### الفصل 169  

على أيّ حال، أصبحتُ أُعامل كزوجة الأمير الإمبراطوريّ المستقبليّة من الجميع دون أن أعقد خطوبةً رسميّةً بشكلٍ واضح.  

لكن كان هناك استثناءٌ واحد، وهو جدّي. كان جدّي يردّد باستمرار “لا يجب أن نكون عائقًا في طريق ناميا” و”مع ذلك، إرسالها إلى القصر الإمبراطوريّ يبدو مؤسفًا”، مظهرًا شخصيّةً منقسمةً داخليًا.  

“ناميا، هل تحبّين سموّ الأمير الإمبراطوريّ بصدق؟”  

كان أبي الوحيد الذي أبدى ردّ فعلٍ منطقيّ.  

“إذا كان الأمر كذلك، فأنا موافق. منذ صغركِ، كنتُ أتمنّى أن تتزوّجي من تحبّينه. العيش مع من تحبّين أثمن من أيّ شيءٍ آخر. بالطبع…”  

لكنّه تمتم وهو يخفض عينيه.  

“لم أستطع بعد أن أنظر إلى سموّ الأمير الإمبراطوريّ مباشرةً…”  

بعد إبطال التجربة، بدأ أبي يتعامل مع رؤية كياروس دون ذعرٍ شديد، لكنّه كان لا يزال يرتجف غريزيًا من الخوف أحيانًا.  

كان أبي قد عانى من حرّاس جماعة التعديل، لكن كياروس، الذي ضربه في النهاية، هو من تحمّل اللوم بطريقةٍ غريبة.  

وعندما وصلنا إلى القصر الإمبراطوريّ،  

“ها ها ها ها، الآنسة ناميا.”  

التقينا بالإمبراطور، الذي أكمل كلّ استعدادات الخطوبة، ومساعد كياروس.  

“سمعتُ أنّ كلّ شيءٍ قد حُلّ، وكنتُ أنوي إقامة حفل الزفاف فورًا، لكن قاعة الاحتفالات في القصر مزدحمةٌ بالحجوزات.”  

أضاف مساعد كياروس بهدوء من جانب الإمبراطور.  

“إذا حدث فسخٌ لخطوبةٍ ما، يمكننا تقديم الموعد قليلًا. أعرف ذلك لأنّني جرّبتُ الحجز بنفسي.”  

يا إلهي.  

كنتُ أعلم أنّهم يريدونني زوجةً للأمير الإمبراطوريّ، لكن أن يُعدّوا الأمور بهذه السرعة… كان ذلك سريعًا جدًا…  

“على أيّ حال، حدّدنا موعدًا للخطوبة.”  

أجبتُ بأدب.  

“شكرًا لكم. إذن، هل سيكون في 22 يناير؟”  

“…كيف عرفتِ؟”  

“من بين العطلات المتبقّية، وبعد استبعاد المناسبات الرسميّة للدولة، هو أقرب يومٍ لا يوجد فيه جدولٌ لقاعة الاحتفالات.”  

نظر إليّ المساعد بدهشة وأنا أجيب دون تردّد، ثمّ همس إلى كياروس.  

“سموّ الأمير الإمبراطوريّ، هل تتزوّجان تحت التهديد؟ أم أنّك مُهدَّد من الطرف الآخر؟ أم أنّ هناك صفقةً سريّةً بينكما؟ أو ربّما زواجٌ سياسيّ بسبب سرّ ولادة؟”  

تنهّد كياروس وقال.  

“إنّه زواجٌ عن حبّ.”  

بدا المساعد غير مصدّقٍ تمامًا.  

“حسنًا… سأقول ذلك للعامّة على الأقل.”  

“الوضع الداخليّ هو نفسه.”  

“…”  

“أقول الحقيقة.”  

* * *  

تسلسل كلّ شيءٍ وفق الخطّة بسلاسة.  

تمّ القبض على فيكتور، وبكى وزير الماليّة، وأُلغي قسم اللفائف.  

أُعيد توزيع أعضاء قسم اللفائف على أقسامٍ أخرى، وذهب معظمهم إلى وزارة التعليم. كانت الوزارة تعاني من نقصٍ في الموظّفين بعد طرد معظم رؤساء الفرق والوزير تقريبًا.  

