### الفصل 165  

بينما كنا نتحدّث هكذا عن هذا وذاك،  

كانت أمّي وجدّي لا يزالان يتجادلان فيما بينهما خلال تلك الفترة.  

شرح جدّي لأمّي كلّ ما حدث خلال هذه السنوات، ثمّ حاول تهدئتها وهو في حالةٍ من القلق.  

“آران، من فضلكِ استعدي رشدكِ… حسنًا؟ لم يعد لديّ وجهٌ أقابل به ناميا… وأنتِ الآن موقوفة…”  

“موووووقووووووفة؟”  

قلبت أمّي عينيها بصدمة.  

“أبي! لا يمكن أن تتركني لأعمل في الأشغال الشاقّة أو شيءٍ من هذا القبيل، أليس كذلك؟ خذني واهرب بسرعة! حسنًا؟”  

عند هذا الكلام، ضربت الإمبراطورة ظهر أمّي مرّةً أخرى.  

“حتّى والدكِ تريدين تحويله إلى مجرم؟ أليس هذا أسوأ نوعٍ من البالغين، سيئةٌ مع والديها ووقحةٌ مع أبنائها؟ ها؟ من الألف إلى الياء، طريقة تفكيركِ نفسها قمامةٌ خالصة!”  

“آه!”  

نهضت أمّي فجأة.  

“موقوفة؟ أشغال شاقّة؟ لماذا يجب أن يكون هذا نصيبي؟ ها؟”  

ثمّ حدّقت في كياروس وصرخت.  

“في النهاية، أليس بفضلي بقي الأمير الإمبراطوريّ على قيد الحياة؟ ها؟ لأنّني جعلتُ ناميا تعرف المستقبل، نجا الأمير الإمبراطوريّ والجميع بخير، أليس كذلك؟ بدلًا من شكري، ما الذي تفعلونه الآن؟”  

ردّ كياروس بهدوء.  

“سنأخذ هذه القضيّة في الاعتبار، لكن بما أنّ النوايا كانت غير نقيّة، فلن يكون لها تأثيرٌ كبير. على أيّ حال، يجب أن تدفعي ثمن جرائمكِ بشكلٍ عادل…”  

“ماذا؟ هذا لا يعقل!”  

كان وجه أمّي يعبّر عن ذهولٍ صادق. ثمّ نظرت إليّ وادّعت بثقة.  

“أنتِ، أنتِ… بفضلي استعدتِ منصب زوجة الأمير الإمبراطوريّ وأصبحتِ ساحرةً ذات قوّةٍ هائلة، فلماذا تصمتين؟ اطلبي من الأمير الإمبراطوريّ مساعدتي بسرعة.”  

أمام هذا الموقف المتعجرف المتواصل، فتحتُ فمي بدهشة.  

[*ربّما أمّكِ فعلت ذلك لأنّها تعتقد أنّها لن تخسر شيئًا أبدًا.*]  

كانت كلمات الإمبراطورة صحيحة. يبدو أنّ أمّي لم تفكّر أبدًا في إمكانيّة خسارة شيءٍ في حياتها.  

وأنا أحاول تهدئة ذهني المضطرب، أجبتُ بهدوء.  

“أوّلًا، لن أكون ساحرةً ذات قوّةٍ هائلة بعد الآن. يمكنهم إبطال كلّ التجارب التي كانت تربطني بكِ بهذه الطريقة. يبدو أنّكِ لم تسمعي ذلك وأنتِ تتذمّرين عند جدّي.”  

“ماذا؟”  

التفتت أمّي بسرعة إلى جدّي.  

“أبي، ماذا تفعل؟ لماذا لا تقول لي لا تقلقي؟ لا أريد أن أُحبس وأعمل في الأشغال الشاقّة. لا أريد، أقول لك!”  

“…آران، بالطبع قلبي يتمزّق… لكن إذا دفعتِ ثمن جرائمكِ بشكلٍ عادل، لن يكون هناك مشكلةٌ في مستقبل ناميا…”  

قال جدّي وهو في حيرة.  

“أنتِ وأنا كنا مقصّرين جدًا تجاه ناميا، وصراحةً، وجودنا أسوأ من عدمه كأقرباء… بعد سماع قصّتكِ، لم أعد أستطيع رفع رأسي. حتّى من أجل حفيدتي، لا يمكنني أن أقف إلى جانبكِ هنا.”  

