### الفصل 79

 

‘مستحيل.’  

 

بعد ساعات العمل

.  

بعد أن أرسلتُ جميع الموظّفين إلى منازلهم، توجّهتُ إلى مكتب وليّ العهد وأنا أحرّك عينيّ.  

 

‘لا يمكن أن يكون ينوي طلب أن يكون شريكي حقًا.’  

 

كان جايدن قد أرسل رسالة إلى وليّ العهد منذ قليل.  

 

بالطبع، لم أحتج للتفكير في الردّ. كيبون قد أصبح شريكي بالفعل.  

 

‘أنا فقط نفّذتُ الأمر الإمبراطوريّ، هذا كلّ شيء…’  

 

عندما وصلتُ إلى غرفة وليّ العهد، استقبلني مساعده:  

“هل تنتظرين بالداخل قليلًا؟ سموّه سيعود قريبًا. ليس من عادته التأخّر هكذا…”  

 

أومأتُ دون تفكير. لكن فجأة بدأ المساعد يبكي.  

 

“…ربّما يهيّئ نفسه… آه…”  

 

نظرتُ إليه بدهشة.  

 

مسح المساعد دموعه وتمتم:  

 

“آه، لا. أرجوكِ لا تشكّكي أبدًا.”  

 

“نعم؟”  

 

“أنا، أبدًا، لا أعني أنّ هناك شيئًا لا تعرفينه يا سيّدة ناميا. مثل الحبّ الصادق، أو التوقّعات، أو تحضيرات زفاف، أو شيء من هذا… آه…”  

 

يا إلهي، يبدو أنّه حضّر لزفاف أيضًا. لقد سبق الأحداث كثيرًا.  

 

‘لكن، لا يمكنني فعل شيء.’  

 

على أيّ حال، كان هذا شأنهم. أدرتُ عينيّ بعيدًا عن المساعد الذي عاد للبكاء دون اكتراث.  

 

كان مكتب وليّ العهد نظيفًا جدًا. حتّى الأوراق كانت مرتبة بزوايا دقيقة.  

‘لا يزال يعمل بجدّ، كما يبدو…’  

 

خارجيًا، يُقال إنّه منعزل، لكن المكتب يوحي بوضوح أنّه يعمل يوميًا.  

‘ربّما يتعقّب المتورّطين بجدّ.’  

 

بالمناسبة، كان لديّ ما أقوله قبل مأدبة القدّيس كايرو.  

 

كان الوقت مناسبًا لإعطاء تلميح آخر عن القصّة الأصليّة.  

 

بينما كنتُ جالسة بهدوء أنتظر:  

 

“آسف على التأخير.”  

 

فتح الباب ودخل كياروس.  

 

كانت حركاته أنيقة كالعادة، لكنّه بدا وكأنّه يلهث قليلًا.  

 

‘همم، هل جاء مسرعًا؟’  

 

عند التدقيق، بدا رباط عنقه منحرفًا قليلًا أيضًا.  

 

“أحيّي سموّ وليّ العهد.”  

 

حيّيته دون أن أظهر شيئًا. أشار كياروس لي بالجلوس وجلس أمامي.  

ثمّ… 

 

“…هاا.”  

 

خرج تنفّس خشن قليلًا.  

 

نعم. بالتأكيد، ركض كثيرًا.  

 

استراح كياروس لحظة ثمّ بدأ الحديث:  

 

“السيّدة ناميا، أمم. هل وجدتِ شريكًا للمأدبة؟”  

 

كان صوته هادئًا كأنّه يسأل بدافع المجاملة فقط.  

 

“نعم.”  

 

“مفهوم.”  

 

لم يبدُ متأسّفًا أبدًا. بل لم يسأل من هو.  

 

حرّكتُ عينيّ وسألتُ:  

 

“هل استدعيتني لهذا؟”  

 

“آه، لا، ليس لذلك.”  

 

هزّ كياروس رأسه. ثمّ أخرج تقريرًا من الدرج وقال بهدوء:  

 

“وعدتُ أن أبحث عن والدكِ، سيدريك روابي.”  

