### الفصل 168  

نظر كياروس إلى عينيّ بهدوء وهو يمسك التقرير بيدٍ واحدة ويحيط خصري بيده الأخرى.  

“لكنّكِ تبدين حزينةً بعض الشيء. هل بسبب آران؟”  

“آه، لا مفرّ من ذلك. أمر أمّي هو أمرها بالطبع، لكن…”  

قلتُ وأنا أحرّك عينيّ.  

“بادئ ذي بدء، مع هذه المهارات السحريّة الضعيفة، لن أستطيع الذهاب إلى البرج.” 

“هذا صحيح.”  

“حتّى لو ذهبتُ إلى قسمٍ آخر، يبدو أنّ الجميع سيجدون وجودي، كوزيرةٍ سابقة، عبئًا عليهم.”  

“هذا صحيح.”  

“الخيارات التي كانت كثيرةً في حياتي تقلّصت فجأة، هذا هو السبب.”  

“إذن لا مفرّ من ذلك.”  

أحاط كياروس كتفيّ وابتسم بخفّة.  

“عليكِ أن تفعلي شيئًا تتقنينه أكثر من السحر. مثلًا… ماذا عن المنصب الذي تطمحين إليه الآن؟”  

“تطمحين؟ أنا فقط قيّمتُ الأمر بموضوعيّة ورأيتُ أنّه الأكثر احتمالًا، هذا كلّ شيء. لذا، من فضلك، راجع التقرير بسرعة.”  

راجع كياروس التقرير بعناية وهو يعانقني.  

كنتُ أعرف كلّ شيءٍ عن عمل قسم اللفائف، لذا استطعتُ التخطيط بدقّةٍ كافية لتجنّب أيّ فجواتٍ في العمل.  

“يبدو أنّ جميع موظّفي قسم اللفائف الحاليين يمكنهم تقديم طلبات نقل. على مستوى رؤساء الفرق، هناك أنستازيا كايين فقط، والباقون ليس لديهم خبرةٌ طويلة…”  

حتّى أنستازيا لم تكن من النوع الذي يبرع في العمل كثيرًا.  

لكنّها لم تكن سيئةً أيضًا، كانت موظّفةً عاديّةً يمكنها أن تؤدّي أداءً متوسطًا أينما ذهبت.  

“في الواقع، حتّى في حالة مأدبة القدّيس كايرو التي جذبت انتباه الجميع إلى قسم اللفائف، كنتُ أنا من حقّق ذلك النجاح بمفردي.”  

“هذا أعرفه جيّدًا أكثر من أيّ أحد.”  

أومأ كياروس ببطء. واصلتُ حديثي بحزم.  

“في الحقيقة، من الصحيح أنّ البرج كان منعزلًا جدًا وحافظ على بيئةٍ مغلقة للغاية. استمتع فقط بالسلطة التي منحتها الإمبراطوريّة دون الوفاء بالواجبات، بحجّة أنّ لا أحد يستطيع استبداله.”  

“حقيقةٌ لم يجرؤ أحدٌ على قولها علنًا، لكن أن تقولها حفيدة سيد البرج يجعلني أشعر بالارتياح.”  

“نعم. بما أنّهم تلقّوا الكثير من الامتيازات من الإمبراطوريّة بحجّة التخصّص، فقد حان الوقت لاستخدام تلك المعرفة لصالح الإمبراطوريّة.”  

كنتُ أعني أنّ الوقت قد حان لجدّي، الذي كان يتذمّر فقط ولم يكن مخلصًا لأمور البرج، ليعمل أيضًا.  

“إذا استغللتُ شعور جدّي بالذنب الآن لإنشاء نظام، فسيظلّ هذا النظام قائمًا للأجيال القادمة وحتّى ما بعدها. من نواحٍ عديدة، زواجكَ منّي سيكون مفيدًا جدًا للقصر الإمبراطوريّ ولكَ يا سموّ الأمير الإمبراطوريّ.”  

“أمم، هذا صحيح، لكن…”  

أجاب كياروس بتعبيرٍ متردّد.  

“يبدو وكأنّكِ تقترحين زواجًا تعاقديًا… ألم نكن نحن الآن عاشقين؟ أليس من الغريب قول هذا وأنتِ في حضني؟”  

“آه، نعم.”  

عندما أجبتُ بأدب، ضحك كياروس بصوتٍ عالٍ، ووضع التقرير جانبًا، وعانقني بقوّة وقال.  

