### الفصل 94

عاد الإمبراطور إلى مقعد الشّرف بعد إلقاء خطاب الافتتاح. نظر حوله مرّة ثمّ سأل الإمبراطورة.

“أين كياروس؟”  

“لا أعرف، لكن من الأفضل ألّا نبحث عنه.”

ردّت الإمبراطورة وهي تبرق بعينيها.

“ناميا غائبة أيضًا.”

ثمّ أصدرت صوتًا مثل “هاه هاهاهاها” وهزّت كتفيها.

“هيّا، جايدن! أنا جائعة جدًا! بسبب التّوتر من الحدث، لم أتمكّن من تناول الغداء جيّدًا… هيّا بنا بسرعة لنجلب شيئًا نأكله!”

توجّهت مع جايدن نحو طاولة الطّعام الخفيف. نظر الإمبراطور إلى ظهرها بارتياح وضحك. بجانبه، سعل وزير الماليّة “كُح” بعمق. ابنه بالتّبنّي، فيكتور، لم يكن موجودًا أيضًا.

“يبدو أنّ وليّ العهد… لم يستطع التّخلّي عن وزيرة قسم اللّفائف.”

طوال الاحتفال، كان الجميع ينظرون إلى كياروس وناميا بنظرات “حسنًا، هذا متوقّع”. كانت هناك شائعات أنّ كياروس قد رُفض من ناميا، لكن في الحقيقة، كان النّاس يتهامسون “لماذا ناميا؟” من وراء ظهورهم.

[لو كنتُ مكانها، لتقدّمتُ بخطبة فور اعتراف وليّ العهد.]  

[ألا تندم ناميا؟ بضع كلمات منه كفيلة بأن تجعلها تندم.]

حتّى أنّ كياروس بدا اليوم وكأنّه قد أعدّ نفسه بعناية، فكان جميلاً للغاية. لكن على الرّغم من عزلته، بدا شاحبًا أكثر من المعتاد، كمن يعاني من الإرهاق…

“حسنًا.”

هزّ الإمبراطور كتفيه بتعبير غامض.

“رُفض مرّة، لكن الرّد لم يكن لأنّهما لا يناسبان بعضهما، بل لأنّ الأمر كان مفاجئًا ولأنّهما لم يكونا مقربين بما فيه الكفاية. لذا، إذا اقترب بحذر، ألن تكون هناك فرصة؟ بصراحة، هل هناك رجل في هذه الإمبراطوريّة أفضل من كياروس؟”

ضحك وزير الماليّة “ههه” وارتشف رشفة من شرابه. أدرك الإمبراطور فورًا أنّ “ههه” تعني “أنتَ الإمبراطور فلا أستطيع الرّد، لكنّني لا أوافقك الرّأي”.

“لماذا؟ هل رأيك مختلف، يا وزير الماليّة؟”  

“هههه.”  

“قل بصراحة. لا بأس إن شعرتُ بالانزعاج قليلاً.”  

“كُح، حسنًا، ليس أمرًا كبيرًا…”

ابتسم وزير الماليّة بلطف وقال.

“أنا أعرف جيّدًا أشخاصًا مثل وزيرة قسم اللّفائف. تحدّثتُ معها عدّة مرّات، وتمكّنتُ من فهمها بسرعة. بطريقة ما… تشبهني كثيرًا.”  

“همم؟ حسنًا، أنتَ تبدو قاسيًا بعض الشّيء، ربّما لو نظرتَ في المرآة…”  

“أعني الجوهر. الآنسة ناميا هي بطبيعتها موظّفة تقليديّة. تحبّ السّلطة والنّجاح، لكنّها تفضّل أن تُعترف بها بقدراتها لا بالتّملّق.”

لم يستطع الإمبراطور إلّا أن يومئ برأسه. كانت ناميا قليلة الكلام مقارنة برغبتها في السّلطة، ولم تكن تخفي قدراتها، لكنّها لم تكن لطيفة أو ودودة.

“إذا لم تتمكّن من إشعاع نورها بنفسها، ستشعر بالعجز. وهي تعرف ذلك جيّدًا.” 

“ها…”  

“لذا، منذ البداية، لا ترى وليّ العهد كرجل بشكل غريزيّ. لأنّه سيطغى على نورها بلا شكّ. هذا النّوع قد ينجذب أكثر إلى مرؤوس متميّز.”

رفرف الإمبراطور بيده كمن لا يصدّق.

“هيه، من يحبّ السّلطة ويرفض أن يكون زوجًا لصاحب سلطة؟”

ردّ وزير الماليّة وهو يهزّ كتفيه.

“ابنة سيّد برج السّحر، آران، كانت كذلك تمامًا، أليس كذلك؟”

عند ذكر اسم آران، تجمّد وجه الإمبراطور. كان قلّة فقط يعرفون أنّ آران كانت سيئة في السّحر وتعاني من عقدة شديدة بسبب ذلك.

 حاول سيّد برج السّحر تزويجها لصاحب سلطة في البرج، لكنّ آران أصّرت أنّه لا معنى لذلك إن لم تتمكّن من إظهار موهبتها السّحريّة هناك.

 في النّهاية، هربت ولا يزال مكانها مجهولاً، مما يزعج سيّد البرج، لكنّ التّفاصيل بعد ذلك غير معروفة.

“…لماذا تحليلك دقيق للغاية دون داعٍ؟ حتّى الأمثلة مفهومة تمامًا. هل أنتَ مطارد للآنسة ناميا؟”

في تلك اللحظة، عاد فيكتور الذي كان غائبًا. كان ابنه بالتّبنّي يرتدي تعبيرًا لطيفًا كعادته، لكنّه كان يعرج.

