### الفصل 158

 

كان هيكل المختبر تحت الأرض بسيطًا من بعض النواحي.  

 

 

كان هناك مكانٌ يتجمّع فيه الباحثون، ومكانٌ محبوسةٌ فيه الكائنات التجريبيّة، غرفتان كبيرتان فقط.  

 

 

المكان الذي أمرنا كياروس أنا والإمبراطورة بالبقاء فيه كان مكان الكائنات التجريبيّة المحبوسة.  

 

 

حتّى مع وجود الكائنات التجريبيّة، كانت كلّها محبوسةً في زنازين منفصلة، لذا لم يكن هناك خطرٌ يُذكر.  

 

[*كانت زنزانتي على الأقلّ الأقرب إلى المدخل. لذا كان الهروب أسهل قليلًا. الآن يجب أن تكون فارغة.*]  

 

كان الطريق الذي يقودنا إليه الغراب عبارةً عن ممرّ سريّ جديد أنشأته فرقة الفرسان الحمراء خلال هذه الفترة.  

 

 

إذا ذهبنا إلى هناك، كان من الواضح أنّني سأرى الزنزانة التي حُبس فيها أبي لمدّة خمسة عشر عامًا.  

 

 

بينما كنتُ أتبع الغراب، تذكّرتُ معاناة أبي فجأةً وعضضتُ شفتي السفلى بقوّة.  

 

“ماذا؟”  

 

لاحظت الإمبراطورة أنّ تعبيري لم يكن طبيعيًا وسألتني بهدوء.  

 

“هل تشعرين بالضيق؟”  

 

“…نعم.”  

 

أومأتُ برأسي وأنا أكاد أبكي.  

 

“ما فائدة قوّة السحر؟ ما الذي جعلها… ما الذي جعل أمّي تختار تدمير حياة كلّ من حولها والانضمام إلى جماعة التعديل؟ هل كان السحر هو الشيء الوحيد المهمّ في حياتها…”  

 

“هم، وحيد؟”  

 

مالت الإمبراطورة رأسها باستغراب. كانت قد سمعت شرحًا تقريبيًا للوضع من قبل.  

 

“قوّة تتيح لكِ التنقّل بين العاصمة والجنوب في يومٍ واحد… ليست مجرّد شيءٍ بسيط، أليس كذلك؟ ألم تعجبكِ عندما جرّبتيها بنفسكِ، يا ناميا؟”  

 

“بالطبع إنّها قوّةٌ هائلة. لكن… ليست ضروريّة بالضرورة. خاصّةً إذا لم تكن قوّتي أصلًا، فأنا في غنىً عنها أكثر.”  

 

أجبتُ دون أدنى كذب. كان ذلك قلبي يتحدّث.  

 

ضحكت الإمبراطورة بمرحٍ وهي تهزّ رأسها.  

 

“كما توقّعتُ من ناميا! نزيهةٌ وبلا طمع! يجب أن تتوقّفي عن العناد غير المجدي وتصبحي زوجة الأمير الإمبراطوري بطاعة!”  

 

ثمّ أضافت بنبرةٍ حزينة.  

 

“ربّما أمّكِ ظنّت أنّها لن تفقد شيئًا أبدًا.”  

 

“ماذا؟”  

 

“ليس أنّ السحر كان الشيء الوحيد المهمّ، بل ربّما لم تفكّر أصلًا أنّ بإمكانها فقدان ما هو ثمين، أليست شخصيّةٌ عنيدة؟”  

 

“هل كان لديها شيءٌ ثمينٌ حقًا؟”  

 

“بالطبع. لم يكن السحر الذي لم تجربه هو كلّ حياتها بالتأكيد.”  

 

هزّت الإمبراطورة رأسها وأضافت.  

 

“لكن، بسبب تربية سيد البرج الفاشلة، شعرت أنّ ذلك هو النقص الوحيد في حياتها.”  

 

يبدو أنّ فشل جدّي في تربية أبنائه كان معروفًا هنا وهناك.  

 

“عادةً، مهما تدخّل الوالدان، يتمّ تهذيب الشخصيّة قليلًا عند دخول المجتمع، لكن يبدو أنّ أمّكِ لم تحصل على تلك الفرصة.”  

 

 

“…نعم، يبدو كذلك.”  

