كيبون لم يخرج بعد من دورة مياه الرجال.

 

وقفتُ أمامها، غارقًا في أفكاري حول ما هو قادم.  

 

‘بخصوص القصة الأصلية… لن تحدث أي أحداث مهمة لفترة من الوقت.’ 

 

في الواقع، لقد قمتُ بتغيير الحبكة الأصلية كثيرًا.  

 

‘من المفترض أن كياروس يقوم بعمل جيد في تعقب المدبر الرئيسي، صحيح؟ بخلاف مراقبة العاملين في قسم المخطوطات، لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله…’

 

عند هذه النقطة، كان هناك أمر آخر يتوجب علي التعامل معه. تأملتُ بعمق، غارقًا في التفكير.  

 

“حان الوقت لإنقاذ بطل القصة الأصلية.”

 

إنه الأخ غير الشقيق لكياروس، وابن الإمبراطورة فرون، الأمير الصغير الذي يصفه الكثيرون بـ”الفتى المزعج”.  

 

‘جايدن بولاريود.’

 

حتى الآن، لم تظهر قدرة جايدن الخاصة بعد.  

 

في الوقت الحالي، لم يكن يعلم حتى ما نوع القوة التي يمتلكها.  

 

‘بمجرد أن تتجلى قدرة الأمير الصغير، ستكون مفيدة للغاية في الوضع الحالي.’ 

 

لو لم أتدخل، فغالبًا ستظهر بعد بضع سنوات كما في القصة الأصلية…  

 

‘إنها قوة مذهلة، وسيكون من المؤسف أن تظل راقدة بلا فائدة.’

 

وفوق ذلك…  

 

‘امتلاك القدرة على المساعدة وعدم إنقاذ طفل يتعرض للإساءة لا يجعل المرء شخصًا جيدًا.’ 

 

كنتُ أعرف جيدًا المصاعب التي واجهها البطل في طفولته، لكن حتى الآن، لم يكن بوسعي التدخل.  

 

لكن الوضع قد تغيّر.  

 

‘الآن أصبح لدي وصول إلى العائلة الإمبراطورية.’

 

تذكرتُ نظرة الإمبراطورة عندما تم ذكر جايدن—نظرة غارقة في الحزن والقلق الذي لا نهاية له. أردتُ أن أصلح سوء الفهم بينهما أيضًا.  

 

‘في القصة الأصلية، ظل سوء الفهم قائمًا بسبب وفاة الإمبراطورة، لكن الآن، لا تزال على قيد الحياة.’

 

عند دمج معرفتي بالقصة الأصلية مع الوضع الحالي، أدركتُ أن هذه هي الفرصة المثالية لتنفيذ خطتي.  

 

✧✧✧✧✧✧  

 

توقف نزيف الأنف بسرعة. نظر كياروس إلى انعكاسه في المرآة.  

 

شابٌ شاحب البشرة ذو شعرٍ أسود، إنه المتدرب كيبون. لقد أصبح معتادًا على هذا المظهر تمامًا الآن.  

 

“الجسد البشري ضعيفٌ حقًّا.”

 

لا يزال غير قادرٍ على التكيف مع فترة الظلام. رغم أنه تمكن من البقاء مستيقظًا طوال شهرٍ كامل دون مشكلة، إلا أن بضعة أيام من قلة النوم تسببت في نزيفٍ أنفي.  

 

‘ربما كنتُ أُرهق نفسي أكثر من اللازم مؤخرًا. لا شك أن الأمر كان شاقًّا بعض الشيء.’

 

كانت ناميا تحرص على مغادرته تمام العاشرة مساءً.  

 

لكن عمله لم ينتهِ عند ذلك الحد.  

 

فحتى موعد وصوله إلى العمل صباحًا، كان عليه أداء واجباته كوليٍّ للعهد.  

 

ورغم أن جميع الشؤون الرسمية للقصر كانت تُدار من قِبل الإمبراطور، إلا أن تعقب المدبر الرئيسي كان مسؤوليته هو.  

 

‘ولكن…’ 

 

فكر كياروس في ذلك وهو يلمس أنفه بلا وعي.  

 

‘…اليوم كان ممتعًا نوعًا ما.’

 

تفاجأ من نفسه لمجرد التفكير بذلك. هل يجد المشقة ممتعة؟

 

بصراحة، كان العمل الإضافي غالبًا ما يكون خانقًا ومؤلمًا.

