ظلّ “كيبون” هادئًا تمامًا، حتى أن إيماءاته كانت أنيقة. وبالطبع، كان كل هذا مُخططًا له مسبقًا بناءً على تعليماتي.

 

“آه…”  

 

بدا وزير المالية على وشك البكاء.  

 

‘بالطبع. الأرقام لا تشوبها شائبة.’

 

كنتُ قد حسبتُ بالفعل الحد الأقصى للمبلغ الذي يمكن لوزارة المالية تخصيصه لنا.  

 

ومن المؤكد أن الرقم الذي كان يدور في ذهن الوزير كان ذلك المبلغ بالضبط. كما أنه كان متقاربًا جدًا مع التكلفة الإضافية في حال تم فتح تحقيق جديد.  

 

‘علينا تأمين أكبر قدر ممكن من التمويل منذ البداية.’

 

ابتسمتُ برفق وأنا أنظر إلى وزير المالية. تنهد بعمق، ثم قال بصوتٍ خافت:  

 

“هذه هي الميزانية الأولية، أليس كذلك؟ سيتم تحديد ميزانية قسم إدارة المخطوطات بناءً على هذا المبلغ بدءًا من العام المقبل. سأجعلها ثلاثة أضعاف. فلنتفق على ذلك.”

 

“…….”

 

“حسنًا. سأرفعها إلى خمسة أضعاف. أليس هذا كرمًا مني؟”

 

“…….”

 

لم يكن هناك جدوى من إطالة المفاوضات أكثر؛ فالأرقام كانت قد حُسمت بالفعل. وفي النهاية، ضرب الوزير الأرض بقدمه وصاح بغضب:  

 

“كان ينبغي لكِ أن تطلبي عشرة أضعاف! عندها كنتُ سأغضب وأقول إن ذلك سخيف! لكن لا، كان عليكِ أن تطلبي المبلغ الدقيق!”

 

“…….”

 

“تبًا، حسنًا. سبعة أضعاف. سبعة أضعاف!”

 

“آه، نعم.”  

 

في تلك اللحظة، بدأ “كيبون”، الذي كان واقفًا بجانبي، ينزف فجأة من أنفه.  

 

“أوه، ما الذي يحدث! كيبون؟ هل أنت بخير؟”

 

شعرتُ بالصدمة، فأمسكتُ رأس “كيبون” وأرجعته إلى الخلف. كان شحوبه المعتاد يبدو أكثر حدة مع تدفّق الدم الأحمر القاني من أنفه.  

 

 

 

بدا “كيبون” مصدومًا بعض الشيء أيضًا.  

 

“أعتذر للحظة.”

 

ضغط بأنفه بمنديلٍ وغادر مكتب الوزير بسرعة. كان وزير المالية مصدومًا بدوره، فتكلم قائلًا:

 

“أليس هذا هو المتدرّب الذي كان يُكافح مع اللغة الإمبراطورية؟ إلى أي درجة كنتِ تُرهقينه بالعمل؟”

 

“حسنًا، لستُ متأكدة.”

 

شعرتُ بالارتباك أنا أيضًا.  

 

بصراحة، كنا نعمل لساعاتٍ إضافية كل يوم منذ اليوم الأول.  

 

لكن لم يكن هناك خيار آخر.  

 

كان تأمين الميزانية الأولية من وزارة المالية أمرًا بالغ الأهمية، لذا كان لا بدّ من الاستعداد جيدًا.  

 

“فقط… بالقدر الكافي لإنجاز كل هذا؟ كما أنني أعددتُ جميع المسودات الأولية بنفسي.”  

 

أشرتُ إلى كومة التقارير المتراكمة على المكتب. فُغر فم وزير المالية من الدهشة.  

 

“…أعددتِ كل هذا خلال هذه الفترة؟ هل هذا ممكنٌ حتى؟”

 

“لهذا اضطررنا إلى العمل لساعاتٍ إضافية.”

 

في الواقع، كنتُ مرهقةً بدوري.  

 

لكن لم يكن هناك مفرّ من ذلك.  

 

‘لا أريد أن أُعرف فقط كوزيرة تم تعيينها من قِبل سيّد برج السحر. بالإضافة إلى ذلك، يستحق طاقم قسمنا أن يتناولوا طعامهم براحةٍ في الكافيتيريا!’ 

 

كان منع الحرب أمرًا مهمًا، ولكن بما أنه لم تكن هناك أزمةٌ ملحّة في الوقت الحالي، قررتُ التركيز قليلًا على حياتي الخاصة.  

