### الفصل 65

كان ليدون الإنسان العاديّ الوحيد الذي يلتقيه.  

منذ البداية، لم يكن جايدن قريبًا من أقرانه الذين يختلفون عنه كثيرًا في المستوى.  

“جلالتها الإمبراطورة لم ترغب في تولّي تلك المنزلة. لكن بما أنّ جلالة الإمبراطور التنّين أمرها، لم يكن أمامها خيار سوى قبولها.”  

تنهّد ليدون بعمق وهو يتحدّث.  

“كانت تكره تلك المنزلة دائمًا، لكن بسبب ولادتك، سموّ الأمير، لم تستطع أن تُصبح إمبراطورة مطرودة. فلا يمكن طرد إمبراطورة أنجبت أميرًا.”  

“أنا، أنا، بسببي؟”  

“في الحقيقة، هي لا تُظهر ذلك أمامك، سموّ الأمير، لكنّها فقدت حبّ جلالة الإمبراطور منذ زمن. كانا على وفاق في السابق، لكن الآن تشعر جلالتها الإمبراطورة بضيق شديد في القصر.”  

في الواقع، منذ ذلك الوقت، لم يعد الإمبراطور يقضي وقتًا طويلًا في القصر.  

كان في الحقيقة يتعافى، لكن جايدن لم يكن يعلم ذلك بالطبع.  

“لذلك، في كلّ مرّة ترى فيها سموّ الأمير التنّين، تشعر جلالتها الإمبراطورة بالألم.”  

في النهاية، كان هذا يعني أنّ والدته تعيسة بسببه.  

لم يستطع جايدن أن يخبر أحدًا بما سمعه من ليدون.  

لم يكن لكياروس أمّ، ولم يستطع أن يقول للإمبراطور “أبي هو المخطئ”.  

“إذن، ماذا أفعل؟ كيف يمكنني التصرّف؟”  

“إذا كنتَ تهتمّ بجلالتها الإمبراطورة، فعليك أن تبتعد عنها قدر الإمكان.”  

علّمه ليدون بلطف.  

“هي تشعر بالحيرة كلّما رأتك، سموّ الأمير، لذا قلّل من عبء قلبها.”  

“تقصد أن أبتعد أنا عن جلالتها الإمبراطورة أوّلًا؟”  

“نعم. هكذا قد يقلّ شعورها بالذنب لعدم حبّ ابنها، وربّما تشعر ببعض الراحة.”

بعد ذلك، ابتعد جايدن عن الإمبراطورة كما أمره ليدون.  

ومع ذلك، كان يأمل في داخله أن تقول الإمبراطورة “جايدن، لماذا تفعل هذا؟” وتعانقه.  

لكن الإمبراطورة، عندما ابتعد عنها جايدن، قلّلت من تواصلهما وكأنّها كانت تنتظر ذلك.  

“ألم أقل لك؟ لقد كنتُ محقًا، أليس كذلك؟”  

في النهاية، لم يجد جايدن خيارًا سوى تصديق ليدون.  

“بفضل نضجك، سموّ الأمير، ربّما أصبحت جلالتها الإمبراطورة تشعر ببعض الراحة.”  

وهكذا مرّ عامان بالفعل.  

أصبحت علاقته بالإمبراطورة أكثر برودًا.  

عندما كانا يلتقيان أحيانًا في مناسبة عامّة، كانت الإمبراطورة تنظر إلى جايدن بتوتر.  

ومع ذلك…  

‘هذا الحدث الذي ينظّمه قسم المخطوطات… لم يبدُ سيّئًا.’  

حتّى وهو في الثامنة من عمره، كان جايدن لا يزال بحاجة إلى أمّه دائمًا.  

كان مجرّد رؤية الإعلان من قسم المخطوطات يثير حماسه.  

كانوا سيقومون هو والإمبراطورة باستخدام المخطوطات معًا لإطلاق ألعاب نارية داخليّة…  

‘مثلما كانت تلعب معي عندما كنتُ صغيرًا، سيكون ممتعًا أن أكون مع أمّي…’

عندما لاحظ ليدون تلك التعلّقات، قال بصرامة:  

“أن تخطّط وزيرة قسم المخطوطات لهذا الحدث، هذا أمر مشين جدًا.”  

