### الفصل 138  

كان الإمبراطور يقول دائمًا لكياروس منذ أن كان صغيرًا جدًا:  

[كياروس، أنتَ مستقبل الإمبراطوريّة. أنتَ ابني الوحيد والوريث الشرعيّ للعرش.]  

ربّما بسبب تلك الكلمات، لم يشكّ كياروس الصغير في حبّ والده أبدًا.  

لذا، دفع الصبيّ كياروس ظهر الإمبراطور وحثّه بقوّة على الزواج مجدّدًا.  

السبب كان بسيطًا.  

[يجب أن يصبح جلالتكَ سعيدًا أيضًا.]  

وهكذا، أصبح الإمبراطور وفرون سعيدين. لم يكن هناك شيء سيئ.  

لكن فرون وحدها كانت تقلق بمفردها.  

[أخشى أن أكون عبئًا على سموّ وليّ العهد. سأعيش في هذا القصر كما لو لم أكن موجودة حتّى لا أسبّب أيّ إزعاج.]  

[لقد رأيتُ جلالة الإمبراطورة منذ أن كنتُ طفلاً. ما معنى أن تكوني إزعاجًا؟]

[ليس لأنّني سأتغيّر، بل لأنّ الناس والظروف من حولي قد تتغيّر…]  

لم يفهم كياروس تلك الكلمات لفترة طويلة.  

لكن في اليوم الذي وُلد فيه جايدن.  

“سموّكَ.”  

جاءه أحد معلّميه، وهو من مملكة إيموت، في وقت متأخّر من الليل.  

“من الأفضل أن تستعدّ للخطر.”  

“…أيّ خطر؟”  

“سأتحدّث بصراحة. جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة سيُريدان في النهاية أن يُجلسا سموّ الأمير جايدن في منصب وليّ العهد.”  

في ذلك الوقت، كان كياروس في السابعة عشرة، لكن بما أنّ صحّة الإمبراطور كانت تتدهور بسرعة غير عاديّة، كان قد بدأ بالفعل في إدارة شؤون الدولة.  

“الآن، دور سموّ وليّ العهد كبير في الإمبراطوريّة، لذا لن تُثار مثل هذه الأحاديث. لكن عندما يكبر سموّ الأمير جايدن…”  

“معلّمي، قلقكَ مبالغ فيه. عُد الآن. أنا وجايدن كلانا أبناء جلالته.”  

“لستما متشابهين.”  

هزّ المعلّم رأسه بحزم.  

“عندما حملت الأميرة بسموّكَ، لم يزرها جلالته ولو مرّة واحدة.”  

هنا، “الأميرة” كانت تشير إلى والدة كياروس الحقيقيّة، وهي أميرة من مملكة إيموت.  

عندما كانت فرون حاملاً، كان الإمبراطور دائمًا إلى جانبها، يقلق معها يوميًا.  

عبس كياروس قليلاً في تلك اللحظة.  

“لأنّ… الأميرة أجبرت نفسها على الحمل بسموّكَ.”  

كشف المعلّم عن سرّ كان الإمبراطور يخفيه لفترة طويلة.  

أنّ الإمبراطور، الذي أحبّ فرون، رفض الزواج حتّى النهاية، لكن الأميرة التي وقعت في حبّه من النظرة الأولى أصرّت على الزواج بالقوّة، لكن حتّى بعد الزواج، قال الإمبراطور “لا يمكنني تحمّل ذلك” ورفض مشاركتها الفراش.  

“تعاونت جلالة الإمبراطورة الأم، والدة الإمبراطور، مع الأميرة وأعطتا جلالته دواءً مخدّرًا.”  

وهكذا، وُلد كياروس من تلك الليلة الواحدة…  

“في يوم الاحتفال بحمل الأميرة، لم يحضر جلالته. كان ذلك أيضًا اليوم الوحيد الذي أخذت فيه السيدة فرون إجازة مرضيّة، أوّل وآخر مرّة.”  

في النهاية، ماتت الأميرة أثناء ولادة كياروس.  

نتيجة زواج مليء بالتعاسة من البداية إلى النهاية، لم يبقَ سوى كياروس.  

“أن يعلن جلالته منذ طفولتكَ أنّكَ ‘مستقبل الإمبراطوريّة’ كان لأنّ موقعكَ شرعيّ لكنّه غير شرعيّ في الوقت نفسه. ربّما كان يعني ألّا تشعر بالقلق إذا أخبركَ أحد بهذه الحقيقة.”  

“…”  

“لكن، وفي تناقض غريب، التأكيد على شيء بديهيّ يعني أنّ هناك ما يستدعي القلق.”  

تحدّث المعلّم بحرارة.  

“وجود سموّكَ نفسه هو جرح كبير لهما. ليس رمزًا للحبّ والسعادة مثل سموّ الأمير الآن…”  

“معلّمي، الليل تأخّر. عُد الآن.”  

“حتّى لو كنتَ لا تريد سماع ذلك، يجب أن تعرف، سموّكَ. بما أنّ الأمير جايدن لا يزال صغيرًا والإمبراطورة لم تشعر بالتهديد بعد، يمكننا في هذه الفرصة أن نُطعمه سمًا خفيفًا…”  

“لا، في هذه الفرصة، من الأفضل أن تعود إلى وطنكَ.”  

قاطع كياروس كلام معلّمه ببرود.  

“سأبحث لكَ عن سفينة تغادر فورًا.”  

“سموّكَ!”  

“لا تنسَ أنّ هذه هي الرحمة الوحيدة التي أمنحها لمعلّمي القديم.”  

بعد ذلك، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين اقترحوا الإضرار بجايدن أمام كياروس. طردهم جميعًا ببرود.  