“مهلاً، فيكتور؟ هل أصبتَ قدمك؟”  

“تعثّرتُ وأنا شارد الذّهن. مررتُ فقط لئلّا تقلق يا أبي من غيابي الطّويل. سأذهب إلى الغرفة الطّبيّة. ليست إصابة كبيرة.”

أومأ وزير الماليّة بسهولة. كان تفكيره عن ناميا مستمدًا من فيكتور. قبل ثلاث سنوات، عندما أصبح ابنه بالتّبنّي وغادر لرحلة عمل خارجيّة فورًا.  

[كلّ شيء جيّد، لكن… هناك فتاة أحبّها، وهذا يزعجني قليلاً.]  

[فتاة تحبّها؟ كان لديك واحدة؟ من أيّ عائلة؟ إذا كنتَ قلقًا، اخطبها قبل أن تذهب…]  

[مجرد زميلة في القسم. وعلى أيّ حال، ليس الوقت المناسب الآن.]

ابتسم فيكتور وتهرّب من الحديث.

[هي لا تحتاجني بشدّة بعد. ربّما لأنّها وصلت إلى القسم الذي أرادته رغم كلّ الصّعوبات…]  

[همم؟]  

[يجب أن تصبح الأمور أصعب حتّى تعتمد عليّ. ما لم تدخل الجحيم حقًا، فهي على الأرجح…]

شعر وزير الماليّة حينها بشيء غريب في وجه فيكتور اللطيف.

[ستكره أن تكون ظلًا بجانب شخص أكثر تألّقًا منها. لكنّني لا أستطيع ألّا أتألّق، أليس كذلك؟]

في ذلك الوقت، تجاوز الأمر معتبرًا أنّ الشّباب يجعلون الحبّ صعبًا. لكن بعد لقاءات مع ناميا، أدرك أنّها “تلك الزّميلة”.

[إذا قلتِ إنّكِ ستتزوّجين فيكتور، فأنا موافق.]

كان ذلك سبب كلامه العشوائيّ لناميا سابقًا.

[كنتُ أنوي أخذه إلى وزارة الماليّة، لكن العمل هنا قد يكون جيّدًا أيضًا.]

واليوم، تأكّد من نظرات فيكتور القلقة نحو ناميا.

“على أيّ حال، يا جلالة الإمبراطور، إذا تحدّثتُ بصراحة…”

بعد مغادرة فيكتور، ضحك وزير الماليّة “ههه” وقال.

“وليّ العهد مثاليّ جدًا، أكثر الرّجال تألّقًا في الإمبراطوريّة، لذا قد لا يكون جذّابًا للآنسة ناميا. لكن فيكتور مختلف. هو الآن مرؤوسها المتميّز.”  

“مثير للاهتمام، أيّها المركيز. هل تقترح منافسة على زوجة ابني؟”  

“في منافسة الأبناء، سأخسر بجدارة، لكن في منافسة الزّوجات، قد أرمي تعويذة فوز.”

ظلّ وزير الماليّة هادئًا رغم مزاح الإمبراطور المتسامح. سخريةً، هذا الثّبات هو ما جعل الإمبراطور يثق به.

“إذا أصيب ابني بالغباء ولم يخضع، متمسّكًا بكبريائه وماضيه، فالنّصر سيبقى بعيدًا.”  

“همم، حسنًا. بحسب منطقك، ألن تكون فرصتها أكبر مع أدنى موظّف في القسم بدلاً من ابنك، مدير الفريق؟”

ضحك الإمبراطور متهكّمًا. لكن في داخله، كان يفكّر “طوارئ، طوارئ. ماذا أفعل؟”.

* * *

عندما غادر فيكتور كما أمر كياروس، بقيتُ أنا وكياروس وحدنا في الشّرفة. نظرتُ إليه وتحدّثتُ بإحراج.

“حسنًا… كنتُ أنوي استنشاق بعض الهواء بمفردي هنا. لم أتوقّع أن يأتي ولي العهد بهذه السّرعة… يبدو أنّ رسالة سيّد برج السّحر لم تكن شيئًا كبيرًا.”  

“ليس الأمر كذلك.”

اقترب كياروس ببطء ووقف بجانبي.

“إنّه أمر كبير. يتعلّق بجماعة التّعديل.”  

“همم؟ جماعة التّعديل فجأة؟”  

“اعترف بكلّ شيء أخيرًا. قال إنّه كان يحقّق في جماعة التّعديل طوال هذا الوقت.”

مهلاً، هل إهمال سيّد برج السّحر لقسم إدارة اللّفائف كان بسبب قضيّة نبيلة كهذه؟ سألتُ بعيون متسعة.

“لماذا يخبرنا فجأة الآن بهذا العمل البطوليّ والتّضحية الذّاتيّة الرّائعة؟” 

“ليس تضحية ذاتيّة تمامًا… ابنته هي على ما يبدو من قادة جماعة التّعديل. أراد استعادتها سرًا قبل أن تكتشف العائلة المالكة.”

كان تصريحًا صادمًا. تنهّدتُ بعدم تصديق.

“يا إلهي… أميرة برج السّحر التي لا ينقصها شيء، لماذا انضمّت إلى جماعة التّعديل؟”  

“آه، كان ينقصها شيء.”

ردّ كياروس بهدوء.

“لم تكن قادرة على استخدام السّحر على الإطلاق.”  

“…ماذا؟”

شيء ما كان غريبًا. قال والدي إنّ ابنة سيّد برج السّحر كانت بارعة جدًا في السّحر وستخلفه، فما الذي يحدث؟

—

المترجمة:«Яєяє✨»