### الفصل 166  

مع صوت “طق”، أسقطت أمّي الجهاز التجريبيّ.  

عمّ الصمت للحظة، ثمّ انهارت أمّي ببطء وكأنّها تموت، وبدأت في البكاء الشديد.  

كانت دموعًا لم أرها حتّى عندما أمسكتها الإمبراطورة وضربت ظهرها.  

[*ربّما ليس لأنّ السحر هو الشيء الثمين الوحيد بالنسبة لها، بل لأنّها لم تفكّر أبدًا في إمكانيّة فقدان شيءٍ ثمين، أليس هذا عقلًا متصلبًا؟*]  

[*هل كان لديها شيءٌ ثمين حقًا؟*]  

[*بالطبع. لم يكن السحر الذي لم تستخدمه أبدًا هو كلّ حياتها، أليس كذلك؟*]  

فهمتُ كلمات الإمبراطورة أخيرًا.  

الشيء الثمين بالنسبة لأمّي كان الأشخاص الذين سيحبّونها دائمًا. لا شكّ أنّ ذلك كان أثمن لها من السحر.  

‘يبدو أنّ… أكثر ما يحزنها ليس دفع ثمن جرائمها، بل أنّ الأشخاص الذين كانت تثق بهم قد تخلّوا عنها.’  

لا يمكن اعتبار ذلك تخلّيًا تمامًا، فقد رفضوا فقط الاستجابة لتهديدها بمحو ذاكرتها.  

‘الآن فقط تبدو وكأنّ عالمها قد انهار حقًا.’  

يبدو أنّ أمّي أدركت لأوّل مرّة في حياتها “لقد عشتُ بشكلٍ خاطئ”، وبعد ذلك، سُحبت إلى الخارج بوجهٍ شارد تحت إشراف فرقة الفرسان الحمراء.  

في الواقع، كان عدم تقييدها حتّى الآن بمثابة معاملةٍ كافيةٍ لائقة بابنة سيد البرج.  

* * *  

وهكذا خرجنا من القبو.  

تمّ القبض على جميع الباحثين بما فيهم بيبروس، وبفضل الغربان المرسلة إلى المعابد المحليّة، بدأت عمليّات التتبّع حتّى في الزوايا النائية جدًا.  

لم يستغرق إنهاء كلّ هذا وقتًا طويلًا.  

“آه، آران… آران.”  

بكى جدّي بشدّة وهو ينتحب.  

ثمّ أمسك بكياروس وبدأ يتوسّل “أرجوك، امنحها بعض الرأفة، البرج سيبذل أيّ تعاونٍ ممكن”.  

“كان البرج غير مخلصٍ للقصر الإمبراطوريّ طوال هذا الوقت، أليس كذلك؟ الآن وقد نضج هذا العجوز أخيرًا، سأفكر. سأفعل، حسنًا؟”  

“بدقّةٍ أكبر، لم يكن غير مخلصٍ للقصر الإمبراطوريّ، بل للإمبراطوريّة ككلّ.”  

لم يكن القبض على زعيم جماعة التعديل يعني انتهاء كلّ شيء.  

لذلك كان كياروس مشغولًا جدًا، ومع ذلك كان عليه أن يهدّئ جدّي أيضًا.  

“على أيّ حال، من حيث التهم، لن تكون عقوبة الإعدام، فاهدأ.”  

بينما كان جدّي يتشبّث بكياروس ويثير الجلبة حتّى النهاية،  

ذهبتُ أنا مع جايدن والإمبراطورة وأبي إلى الفناء الخلفيّ.  

كان جزءٌ من السبب أنّ أبي يشعر بالحرج من البقاء مع كياروس، لكن الأهمّ أنّنا، أنا وأبي، طلبنا من جايدن إبطال القدرات.  

“آه، أليس من المؤسف التخلّي عن تلك العضلات؟”  

نظرت الإمبراطورة إلى جسد أبي بأسفٍ وهي تهزّ لسانها.  

“هذه العضلات لم تُبنَ في يومٍ أو يومين…”  

ردّ أبي وهو ينكمش وقال.  

