### الفصل 157

 

بعد أن غادر الإمبراطور، ووصلت أخبار أنّ بيبروس قد ابتلع الطعم.  

 

 

لم يكن لديّ أنا وأبي شيءٌ نفعله سوى الانتظار. لقد أعلن كياروس أنّه سيتولّى الباقي بنفسه.  

 

[*لقد اشتقتِ لأبيكِ كثيرًا، أليس كذلك؟ يجب أن تقضيا وقتًا طويلًا معًا بقدر ما كنتم بعيدين.*]  

 

كما قال كياروس، قضينا خلال هذه الفترة وقتًا وفيرًا معًا أثناء انتظار بيبروس وأمّي، لدرجة أنّ غيابنا السابق بدا بلا معنى.  

 

 

كان أبي يعتني بالحقول بسلام، وأنا أقرأ كتابًا بجانبه.  

 

في الليل، كنّا ننظر إلى النجوم معًا، ونتناقش حول نظريّات الأخلاق.  

 

‘لكن، كيف سيتعاملون مع بيبروس حقًا… إنّه يردّ على المهاجم بضعف الهجوم…’  

 

قضاء الوقت مع أبي كان شيئًا، لكن الفضول كان شيئًا آخر.  

 

 

كنتُ أتساءل باستمرار عن طريقة التعامل مع بيبروس، لكن كياروس لم يخبرني.  

 

‘هل ينوي حقًا التضحية بأبرياء؟’  

 

هل أعدّ أحد أتباعه لتفجير قنبلة مع استعدادٍ للموت؟ هل هذا سبب عدم إخباري؟  

 

 

كنتُ فضوليّة، لكنّني لم أكن قلقة. لم يكن كياروس شخصًا يثير قلقي بقدراته.  

 

 

بالطبع، هذا لا يعني أنّه لم يشاركني أيّ تفاصيل عن الوضع.  

 

“ربّما يتلقّى الباحثون في المختبر اتصالاتٍ دوريّة، لذا تركتُ الأمور كما هي حاليًا.”  

 

لقد أخبرني بكلّ شيء، باستثناء “كيفية التعامل مع بيبروس”.  

 

“وفقًا لما سمعته من سيدريك روابي، فإنّ الباحثين ليس لديهم أيّ قوّة قتاليّة تقريبًا. يمكن لفرقة الفرسان الحمراء السيطرة عليهم في لحظة، لذا لن يكونوا عاملًا كبيرًا. أمّا الكائنات التجريبيّة فهي محبوسة.”  

 

“حسنًا.”  

 

أومأتُ برأسي، لكنّني كنتُ متأكّدةً أنّ لديه خططًا بديلة تتلوها، من الخطّة B إلى C وD وF، كلّها جاهزة.  

 

 

وهكذا، بينما كنتُ أرتاح مع أبي وسيد البرج وكيبون (الكلب) وأنتظر بهدوء.  

 

“نامياااااااا!”  

 

جاء زائرٌ غير متوقّع.  

 

“أوه، يا ناميا الصغيرة! كنتِ هنا، أليس كذلك؟ نعم؟ نعم؟ نعم؟”  

 

كانت الإمبراطورة. بمجرّد أن رأتني، رفعتني بسرعة، ألقتني في الهواء عدّة مرّات، ثمّ ضحكت بصوتٍ عالٍ.  

 

“حسنًا، بما أنّكِ هربتِ ثمّ أُمسكتِ، هل أنتِ مستعدّة الآن لتصبحي زوجة الأمير الإمبراطوري بطاعة؟ نعم؟ هاهاهاها!”  

 

كأنّني كنتُ مخطوفةً من قِبل شريرٍ ما.  

 

 

سألتُها وأنا أشعر بالدوار وعيناي تدوران.  

 

“لا، جلالة الإمبراطورة… لماذا أنتِ هنا…”  

 

“قالوا إنّ هناك أشرارًا سيُقبض عليهم هنا! يجب أن أتدخّل! هاهاهاها!”  

 

“…ماذا؟”  

 

 

“كنتُ أشعر بالحكّة في جسدي منذ أيّام، وهذا جاء في وقته! قالوا إنّهم ليسوا من الأقوياء المذهلين، بل مجرّد أشخاصٍ عاديّين، أليس كذلك؟ مثاليّون لي، الآن بعد أن تقاعدتُ من كوني أقوى فارسٍة بسبب التقدّم في العمر والإصابات!”  

 

يبدو أنّها، بمجرّد عودة الإمبراطور إلى العاصمة، جاءت بأسرع عربةٍ متاحة.  

 

 

لكن الإمبراطورة لم تأتِ بمفردها.  

