### الفصل 76

 

أجبتُ بسرعة:  

 

“يخدعني؟ جلالتك، كيبون ليس سيّئ الطباع، فقط قدرته على التكيّف ضعيفة.”  

 

“انظري إلى هذا الوجه الهادئ. أليس سيّئ الطباع حقًا؟”  

 

كيبون لم يردّ، فقط وقف باستقامة.  

 

مهما فعلت الإمبراطورة من ضجيج مفاجئ، لم يبدُ متفاجئًا.  

 

كان موهوبًا حقًا في أن يبدو مهذّبًا ومتعجرفًا في آنٍ معًا.  

 

“لغته الإمبراطوريّة ضعيفة ولا يعرف ثقافتنا جيّدًا. أعلّمه الكثير.”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم. أنا أيضًا اعتقدتُ في البداية أنّه وقح لا يُطاق.”  

 

 

نظر إليّ كيبون بعيون لا تصدّق. شعرتُ بصدمته من نظرته التي كشفت شعوره بالخيانة.  

 

‘تصرّف بتلك الطريقة في البداية وتوقّع أن أراه بصورة جيّدة؟’  

 

في تلك الأثناء، نظرت الإمبراطورة إلى كيبون بعدم رضا. كان واضحًا أنّها تشعر بشيء سيّئ.  

 

لكن ربّما لم تكن متأكّدة إن كان حدسها ينطبق على أجنبيّ، فمالت رأسها.  

 

“لكنّه الآن أقرب من يعرفني جيّدًا. وأثق به كثيرًا.”  

 

“حسنًا، فهمتُ.”  

 

تمتمت الإمبراطورة وهي تتذمّر:  

 

“لكن جسدي يتحرّك. انظري إليه. ليس مزحة. ألا يمكنني مبارزته؟”  

 

“جلالتك…”  

 

نظرتُ إليها بوجه متوسّل.  

 

تنهّدت الإمبراطورة بعمق وهزّت رأسها:  

 

“عندما تنظرين إليّ هكذا يا ناميا… آه.”  

 

نفخت شعرها الأماميّ بعنف وأعادت المطرقة إلى الحائط.  

 

نظرتُ إليها بحذر وأدّيت التحيّة:  

 

“على أيّ حال، شكرًا على هذه الفرصة الثمينة، جلالتك.”  

 

كان عليّ أن أخرج كيبون من هذه الغرفة بسرعة.  

 

“شكرًا” في لغة الموظّفين تعني “سأذهب الآن”.  

 

“هذه أوّل مرّة أرتدي فيها ملابس من صالة أزياء. شكرًا على المعاملة السخيّة.”  

 

في الحقيقة، كنتُ دائمًا أشتري ملابس جاهزة. حتّى المجوهرات التي ارتديتها كانت مزيّفة.  

 

مال جايدن رأسه وسأل:  

 

“لماذا أوّل مرّة؟ أليس راتب الموظّفين كبيرًا؟”  

 

“هذا… لأنّ والديّ بالتبنّي، الأسوأ من الحيوانات، يأخذان راتبي.”  

 

“ألا تصنعين المخطوطات جيّدًا؟ كان بإمكانكِ صنع مخطوطات مضيئة وبيعها في السوق السوداء. لن تربحي الكثير لكن كان يمكنكِ شراء ملابس رخيصة من صالة أزياء.”

  

“آه.”  

 

أجبتُ بأدب:  

 

“وفقًا للمادّة الثانية، الفقرة الثالثة من قانون موظّفي القصر، يُمنع الموظّفون من العمل الإضافيّ.”  

 

“ماذا؟ من يلتزم بذلك؟ الجميع يفعلها سرًا. حتّى ليدون باع كتبه في المكتبات.”  

 

“أنا ألتزم.”  

 

فتح جايدن فمه بدهشة.  

 

ضحكت الإمبراطورة بصوت عالٍ ولوّحت بيدها:  

 

“هذا يشبه ناميا تمامًا. إجابة تناسبها حقًا. ربّما لهذا أعجبتني منذ النظرة الأولى.”  