 

“آه، نعم.”  

 

جلستُ بسرعة وأنا مصدومة.  

 

كياروس بالفعل رجل يحترم وعوده.  

 

ظننتُ أنّه سيستغرق وقتًا أطول بسبب انشغاله، لكنّه بحث عنه أوّلًا بلا شكّ.  

 

“لا أعرف من أين أبدأ. ربّما تحتاجين التحكّم بمشاعركِ أيضًا.”  

 

“سأفهم مهما بدأتم من نقطة. وسأتحكّم بمشاعري جيّدًا.”  

 

“المكان الذي ذهب إليه والدكِ هو منظّمة يُعتقد أنّها هاجمتني.”  

 

“يا لهم من أوغاد!”  

 

وقفتُ دون وعي.

  

“…السيّدة ناميا؟”  

 

بدا كياروس متفاجئًا قليلًا، فجلستُ بسرعة:  

 

“آسفة. انتهى تحكّمي بمشاعري. قد لا تصدّق، لكنّها أوّل شتيمة في حياتي.”  

 

تنفّستُ بعمق لأهدّئ نفسي. 

 

اختيار يليق بأبي حقًا. كلّ قراراته بنيّة حسنة كانت كارثيّة.  

 

كم عدد المنظّمات غير الشرعيّة في هذا العالم!  

 

خاصّة في الجنوب حيث تعجّ المنظّمات الشريرة!  

 

ومن بينها اختار الأسوأ على الإطلاق!  

 

‘كياروس لا يدرك، لكنّهم سيثيرون حربًا في النهاية!’  

 

حتّى لو انضمّ إليهم، كيف اختار الأسوأ…  

 

شددتُ أسناني وأمسكتُ طرف ثوبي بقوّة.  

 

“الذين هاجموني واتّهموا جلالة الإمبراطورة بالكذب… رئيسكِ السابق أوسون كان منهم. اسمها ‘جماعة التعديل’.”  

 

“نعم؟ تقصدون ‘جماعة القمامة’؟ اسم غريب حقًا؟”  

 

سألتُ بجديّة، فكحّ كياروس قليلًا.  

 

ثمّ هزّ رأسه وشرح:  

 

“جماعة تعديل. منظّمة ‘تعيد تعديل’ شيئًا ما. يبدو أنّهم يريدون بشدّة خلق كائنات بقدرات خاصّة.”  

 

تعديل؟  

 

رمشتُ ببطء.  

 

“من أجل التطوّر!”  

 

بالتأكيد قال أحد أعضائها هذا في المحكمة.  

 

تذكّرتُ ما قاله أبي سابقًا:  

 

“هنا الكثير من المنظّمات السيّئة. ناميا، لا تقولي أبدًا إنّكِ ستُسلمين نفسكِ بدل الديون. قد يبيعونكِ لمكان يجري تجارب سيّئة.”  

 

هل يجرون تجارب على كائنات حيّة حقًا؟  

 

‘لكن في القصّة الأصليّة… لم يُذكر هذا.’  

 

كانت الحرب خارج السيطرة فقط، لكن لم تظهر بشر معدّلون.  

 

بينما كنتُ غارقة في التفكير، واصل كياروس:  

 

“لم نتمكّن من تعقّبهم حتّى النهاية، لكنّنا أمسكنا بجسم تجريبيّ واحد.”  

 

“جسم تجريبيّ؟ هل هو بشريّ؟”  

 

“ليس بشريًا، بل وحش منخفض المستوى. سابقًا، نجحوا في تعديل وحوش منخفضة لتصبح بذكاء وتكلّم بشريّ.”  

 

شرح كياروس التفاصيل.  

 

في طفولته، خلال الفترة مظلمة، رمى عليه خنجرًا وحش منخفض معدّل.  