في الوقت نفسه، أدرك سبب عزل فرون لنفسها. ولماذا كانت هذه المرأة المخلصة قلقة لفترة طويلة لدرجة رفضها منصب الإمبراطورة.  

“سموّكَ، أرجوكَ تذكّر كلامي. في النهاية، ستُطرد.”  

عند سماع ذلك، فكّر كياروس أنّه ربّما كان يجب طرده منذ البداية.  

[سأعيش في هذا القصر كما لو لم أكن موجودة حتّى لا أكون إزعاجًا.]  

ألم يكن وجوده هو الإزعاج الحقيقيّ؟  

أليس هو من يجب أن يعيش في هذا القصر كما لو لم يكن موجودًا؟  

شعر بمزيد من البؤس بسبب لطف الإمبراطورة والإمبراطور اللذين أخفيا عنه هذه الحقيقة من أجله طوال هذا الوقت.  

قضى كياروس تلك الليلة مستيقظًا دون نوم، لكنّه في الصباح التالي ذهب لرؤية جايدن وهو يبتسم.  

“أنا سعيد حقًا لأنّ لديّ أخًا كبيرًا.”  

الإمبراطورة والإمبراطور ينظران إلى الطفل الصغير المتحرّك بعيون مليئة بالحبّ.  

حاول كياروس جاهدًا ألّا يتخيّل طفولته هو.  

“انظر إلى هذا، شعره يشبه كثيرًا شعر سموّ وليّ العهد.”  

حاولت فرون، وهي تنظر إليه بحذر، أن تتحدّث إليه بيأس حتّى لا يشعر بالإقصاء.  

على أيّ حال، ظلّ الإمبراطور مريضًا وكان جايدن صغيرًا بعد ذلك.  

كانت الإمبراطوريّة بحاجة إلى كياروس. ظلّ “مستقبل الإمبراطوريّة”.  

حتّى لو كان كياروس هو الجسم الغريب الذي أُدخل بالقوّة إلى عائلة مليئة بالحبّ والسعادة.  

* * *  

بعد انتهاء القصّة وبعد صمت قصير، تحدّث بصوت منخفض.  

“عندما أحببتُ شخصًا ما، أدركتُ أخيرًا.”  

“سموّكَ…”  

“مدى الألم الشديد الذي سبّبه وجودي لهما…”  

لم أستطع قول شيء مثل “جلالة الإمبراطور وجلالة الإمبراطورة صادقان مع سموّ وليّ العهد” هنا.  

لأنّه بالتأكيد يعرف ذلك جيّدًا بما فيه الكفاية.  

بل، لهذا السبب بالذات، لم يكن بإمكانه لوم أحد.  

“آه…”  

ارتجفت شفتاي.  

كياروس ليس مخطئًا في شيء، والإمبراطور والإمبراطورة ليسا مخطئين أيضًا.  

شعرتُ بألم في قلبي بسبب الجرح القديم الموجود تحت مظهره الأنيق والبارد.  

“كم سيكون ذلك فظيعًا، أليس كذلك؟”  

قال كياروس بهدوء.  

“أنا أحبّكِ هكذا… لكن أُجبر على الزواج من شخص آخر. وإذا وُلد طفل دون علمي…”  

في اليوم الذي تصالح فيه جايدن والإمبراطورة والإمبراطور بفضلي وبكوا معًا.

الشخص الذي جاءني في ذلك اليوم كان كيبون وكياروس.  

لم أكن الوحيدة التي فكّرت “الآن يجب أن أنسحب”.  

بدأت الدموع تتجمّع في عينيّ دون أن أدرك.  

“على العكس… أعرف أنّكِ تضعينني في قلبكِ، لكن إذا أُجبرت على الزواج من شخص آخر وأنجبت طفلاً…”  

واصل كياروس الكلام ببطء.  

“أجل، لو تنازلتُ مئة مرّة وقبلتُ الزواج… لكن إذا وُلد طفل في هذه الأثناء… كم سيكون ذلك…”  

كان تعبيره يظهر الألم من مجرّد التفكير في ذلك.  

كان الوريث الشرعيّ للعرش، لكنّه لم يكن ابنًا شرعيًا للعائلة.  

“من حسن الحظّ أنّ جلالة الإمبراطور تعافى.”  

ابتسم كياروس قليلاً.  

“لذا يمكنني المغادرة. ربّما لم يكن هذا مكاني منذ البداية.”  

رفع يدي ووضعها على وجهه وهو يهمس.  

“جلالة الإمبراطور سيقبل ذلك أيضًا. لقد علّمني دائمًا أن أكون مع من أحبّ. لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك. ناميا، أرجوكِ، فكّري فينا فقط.”  

“لا، لكن…”  

كنتُ أعرف كياروس جيّدًا أمام الآخرين.  

كان دائمًا جديًا، مهيبًا، باردًا، وبلا ثغرات. لكنّه الآن كان يهدّئني ويراضيني بلطف.  

“قلتِ إنّ قشرتي أفضل من قشرة كيبون. ماذا لو تعاملتِ معي ككيبون يرتدي قناع كياروس وأبقيتني معكِ مدى الحياة؟”  

نظر إلى عينيّ المرتجفتين وابتسم بعينيه.  

كانت تلك الابتسامة التي أظهرها عندما كان مختبئًا في قسم اللفائف للقبض على جاسوس. 

نظرتُ إلى تجاعيد عينيه الرقيقة وقلتُ اسم طفل دون وعي…  

ضغط يدي أكثر على خدّه وهمس.  

“أنا أيضًا أريد أن أصبح سعيدًا الآن…”  

—

المترجمة:«Яєяє✨»