### الفصل 122

نظرتُ إلى الكاهن الأعلى بعينين متسعتين وغمزتُ له.

“لنقضِ وقت الشاي معًا. إذا كان لديك طلب ما، اطلبه. سأساعدك.”

أمام الكاهن الأعلى، جمعتُ سبّابتي وإبهامي على شكل مال.

“ربّما أخي التنّين يريد التخلّص منك بسرعة، لذا سيوافق بالتأكيد. يريد أن يبقى معي وحدنا بأسرع وقت.”

ضحكتُ بصوت عالٍ كالمغفّلة وصفعته على ذراعه مرارًا.

“منذ الصباح، طاقتكِ عالية حقًا…”

كحّ الكاهن الأعلى بعنقٍ مزيّف. بدا أنّه فهم فورًا المعنى الضمنيّ في كلامي: “لن يأتي أيّ حرّاس”.  

في الواقع، كان كيبون، الذي يكون دائمًا في غرفتي، غائبًا الآن.

“شكرًا. شكرًا جزيلًا.”

بدأ بريق يظهر في عينيه.  

يبدو أنّه يفكّر في مهاجمة كياروس، ونوايا القتل تدور في ذهنه.

“كنتُ أنوي فعلاً طلب بعض الأمور من وليّ العهد… حقًا، لا أحد يفكّر في سواكِ، يا سيّادة الوزيرة.”  

“أرأيتَ؟”

تبجّحتُ ورفعتُ ذقني بغرور عند مديحه الممتع.

“ألم أقل دائمًا إنّني أتمنّى لك الخير، يا سيّد الكاهن الأعلى؟ أوهوهوهو… أنا شخص يعطي ويأخذ بوضوح. تذكّر ذلك.”

بينما كنتُ أتفاخر بلا حدود،  

سُمع صوت طرق على الباب: طق طق.

“أنا، ناميا.”

كان صوت كياروس، كما اتّفقنا، يظهر في هذا التوقيت.

“هل يمكنني الدخول؟”

* * *

في داخله، أطلق الكاهن الأعلى صوت استهجان.

‘يا إلهي. انظر كيف بذل جهدًا لتزيين نفسه. منظر مقزز حقًا.’

كان كياروس يلمع من رأسه إلى أخمص قدميه.  

جماله كتنّين كان مذهلاً أصلاً، لكن مع تزيّنه المتعمّد، بدا كلوحة فنيّة.

‘يبدو أنّه فعلاً مغرم بناميا روابي إلى حدّ فقدان عقله.’

لم يكن الكاهن الأعلى يرى كياروس كثيرًا، لكن لم تكن هذه المرّة الأولى أيضًا.  

في السابق، لم يبدُ كياروس مهتمًا بالتزيّن. لكن أن يتغيّر هكذا، كان دليلاً واضحًا على أنّه فقد صوابه بسبب امرأة.  

كانت ناميا تحدّق في كياروس بذهول، ثمّ انتفضت فجأة وضحكت بمفردها.

“أهاها، أهاها، أخي التنّين… يبدو وسيمًا جدًا اليوم، أليس كذلك؟”

همم؟ شيء ما يبدو غريبًا…  

عندما شعر بشيء غير صحيح، اقترب كياروس بخطوات واسعة وجلس بجانب ناميا، ناظرًا إليها بعينين رقيقتين.

“بذلتُ بعض الجهد لأبدو جيّدًا. هل أبدو مقبولاً؟”

يا إلهي.  

كان “كياروس بولاريود” يتلمّس ردّ فعلها فعلاً!  

أضاف بابتسامة تبدو حزينة بعض الشيء.

“بما أنّني أُرفض باستمرار، أردتُ أن أبذل جهدًا ما، لكن حتّى الآن، لم أجد شيئًا يعجبكِ سوى مظهري.”

تجمّد الكاهن الأعلى للحظة ولم يتمكّن حتّى من التسليم.  

حسنًا، كياروس أيضًا لم ينظر إليه وثبّت عينيه على ناميا فقط.  

كانت ناميا متردّدة قليلاً ولم تجب، لكن في عيني الكاهن الأعلى، بدا ذلك جزءًا من استراتيجيّتها.

‘تتراجع خطوة إلى الوراء، ها؟ تجعله يتلهّف بهذه الطريقة، مذهلة.’

في تلك اللحظة، أحضرت الخادمة كوب شاي آخر لكياروس.  

نظرت الخادمة إلى كياروس بطرف عينها، ثمّ أمسكت جبهتها للحظة كأنّها تشعر بالدوار.

“أعتذر… جماله تجاوز حدود ما يمكن لعينيّ تحمّله…”  

“أفهمكِ. شعرتُ بالدوار قليلاً قبل قليل أيضًا.”

وافقت ناميا على كلام الخادمة وابتسمت ببراءة كأنّها استعادت رباطة جأشها.

خرجت الخادمة متعثّرة بعد أن وضعت الشاي.  

بدأت ناميا تتجاوب مع كلام كياروس متأخّرة.

“رفض؟ عن ماذا تتحدّث؟ في المرّة الأخيرة، عندما قلتُ إنّني أجري تجربة، أعطيتني الكثير من الدم، أليس كذلك؟ أنا أثق بقلب وليّ العهد الآن.”