“كنتُ أريد أن أتحدّث عن آران سيرتيز أيضًا.”  

لم يكن لديّ نيّة لإحراج كياروس بالتوسّل للتساهل فقط لأنّها أمّي. يبدو أنّ كياروس كان يعرف مشاعري هذه جيّدًا.  

“سنتعامل مع قضيّة آران سيرتيز وفقًا للقانون الوطنيّ وبشكلٍ صارم.”  

“آه، نعم.”  

أومأتُ برأسي.  

كنتُ أتوقّع تقريبًا ما ستكون عليه عقوبة أمّي. تحدّثتُ عن ذلك مع الإمبراطور من قبل.  

[*إذا لم تكن قد ارتكبت جريمة قتلٍ مباشرة، فستقضي عقوبة السجن مع القيام بأشغال شاقّة لصالح الإمبراطوريّة.*]  

[*هذا صحيح. إذا أنجزت شيئًا مميّزًا خلال ذلك، قد يُؤخذ ذلك في الاعتبار إلى حدٍّ ما…*]  

لم ترتكب أمّي جريمة قتلٍ مباشرة، لكنّها كانت على أيّ حال عضوًا بارزًا في منظّمةٍ إجراميّة. 

كان من الواضح أنّها ستقضي حياتها محبوسةً تقوم بأشغالٍ شاقّة لصالح الإمبراطوريّة.  

“لكن بعد الاجتماع، قرّرنا أنّه بفضل ‘تجربة’ آران سيرتيز، عرفتِ المستقبل يا ناميا وأنقذتني، لذا هناك حاجةٌ لتخفيفٍ معيّن. بغضّ النظر عن النوايا، النتيجة كانت كذلك.”  

واصل كياروس حديثه بهدوء.  

“لكن عندما رأيتُ هذا التقرير، بدأتُ أرى حدود هذا التخفيف. وفقًا لتقريركِ يا ناميا، لسدّ الفجوة في عمل قسم اللفائف، سيكون هناك الكثير من الأعمال الروتينيّة والعمالة في البرج… سيكون من الجيّد أن نكلّف آران سيرتيز بهذه الأشغال.”  

رمشتُ بعينيّ. أمّي، أميرة البرج، تعمل في أشغالٍ شاقّة في البرج…  

“ماذا لو جعلنا مكان الحبس في الطابق الأوّل من البرج؟ إنّه مكانٌ مألوفٌ لآران سيرتيز على أيّ حال، وسيتمكّن سيد البرج من رؤيتها. لكن يجب ألّا تغادر الطابق الأوّل مدى الحياة. قد يحاول سيد البرج مساعدتها على تجنّب الأشغال، لذا أفكّر في وضع مراقبين موثوقين أيضًا.”  

في البرج، كلّما ارتفع الطابق، زادت المكانة.  

عادةً ما يقوم سكّان الطابق الأوّل بفرز المواد اللازمة للفائف وتصنيعها كأعمالٍ روتينيّة.  

أمّي، التي كانت تتحكّم بالسحرة بأطراف أصابعها، تعمل الآن لخدمتهم.  

‘قد يفرح جدّي بذلك، لكن أمّي قد تعتقد بصدقٍ أنّ السجن أفضل؟’  

لكن كما قال كياروس، بما أنّها ليست في سجنٍ حقيقيّ رغم الحبس، فهذا يعتبر تساهلًا إلى حدٍّ ما من الناحية الموضوعيّة.  

“إذا أنهينا الأمر بهذه الطريقة، سيكون ذلك جيّدًا. يبدو أنّ سيد البرج سيكون راضيًا إلى حدٍّ ما أيضًا.”  

في الواقع، تلقّت أمّي ضربةً نفسيّةً كبيرة عندما ثارت حول محو ذاكرتها، ومع معاقبتها بشكلٍ عادل من خلال الأشغال الشاقّة للإمبراطوريّة، بدت نهايةً مناسبة.  

“الباقي، حسنًا، يمكننا معاقبتهم وفقًا للمبادئ. لا يوجد حالاتٌ غامضة مثل آران سيرتيز.”  

تحدّث كياروس ببطء.  

“بما في ذلك فيكتور أروين.”  

ضحكتُ فجأة “بفف”. كان كياروس، الذي لا يزال يفكّر في فيكتور، لطيفًا بطريقةٍ ما. 