 

‘لطالما كان هذا حلمي منذ انضمامي إلى هذا القسم…’

 

لذا، سكبتُ كل شغفي في هذا العمل.  

 

لكن يبدو أن ذلك كان له أثرٌ كبيرٌ على “كيبون”.  

 

تمتمتُ بارتباك:  

 

“لكننا لم نعمل طوال الليل أبدًا. كنا ننهي العمل دائمًا بحلول الساعة العاشرة مساءً…” 

 

“حقًا؟”

 

أمالَ وزير المالية رأسه قليلًا وأجاب:

 

“إذًا، يبدو أن ذلك الشاب ضعيف البنية. ماذا؟ لم تسهروا طوال الليل باستمرار، ومع ذلك أصيب بنزيفٍ في الأنف؟ لكنه يبدو بصحةٍ جيدة تمامًا…”

 

كما توقعت، كان وزير المالية شخصًا مجتهدًا في العمل.  

 

يبدو أنه لم يعتبر العمل الإضافي لعدة أيام أمرًا يستحق الذكر حتى.  

 

رغم أنني كنتُ أرى العمل الإضافي بنفس الطريقة، إلا أنه لو كنتُ أعلم أنه سيؤدي إلى نزيفٍ في الأنف، لكنتُ أكثر حذرًا.  

 

“حرصتُ على أن نتناول طعامنا بشكلٍ منفصل، دون أحاديث جانبية، والجميع كان يعود إلى المنزل بعد انتهاء الدوام، لذا ظننتُ أن الأمور ستكون على ما يرام…”

 

“همم، أليس من المفترض أن يقلل ذلك من الإرهاق الناتج عن العمل الإضافي إلى النصف؟ إنه ضعيفٌ جدًا.”

 

“بالضبط. حتى أنني حرصتُ على أن يحصل على وجباته الخفيفة بشكلٍ منفصل.” 

 

“هذا مهم. إن كان الأمر كذلك، فهو فقط ضعيف البنية، وليس خطأكِ.”

 

استمر الحديث بيني وبين وزير المالية، وفوجئنا نحن الاثنين.  

 

‘ما هذا؟ نحن ننسجم بشكلٍ جيد للغاية!’

 

“أوه… همم.”  

 

لم يكن الجوّ سيئًا على الإطلاق.  

 

بسبب حادثة نزيف “كيبون”، بدا وكأن رابطًا غريبًا من الصداقة الحميمية قد تشكّل بيني وبين وزير المالية.

 

ابتسمتُ ابتسامةً عريضة.  

 

“أشكرك جزيل الشكر على الموافقة على الميزانية.”

 

ثم، بينما كنتُ أربت على التقارير، أضفتُ:  

 

“أدرك أن تخصيص ميزانية أولية بهذا الحجم يُعتبر مخاطرة. لكني أعدك بألّا نهدرها وسنُحقق نتائج ملموسة.”  

 

عقدَ وزير المالية ذراعيه وحدّق بي، ثم ضحك قائلاً:  

 

“لقد وافقتُ عليها لأنني أثق بكِ. مما رأيته سابقًا، كان مقترح المشروع جيدًا للغاية.”

 

“إذًا، لماذا بدأتَ بـ 1.2 ضعف فقط…؟”

 

“من واجبي أن أقلّص الطلبات في البداية. أنتِ تعلمين ذلك.”

 

أشار وزير المالية إلى سكرتيره الذي كان ينتظر خارج المكتب. وعندما نظر السكرتير إلى التقارير التي أعددناها أنا و”كيبون”، اتسعت عيناه دهشة.  

 

“انسخ هذه الوثائق وأرسلها جميعًا إلى وزارة المالية. وأفرغ مكتبي.”

 

على الرغم من كلماته التي تعبّر عن ثقته، بدا أنه يعتزم مراجعة كل شيء من البداية بنفسه.  

 

يا له من شخصٍ دقيقٍ في عمله.  

 

أحببتُ ذلك.  

 

لم أرَ مثل هذا التفاني منذ انضمامي إلى هذا القسم…  

 

“الميزانية الضخمة سلاحٌ ذو حدّين. ابذلي قصارى جهدك.” 

 

“حقًا، أشكرك جزيل الشكر. لن أنسى هذه اللحظة أبدًا، ولن أقدّم لك نتيجةً مُخيّبة للآمال.”