مشين؟  

رمش جايدن بعينيه بدهشة.  

“هاه؟ لماذا؟”  

“رفضت ولي العهد التنين بحجّة أنّها تريد أن تعيش حياتها، والآن تنوي السخرية من جلالتها الإمبراطورة التي تقيّدها تعاستها.”  

أمسك ليدون كتفي جايدن ونظر في عينيه.  

“سموّ الأمير، أنتَ في القصر المنفصل، لذا لا تعرف تفاصيل ما يحدث بين الكبار جيّدًا.”  

كان هناك سبب لوضع الأمراء الصغار في القصر المنفصل. كان الهدف أن ينشأوا كأطفال دون التفكير في التعقيدات السياسيّة في صغرهم.  

لذلك، من الطبيعيّ أن يكون بطيئًا في معرفة الأخبار التفصيليّة.  

“فكّر في الأمر، سموّ الأمير. ألا يجب أن نمنع إيذاء قلب جلالتها الإمبراطورة أكثر بهذا؟” 

“…صحيح.”  

“إذن.”  

رفع ليدون ذقنه وقال:  

“لا يجب أن نترك وزيرة قسم المخطوطات دون عقاب. إذا بقيت في منصبها، ستستمرّ في خداع جلالتها الإمبراطورة بهذه الطريقة.”  

“صـ، صحيح؟ هذا لا يجوز! كيف تخدع وزيرة العائلة الإمبراطوريّة؟ مستحيل!”

“لديّ طريقة جيّدة.”  

“ما هي؟ قلها بسرعة.”  

عندما استعجله جايدن، تابع ليدون بعينين تلمعان:  

“أشعل نارًا. ثمّ أصِب بأذى بسيط. وبعدها قل إنّ المخطوطة تمّ تسليمها بالخطأ.”  

“نضع… تهمة عليها؟”  

“ليس تهمة بالضبط، بل تغيير الجريمة قليلًا. في النهاية، الأمر يتعلّق بمعاقبة مذنب.”  

ابتسم ليدون.  

“أليس خداع جلالتها الإمبراطورة علنًا جريمة أكبر؟”  

“لـ، لكن…”  

“أن تقترح حدثًا كهذا لجلالتها الإمبراطورة التي لا تريد حتّى رؤيتك، سموّ الأمير، هذا أمر مشين جدًا…”  

في تلك اللحظة. 

“أيّها الوغد اللعين!”  

هزّ صراخ الإمبراطورة الغاضب القصر المنفصل.  

قبل أن يتمكّن جايدن من أخذ نفس من الدهشة، ضربت قبضة الإمبراطورة الضخمة فكّ ليدون بقوّة.  

* * *

في لحظة، تحوّل القصر المنفصل إلى فوضى.  

قلتُ في نفسي وأنا أهزّ لساني:  

‘كنتُ أعلم أنّ هذا سيحدث.’  

كان جايدن، كتنّين، متميّزًا في جسده وعقله منذ صغره.  

كان من الطبيعيّ أن تبدأ الإمبراطورة في التفكير في مرحلة ما “الحبّ وحده لن يكفي”.  

‘بالطبع، شعرت كأمّ أنّها ناقصة…’  

كانت الإمبراطورة واثقة في كلّ شيء في العالم، لكن ليس أمام ابنها.  

حتّى وهي إمبراطورة، لم تستطع أن تقول أمام جايدن “أنا مجرّد غبيّة لا أعرف شيئًا!”  

‘وفي تلك الأثناء، بدأ جايدن يبتعد عنها أوّلًا…’  

اعتقدت الإمبراطورة بالطبع أنّ جايدن يشعر بالخجل منها.  

أثناء تقارير حالة تعليم جايدن، كانت وزارة التعليم تلمح لها بذلك بخفّة.  

‘في الحقيقة، كانا يهتمان ببعضهما، لكنّهما كانا حذرين فقط…’  

لذلك، توصلتُ إلى حلّ بسيط. كلّ ما عليّ فعله هو استبدال مخطوطات العزل الصوتيّ بمخطوطات لا تُفعّل.  