في النهاية، كان يعني أنّه لا يستطيع مساندة أمّي لأنّه يشعر بالذنب تجاهي، قريبته البريئة. 

لو لم أكن موجودة، لكان جدّي قد حاول بأيّ طريقةٍ إخراج أمّي.  

حرّكت أمّي شفتيها، ثمّ أدارت ببطء نظرها إلى أبي، الذي كان يعطي كياروس ظهره عند قدميّ.  

“…سيدريك.”  

عندما نطقت أمّي باسم أبي، انتفض أبي.  

“أنتَ، لقد أنقذتكَ. أليس لديكَ ما تقوله؟”  

يا إلهي، كانت وقحةً بشكلٍ لا يصدّق. كانت امرأةً تعيش في عالمٍ تُلبّى فيه كلّ طلباتها.  

“ناميا ستستمع إليكَ بكلّ تأكيد. أليس لديكَ ما تقوله بشأن عقوبتي؟ ها؟ لم أفعل كلّ شيءٍ خطأ، وبفضلي أصبح الجميع بخير هكذا!”  

حاول أبي قول شيءٍ ما، لكن عندما تقاطعت عيناه مع عيني كياروس، خفض رأسه فورًا.  

نظرت أمّي إلى ذلك المشهد وصرخت بصوتٍ عالٍ.  

“أبي! سيدريك! هل ستفعلان هذا حقًا؟ هل ستفعلان هذا؟”  

كانت أمّي تلهث وتدوس بقدميها بغضب.  

بدت وكأنّها تريد استخدام العنف ورفعت ذراعها، لكنّها أوقفت نفسها بعد أن رأت نظرة الإمبراطورة.  

ثمّ استدارت فجأة وأمسكت بشيءٍ ما داخل الزنزانة.  

[*لكن ما هذا؟ ما هذا الشيء؟ آه، كم من الأشياء التي لا أعرفها. لماذا الزنزانة مليئة بأشياء غريبة كهذه؟*]  

كان أحد الأدوات التي مالت الإمبراطورة رأسها حيالها سابقًا قائلةً “لا أعرف ما هذا”.  

“سأستخدم هذا! سأستخدمه، أقول لك!”  

صرخت أمّي وهي تضع تلك الأداة الغريبة على رأسها.  

“قيل إنّ الارتباط بيني وبين ناميا قد انقطع؟ إذن سينطبق ذلك عليّ، أليس كذلك؟ سيدريك، أنتَ تعرف ما هذا، أليس كذلك؟ إذا لم تستمعوا إليّ، سأستخدم هذا على نفسي!”  

يبدو أنّ أمّي فهمت كلامي السابق “يمكنهم إبطال كلّ التجارب التي كانت تربطني بكِ بهذه الطريقة” على أنّه مجرّد “الارتباط انقطع”.  

كانت مشغولةً بالتجادل مع جدّي فلم تستمع جيّدًا إلى حواري مع كياروس.  

‘هذا!’  

ابتلعتُ ريقي. بدا أنّني أعرف ما هو.  

[*في الآونة الأخيرة، يبدو أنّها كانت جادّةً جدًا بشأن محو ذاكرتي. كانت آران قادرةً على الوصول إلى المختبر. حتّى أنّها أعدّت الأمر داخل زنزانتي.*]  

[*أيّ تحضير؟*]  

[*تحضير لتجربةٍ يمكنها محو الذاكرة. قالت إنّها ستكون بسيطةً بشكلٍ مفاجئ إذا قرّرتُ ذلك. يمكنها تنفيذها بمفردها دون الباحثين الآخرين، لذا طلبت منّي أن أخبرها متى أريد.*]  

يبدو أنّه جهازٌ أُعدّ داخل زنزانة أبي لمحو الذاكرة.  

عندما حاول كياروس والغراب الاقتراب من أمّي، هززتُ رأسي. كنتُ أعني ألّا يتدخّلا. أردتُ أن أرى إلى أين ستصل.  

بالفعل، صرخت أمّي بصوتٍ عالٍ.  

“سأستخدم هذا! وسأمحو كلّ ذاكرتي، أقول لك! أليس الارتباط بيني وبين ناميا قد انقطع؟”  

بمعنى الكلمة، كانت تهدّد أبي وجدّي، حتّى أنّها راهنت بذاكرتها.  

كانت تريد من أبي أن يقنعني، أنا التي سأصبح زوجة الأمير الإمبراطوريّ، لإلغاء عقوبتها، ومن جدّي أن يستخدم سلطة البرج لإخراجها من قائمة المذنبين بأيّ طريقة.  

