### الفصل 156

 

“حسنًا.”  

 

أومأ الإمبراطور برأسه.  

 

“أعرف ما الذي تقلقين بشأنه، يا آنسة ناميا. ومجرد أنّكِ تشعرين بهذا القلق يجعلني أرى أنّكِ مناسبةٌ جدًا لمنصب زوجة الأمير الإمبراطوري.”  

 

“نعم، أنا أفكّر كذلك… أيضًا.”  

 

 

“الارتباط بآران ليس أمرًا بلا حلّ. لا تستسلمي مسبقًا، واستمرّي في المحاولة حتّى النهاية.”  

 

خفق قلبي بشدّة.  

 

 

لم يكن هذا بمثابة “سأسمح لكِ من أجل ابني المحبوب” من الإمبراطور. بل كان اعترافًا بـ”قدراتكِ تليق بالعائلة الإمبراطوريّة، وأريد ضمّكِ إلينا بشدّة”.  

 

“لذا لا تهربي منّي. الهروب الثاني حقًا مرفوض.”  

 

ابتسم الإمبراطور بهدوء.  

 

“مهما اختبأتِ، يا آنسة ناميا، فإنّ كياروس سيضغط عليّ ويطاردكِ حتّى أطراف الإمبراطوريّة.”  

 

 

“نعم، أنا أفكّر كذلك أيضًا.”  

 

تركتُ فرحتي الكبيرة بتأييد الإمبراطور المباشر جانبًا، وتحدّثتُ بحذرٍ عن ما كان يشغل بالي.  

 

“أنا… مع ذلك… أنا… من بعض النواحي ابنة مجرمة.”  

 

كانت مشكلة أمّي مباشرةً.  

 

 

كانت أمّي، مهما قال الجميع، من قادة جماعة التعديل. بل وهربت في النهاية أيضًا.  

 

 

لم أكن أعرف الظروف الدقيقة بعد. لم أعرف حتّى لماذا علمتُ المستقبل فجأةً يومًا ما. ربّما كانت أمّي الوحيدة التي تعرف كلّ شيء عن هذا.  

 

‘لذا يجب أن أقبض عليها مجدّدًا بأيّ ثمن…’  

 

رأى الإمبراطور وجهي القلق وابتسم بهدوء.  

 

“لكن هذا ليس خطأكِ، يا آنسة ناميا، أليس كذلك؟ إنّها ظروف آران سيرتيز، ويجب أن تدفع ثمن جرائمها وفقًا لقوانين الإمبراطوريّة المحدّدة.”  

 

ثمن الجرائم وفقًا لقوانين الإمبراطوريّة…  

 

“إذا لم تقتل أحدًا بشكلٍ مباشر، فستُسجن وتعمل في خدمة الإمبراطوريّة.”  

 

 

“بالضبط. وإذا أنجزت شيئًا يُعتبر إنجازًا خلال ذلك، قد يُؤخذ ذلك في الاعتبار إلى حدٍّ ما… لسنا غير مرنين إلى هذا الحدّ. وإذا أظهرت ندمًا صادقًا…”  

 

 

“هم… لكن لسببٍ ما، لا أعتقد أنّها ستنـدم بسهولة…”  

 

بعد أن تركت أبي، الذي دمّرت التجارب جسده وروحه، مهملًا لمدّة خمسة عشر عامًا وحاولت مسح ذاكرته، لم أستطع توقّع الكثير من إنسانيّتها.  

 

 

يبدو أنّ الإمبراطور يفكّر بالمثل.  

 

 

مع ذلك، ربّما لأنّها أمّي، شعر أنّ عليه الحفاظ على بعض الأدب، فمالت رأسه بتردّدٍ محرج.  

 

“حسنًا، ربّما تحتاج إلى تعليمٍ حقيقيّ ينفذ إلى جسدها وروحها؟ شيءٌ يمكنه قلب فشل تربية سيد البرج بالكامل…”  

 

“من يمكنه فعل ذلك حقًا…”  

 

تمتمتُ بنبرةٍ يائسة. تنهّد الإمبراطور كأنّه لا يجد حلًا جيّدًا أيضًا.  

 

“…بالفعل…”  

 

ساد صمتٌ قصير.  

 

آران سيرتيز، أمّي. أميرة برج السحر المعروفة علنًا.  

 

كائنةٌ عاجزةٌ ومتعجرفة، لكن جماعة التعديل رعتها بحنان، فبقيت على قيد الحياة حتّى النهاية كقائدة.  