نظر إليّ بهدوء وقال.  

“يبدو أنّنا انتهينا الآن من تقاريرنا لبعضنا البعض.”  

كنتُ منعكسةً بالكامل في عينيه الحمراوين.  

أومأتُ برأسي. كان هناك توقّعٌ غريبٌ في عيني كياروس.  

[*أقول لها دائمًا أن تكون أكثر راحة، لكنّها تصبح مرتاحةً بشكلٍ مفرط فقط في أماكن أو مواقف معيّنة. تأمر بصرامة وتعطي تعليماتٍ من جانبٍ واحد…*]  

هذا… لم أكن أنوي ذلك، لكنّ الأمر أصبح غريبًا حقًا.  

“آه، صحيح.”  

قلتُ بغرورٍ كأنّني لم أقدّم تقريرًا بأدبٍ منذ قليل.  

“على أيّ حال، أريد أن أصبح زوجة الأمير الإمبراطوريّ، لذا اعرف ذلك. أنتَ تعلم أنّني أتحقّق من جميع الوثائق الرسميّة لكلّ الأقسام كلّ صباح، أليس كذلك؟ حتّى لو كانت عائلتي غريبةً بعض الشيء، أنا كفؤةٌ إلى حدٍّ ما، لذا سيكون الأمر على ما يرام.”  

عانقني كياروس وضحك بمرح.  

“هل تعلمين يا ناميا؟”  

ثمّ همس في أذني بنبرةٍ منخفضة.  

“كنتُ أحلم دائمًا بعائلةٍ كهذه. عائلةٌ يبدو فيها الحبّ والتلقّي أمرًا طبيعيًا، دون القلق من سوء الفهم، وتطرح فيها طلباتٍ قد تبدو غريبةً للآخرين بثقة.”  

يبدو أنّ الطلبات كانت غريبةً بالفعل.  

“إذن بسرعة…”  

أمسكتُ وجنتيه وقلتُ.  

“…منذ أن دخلتُ هنا، افعل كلّ ما تريد. يبدو أنّنا انتهينا من كلّ ما نريد قوله تقريبًا.”  

وفي تلك الليلة، نفّذ أوامري بإخلاصٍ تامّ.  

* * *  

بعد أن تمّت تسوية الأمور في الموقع تقريبًا، توجّهنا جميعًا إلى القصر الإمبراطوريّ.  

لم أعد قادرةً على استخدام لفائف النقل، لذا كان عليّ أن أركب العربة مع الجميع.  

في هذه الأثناء، ركب كياروس حصانًا منفصلًا لأنّه كان مسؤولًا عن نقل المجرمين.  

“يبدو أنّ عليّ التحرّك بسرعةٍ أكبر. تعالي الراحة في العربة.”  

“نعم، فهمتُ.”  

ابتسمتُ بلطف وأومأتُ برأسي.  

“آه يا ناميا.”  

ضحكت الإمبراطورة بصوتٍ عالٍ “بوها ها ها” وهي ترى ذلك وقالت.  

“أنا كنتُ فارسةً مرتزقةً تتقلب في الأسفل، لذا أنا هكذا. ليس عليكما أن تتعاملا بمثل هذا الأدب كعاشقين، أليس كذلك؟”  

“آه، لا… ليس الأمر كذلك.”  

لم أستطع أبدًا أن أقول إنّني إذا استخدمتُ لغةً غير رسميّة، فإنّ نظرة كياروس تتغيّر فورًا ويبدأ بالبحث عن مكانٍ منعزل، مما اضطرني إلى الفصل بين العام والخاص بدقّةٍ مفرطة.  

[*إذن، خلال النهار بصفتك سموك، وفي الليل بصفتك كيبون، هل يمكن أن يكون الأمر هكذا أيضًا؟*]  

من بعض النواحي، تحقّق اقتراحي بنصفٍ فقط.  

كنتُ أتعامل معه خلال النهار كما أتعامل مع الأمير الإمبراطوريّ، وفي الليل كما أتعامل مع كيبون.  

‘لا يمكنني أبدًا أن أخبر أحدًا بهذا الوضع…’  

مهما فكّرتُ، كان سرًا سأحمله إلى قبري. وبين ليلةٍ وضحاها، أصبحتُ زوجة الأمير الإمبراطوريّ المستقبليّة التي تلتزم بالآداب بشكلٍ مفرط.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»