“الجسم التجريبيّ الذي أمسكناه هذه المرّة هو أنثى حامل…”  

 

واصل كياروس بهدوء:  

 

“يبدو أنّهم أجروا تجربة على الأنثى، لكن لم نجد شيئًا غريبًا فيها. لكن الجنين في بطنها يُظهر موجات غير طبيعيّة.”  

 

“آه…”  

 

“يبدو أنّ التجارب على الحوامل تؤثّر على الأجنّة. سنعرف عندما يُولد. قالوا إنّه سيولد قريبًا.”  

 

يا إلهي، جسم تجريبيّ… يعبثون بكائنات حيّة…  

 

“لا أعرف ماذا يريدون بقتلي وإثارة الفوضى بين العائلة الإمبراطوريّة. هذا ما يجب أن أكتشفه الآن… وما أردتُ قوله لكِ يا سيّدة ناميا هو:”  

 

نظر إليّ بعينيه الحمراوين بهدوء:  

 

“قد يستغرق العثور على والدكِ وقتًا أطول.”  

 

“آه… نعم.”  

 

“للأسف، هم أشرار أتعقّبهم منذ زمن ولم أصل إلى نهايتهم.”  

 

كان ذلك متوقّعًا.  

 

في النهاية، هم من يغرقون القارّة في مستنقع الحرب…  

 

“منذ 15 عامًا، قضى جلالة الإمبراطور على قيادتهم، لكنّهم تعافوا بسرعة. ربّما هناك داعم أكبر.” 

 

“…ربّما…”  

 

في القصّة الأصليّة، لم يُكشف الداعم أبدًا.  

 

فقط أنهى جايدن الحرب بقوّته وذكائه.  

 

“بالطبع، في هذا الوضع، لا أثق بأحد الآن. أنتِ أيضًا مشتبه بها يا سيّدة ناميا، لكن الوعد وعد، لذا أردتُ إخباركِ بهذا.”  

 

“…نعم. شكرًا.”  

 

أجبتُ وأنا منهكة. كان إخبار كياروس لي بهذا بمثابة وفاء كامل بالواجب.  

وأيضًا، شيء آخر.  

 

كان يعني أن أستعدّ نفسيًا.  

 

بما أنّهم يجرون تجارب محظورة، قد لا يكون أبي بخير…  

 

‘…لكن من يدري. ربّما بسبب عدم جدواه وحسّه السيّئ وكلامه المتعجرف غير الواقعيّ، لم يكن لديهم مجال لتعديله فبقي بخير.’  

 

تنفّستُ بعمق وفكّرتُ:

  

‘الآن لا يمكنني فعل شيء. سأبذل قصارى جهدي في منصبي.’  

 

هدّأتُ ذهني المذهول.  

 

ثمّ رفعتُ رأسي ببطء لأنظر إلى كياروس.  

 

كان، بشكل مفاجئ، ينظر إليّ باستمرار. كان القلق واضحًا في عينيه.  

 

“سموّ وليّ العهد.”  

 

ضبطتُ مشاعري وبدأتُ الحديث ببطء:  

 

“هل ستحضر مأدبة القدّيس كايرو؟”  

 

في القصّة الأصليّة، لم يحضر كياروس المأدبة.  

 

كان ذلك طبيعيًا. لقد مات بالفعل.  

 

الآن أيضًا، يُقال خارجيًا إنّه منعزل، لذا ربّما لن يحضر.  

 

“حسنًا.”  

 

أسند كياروس ذقنه ونظر إليّ باهتمام:  

 

“في البداية، لم أنوِ الذهاب.”  

 

“أتمنّى أن تحضر.”  

 

“حسنًا.”  

 

“…ألن تسأل عن السبب؟”  

 

“قلّدتُكِ يا سيّدة ناميا.”  

 

“نعم.”  

 

مفهوم. استعددتُ للانتقال إلى الموضوع التالي.  

 

لكن كياروس تمتم “يبدو أنّها لن تشرح حقًا” ثمّ قال بسرعة:  

 

“في الحقيقة، أنا فضوليّ. لماذا تريدين منّي الحضور؟”  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»