 

نظرت إليّ الإمبراطورة بعمق وهي تتحدّث بصوت خشن.  

 

شعرتُ أنّ رضا عينيها كان قويًا جدًا.  

 

ثمّ أمرت موظّفي الصالة الذين كانوا لا يزالون يرتجفون:  

 

“على أيّ حال، لنرتدِ الملابس التالية. أحضرتم الكثير، أليس كذلك؟ جرّبوا المزيد.”  

 

جلست الإمبراطورة وفردت ساقيها وابتسمت:  

 

ثمّ قالت بتعبير رائع أكثر من أيّ أحد وبصوت منخفض:  

 

“كلّ ما هنا، سأشتريه لكِ.”  

 

جمعتُ يديّ بأدب وقلتُ:  

 

“لا، جلالتك. ذوق الخيّاطة رائع، لذا أعتقد أنّ ما اقترحته أوّلًا هو الأنسب لي.”  

 

“مهلاً يا ناميا! أستطيع شراء مئات وآلاف من هذه الملابس! لا ترفضي وجرّبي المزيد!”  

 

ألقت الإمبراطورة الكتالوج بعنف وصرخت، فأجبتُ بأدب:  

 

“وفقًا للمادّة الثالثة، الفقرة الأولى من قانون الموظّفين الكبار، يُمنع الوزراء من قبول الهدايا من العائلة الإمبراطوريّة أو أطراف العمل.”  

 

“…ماذا؟”  

 

“سأشتري هذا الثوب والمجوهرات من راتبي. شكرًا على منحي فرصة مقابلة خيّاطة مشهورة.”  

 

قالت الخيّاطة “سيشترونها لكِ!” لكن لم أنوِ قبولها من الإمبراطورة منذ البداية.  

 

لكنّني سكتّ لأنّ راتب الوزيرة يكفي لشراء هذا.  

 

‘عشتُ دون شراء مثل هذه الأشياء، حان وقت الإنفاق من مالي!’  

 

رمشت الإمبراطورة ببطء بدهشة.  

 

ثمّ نهضت وكأنّها لا تصدّق:  

 

“ما هذا الكلام؟ أنتِ منقذتي أنا وجايدن! أنقذتِني، وسموّ وليّ العهد، وجايدن، وترفضين بضعة ثياب؟ هاه؟”  

 

“نعم.”  

 

قلتُ بوجه ثابت:  

 

“قبول الهدايا ممنوع.”  

 

“حسنًا، مجوهرات فقط…”  

 

“ممنوع.”  

 

“قرط واحد فقط!”  

 

“أعتذر. ممنوع.”  

 

رفضتُ بأدب وحزم وأضفتُ:  

 

“لا أريد أن أفقد منصب الوزيرة أبدًا.”  

 

التأديب ممنوع تمامًا!  

 

سأكون وزيرة نزيهة مهما كان!  

 

“يا إلهي.”  

 

أطلق جايدن أنينًا متألّمًا:  

 

“حتّى لو أخبرتُ أخي بمهاجمتها بالهدايا لن ينجح…”  

 

“صحيح. أنا تلقّيتُ الكثير من جلالة الإمبراطور.”  

 

“حقًا؟”  

 

“سيوف، فؤوس مزدوجة، دروع، خوذات… لا شيء يعبّر عن المشاعر مثل الهدايا.”  

 

نظرت الإمبراطورة بحيرة ثمّ استدارت إلى كيبون:  

 

“أنتَ أقرب من يعرف ناميا، صحيح؟ إذن قل لي، ألا يوجد طريقة لأهديها شيئًا؟”  

 

“لا يوجد.”  

 

قال كيبون دون تغيير في تعبيره:  

 

“الوزيرة مغرمة بالسلطة لكنّها نزيهة.”  

