### الفصل 142

‘بالتأكيد، اسم أمّي هو آران…’  

بصراحة، عندما دخلتُ المعبد البديل، كنتُ أتوقّع ذلك.  

أعني أنّ أمّي قد تكون هنا أيضًا.  

لكنّني حاولتُ ألّا أفكّر في الأمر. لم يكن التفكير في أمّي يجلب لي شيئًا جيّدًا من قبل. لذا حاولتُ التركيز على جدّي وأبي فقط.  

‘لكن أمّي… هناك…’  

ارتجفتُ بهدوء وفعّلتُ لفافة الاختفاء. اختفى شكلي تدريجيًا.  

كانت لديّ لفافة نقل أيضًا، لكنّ قدميّ لم تستطيعا التحرّك.  

‘أريد رؤيتها.’  

أمّي الحقيقيّة التي سمعتُ عنها بشكلٍ غامض من أبي وجدّي فقط.  

‘لم أرَ أمّي ولو مرّةً واحدة.’  

أطللتُ برأسي قليلًا، فرأيتُ ظهر رجلٍ في منتصف العمر.  

‘لو أرى شكلها فقط… قليلًا…’  

أخذتُ نفسًا عميقًا وأطللتُ أكثر.  

ثمّ رأيتُ امرأةً ذات شعرٍ أسود طويل وعينين زرقاوين تقف أمام الرجل.  

“إذا حسبنا الأمر، كلّ هذا بدأ بسببكِ يا آران.”  

قال الرجل بنبرةٍ متذمّرة.  

“بسبب أبيكِ الذي يفتّش هنا وهناك بحثًا عنكِ.”  

فتحت المرأة التي كانت تحدّق بالرجل فمها ببطء.  

“وماذا بعد ذلك؟”  

كتمتُ فمي بسرعة، وكان قلبي يخفق بقوّة.  

كان هذا أوّل صوتٍ لأمّي أسمعه في حياتي.  

“إذن، بيبروس أروين، هل تنوي الآن الهروب وحدك؟”  

فتحتُ عينيّ على وسعهما ونظرتُ إلى أمّي ببطء.  

‘ما هذا؟’  

بما أنّها غادرت البيت بمجرّد أن أصبحت بالغة وأنجبتني، فإنّ أمّي يجب أن تكون الآن في أوائل الأربعينيّات.  

اختنقتُ أنفاسي وأنا أرى بشرتها النقيّة، وجسمها الرشيق ذا العضلات الدقيقة، وملامحها المنمّقة.  

‘جميلة حقًا…’  

كما قال أبي بخجل “أمّكِ كانت جميلةً جدًا”، كانت حقًا فاتنةً مذهلة.  

وفي الوقت نفسه، فهمتُ فجأةً الغرض من لفافة “الاعتراف” التي أعطاني إيّاها جدّي.  

‘إنّها كانت مخصّصة لابنته أصلًا.’  

لو خرجت أمّي من برج السحر، لكان هناك الكثير من الرجال الذين يعترفون لها بمجرد رؤية وجهها.  

“أبوكِ يثير الفوضى بحثًا عنكِ. وبما أنّه متحالفٌ مع العائلة الإمبراطوريّة، فإنّ فرقة الفرسان الحمراء في الجنوب ستقتحم المكان قريبًا.”  

ضحك الرجل المدعو بيبروس بنبرةٍ سلسةٍ ممزوجةٍ بالابتسامة.  

“وأن أهرب وحدي؟ يا آران، أنتِ أحيانًا تجعلينني أشعر بالإهانة حقًا.”  

رفعتُ عينيّ لأنظر إلى بيبروس.  

كان رجلًا ضخمًا ذا شعرٍ بنيّ فاتح.  

“لقد دمّرنا طريق السجن الأرضي فقط. الكائنات التجريبيّة والباحثون بخير. الهواء يتدفّق جيّدًا، والماء والطعام متوفرون، لذا يمكنهم الصمود طويلًا. إذا حدث أمرٌ طارئ، يمكنني التنقّل عبر الممرّ السري.”  

بما أنّ أمّي كانت تنظر نحوي، لم أستطع رؤية سوى ظهر الرجل.  

“حتّى لو حقّقت فرقة الفرسان الحمراء، لن يكتشفوا شيئًا. لذا يمكننا العودة لاحقًا والبدء من جديد. مثلما حدث قبل 15 عامًا.”  

هزّ بيبروس كتفيه.  

“لا يمكن أن نُقبض علينا جميعًا. هل تنوين خوض معركةٍ شاملة هنا؟ كان لدينا دائمًا خططٌ للمستقبل. حتّى عندما دمّر الإمبراطور كلّ شيء، بقينا على قيد الحياة هكذا.”  

بالنسبة لجماعة التعديل، كان استمرار التجارب هو الأهمّ.  

من الواضح أنّه عندما اقتحم جدّي المكان، أخفى المختبر وحاول الفرار بمفرده.  

‘لذلك انهار الطريق المؤدّي إلى الأسفل من قبل!’  

بسبب ذلك، ضللتُ طريقي بينما كنتُ أتسلّل بنجاح.  

في النهاية، كلّ هذا بسبب هذا الرجل المسمّى بيبروس.  

“لدينا فلسفة.”  

لم تقل أمّي شيئًا، واستمرّ بيبروس في الحديث.  

“فلسفتنا أن نصبح ذوي قدراتٍ خارقة. أن نحصل على تلك القوّة الخارقة بأنفسنا. من أجل الحفاظ على هذه الفلسفة، نختبئ مؤقّتًا. والتضحيات التي تحدث في هذه العمليّة لا مفرّ منها.”  

بمعنى آخر… كان ينوي رمي بقيّة أعضاء الجماعة كطعمٍ للإمبراطور.  