 

من يمكنه أن يعلّمها درسًا حقيقيًا دون الخوف من سيد البرج؟  

 

“أممم، أمم، وأيضًا.”  

 

غيّر الإمبراطور الموضوع، وهو يظهر تردّدًا نادرًا.  

 

“القدرة الخاصّة لجايدن… أنتِ من ساعدته على إظهارها، أليس كذلك؟”  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

“بفضل ذلك، تمكّنتُ أنا أيضًا من التعافي بهذا الشكل. هل كنتِ تعلمين ذلك؟” 

 

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

لا شكّ أنّه غيّر الموضوع لأنّني بدوتُ محبطةً بسبب أمّي.  

 

“ما مدى ما كنتِ تعرفينه؟”  

 

 

“ليس بالتفصيل، فقط… أنّه يمكنه شفاء التنانين المستهدفة، بما في ذلك نفسه، شيءٌ من هذا القبيل.”  

 

 

“على أيّ حال، ألم تكوني قد وضعتيني في الحسبان كـ‘هدفٍ للشفاء’ من قبل؟”  

 

ابتسم الإمبراطور وأومأ برأسه.  

 

“حتّى لو تأثّرتِ بالتجارب غير القانونيّة لأمّكِ، فقد أنقذتِ العائلة الإمبراطوريّة عدّة مرّات نتيجةً لذلك، يا آنسة ناميا. لذا أرجوكِ، لا تعتبري نفسكِ ناقصةً بسبب والدتكِ.”  

 

كانت كلمات الإمبراطور مليئةً بالصدق.  

 

شعرتُ بحلقي يضيق وأومأتُ برأسي.  

 

عندها ابتسم الإمبراطور أخيرًا بهدوء وأخذ رشفةً من الشاي.  

 

“إذن، سأثق بأنّ الآنسة ناميا لن تهرب بعد الآن.”  

 

“نعم، يمكنك الوثوق بذلك.”  

 

“تحدّثتُ بما فيه الكفاية مع كياروس الليلة الماضية أيضًا. أخبرته ألّا يفكّر أبدًا في التخلّي عن منصب الأمير الإمبراطوري.”  

 

أومأتُ برأسي. كان الإمبراطور أبًا جيّدًا، لذا كنتُ متأكّدةً أنّه عانق جروح كياروس بلطف.  

 

 

واصل الإمبراطور حديثه بعد أن شرب الشاي بأناقة.  

 

 

“ربّما لن نلتقي لفترةٍ الآن.”  

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

“لا يمكنني ترك العاصمة خاليةً لوقتٍ طويل. مع هذا الحجم من القبو، فإنّ فرقة الفرسان الحمراء وكياروس كافيان.”  

 

كانت قدرة الإمبراطور الخاصّة هي الانتقال لمسافاتٍ طويلة.  

 

 

قد تكون أبطأ من لفافة انتقالي، لكنّها كانت تتيح له العودة إلى العاصمة بسرعةٍ كبيرة على أيّ حال.  

 

“يبدو أنّهم أعدّوا فخًا رائعًا، لذا أتمنّى لكِ التوفيق. انتظري بينما تسترحين أن يقع العدوّ في الفخّ. وسنلتقي مجدّدًا في القصر الإمبراطوري.”  

 

ابتسم الإمبراطور بهدوء وأخذ رشفةً أخرى من الشاي بأناقة.  

 

 

ابتسمتُ بهدوء وأومأتُ برأسي.  

 

بهذا المشهد الأخير، غادر الإمبراطور إلى العاصمة حقًا.  

 

 

وبعد أيّامٍ قليلة، تلقّيتُ خبرًا بأنّ الدمّ والرسالة اللذين تركهما فيكتور في صندوق البريد قد اختفيا.  

 

 

لقد ابتلع بيبروس الطعم.  

 

* * *  

 

“تمّ، كلّ شيء تمّ.”  

 

 

 

ابتسم بيبروس وقال.  

 

“كلّ شيء انتهى.”  

 

حصل على دمّ التنّين الذي كان من المفترض أن يسلّمه الكاهن الأعلى.  

 

 

بالطبع، لم يأتِ عبر الطريق المحدّد، بل عبر مسارٍ غير متوقّع، لكنّه افترض أنّ فيكتور تدخّل في المنتصف.  

 

“كان عديم الفائدة عندما كان صغيرًا… والآن أخيرًا يثبت قيمته.”  

 

لم يكن فيكتور يعلم بعد أنّ قائد جماعة التعديل هو والده الحقيقي.  

 

ولم يكن بيبروس ينوي إخباره. لم يحن الوقت بعد.  