 

حتّى في جماعة التعديل، كان بيبروس هو من اصطحبها حتّى النهاية، لذا كانت حياة أمّي مليئةً بأشخاصٍ “يضطرّون للتنازل لها”.  

 

 

حتّى أبي كان ينظر إليّ بحذر ويقول “لولا أمّكِ لما هربتُ”، على أيّ حال.  

 

 

خلال ذلك، اجتزنا الممرّ السريّ ووصلنا إلى القبو. تحدّث الغراب الذي يقودنا.  

 

“الزنزانة الأقرب إلى المدخل كانت فارغة. الممرّ متّصلٌ بها.”  

 

 

“مهلاً؟ لكن تلك كانت زنزانة أبي.”  

 

 

“نعم. بناءً على شهادة السيد سيدريك روابي، قمنا بتوصيلها سرًا.”  

 

 

“آه.”  

 

 

“على أيّ حال، يمكنكما البقاء هناك. إنّها بطريقةٍ ما منطقةٌ عمياء لا تُرى من الخارج.”  

 

وهكذا، دخلتُ أنا والإمبراطورة المختبر تحت الأرض.  

 

 

تمتمت الإمبراطورة وهي تتنفّس بقوّة.  

 

“واه، مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن شاركتُ في عمليّةٍ حقيقيّة كهذه. دمي يغلي! أريد تحطيم كلّ شيء!”  

 

بالطبع، لم يبدُ أنّ هناك شيئًا يستحقّ التحطيم داخل هذا المكان.  

 

“المتسلّلون يتّجهون إلى الغرفة الأخرى حيث يتجمّع الباحثون. سيدخل سموّ الأمير الإمبراطوري من الممرّ المتصل بتلك الجهة.”  

 

 

“هل هي بعيدةٌ عن هنا؟”  

 

 

“المسافة كبيرةٌ نوعًا ما. لن تكون في مرمى البصر أو تُسمع المحادثات.”  

 

شرح الغراب بلطف.  

 

“هو مع فرقة الفرسان الحمراء. بما أنّ المتسلّلين قد دخلوا، لم يعد هناك حاجة للتعامل مع الداخل، لذا سيبدأون باعتقال الباحثين جميعًا.”  

 

حسنًا…  

 

 

إذا تعاملت فرقة الفرسان الحمراء مع الباحثين أيضًا، فلن يكون للإمبراطورة شيءٌ تفعله حقًا.  

 

‘لقد جاءت عن طريق الخطأ فعلًا. حسنًا، لكن على الأقلّ لا تبدو منزعجة، فهذا جيّد.’  

 

نظرتُ حولي في داخل الزنزانة التي حُبس فيها أبي.  

 

 

كانت أضيق ممّا توقّعتُ لشخصٍ يعيش بمفرده. هزّت الإمبراطورة رأسها وقالت “واه، خمسة عشر عامًا هنا؟ واه…”  

 

“لكن ما هذا؟ وهذا؟ أوه، كلّ شيءٍ غريبٌ هنا. لماذا يوجد الكثير من الأشياء الغريبة في الزنزانة؟”  

 

بينما كانت الإمبراطورة تتفقّد المكان، لوّح الغراب بيده بذعر.  

 

“من الأفضل ألّا تلمسوا شيئًا الآن. قد تكون أدوات تجارب، لا نعرف.”  

 

“حسنًا، فهمتُ.”  

 

بينما سحبت الإمبراطورة يدها بهدوء، مسحتُ دموعي بهدوءٍ بمفردي.  

 

 

* * *  

 

تقدّم بيبروس بقوّةٍ إلى الأمام.  

 

 

كان يريد معرفة المستقبل بسرعة. إذا عرف المستقبل، سيكون قادرًا على التعامل معه بالتأكيد. كما فعل في المرّة السابقة، عندما نفّذ خطّة اغتيالٍ مذهلة خلال الفترة المظلمة لكياروس…  

 

 

كانت آران تتبعه دون أن تنبس بكلمة.  

 

‘كان يجب أن أخضع للتجربة أنا بدلًا من آران آنذاك.’  

 

فكّر بيبروس وهو يعانق قنينة الدمّ الزجاجيّة بحرص.  

 

‘كنتُ خائفًا بعض الشيء لأنّ كلّ من خضع للتجارب كان يموت واحدًا تلو الآخر.’  

