله أبدًا.

 

 

 

كان عليّ بذل جهد أكبر. سمعتي في أسوأ حالاتها على أي حال. كان عليّ إثارة الفوضى هناك.

 

 

 

وبما أنني لم أعد أملك ما أخسره، فقد شعرت بثقل في قلبي بسبب خوفي وتراجعي دون داع.

 

 

 

بحلول هذا الوقت، يجب على الجميع في ملحق العقرب أن يمدوا أعناقهم، في انتظار أخبار عن الحطب الذي كان من المفترض أن أحضره.

 

 

 

تنهدت لا إراديًا. بعد أن رأيتهم لبضعة أيام فقط، شعرت بالخجل من مواجهة سكان الملحق، كما لو أن تعلقًا غريبًا قد نشأ بينهم.

 

 

 

ولحسن الحظ، لم تكن التجربة بلا جدوى تماما.

 

 

 

يبدو أن الخادمة الرئيسية أرادت تجنب تجميدي حتى الموت تمامًا مثل أي شخص آخر.

 

 

 

لقد وفرت ما يكفي من الحطب لتدفئة غرفة واحدة لمدة نصف شهر تقريبًا.

 

 

 

“ولكنها ليست كافية لتدفئة الطابق السفلي.”

 

 

 

من المحتمل أن يتمكنوا من تقاسمها، لكن هذا لن يستمر أكثر من بضعة أيام.

 

 

 

“كان ينبغي لي أن أثير الجحيم.”

 

 

 

يا إلهي، ركبت حصاني وأنا أشعر بالإحباط.

 

 

 

لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأتمكن من حل المشكلة بسهولة بمواجهة واحدة فقط.

 

 

 

بالنظر إلى ما فعلته آغنيس، فقد كان بالفعل معجزة أنها تمكنت من الحصول على الطلاق دون أي ضرر خطير.

 

 

 

لو لم يكن والدي الكلب المخلص لدوق سيليوس، حتى ذلك كان ليكون مستحيلا.

 

 

 

لقد فكرت في الرحلة بأكملها في طريق العودة إلى المنزل.

 

 

 

كيف يمكننا أن نتحمل هذا البرد القارس؟

 

 

 

لقد دارت أفكاري حول بعض، ووضعت خطة.

 

 

 

“أولاً، سأقوم بتدفئة الطابق السفلي باستخدام الحطب الجديد، وسيتعين عليّ أن أجد طريقة أخرى لتدفئة الطابق الثاني حيث أقيم.”

 

 

 

“همم…”

 

 

 

هل الكتابة إلى كاينيث هي الخيار الوحيد؟

 

 

 

إذا فعلت ذلك، فإنه سوف يجد بطريقة ما طريقة لإدخال الإمدادات إلى هذه الغرفة، باستخدام أي وسيلة ضرورية.

 

 

 

سواء من خلال الرشوة أو العلاقات، فإنه سوف يجد طريقة.

 

 

 

ومع ذلك، كان الشعور بعدم الرغبة في التواصل أقوى.

 

 

 

إن القيام بذلك سيكون مثل الهروب من الذئب لدخول عرين النمر.

 

 

 

إذا ساءت الأمور، فهل ننام جميعًا معًا في الطابق السفلي؟ مع أن ذلك سيكون مزعجًا للغاية.

 

 

 

رغم أن الوضع تحسن إلى حد ما منذ البداية، إلا أن نظرات سكان الملحق ما زالت تحمل شعوراً بعدم الارتياح عندما ينظرون إلي.

 

 

 

بينما كنت أنظر إلى المسكن الذي يقترب، غارقًا في التأمل العميق،

 

 

 

فجأة، خطرت في ذهني فكرة.

 

 

 

“……”

 

 

 

دون أن أشعر، بدأت زوايا فمي ترتعش.

 

 

 

إذا لم يكن هناك مسار، قم بإنشاء واحد.

 

 

 

الأمر نفسه ينطبق على الحطب. إن لم يكن موجودًا، فاصنعه ببساطة.

 

 

 

الحطب في كل مكان. لماذا لم أُدرك هذا من قبل؟ قطع الخشب لن يستغرق وقتًا طويلًا.

 

 

 

اتجه نظري نحو الغابة المقدسة شمال المقر.

 

 

 

كانت هذه الغابة الملكية حيث نشأ أحفاد الشجرة المقدسة “أمير” من أساطير ميرن المؤسسة.

 

 

 

تقع في أقصى شمال القصر الإمبراطوري، وهي مليئة بالأعشاب الكثيفة لدرجة أن الوصول إليها كان شبه معدوم.

 

 

 

ظهرت ابتسامة منتصرة على زوايا فمي.

 

 

 

بالنسبة لشخص من الخارج، ربما كنت أبدو وكأنني شرير يخطط لاغتيال سري، لكنني كنت سعيدًا ببساطة لأنني وجدت طريقة للبقاء على قيد الحياة.

 

 

 

إذا لم يكن لديك أسنان، فإنك تتحمل بلثتك. وكما هو الحال عندما تنقطع الإمدادات، يجب عليك تأمين الطعام بنفسك.

 

 

 

“دعنا نذهب.”

 

 

 

وبينما كنت أشد قبضتي على اللجام، بدأ الحصان يركض بقوة، وينفث أنفاسًا حارة.

 

 

 

لقد هبت الرياح الباردة على خدي، لكنني شعرت بالارتياح حتى أن الرياح كانت منعشة.

 

 

 

* * *

 

 

 

في اليوم التالي. قاعة مجلس القصر الإمبراطوري.

 

 

 

كان كريستيان، إمبراطور إمبراطورية ميرن وأكثر الرجال نبلًا، يعاني من فترة ما بعد الظهر المملة.

 

 

 

كانت عيناه الذهبيتان مملوءتين بالملل وهو يفحص الوزراء المنتخبين حديثًا.

 

 

 

وزير الشؤون العسكرية، وزير الآداب، وزير التجارة، وزير المالية.

 

 

 

ورغم أنه من الواضح أنهم كانوا منتخبين حديثًا، إلا أنهم بطريقة ما لم يبدوا مختلفين عن الذين سبقوهم.

 

 

 

وبطبيعة الحال، في الواقع، لم يتغير شيء فعليا.

 

 

 

ربما تغيرت أسمائهم ووجوههم قليلاً، لكنهم كانوا جميعًا تابعين وأعضاء في الفصيل الأرستقراطي لدوق سيليوس.

 

 

 

كان الإمبراطور يستهلكه أحيانًا فكرة أنه كان مثل دمية على خشبة المسرح.

 

 

 

خيوط دقيقة متصلة بكتفيه وذراعيه وساقيه.

 

 

 

دمية ترقص أو تقاتل وفقًا لأوامر الدوق سيليوس.

 

 

 

كانت قاعة المؤتمرات هذه مجرد مسرح لتحقيق إرادته، لا أكثر.

 

 

 

لكن حتى هذه الخيالات أصبحت مرهقة بالتدريج.

 

 

 

“أحتاج إلى مشروب.”

 

 

 

كان منهكًا لدرجة أنه تمنى الموت. كان الكحول هو الشيء الوحيد الذي استطاع أن ينسيه هذه الحقيقة