 

تنهّد جايدن ونقر بلسانه. أخيرًا تخلّى الطفل عن شرائي بالمال وقال بيأس:  

 

“لا تنسي يا ناميا. ستذهبين مع أوّل رجل يطلب مرافقتكِ. فهمتِ؟”  

 

“آه، حسنًا.”  

 

أومأتُ برحابة:  

 

“نعم، سأفعل.”  

 

* * *  

 

في النهاية، خرج كيبون من غرفة الإمبراطورة دون مبارزتها. كم كان ذلك مريحًا.  

 

“يا إلهي، إذا أحبّ وليّ العهد موظّفة فلا يمكنه إهداؤها؟ هاه؟ هل هذا منطقيّ؟ هاه؟”  

 

رفضي للهدايا صدم الإمبراطورة فنسيت كيبون.  

 

“آه، حقًا محظوظ. تجنّب جلالتها لبعض الوقت.” 

 

بينما كنتُ أمشي بخطى سريعة، تردّد كيبون ثمّ سأل بهدوء:  

 

“…أتكرهين سموّ وليّ العهد لهذا الحدّ؟”  

 

“لا أكرهه. فقط لسنا قريبين.”  

 

“إذن لمَ كان وجهكِ متردّدًا عندما تحدّث الأمير عن المرافق؟”  

 

“آه…”  

 

حاولتُ إخفاء ذلك، لكن يبدو أنّه ظهر؟  

 

خدشتُ خدّي وأجبتُ:  

 

“صراحة، أريد الدخول بمفردي.”  

 

“ماذا؟”  

 

“ليس هناك قاعدة تلزمني بمرافق.”  

 

حتّى كياروس دائمًا يدخل بمفرده. وهناك آخرون يأتون دون شركاء أحيانًا.  

 

جايدن يريد مني بوضوح أن أكون مع كياروس، لكن الحقيقة…  

 

“أريد أن أكون محطّ الأنظار.”  

 

كنتُ في المرآة مثاليّة الجمال تمامًا.  

 

“أريد أن أسمع صوتًا يعلن دخول وزيرة قسم المخطوطات…”  

 

هذه المأدبة هي أوّل مناسبة رسميّة بعد تعييني وزيرة.  

 

لكن لو دخلتُ مع كياروس، سيطغى بريقه عليّ.  

 

“أريد أن أستمتع بكوني الوزيرة بكاملي.”  

 

قلتُ بعيون مشتعلة:  

 

“أريد أن تجتمع الأنظار عليّ مرّة واحدة وهم يتساءلون لماذا تسلّقتُ هكذا!”  

 

عندما صرختُ، فتح كيبون فمه “ها” وغمغم بدهشة:  

 

“حقًا… الوزيرة تقول أشياء لا أتخيّلها أبدًا.”  

 

“أنتَ أيضًا كذلك.”  

 

“أنا لا.”  

 

“حسنًا، عادة عندما يُهاجَم المرء يصرخ ‘آه!’ ”  

 

“الآن… أنتِ، الوزيرة، تقولين لشخص ما ‘عادة يقولون هكذا’؟”  

 

 

عندما وصلنا إلى المكتب جنبًا إلى جنب:  

 

“…آه.”  

 

توقّفتُ فجأة عندما رأيتُ شخصًا بينما كنتُ أتجنّب حطام الباب الذي كسرته الإمبراطورة.  

 

عبس كيبون أيضًا وتوقّف مكانه.  

 

“ناميا؟”  

 

كان هناك شخص غير متوقّع في المكتب.  

 

“لا، يجب أن أقول الوزيرة الآن. لكن قبل ذلك…”  

 

شعر بنّي فاتح متموج، عينان زرقاوان باهتتان، بشرة سمراء، جسد ضخم.  

عينان منحنيتان كالهلال وشفتان ترسمان قوسًا.  

 

“تهانينا على الترقية المفاجئة، يا صغيرة.”  

 

كان فيكتور أروين، الذي توقّعتُ أن يصل غدًا على أقرب تقدير.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»