لكن حتّى مع استبدال المخطوطات، كانت هناك مشكلة. لم يكن هناك ضمان أن يقول موظّف وزارة التعليم شيئًا يُعتبر دليلًا في الوقت المناسب.  

‘لذلك، صنعتُ حدثًا يستفزّ وزارة التعليم عمدًا.’  

إذا أرسلتُ إعلانًا يقول إنّ الحدث سيكون غدًا، كنتُ أعتقد أنّهم سيتحرّكون اليوم فورًا.  

وهكذا، تمكّنتُ من اختيار الوقت المناسب لأحضر الإمبراطورة إلى القصر المنفصل.  

‘كنا قد تسلّلنا إلى القصر المنفصل قبل وصول ليدون.’  

بالطبع، التزم الخدم بالصمت وحافظوا على السريّة.  

دخل ليدون، الذي لم يكن يعرف شيئًا، إلى القصر المنفصل كالمعتاد، واستخدم مخطوطة عزل صوتيّة مزيّفة وتحدّث بكلّ حريّة.  

‘على أيّ حال، يجب الحذر من وزارة التعليم.’  

كنتُ أعرف الجوّ العامّ في وزارة التعليم، الذي لا يكتفي بتجاهل قسم المخطوطات بل يحتقره. لذا، خمّنتُ أنّ هذا الحقد سيصل إليّ أيضًا في النهاية.

عندما سمعتُ حديثهم عن إشعال النار ووضع التهم، تأكّدتُ أنّ توقّعاتي كانت صحيحة.  

‘كنتُ أعلم ذلك. لن يتركوني في منصب الوزيرة بسهولة، لأنّني في نظرهم أقلّ مستوى.’  

كنتُ لا أزال أتذكّر سبعة موظّفين من وزارة التعليم في سنتهم الخامسة، الذين سخروا من قسمي في مقهى من قبل، وكنتُ أحفظ أسماءهم.  

‘لن أترك من يمسّ أفراد قسمي.’

صررتُ على أسناني بقوّة.  

في تلك الأثناء، كانت الإمبراطورة تضرب ليدون وهي غاضبة جدًا.  

“يجب أن أمزّق هذا الوغد وأرميه للنباتات آكلة الحشرات!”  

تلقّى ليدون ضربة قوية في فكّه من الإمبراطورة وسقط وهو يصرخ.  

ثمّ ركلته بقوّة في بطنه وهو ملقى على الأرض.  

“بفمك الوقح هذا، ماذا كنتَ تقول لابني الآن؟ ها؟”  

بالطبع، لم يستطع ليدون الردّ بأيّ مقاومة.  

تراجع جايدن إلى الخلف من الصدمة.  

لكن كان هناك شيء واحد لم أتوقّعه.  

‘…لم أكن أعلم أنّ الكثير من العائلة الإمبراطوريّة سيأتون معنا.’  

الآن، بجانبي…  

كان الإمبراطور وكياروس موجودين أيضًا.  

“جلالتك، هل يمكنكَ حقًا البقاء خارج الأمر؟”  

قال كياروس للإمبراطور وهو يشاهد فوضى الإمبراطورة.  

همهم الإمبراطور بتردّد:  

“حسنًا، أنا غاضب جدًا أيضًا، لكن بالنظر إلى الوضع الآن، يبدو أنّ التدخّل لاحقًا سيكون أفضل.”  

نظرتُ حولي وبقيتُ صامتة.

كان من الجيّد أن تجبر الإمبراطورة كياروس على الانضمام إلينا.  

لكن اليوم، بينما كنّا نحاول التسلّل إلى القصر المنفصل في الوقت المناسب، جاء الإمبراطور يبحث عن الإمبراطورة.  

‘لم أتوقّع أن يتحوّل الأمر إلى لقاء عائليّ كامل.’  

بعد أن سمع الإمبراطور القصّة، أصرّ على الانضمام إلينا وقال إنّه سيأتي معنا.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»