“لذا تحرّكي جانبًا يا آران. أو تعالي.”  

عندما نظرتُ بعناية، رأيتُ طريقًا آخر خلف أمّي.  

يبدو أنّ أمّي كانت تمنعه من الذهاب.  

“بالطبع، أفضّل أن تأتي معي.”  

ضحك بيبروس براحة.  

“أنتِ تعلمين أنّني أحبّكِ، أليس كذلك؟ لذا كنتُ دائمًا متساهلًا معكِ.”  

اقترب ببطء وأمسك ذقن أمّي. ثمّ همس بنبرةٍ غامضة.  

“بسبب وجهكِ الجميل هذا، كنتُ دائمًا أدلّلكِ، وأنتِ تعلمين ذلك، أليس كذلك؟”  

“حقًا؟”  

قالت أمّي بلا أيّ انفعال.  

“تدلّلني؟… أبي كان يقول إنّني جميلة منذ طفولتي، وكان يجمع كلّ سحرة برج السحر ليكتبوا قصائد تمجيدٍ لي طوال اليوم. لذا لم أعرف أنّك كنتَ تدلّلني بشكلٍ خاص.”  

لم أكن متديّنة، لكنّني صلّيتُ للحظة من أجل سحرة برج السحر. كشخصٍ كان في أدنى المراتب يومًا ما، شعرتُ بأنّ الأمر ليس غريبًا عنّي.  

“هذا محزنٌ حقًا.”  

حتّى وهو يمسك ذقنها، لم يتغيّر تعبير أمّي. واصل بيبروس حديثه.  

“عندما جاء سيدريك روابي، أعطيته أموالًا وفيرة، أليس كذلك؟ بصراحة، لم يكن عليّ إعطاؤه كلّ ذلك، لكنّكِ أصررتِ.”  

“يا إلهي. كان ذلك أقلّ من قيمة ملعب الجواهر الذي صنعته لهامستر الذي ربّيته وأنا صغيرة.”  

“حتّى عندما خسرتِ كائنًا تجريبيًا وسقط في يد كياروس، لم أعاقبكِ بشدّة.”  

“يا إلهي. حتّى لو خسرتُ عشرة كائناتٍ تجريبيّة، كان أبي سيمدحني لأنّه خسر عشرين ولم أفعل مثله. ما الذي يمكن فعله بواحدٍ فقط…”  

عضضتُ شفتي السفلى بقوّة.  

لا أعلم، لكن بدا أنّ من الأفضل لأمّي أن تصمت.  

“على أيّ حال، تعالي. الكائنات التجريبيّة والباحثون بخير، لذا ننتظر قليلًا ثمّ نعيد بناء جماعة التعديل. مثلما حدث قبل 15 عامًا. بل إنّ الوضع الآن أفضل. لقد تلقّينا تأكيدًا بأنّنا حصلنا على دمّ التنّين.”  

صفعت أمّي يد بيبروس بعيدًا بحركةٍ حادّة.  

“يا إلهي. متساهلٌ معي؟ أيّ تساهلٍ هذا وأنت خدعتني كثيرًا؟”  

“ها قد بدأتِ مجدّدًا… الآن نحن وحدنا، فلنتوقّف عن الحديث عن الماضي. مملّ. أنتِ وأنا، كلانا تخلّى عن أبنائنا، أليس كذلك؟ نحن حلفاء أقوى من العائلة.”  

“توقّف عن هذا الكذب.”  

حدّقت أمّي بعينين ضيّقتين وعاتبته.  

“أنت لم تنسَ اسم ابنك، أليس كذلك؟”  

“آران؟”  

“عندما قال ابن إستير إنّه سيترك جماعة التعديل، قتلته فورًا… لكنّك أرسلت ابنك إلى الخارج وانتهى الأمر، أليس كذلك؟”  

بدت على بيبروس علامات الارتباك وهو يبرّر بسرعة.  

“سواء كان ابني أم لا، هذا ليس مهماً. لم أكن أعلم أنّه في جماعة التعديل. الكاهن الأعلى قال إنّ مثل هؤلاء سيعودون إلى الجماعة مجدّدًا، فاتّبعتُ رأيه فقط.”  

“ماذا؟ إذن أنت تعلم أنّه ابنك على أيّ حال؟”  

استمرّ النقاش بين أمّي وبيبروس.  

حقًا، أمّي التي تتشبّث بالكلمات وتستحضر الماضي في مثل هذا الوقت الحرج كانت أمّي بلا شكّ.  

“هل هذا مهمّ؟ لقد عاد في النهاية. وقدّم لنا ما لم يستطع أحدٌ تقديمه.”  

“على أيّ حال، أبقيته حيًا لأنّه ابنك. وأخفيتَ ذلك عنّا جميعًا.”  

“لكن لماذا نتحدّث عن هذا الآن؟”  

“لأنّني أريد الحديث عنه في هذا الوقت. ما شأني بالأوقات الأخرى؟”  

أظهرت أمّي موقفًا أنانيًا جدًا وهي تعاتب وتضع ذراعيها على صدرها. تنهّد بيبروس بنزعاج وقال “آه”.  

“آران، أنتِ عاطفيّة جدًا الآن. لأنّكِ كنتِ قريبةً من إستير، لا يمكنني لومكِ.”  

“من الأساس، من الغريب أن يعود شخصٌ ترك جماعة التعديل متى شاء. ألم تعطه وسيلةً للاتّصال بك متى أراد؟”  

على أيّ حال، هذا الرجل هو زعيم جماعة التعديل…  

يبدو أنّني سمعتُ كلّ ما يستحقّ السماع.  

أخرجتُ لفافة هجومٍ من حقيبتي ببطء.  

—

المترجمة:«Яєяє✨»