 

“هذا ليس أمرًا يُقال بخفّة.”

 

“سأكرّس نفسي تمامًا، وأضع كل ما لديّ في هذا القسم، وأستعدّ بأقصى درجات الجدية.”

 

“لا تستهيني بهذا الأمر.”

 

“سأثبت لك أن الأمر يستحق هذه الميزانية.”

 

“بالضبط! هذا هو الحماس المطلوب! عليكِ أن تمتلكي هذا المستوى من العزيمة.”

 

ربّتَ وزير المالية على كتفي، فأدركتُ أنها طريقته في تشجيعي، قبل أن ينهض فجأةً من مقعده.  

 

“يا إلهي. أشعر أنني خرجتُ من هنا مُستنزَفًا بالكامل.”

 

ورغم تلك الكلمات، بدا عليه الرضا.  

 

“لقد تم خداعي تمامًا! يا له من أمر مزعج!”

 

ثم ألقى نظرة نحوي وعلّق عرضًا:  

 

“فيكتور بخير، أليس كذلك؟”

 

“آه، نعم.” 

 

“تعلمين أنه ابني بالتبنّي، صحيح؟ إنه شخص فضولي ومتدخّل، لذا أراهن أنه كان محبوبًا في الأكاديمية…”

 

كان من الصعب العثور على شخص في الأكاديمية لم يكن على علاقة جيدة بفيكتور. فقد كان من النوع الذي ينسجم مع عددٍ هائل من الطلاب.  

 

[رغم أنني لست متأكدًا بشأن فيكتور سينباي.]  

 

كان لدى “لوكا” سبب وجيه ليقول ذلك. فعلى الرغم من برودي العام تجاه الآخرين، إلا أن الشخص الوحيد الذي كنتُ على وفاقٍ معه كان “فيكتور”.  

 

“هل انسجمتما معًا في إدارة المخطوطات؟ حسنًا، مع معرفتي به، لا يمكن أن يكون الأمر غير ذلك. في الأصل، كنتُ أنوي ضمّه إلى وزارة المالية فور عودته من الخارج، لكن…”  

 

تابع وزير المالية حديثه بنظرة متأملة في عينيه.  

 

“في الوقت الحالي، قد يكون من الجيد أن يعمل تحت إشرافك.”

 

“آه، نعم.”

 

“عادةً، ألن تسألي لماذا؟” 

 

ضحك وزير المالية كما لو كان مستمتعًا، ثم استدار وألقى تعليقًا مفاجئًا.

 

“إذا قررتما الزواج، سأوافق.”

 

“آه، نعم.”

 

“عادةً، ألن تسألي لماذا قلت شيئًا كهذا فجأة؟”

 

دون أن ينظر خلفه، ضحك مجددًا وخرج من المكتب فعلاً هذه المرة.

 

حتى مع اختفاء وزير المالية عن الأنظار، لم يعد “كيبون” بعد. بقيت وحدي في المكتب.

 

“ها…”

 

على أي حال، كان تأمين الميزانية الأولية نجاحًا. كل الليالي المتأخرة قد آتت ثمارها. شعرت أخيرًا ببعض التوتر يخف.

 

“لقد تم التعامل مع الأزمة الحالية…”

 

يبدو أن وزير المالية يحبني، مما يوحي بأن الأجواء في الاجتماع الوزاري التالي قد تكون أكثر إيجابية.

 

إن تحقيق النتائج سيساهم في تحسين الأجواء بشكل أكبر.

 

“يجب أن أمنح “كيبون” عطلة. يبدو أن الأيام القليلة من العمل الإضافي كانت أكثر من طاقته.”

 

إن نزيف الأنف يدل على أنه أضعف مما كنت أعتقد، وإذا استمر الأمر على هذا النحو، فقد يتغلب غريزته في الهروب على رغبته في التعلم والعمل بجد.

 

“لا أستطيع تحمل فقدان مثل هذا الموظف الكفء.”

 

عندما يعود “كيبون” من الحمام، سأحرص على إعطائه عطلة قسرية. كان من المهم أن أطمئنه بأن عبء العمل لن يكون دائمًا بهذا الحجم.

 

“الوقت ليس وقت التردد. يجب أن أتصرف قبل أن يقرر الاستقالة.”

 

لقد استقال مرة من قبل. وكان من المهم أن أظهر له أن المشرف عليه يهتم به.

 

بهذا العزم، اندفعت خارج مكتب الوزير.

 

المترجمة:«Яєяє✨»