 

لكن على أيّ حال، نجت آران. وبما أنّ تلك التجربة نجحت، فقد يكون قادرًا على النجاح هذه المرّة أيضًا.  

 

 

وهكذا، عندما وصل بيبروس وآران إلى المدخل واتّجها نحو مكان تجمّع الباحثين، حدث ذلك.  

 

 

دوّى صوت “بانغ”، وأغلق المدخل.  

 

“م، ما هذا؟”  

 

استدارت آران مفزوعة. كان المدخل قد أُغلق بسبب قنبلة.  

 

لا شكّ أنّ أحدهم وضع قنبلةً عند المدخل وانتظر.  

 

“تبًا.”  

 

عبس بيبروس. أدرك أنّ شيئًا ما قد سار على نحوٍ خاطئ.  

 

سرعان ما لاحظ أنّ أيّ باحثٍ لم يخرج. كان من الواضح أنّهم جميعًا قد أُمسكوا بالفعل.  

 

‘ما الذي يحدث؟ حتّى قبل قليل، تلقّيتُ إشارةً بأنّ كلّ شيءٍ على ما يرام.’  

 

حتّى لو لم يعرف الباحثون في القبو الممرّات الخارجيّة، كان بإمكانهم إرسال إشارةٍ بأنّ لا شيء غريبٍ يحدث خارجًا. حتّى هذا الصباح، كانوا قد أشاروا إلى أنّ كلّ شيءٍ بخير.  

 

‘لا بأس.’  

 

لكنّه حكم على الوضع ببرود.  

 

‘على أيّ حال، قوّة القنبلة ليست كبيرة. التراجع الآن صعب، لكن إذا قتلتُ الجميع هنا وحفرتُ نفقًا مجدّدًا، فالهروب سيكون سهلًا.’  

 

كان هذا مكانًا مغلقًا. حتّى لو كانت فرقة الفرسان الحمراء هنا، فإنّ عددهم محدود، وبما أنّ قدرات بيبروس مفعّلة، كان واثقًا من بقائه على قيد الحياة حتّى النهاية في أيّ معركة.  

 

 

عندما تقدّم بيبروس خطوةً أخرى إلى الداخل وهو يستلّ سيفه بجديّة، حدث ذلك.  

 

“هم؟”  

 

رأى كياروس واقفًا أمامه مع مجموعةٍ من فرقة الفرسان الحمراء.  

كان كياروس ينظر إليهم بهدوءٍ دون أن ينبس بكلمة.  

 

“…آه.”  

 

لم يكن الأمر مجرّد إحباط، بل كان مذهلًا. إذا كانت هذه فترة الظلام، أليس مجرّد إنسانٍ عاديّ؟  

 

بجانب كياروس ذي الوجه الهادئ، تكلّم قائد فرقة الفرسان الحمراء.  

 

“نخاطب بيبروس أروين وآران سيرتيز. لقد سيطرنا على المختبر تحت الأرض بالكامل، ولم يبقَ لكما سوى الاعتقال.”  

 

خلال ذلك، لم يفتح كياروس فمه حتّى.  

 

 

كأنّهم ليسوا جديرين بالحديث معه، كان يظهر وجوده فقط بنظراتٍ مليئة بالاحتقار واللامبالاة.  

 

“سنحاسبكما على جريمة محاولة إثارة الفوضى في الإمبراطوريّة بالوقوف ضدّ التنانين والعائلة الإمبراطوريّة. إذا استسلمتما بطاعة…”  

 

 

“كلامٌ فارغ.”  

 

ابتسم بيبروس وأعاد قبضته على السيف بقوّة.  

 

 

لأنّه كان الأقوى هنا الآن، ولديه قدرةٌ خارقة لا يمكن لأحدٍ تخيّلها.  

 

“أنا الآن أقرب إلى التنانين من رئيسكِ هذا.”  

 

اندفع بيبروس نحو كياروس. حتّى لو ردّ كياروس الهجوم، فسينهار على الفور.

 

 إذا قتل كياروس وحده، فسيقع الباقون في حالة ذعرٍ من تلقاء أنفسهم، وهذا واضح. 

 

 

وفي الوقت نفسه، قفزت آران بسرعةٍ إلى الجانب.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»