“بالأصل، الإنجاز يعني المعرفة أو المهارات المكتسبة من خلال التعلّم اللاحق، لكن إذا نظرنا إلى هذه العضلات من هذا المنظور، فهي ليست نتيجة إنجازٍ حقيقيّ منّي. بما أنّها ليست إنجازًا، فلا أشعر بالأسف أو الأسى، بل أعود إلى جوهري فقط. إذا كنتُ سأفتقد العضلات، يمكنني أن أبذل الجهد في حياتي وأحقّقها حقًا. من طباع البشر أنّ ما يُحقّق بسهولةٍ يُعامل باستخفاف، لذا قد يكون هذا نتيجةً طبيعيّةً من وجهة نظرٍ ما.”  

فجأة، أصبح الجوّ باردًا جدًا. نظرتُ إلى أبي، الذي يردّ على الإمبراطورة بكلّ وضوح، وفكّرتُ.  

‘لا أمل في الترقّي على الإطلاق. حياة الأقرباء الذين يمكنهم بناء نفوذٍ انتهت، سيظلّ مجرّد عجوزٍ منعزل.’  

لحسن الحظّ، لم تغضب الإمبراطورة. لكنّها تمتمت بحرج.  

“إذا أردتَ الإلغاء فافعل، كم تتكلّم…”  

وغمغمت أنّها لو تلقّت تعليمًا من هذا العجوز، لشعرت وكأنّ روحها تُنهك.  

“جايدن، افعلها بسرعة واهرب. لا أريد التحدّث كثيرًا مع هذا الإنسان.”  

“نعم. نموذجيّ لعجوزٍ متشدّق يتلو كتب الأخلاق بفمه بينما لم يعش حياته جيّدًا.”  

وهكذا، أبطل جايدن كلّ تجارب أبي.  

عاد أبي في لحظةٍ إلى هيئته النحيفة والباهتة.  

كان مطابقًا تمامًا لما أتذكّره من مظهره، مع لمسةٍ خفيفة من 15 عامًا مضت فقط.  

“أبي.”  

عانقته بقوّة على الفور.  

“لقد عانيتَ كثيرًا طوال هذا الوقت.”  

شعرتُ بألمٍ شديدٍ في قلبي بعد رؤية زنزانة أبي.  

أبي الذي ضحّى بحياته كلّها دون تردّد ليعلّمني وليسدّد كلّ الديون التي كانت باسمي…  

عندما رأيتُ مظهره يعود، شعرتُ أخيرًا أنّ كلّ شيءٍ قد انتهى.  

“بل أنتِ يا ناميا من عانيتِ كثيرًا. بسبب أبيكِ الذي ترك ابنته في تلك العائلة البائسة.”  

“لكن تلك عائلتكَ أنتَ…”  

“…”  

على أيّ حال، عانقني أبي بقوّة وتنهّد بعمق.  

على الرغم من لقائنا وقضائنا وقتًا كافيًا معًا، بدا الهمّ على وجه أبي بسبب أمّي.

ألم يقل من قبل؟ إنّه لم يستطع إخباري بسبب شعوره بالذنب تجاهي، لكنّه لا يزال يحبّ أمّي.  

“نحن جميعًا آسفون لكِ يا ناميا، فماذا نفعل؟”  

قال أبي وهو يعانقني بقوّة.  

“جدّكِ وأنا…”  

بعد أن سمع الجميع قصّة أمّي، أصبح من الواضح أكثر أنّها كانت “أمًا بلا ضمير بشكلٍ واضح”.  

“حتّى سيد البرج قلق كثيرًا. قال إنّ ناميا متميّزةٌ جدًا، فكيف يمكننا أن نكون جميعًا عائقًا في طريقكِ…”  

حقًا، لولا وجودي، لما توسّل جدّي إلى كياروس أبدًا.  

لكان قد حاول الهرب مع أمّي بوقاحةٍ عكسيّة.  

“لا تقلق يا أبي.”  

ربتّ على أبي وقالتُ.  

“لقد خطّطتُ بالفعل لاسترداد ثمن هذا الأسف… من حسن حظّي أنّ لدى جدّي الكثير…”  

ارتجف أبي عند كلماتي اللطيفة. ابتسمتُ بلطف وواصلتُ.  

“فكّر فقط في أن تعيش حياتكَ القادمة جيّدًا يا أبي. منذ صغري، كان ذلك أهمّ شيءٍ بالنسبة لي. شعرتُ أنّ حياتكَ دُمّرت بسبب ولادتي.”  