بينما كان كياروس يبتسم لها بعينين ضاحكتين طوال الوقت.

“الدم، الدموع، أو أيّ شيء آخر… أمريني فقط. سأطيع فورًا.”  

“ماذا… كيف يقول تنّين عظيم مثلك كلامًا كهذا لي…”  

“لا تفكّري هكذا، قولي أيّ شيء تريدينه. سأنفّذ كلّ شيء. أنا في الحقيقة… أعتقد أنّ هذا يناسبني. أن أكون يديكِ وقدميكِ، يا آنسة ناميا.”

فكّر الكاهن الأعلى في نفسه وهو يصدر صوت استهجان داخليًا.

‘تنّين يقول إنّه يد و قدم؟ هذا جنون حقًا. الإمبراطور الأوّل يبكي في السماء.’

في تلك اللحظة، عبس كياروس ببطء، وهو الذي كان يتباهى كطاووس متعجرف.

“لحظة، ناميا. لا حرّاس هنا. ألم أقل لكِ ألّا تبقي بمفردكِ؟”  

“كنتُ مع سيّد الكاهن الأعلى. آه، وكان لديّ هذا دائمًا. أرسلته الإمبراطورة مع الملابس المرّة الماضية.”

ابتسمت ناميا وأخرجت خنجرًا من صدرها. كان حادًا بشكل مخيف.  

نظر الكاهن الأعلى إلى الخنجر بنظرة خاطفة، بينما صفّقت ناميا مرّة واحدة.

“آه، بالمناسبة! سيّد الكاهن الأعلى يمنحني قوّته المقدّسة كلّ يوم مؤخرًا. أنا ممتنّة جدًا، جدًا لهذا…”  

“حقًا؟”  

“نعم. لكن يبدو أنّ المعبد في وضع صعب.”

ابتسمت ناميا بنعومة ونظرت إلى الكاهن الأعلى.

“لماذا لا نستمع إلى ما يقوله سيّد الكاهن الأعلى؟”

ابتهج الكاهن الأعلى داخليًا.  

جاءت الفرصة. ابتسم بمظهر ودود وقال.

“قبل أن أتحدّث، هناك شيء واحد يقلقني، أنا العجوز… أخشى أن يبدو هذا كطلب رشوة، وكرجل دين، هذا يثقل كاهلي.”  

“رشوة؟ آه، كيف تقول مثل هذا؟ إنّه طلب شخصيّ نابع من اللطف والعلاقة الطيّبة!”

اتّسعت عينا ناميا وهي تتلاعب بكلمة “رشوة” ومعناها المزدوج.  

تنهّد الكاهن الأعلى بعمق وطلب منها.

“لكنّه يُثقلني حقًا… هل يمكنكِ، يا سيّدة الوزيرة، استخدام لفيفة عازلة للصوت؟ سيريحني ذلك.”  

“آه، بالطبع.”

ابتسمت ناميا بنعومة وأخرجت حقيبة ظهر من الغرفة.  

كانت مليئة باللفائف. أخرجت لفيفة عازلة للصوت دون تردّد.

“حتّى لو لم تقل ذلك، كنتُ سأستخدمها بنفسي. من الطبيعيّ ذلك عند تبادل طلبات شخصيّة.”

بينما كانت ناميا تفعّل اللفيفة، حاول الكاهن الأعلى إخفاء حماسه.  

الخطّة بسيطة.  

قتل كياروس أوّلاً، ثمّ ناميا، وتدمير جثّة كياروس بخنجر ناميا.

‘ثمّ ألقي التهمة على ناميا روابي.’

لن يعتقد الناس أنّ الكاهن الأعلى الضعيف ظاهريًا يمكنه قتل كياروس.  

لكن الجميع سيتقبّل أنّ كياروس قد يُغفل أمام ناميا. حتّى وزير التعليم قال ذات مرّة “تلك المرأة ستدمّر وليّ العهد في النهاية” وهو يصدر صوت استهجان.  

بهذا المستوى… حتّى لو قيل إنّ ناميا قالت مازحة “لنمُت معًا” ثمّ حدث ذلك فعلاً، سيقبله الجميع.

‘مع لفيفة عازلة الصوت، لن يُسمع شيء خارج الغرفة.’

كلّ شيء كان يسير بسلاسة.

“على أيّ حال، قل ما تريد. تحدّث براحة.”

قالت ناميا بثقة.  

وقف الكاهن الأعلى عمدًا وانحنى على الأرض.

“أشكر سيّدة الوزيرة ووليّ العهد على نعمتهما.”

ضحكت ناميا بحرج.

“يا إلهي، ليس عليك فعل هذا. قُم.”

خفض الكاهن الأعلى رأسه أكثر ولم ينهض.  

لم يكن هناك خدّام أو حرّاس أو أيّ أحد.  

عندما نهضت ناميا لتمسك بذراعه وترفعه،

“ابتعدي. سأفعل ذلك.”

تقدّم كياروس.

‘بالطبع. لن يترك امرأته تتلامس مع رجل آخر.’

عندما اقترب كياروس وانحنى ليرفع الكاهن الأعلى، استدار الأخر بسرعة وخنق كياروس برقبته.

—

المترجمة:«Яєяє✨»