 

“إذن، ذلك الرجل العضليّ هو الأب الذي كنتِ تبحثين عنه بشدّة؟ يا إلهي، لا يشبهكِ في شيءٍ سوى لون العينين والشعر. لكن، ما الذي يفعله ذلك الرجل بتلك العضلات المذهلة الآن؟ يزرع شتلات؟ مضحكٌ جدًا. يبدو وكأنّه سيفتك برقاب الناس، لكنّه يقطّع أكياس السماد؟ ما هذه العضلات غير المناسبة للموقف؟ هل تبيّن أنّها عضلاتٌ للعمل فقط؟ يبدو أنّه لا يعرف شيئًا عن الكفاءة، أليس كذلك؟”  

 

كانت معها جايدن، لا يزال يحمل السكّين في فمه كعادته.  

 

 

كان أبي يزرع الزهور في الحديقة، لكنّه أسقط مجرفته فجأة. حتّى كيبون (الكلب) بجانبه نسي النباح وفتح فمه بدهشة.  

 

“لا، إنّها عضلاتٌ تجريبيّة.”  

 

أجبتُ بأدب، فضحك جايدن بصوتٍ عالٍ.  

 

“هاها، هل هناك عضلاتٌ مثل…”  

 

في تلك اللحظة، ظهر كياروس. غيّر جايدن تعبيره إلى بريءٍ على الفور وأدّى التحيّة.  

 

“أحيّي سموّ الأمير الإمبراطوري.”  

 

لا شكّ أنّه كان ينوي المزاح بشدّة، لكنّه أخفى طباعه بسبب كياروس. نظرتُ إلى جايدن بعينين مليئتين بالشفقة.  

 

‘لقد انكشف أمركَ… لم يكن عليكَ أن تثير بعض الفوضى مع كيبون.’  

 

لا عجب أنّ كيبون (الإنسان) كان يصرّ على أسنانه كلّما رأى جايدن.  

 

أدّى كياروس التحيّة للإمبراطورة ثمّ ابتسم بهدوء.  

 

“تعبتم من الطريق الطويل.” 

 

 

“أوه، لا على الإطلاق! استمتعتُ بالرحلة بعد وقتٍ طويل! خاصّةً أنّها الرحلة الأولى مع جايدن!”  

 

ابتسمت الإمبراطورة بقوّة وهي تضرب سيفها المعلّق بجانبها برفق.  

 

“إذن، من عليّ أن أقطّعهم؟”  

 

“…ماذا؟”  

 

“ألم تستدعوني إلى الجنوب لأقطّع شيئًا؟ تتذكّرون السيرة فرون في أيّام مجدها!”  

 

ارتجفت عينا كياروس من صوت الإمبراطورة الجهور.  

 

 

أدركتُ الوضع بسرعة.  

 

‘لقد أساءت الإمبراطورة فهم شيءٍ ما مجدّدًا. يبدو أنّ هناك سوء تفاهم في الرسالة.’  

 

كان يجب ألّا يُرسل الأمر عبر رسالة… فجلالة الإمبراطورة ليست جيّدةً في فهم النصوص.  

 

‘لكن لم يكن هناك طريقةٌ أخرى لنقل الأمر بدقّة سوى الرسالة، لذا لا مفرّ.’  

 

حتّى برأيي، لم تكن هناك حاجة لقدوم الإمبراطورة إلى الجنوب بسبب نقص القوّات.  

 

 

كان بيبروس ذو القدرات الخاصّة هو المشكلة، لكن أعضاء جماعة التعديل في القبو كانوا في مستوى يمكن السيطرة عليه بسهولة.  

 

‘ما الذي أساءت فهمه؟ لا شكّ أنّها فسّرت الأمر بشكلٍ تعسّفيّ. يجب أن أسألها لاحقًا.’  

 

بينما كان كياروس يظهر تعبيرًا محرجًا طفيفًا، ركض غرابٌ نحوه بسرعة.  

 

“سموّك.”  

 

كان غرابًا كان مختبئًا بالقرب من المختبر تحت الأرض مسبقًا.  

 

تجمّد وجه كياروس بجديّة.  

 

“هناك متسلّلون يدخلون. يقال إنّهما رجلٌ وامرأة في منتصف العمر.”  

 

رجلٌ وامرأة في منتصف العمر…  

 

لا شكّ أنّهما بيبروس وأمّي.  

 

“آه.”  

 

التفتت عينا كياروس نحوي. تقابلت أعيننا فورًا.  

 

كنتُ أنظر إليه بلهفة منذ أن قيل “رجلٌ وامرأة في منتصف العمر”.  