لكن أنستازيا اتّخذت خيارًا غير متوقّع بعض الشيء.  

“سأذهب إلى الوظيفة الإداريّة في فرقة الفرسان. يقولون إنّه يجب على من يعمل في الفرقة أن يعرف كيف يحمي نفسه على الأقل، وقالوا إنّ لديّ موهبة.”  

حسنًا… كان ذلك صحيحًا. كانت ردود فعلها مذهلةً بالفعل. سواء عندما تغلّبت على موظّف وزارة التعليم بمسحوق القهوة سابقًا، أو عندما تفادت هجوم فيكتور بمفردها.  

“حبيبي هو من أوصاني بذلك.”  

والمفاجئ أنّ أنستازيا وقعت في حبّ الغراب الذي كان مكلّفًا بها.  

“عندما نكون قريبين، أشعر بشيءٍ من العاطفة. لم أكن أفهم العلاقات داخل العمل من قبل…”  

احمرّت خدّيها، ثمّ اقتربت منّي وهمست.  

“لكن اختياركِ لسموّ الأمير الإمبراطوريّ بدلًا من كيبون كان صائبًا. العاطفة مؤقّتة، لكن السلطة دائمة. أنا أيضًا حصلتُ على منصبٍ مرموقٍ في الإدارة بفضل كوني رئيسة فريق سابقة.”  

من الغريب أنّها لا تتلعثم عندما تتحدّث عن هذا.  

على أيّ حال، انتهى الأمر بجميع أعضاء قسم اللفائف بنهايةٍ سعيدة.  

بالطبع، لم تكن هناك فجوةٌ في العمل، فقد تمّ نقل كلّ شيءٍ إلى البرج.  

من الآن فصاعدًا، سيقوم البرج بدوره لصالح الإمبراطوريّة تحت تأثير القصر الإمبراطوريّ.  

“ها، كنتُ أشعر أنّ يومًا كهذا سيأتي…”  

فرك سكرتير جدّي وجهه بتعب، لكنّه استعاد نشاطه فور سماع أنّ جدّي سيدير البرج من الآن فصاعدًا.  

تمّ تحديد عقوبة أمّي أيضًا وفقًا لنتيجة محاكمةٍ عادلة. كما تحدّثنا أنا وكياروس سابقًا، كانت الأشغال الشاقّة في البرج.  

“يكفي أن أبقيها في البرج! لا يمكنني إرسال آران إلى سجنٍ مظلمٍ ومخيف!”  

كانت أمّي تعاني بشدّة من فكرة خدمة السحرة، لكن يبدو أنّ جدّي كان راضيًا. 

بالطبع، بما أنّه لا يمكن الوثوق بجدّي، تمّ الحكم بوضع مراقبٍ دائمٍ وإرسال مراقبٍ آخر من القصر بشكلٍ متقطّع.  

والمفاجئ هو من تقدّموا لهذه المهمّة.  

“ناميا.”  

كان المتقدّم لمنصب المراقب الدائم هو أبي.  

“ألم تخبريني أن أعيش كما أريد؟”  

ابتسم أبي بحزنٍ وقال.  

“يبدو أنّني… أريد أن أكون بجانب أمّكِ أكثر من أيّ شيءٍ آخر. وأعتقد أنّ بإمكاني تعليمها باستمرار. أمّكِ بحاجةٍ إلى تعلّم الكثير حقًا. ليس لديها حتّى أدنى وعيٍ أخلاقيّ أساسيّ، إلى درجة أنّ تعليمها طوال اليوم لن يكفي.”  

كانت أمّي بمثابة طالبةٍ يمكنها أن تتفوّق على مئةٍ آخرين في حاجتها لتعلّم الأخلاق. بمعنى ما، كان أبي يواجه تحدّي حياته كمعلّم.  