 

ومع ذلك، فإن الشعور بالنشوة عند الحصول أخيرًا على إجابة “سبع مرات” من وزير المالية كان هائلًا.  

 

‘لطالما كنتُ الشخص الذي يتخذ القرارات، لذا فإن مساعدة شخصٍ آخر في اتخاذ قراراته تُعدّ تجربةً جديدةً بالنسبة لي…’

 

رمش كياروس بعينيه، ثم صفع وجنته برفق.  

 

“تماسك… الإرهاق يُعتم على حكمك.”

 

رشّ الماء على وجهه، ثم استعاد تركيزه.  

 

“الآن، ينبغي أن يكون لدي متسعٌ من الوقت لالتقاط أنفاسي.”

 

لقد تم إنجاز مهمة تأمين الميزانية الأولية، التي كانت ناميا قلقة بشأنها. ووفقًا لها، لن تكون هناك فتراتٌ مزدحمةٌ كهذه مجددًا.  

 

[قريبًا، سيصل كبير المستشارين فيكتور. حينها، سيتقلص عبء العمل كثيرًا. تحمَّل قليلًا فحسب.]

 

لم يكن متأكدًا من سبب عدم شعوره بالارتياح تجاه تلك الكلمات… على أي حال، الآن بعد أن أصبح لديه بعض الوقت، كان هناك شيءٌ آخر عليه القيام به.  

 

‘يجب أن أزور قصر النجوم.’

 

كان قصر النجوم هو مقر إقامة الأمير جايدن، شقيقه الأصغر.  

 

ورغم الفارق العمري الكبير بينهما، كان جايدن دائمًا طفلًا مثاليًا، مهذبًا ومطيعًا.  

 

‘ولكن لماذا يصفه الجميع بـ(الفتى المزعج)؟…’

 

كان الإمبراطور يهتم بجايدن، لكن بسبب مرضه، لم يكن قادرًا على الاعتناء به بنفس الدقة التي اعتنى بها بكياروس في السابق.

 

كانت والدته البيولوجية، الإمبراطورة، على علاقة بعيدة جدًا مع جايدن.  

 

‘على أي حال، أنا الوحيد الذي يمكنه الاعتناء به الآن.’

 

في نظر كياروس، كان جايدن فتى ناضجًا للغاية. وفقًا لتقارير المعلمين، كانت إنجازاته ممتازة. ومع ذلك، لم يكن لديه أي أصدقاء من عمره.  

 

لكن، حسنًا، قد يكون ذلك أمرًا طبيعيًا، نظرًا لكونه من نسل التنانين.  

 

‘سأزوره بعد العمل اليوم.’

 

عندها خرج من دورة المياه.  

 

ركضت ناميا نحوه على الفور، وقد بدا عليها القلق أثناء انتظارها في الممر.  

 

“كيبون! هل أنت بخير؟”

 

تفاجأ كياروس.  

 

“الوزيرة؟ هل كنتِ تنتظرين هنا؟”

 

“نعم. كنتُ قلقة. لكن لم يكن بإمكاني دخول دورة مياه الرجال.” 

 

نظرت ناميا إليه بحذر، متفحصة ملامحه.  

 

“هل أنت بخير حقًّا؟ ما زلت تبدو شاحبًا بعض الشيء.”

 

ثم اقتربت أكثر، واقفة بجانبه مباشرة، وعيناها الزرقاوان ممتلئتان بالقلق.  

 

عندها حدث ذلك—تسارع نبضه فجأة.  

 

“آسفة. ظننتُ أن السماح لك بالمغادرة في العاشرة مساءً سيكون كافيًا.” 

 

“آه… أممم.” 

 

“لم أدرك أنك كنتَ تُرهق نفسك. لماذا لم تخبرني أنك تشعر بالضعف؟ كنتُ سأكون أكثر مراعاة.”

 

للحظة، عجز كياروس عن الكلام، شعر وكأن شيئًا قد علق في حلقه.  

 

لقد التقى ناميا مراتٍ عديدة من قبل، لكنه حتى الآن كان يعتبرها شخصية أشبه بالشيطان. مجرد مواجهتها المفاجئة جعلت جسده ينتفض، فتراجع خطوة إلى الخلف غريزيًّا.  

 

“أنا لستُ ضعيفًا.”

 

“لا تقلق، أنت هشّ. لن أؤذيك. سأتعامل معك بلطف.”