 

 

ربّما لاحظ رغبتي التي لم أستطع التعبير عنها بالكلمات، فبقي كياروس صامتًا للحظة ثمّ تكلّم.  

 

“ناميا، هل… تريدين رؤية لحظة القبض على آران سيرتيز؟”  

 

أومأتُ برأسي دون كلام.  

 

 

شعرتُ أنّ حلقي سيضيق، فلم أستطع إعطاء إجابةٍ صحيحة.  

 

 

ربّما… ربّما تموت أمّي. كان قائد جماعة التعديل ذو القوّة الكبيرة قد دخل، ولم أكن أعرف ما قد يكون موجودًا من أجهزةٍ أخرى في المختبر.  

 

 

لم أكن أحمل أيّ عاطفةٍ تجاه أمّي… لكنّني شعرتُ أنّ بإمكاني سؤالها عن شيءٍ في النهاية، وأنّ عليّ مواجهتها بشدّة.  

 

 

نظر كياروس إلى تعبيري وقال.  

 

“لكن يجب أن تبقي في مكانٍ آمن وتحمي نفسكِ. خذي معكِ لفائف الهجوم والدفاع والانتقال.”  

 

على أيّ حال، كنتُ لا زلتُ الأقوى في استخدام اللفائف، ولم يكن هناك سببٌ يمنعني من الذهاب.  

 

كأنّه توقّع مشاعري، تحدّث بلطف ثمّ نقل نظره إلى الإمبراطورة.  

 

“أم، حسنًا. آه. بما أنّكِ هنا، سيكون من الجيّد لو بقيتِ بجانب ناميا.”  

 

اتّسعت عينا الإمبراطورة وصرخت.  

 

“هل تقصدون الآن أن أكون حارسةً لناميا؟”  

 

تفاجأتُ أنا أيضًا. أن تطلب من الإمبراطورة حمايتي، هل هذا منطقيّ؟ بينما كنتُ على وشك أن ألوّح بيديّ للرفض.  

 

“آهههههه! رائعٌ جدًا! آهههههه! متحمّسةٌ للموت!”  

 

عانقتني الإمبراطورة مجدّدًا وقفزت بحماس. ثمّ مالت رأسها وهي تنظر إلى أبي المنحني خلفي.  

 

“لكن ذلك الرجل العضليّ هو أبوكِ، أليس كذلك؟ لن يكون منافسي في الحماية، صحيح؟”  

 

لكن أبي كان يمسك رأسه ويكرّر “م، مخيف…” باستمرار. كان ذلك بسبب مواجهته لكياروس.  

 

“ووف ووف ووف!”  

 

كان كيبون (الكلب) يقف بجانبه كحارس. نظر كياروس إلى كيبون (الكلب) وأبي بنظرةٍ حنونة.  

 

 

مجرد رؤية أبي جعلت قلبي يتمزّق… بغضّ النظر عن أيّ ظروفٍ لدى أمّي، لم أكن لأسامحها أبدًا.  

 

“هم، ليس منافسي إذن. أعتذر عن سوء الفهم.”  

 

بينما سحبت الإمبراطورة إعلانها عن المنافسة بسرعة، حثّ الغراب.  

 

“يجب أن تتحرّكوا بسرعة.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

أومأ كياروس بسرعة. ثمّ نظر إليّ وإلى الإمبراطورة وقال.  

 

“المختبر مقسّم إلى غرفتين كبيرتين. إذا تبعتما هذا الغراب، ستصلان إلى مكانٍ آمن هناك. انتظرا هناك.”  

 

 

“وماذا عن سموّك؟”  

 

سألت الإمبراطورة بوجهٍ لا يبدو قلقًا على الإطلاق، فأجاب كياروس بهدوءٍ مماثل.  

 

“سأواجه قائد جماعة التعديل مع الآخرين. لديّ خطّة، فلا تقلقا، وخلال ذلك…” 

 

 

نظر إليّ وأضاف.  

 

 

“إذا استطعتُ إرسال آران سيرتيز، سأرسلها إلى هناك.”  

 

كان ذلك اهتمامًا واضحًا.  

 

 

حتّى أتمكّن أنا، التي لا زالت لديها الكثير من الأسئلة، من مواجهة أمّي التي تعرف كلّ أسراري مباشرةً.  

 

“إذن، لنتحرّك. بما أنّها جلالة الإمبراطورة، يمكنني الوثوق بها مع ناميا، وأنا مطمئن.”  

 

 

“هاهاهاها! بالطبع، بالطبع! هاهاهاها! لنذهب، هيّا!”  

 

وهكذا، انطلقتُ أنا والإمبراطورة خلف الغراب نحو المختبر تحت الأرض أوّلًا.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»