“وأنا أيضًا ذهبتُ إلى جماعة التعديل بمحض إرادتي، أليس كذلك؟ لستُ بريئًا من المشكلات الأخلاقيّة. حتّى لو كنتِ قد حصلتِ على تساهلٍ من العائلة الإمبراطوريّة مسبقًا، فمع مكانتكِ يا ابنتي، لا أريد أن أكون استثناءً. بطريقةٍ ما، يمكن القول إنّني انضممتُ إليهم، لذا لا أعتقد أنّه يجب أن أعيش بحريّةٍ تامّة بعد التخلّص من كلّ شيء.”  

بما أنّه شخصٌ يطبّق معايير صارمةً حتّى على نفسه، كان من الواضح أنّه سيراقب أمّي بلا هوادة، مع تعليمها باستمرار.  

أمّا المراقب المتقطّع الذي سيُرسل من القصر…  

“لم يكن لديّ شيءٌ أفعله في القصر، كنتُ أتسكّع كلّ يوم، لذا هذا رائع! يجب أن أعيد هذه الأمّ السيئة إلى رشدها بضرباتٍ على ظهرها!”  

فاجأتني الإمبراطورة بتطوّعها لهذا الدور، بحجّة أنّها كانت تشعر بالملل على أيّ حال.  

بعد تحديد المراقبين، تبادلتُ أنا والإمبراطور نظراتٍ مرتبكة، مستذكرين حوارًا سابقًا بيننا.  

[*حسنًا، ستحتاج إلى تعليمٍ حقيقيّ يغطّي الجسد والروح معًا، أليس كذلك؟ شيءٌ يمكنه أن يقلب فشل تربية سيد البرج رأسًا على عقب…*]  

تولّت الإمبراطورة الجسد، وأبي الروح. بصراحة، لم يكن هذا شأني، لكنّها كانت نهايةً قاسيةً حقًا.  

بعد أن تمّ اتّخاذ القرار، رفعني جدّي بين ذراعيه فجأة.  

“ناميا، انتهى الأمر بجميع أفراد العائلة في البرج بطريقةٍ ما.”  

“آه، نعم.”  

“إذا جئتِ إلى البرج أيضًا، سأدلّلكِ وأعاملكِ بأفضل من زوجة الأمير الإمبراطوريّ، أنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟”  

“آه، نعم.”  

“صغيرتي، ألم تقولي دائمًا إنّكِ اشتقتِ لعائلتكِ؟ لقد مررتِ بكلّ أنواع المصاعب بسبب والدكِ…”  

“آه، نعم.”  

في الوقت نفسه، حدّق الإمبراطورة وجايدن وكياروس والإمبراطور في جدّي بنظراتٍ حادّة.  

تجاهل جدّي تلك النظرات وسأل بثبات.  

“ناميا، ألن تأتي إلى البرج أيضًا؟ ها؟”  

أجبتُ دون تردّد.  

“آه، لا.”  

قد تبدو كلمات جدّي أنانيّةً من بعض النواحي، لكنّها في الحقيقة كانت تعكس ماضيّ بدقّة.  

كنتُ دائمًا أشتاق إلى عائلتي، وكان أبي أولويّتي الوحيدة.  

لذلك تحمّلتُ الألم في قصر بارون روابي، وتصرّفتُ بطريقةٍ لا تشبهني بعد أن تذكّرتُ حياتي السابقة، وحتّى عندما علمتُ أنّني كنتُ موضوع تجربة، هربتُ فورًا لألتقي بأبي.  

‘لأنّ أبي أيضًا جعلني أولويّته في حياته.’  

لكن الآن كان الأمر مختلفًا. أدركتُ بشكلٍ غامض أنّه بعد كلّ هذا الحبّ والعناية المفرطة بيننا، حان الوقت لي ولأبي أن نعيش حياتنا الخاصّة.  

“سأزوركَ كثيرًا يا جدّي.”  

ربتّ على جدّي وابتسمتُ بلطف.  

“لقد قرّرنا أنا وأبي أن نكون بجانب من نحبّ كلّ منّا.”  

أخيرًا، استطعتُ أن أودّع تلك الطفلة البالغة من العمر ثماني سنوات الوحيدة بداخلي. 

مع كلّ الشعور بالذنب والأسف تجاه أبي الذي كان دائمًا كظلٍّ بجانبي.  

كان هذا نموّي الذي حقّقته أخيرًا بعد رحلةٍ طويلة.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»