 

عندما لاحظت ناميا تراجعه، رفعت كلتا يديها، كما لو كانت تشير إلى أنها تفهم.  

 

“إذا شعرتَ بألمٍ شديد، غادر مبكرًا، وخذ بضعة أيامٍ من الراحة. لا يوجد ضغطٌ في العمل، لذا فقط خذ استراحة وانصرف في وقتٍ مبكر.”

 

حاول كياروس تهدئة ضربات قلبه المتسارعة، وأجبر نفسه على التحدث بنبرة عادية.  

 

“أليس هناك شيءٌ يمكنني المساعدة به؟ تبدين مشغولة دائمًا.”  

 

“لا يوجد شيءٌ عاجل. لقد أنجزتُ الكثير مسبقًا، لذا أشعر براحة تامة. أريد فقط إلقاء نظرة على أمرٍ يزعجني شخصيًّا.”

ابتسمت ناميا بلطف وهي تشرح:  

 

“لذا، حقًا، لا بأس. خذ قسطًا من الراحة، حسنًا؟”

 

“شخصي…؟” 

 

ضيّق كياروس عينيه للحظة.  

 

شيءٌ شخصي، وليس عامًا…  

 

‘ما هذا؟ هل هناك شيءٌ مريب؟ هل تخفين شيئًا عني؟’

 

حتى لو كان يتظاهر بالخضوع لناميا، لم ينسَ كياروس هدفه الأساسي. كان يراقب قسم المخطوطات، وناميا كانت هدفه الأول.  

 

“هل يمكنكِ إخباري بما هو؟”  

 

فجأة، شعر بتوترٍ طفيف. ماذا لو كانت ناميا تخفي شيئًا؟  

 

لكن ناميا أجابت ببساطة، دون أن تتأثر.  

 

“آه، كنتُ في فريق الجرد سابقًا. مخزون المخطوطات المرسل إلى مقر الأمير جايدن كان غير منتظمٍ بعض الشيء مؤخرًا.”

 

توتر جسد كياروس قليلًا.  

 

“كان هذا الأمر يزعجني، وحتى عندما ذكرته لرؤسائي السابقين، لم يعره أحد أي اهتمام. لذا، فكرتُ في التحقيق بشأنه الآن.”

 

✧✧✧✧✧✧  

 

كان كيبون لا يزال مبتدئًا في عالم العمل. لم أصدق أنه طلب من رئيسه مهام إضافية.  

 

“إذا ارتكبتَ خطأً، فقد ينتهي بك الأمر بمزيد من العمل. كان ينبغي عليك التظاهر بعدم الفهم والتملص عندما عرضتُ عليك المغادرة…”

 

لكن، وعلى عكس الانطباع الأول، كان سحر كيبون يكمن في صراحته وعدم مرونته.

 

 

على أي حال، لم يكن هناك داعٍ لإخفاء أي شيء عن كيبون، لذا أجبتُ بصدق.  

 

“على أي حال، لا بأس. بما أن الأمر مجرد حلٍّ لمشكلةٍ شخصية ذات غايةٍ سامية، فلا داعي لأن تساعدني أو شيء من هذا القبيل.”

 

ابتسمتُ لكيبون مطمئنةً إياه.  

 

“لا، ليس كذلك.”

 

قال كيبون، وهو ينظر إليّ من علٍ.  

 

“هاه؟”

 

“سأساعدكِ. هل يمكنكِ أن تشرحي لي التفاصيل؟”

 

“هاه؟” 

 

هل جُنّ هذا الرجل؟  

 

“لقد أصبتَ بنزيفٍ أنفي، ومع ذلك لا تزال مصممًا على العمل؟”  

 

نظرتُ إليه بذهول، غير مصدقة.  

 

وعندما بقيتُ صامتة، تحدث كيبون بحزم.  

 

“أريد أن أساعد. لا أريد أن أرتاح.”

 

“هاه؟”  

 

“أريد أن أعمل.”  

 

“هاه؟”

 

يا إلهي… شهقتُ بعمقٍ وارتجفت.  

 

هل أنا أمام أسطورةٍ حقيقيةٍ من مدمني العمل…؟  

 

“كيبون…”  

 

لم أستطع احتواء مشاعري الجارفة، فأمسكتُ بيد كيبون بإحكام.  

 

“لننطلق فورًا. سأخبرك بما عليك فعله.”