 

يبدو أنّه أصبح ابنًا بالتبنّي لماركيز أروين، لذا خطّط للاقتراب منه والاستفادة منه عندما يرث فيكتور لقب الماركيز.  

 

‘كان قرارًا صائبًا أن أتركه حيًا آنذاك. على أيّ حال، إنّها روابط الدم.’  

 

لم يفكّر في ذلك عندما تخلّى عنه، لكنّ بيبروس فكّر بما يناسبه الآن.  

 

على أيّ حال، بما أنّ دمّ التنّين بحوزته، كان ينوي إجراء التجربة بسرعة.  

 

كان عليه معرفة المستقبل. إذا عرف كيف ستردّ التنانين، يمكنه إعادة إحياء جماعة التعديل مجدّدًا.  

 

‘هذه المرّة، سأفعلها بنفسي. لديّ سجلّ نجاح في التجارب أيضًا.’  

 

كان الأمر مقامرةً على أيّ حال. بما أنّ التجربة نجحت مرّتين بالفعل، فمن المفترض أن تكون قد أصبحت أكثر استقرارًا.  

 

 

ولإجراء التجربة، كان عليه الذهاب مباشرةً إلى المختبر في الجنوب.  

 

 

إلى ذلك المكان حيث لا يزال الباحثون والمواد الأخرى موجودةً كما هي.  

 

“…سأذهب أنا أيضًا.”  

 

لكن آران، التي أحضرها معه دون وعي لأنّها بدت جميلةً جدًا لتركها، تحدّثت.  

 

“أنا أيضًا يجب أن أرى ذلك المختبر.”  

 

نجت آران مرّتين من التجارب لكنّها لم تكتسب أيّ قدرات. كلّما فتحت فمها، طالبت بأن يتمّ تكريمها، وكانت مليئةً بالشكاوى.  

 

 

لكن، بشكلٍ مفاجئ، كانت تتمتّع بمهارات حياةٍ جيّدة وذاكرةٍ ممتازة. بل وكانت قويّةً جسديًا، فلم تكن عبئًا.  

 

 

بما أنّه كان ينوي اصطحابها حتّى النهاية على أيّ حال، قال بيبروس بسهولة.  

 

“حسنًا. لنذهب معًا.”  

 

كان بإمكانه تخمين سبب رغبة آران في الذهاب بشكلٍ تقريبي.  

 

 

ربّما بسبب “ذلك الكائن التجريبي”. زوجها، الرجل الذي نجح في التجارب بشكلٍ عشوائيّ حتّى تغيّر مظهره بالكامل.  

 

 

يبدو أنّها تريد التأكّد بعينيها إن كان “ذلك الكائن التجريبي” بخير.  

 

 

في الحقيقة، كانت آران تريد معرفة ما إذا كان سيدريك قد هرب أم لا، لكن بيبروس لم يكن ليعرف نواياها الحقيقيّة.  

 

“إذن، لننطلق. بسرعة.”  

 

وهكذا، اتّجه بيبروس وآران مجدّدًا نحو المعبد الكبير.  

 

 

كانت حديقة المعبد الكبير وداخله مدمّرين بالكامل، وقد ماتت الوحوش والكائنات التجريبيّة جميعها بهجومٍ واحدٍ من الإمبراطور.  

 

 

كان من حسن الحظّ أنّ كلّ من كان بإمكانهم التحدّث عن المختبر قد ماتوا مسبقًا.  

 

“هل هناك ممرّ يؤدّي إلى المختبر؟ هنا؟”  

 

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

فتح بيبروس مدخل الممرّ الخارجيّ الذي لم يكن أحدٌ يعرفه.  

 

 

كان بعيدًا جدًا عن المعبد الكبير، وطريقة فتحه معقّدة، لذا لم يكن حتّى الباحثون داخل المختبر يعرفون عنه.  

 

 

وبالتالي، كان من الواضح أنّ فرقة الفرسان الحمراء لم تكن تعلم به أيضًا.  

 

“هل من الآمن الدخول مباشرةً؟ ماذا لو اكتشفنا أحدهم؟”  

 

 

“لا بأس. لا يهمّ. لقد عاد الإمبراطور إلى العاصمة بالفعل…”  

 

وقف بيبروس عند مدخل الممرّ، ممسكًا بالمشعل ومبتسمًا.  

 

“على أيّ حال، قدراتي مفعّلة الآن.”  

 

لمعَت عيناه الزرقاوان الباهتتان ببريقٍ حادّ.  

 

“لا يوجد من يستطيع إيذائي.”  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»