في طفولتي، كنتُ صادقةً عندما قلتُ “يمكنكَ تسليمي إلى مُقرضي الديون”. كنتُ دائمًا أشعر بالأسف لوجودي.  

“كلّ شيءٍ انتهى الآن، ولم يعد علينا ديون، لذا دعنا نفكّر فقط في الحياة القادمة.”  

كان صحيحًا أنّ أبي أصبح جزءًا من تجارب جماعة التعديل، لكنّني حصلتُ سابقًا على وعدٍ من الإمبراطورة بـ”التساهل مع أبي” عندما أنقذتها.  

لذلك، كان بإمكان أبي الآن أن يعيش بحريّة كما يشاء، كما كان قبل أن يلتقي أمّي.  

“التقيتُ بكَ أيضًا يا أبي، لذا حقّقتُ كلّ الأهداف التي تمنّيتها بشدّة. كنتُ أعيش فقط من أجل هذا الهدف الواحد.”  

تعمّدتُ عدم ذكر أيّ شيءٍ عن أمّي. بدا أنّ فتح هذا الموضوع سيؤلم جروحنا المتبادلة بعد. 

والآن، كان جايدن والإمبراطورة وكيبون (الكلب) بجانبنا أيضًا.  

كانت الإمبراطورة تبكي بحزنٍ وشفقةٍ بعد سماع حوارنا، وكان جايدن يتنهّد بعمق وهو يعانق كيبون (الكلب) بجديّة.  

فككتُ عناقي مع أبي، وابتسمتُ لجايدن وقالتُ.  

“سموّ الأمير، إذن أنا أيضًا أطلب منكَ ذلك.”  

سألني جايدن بحذر.  

“حقًا؟ إذا أبطلنا نتائج هذه التجربة حقًا، ستفقدين القدرة على التنقّل من وإلى القصر الإمبراطوريّ في يومٍ واحد، وقوّتكِ التي يمكنها تمزيق الكاهن الأعلى، أليس كذلك؟”  

“نعم.”  

أومأتُ برأسي دون تردّد. لم يتغيّر عزمي أبدًا.  

“أنا حقًا بخير. ليس لديّ طمعٌ كبير في الأشياء التي لم تكن لي أصلًا.”  

“…لكن لسببٍ ما، يبدو أنّ المنصب الذي طمعتِ فيه كان ملككِ منذ البداية.”  

مالت رأس جايدن وهو يقول “ناميا الغريبة التي تحبّ السلطة لكن ليس لديها طمع”، ثمّ استخدم قدرته عليّ فورًا.  

وللتأكّد من النتيجة،  

“ها، تفعيل؟”  

صنعتُ لفافة إضاءةٍ وحاولتُ تفعيلها.  

بعد لحظةٍ قصيرة، بدأ ضوءٌ خافتٌ جدًا يتسرّب من اللفافة.  

كانت قوّةً سحريّةً أضعف حتّى ممّا كانت عليه عندما كنتُ في الثامنة. بمعنى آخر، قوّةٌ ليست كافيةً لدخول البرج، لكنّها مناسبةٌ لموظّفةٍ مبتدئةٍ في قسم اللفائف.  

“ها ها…”  

لم يدم ذلك الضوء الخافت طويلًا وانطفأ.  

أثناء مشاهدتي لذلك، انفجرتُ في الضحك فجأة.  

“أها ها ها ها ها!”  

عمري الآن ثلاثةٌ وعشرون عامًا.  

ظننتُ لفترةٍ طويلةٍ أنّ لديّ موهبةً سحريّةً هائلة. لكن كلّ ذلك اختفى الآن تقريبًا. ومع ذلك، كان ذلك ممتعًا جدًا بطريقةٍ ما.  

“يا إلهي، أها ها ها ها ها!”  

ضحكتُ بصوتٍ عالٍ لفترةٍ طويلة.  

كلبٌ صغيرٌ ينبح “ووف ووف!”، أبي النحيف ذو الجسم الطويل كالعمود، وابنةٌ ليست موهوبةً سحريًا لكنّها ذكيّة. بعد ظهرٍ هادئٌ يمكننا قضاؤه معًا.  

ربّما كان هذا اليوم الأكثر كمالًا الذي كنتُ أنا وأبي نحلم به بشكلٍ غامض قبل 15 عامًا.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»