“أبي، كنتَ تبكي كأنّ العالم ينهار إذا خُدشت ركبتي فقط! لكن الآن تتحدّث عن جرح دماغي؟ لن أتذكّر شيئًا؟ ها؟”  

صرخت أمّي بتعبيرٍ متفاخر. لكن…  

عمّ الصمت.  

لم يتحرّك جدّي ولا أبي.  

بعد صمتٍ طويل، تحدّث جدّي ببطء.  

“…ربّما يكون من الأفضل البدء من جديد… على أيّ حال، التعليم ضروري…”  

تنهّد أبي وأومأ برأسه.  

“قد يكون ذلك جيّدًا.”  

عند ردّ فعل الاثنين، تنفّست أمّي بصدمةٍ ووجهها يعكس الذهول. ارتجفت يدها التي كانت تمسك الجهاز بثقة.  

نظر جدّي إلى أمّي بعينين دامعتين وقال.  

“أنا أيضًا أريد أن أبدأ كلّ هذا من جديد… آران، إذا كان هذا سيجعلكِ تشعرين براحةٍ أكبر، فافعلي ذلك… لنحاول أن نعيش الـ40 عامًا المتبقّية بشكلٍ جيّد من الآن فصاعدًا.”  

“أبي؟ أبي؟ هل أنتَ بكامل عقلك؟ كلّ تلك الذكريات التي عشناها معًا، لا يهمّكَ إذا نسيتها الآن؟”  

لم تستطع أمّي السيطرة على يدها المرتجفة. بدت مصدومةً جدًا لأنّ تهديدها لم ينجح.  

“سيدريك؟ هل أنتَ أيضًا بكامل عقلك؟ أنتَ… ألم تكن تحبّني دائمًا؟ ألم تعاملني هكذا لأنّكَ عرفتَ أنّني أنا؟ ها؟”  

يا إلهي. تبادلتُ النظرات مع كياروس وهمستُ.  

“واه، تكشف حبّ زوجها السرّي أمام أبيها وابنتها. مذهلة.”  

“ليس من السهل فعل ذلك أمام الأقارب، أمم.”  

بينما كنتُ أتهامس مع كياروس، نظر أبي إلى أمّي بثبات. ثمّ قال بهدوء.  

“صحيح. أنا أحبّكِ. لم أستطع قول ذلك لناميا بسبب شعوري بالذنب، لكنّني لا زلتُ أحبّكِ.”  

عندها، صرخنا جميعًا، أنا وجدّي والإمبراطورة والغراب، بتعجّب. التصقتُ بكياروس وهمستُ.  

“سموّك، سأخبركَ مقدّمًا. إذا وضعتَ عليّ ديونًا خاصّة، وتركتَ أطفالكَ وهربتَ، ثمّ حبستني لمدّة 15 عامًا، فلن أستطيع أبدًا أن أحبّكَ. لا تتوقّع منّي حبًا كهذا.”  

“إذا تمنّيتُ فجأة حبًا كهذا يومًا ما، اطلبي فورًا طبيب القصر لإجراء اختبار ذكاء. مستقبل الإمبراطوريّة ثمين.”  

في هذه الأثناء، واصل أبي حديثه.  

“ربّما حتّى لو حدث ما هو أسوأ، سأظلّ أحبّكِ طوال حياتي. لكن…”  

تقاطعت عينا أبي وأمّي.  

“الذكريات معكِ ليست ثمينةً بالنسبة لي…”  

تبادلتُ النظرات مع كياروس دون كلام.  

حتّى لو نفّذت أمّي تلك التجربة الآن، فستظهر النتائج عليّ، وجايدن يستطيع إبطالها في أيّ حال. 

حتّى لو لم تدرك أمّي ذلك، فلا يمكن أن يكون أبي، الذي كان بيننا، قد فاتته محادثتنا.  

“يبدو أنّ هذا ينطبق على الجميع.”  

عند كلمات أبي، تجمّدت أمّي كأنّ الزمن توقّف، واتّخذ وجهها تعبيرًا مذهولًا.

 همستُ أنا وكياروس ونحن ننظر إليها.  

“ضربةٌ مزدوجة. اعترافٌ وانتقادٌ في آنٍ واحد.”  

“حتّى الاعتراف والانتقاد كانا مؤثّرين. أقوى هجومٍ رأيته اليوم.”  

—

المترجمة:«Яєяє✨»