### الفصل 121

 

كنتُ أعضّ أظافري وأفكّر باستمرار.

 

‘إذا اكتشف أنّني عيّنة تجريبيّة، سيقتلني كياروس…’

 

وإذا كنتُ مكان كياروس، لقتلتُ نفسي أيضًا.  

 

كيف أعرف ما التجربة التالية التي ستخضع لها أمّي مع المتحوّلين؟ ماذا لو تحوّلتُ إلى وحش أو سلاح بشريّ؟  

 

ربّما لهذا السبب كان سيّد البرج يؤكّد دائمًا.

 

[لا تتحدّثي عن تميّزكِ لأحد.]

 

حتّى عندما أخبر كياروس عن أمّي والمتحوّلين، لم يذكرني سيّد البرج.  

 

كان يبذل قصارى جهده لحمايتي بطريقته.

 

‘لكن هناك شيء واحد غريب. لو عرف المتحوّلون أنّني نجاح تجريبيّ، لكانوا اقتربوا منّي بالفعل. لماذا يتركونني هكذا؟’

 

لم أعرف كيف حدث ذلك. كان عليّ أن أفترض أنّ المتحوّلين لا يعرفون بوجودي أصلاً. ربّما لا يعرفون بعد نتائج تجاربهم على وحش حامل.

 

‘لكن مهلاً. أليس الموت أفضل؟’

 

أن أعيش كعيّنة تجريبيّة دون إرادتي، دون أن أعرف مصير حياتي، قد يكون أسوأ.  

 

قال كياروس إنّه يثق بي تمامًا الآن، لكن إذا فقدتُ السيطرة على جسدي وأصبحتُ دمية للمتحوّلين، سيكون ذلك محرجًا.

 

‘بالطبع، هناك طريق آخر.’

 

إذا كشفتُ أنّني ابنة آران ونجاح تجريبيّ، قد أصبح قائدة كبيرة في المتحوّلين.  

 

ربّما أستطيع إنقاذ والدي والعيش معه.

 

‘لكنّني لا أريد التعاون مع المتحوّلين. لأنّ…’

 

بدا الخيار منطقيًا كفرد، لكن شعرتُ فورًا أنّه ليس صحيحًا.

 

‘ليس هذا عدلاً.’

 

لم أرد الانضمام إلى جماعة خسيسة ودنيئة كهذه.  

 

كرهتُ فكرة إجراء التجارب على الكائنات الحيّة. كرهتُ المعبد الذي يريد إشعال الحروب وإقامة سلطته على حساب تضحيات الآخرين.

 

‘اللعنة…’

 

تنهّدتُ بعمق.  

 

في النهاية، كنتُ ابنة والدي. ربّما بسبب التربية المبكرة، لكنّني كنتُ أشبهه في أخلاقيّاتي.

 

‘إذا كنتُ سأُستخدم من المتحوّلين، الموت أفضل، لكن على أيّ حال…’

 

مسحتُ دموعي بسرعة.

 

‘لنقبض على الكاهن الأعلى أخيرًا.’

 

حتّى في هذه اللحظة، أردتُ إتمام مهامي قبل أن أرحل. سواء متّ أم لا، كان المتحوّلون جماعة يجب القضاء عليها.  

 

بدأت خطّة تتشكّل في ذهني بسلاسة.  

 

فرصة القبض على الكاهن الأعلى.  

 

كانت هذه آخر هديّة أقدّمها لكياروس.

 

‘ومع ذلك…’

 

لم أكن خائفة من الموت، لكن لم يكن لديّ شيء أتمنّاه في الحياة.

 

‘قبل أن أموت، أريد رؤية والدي وسيّد البرج مرّة أخرى…’

 

مرّت ذكريات الأشخاص الذين أحبّوني أمام عينيّ.  

 

ابتسامة والدي وهو يعانقني دائمًا في صغري. رسائل سيّد البرج المليئة بالقلق حتّى النهاية. و…  

 

ظهر كيبون العريض الذي حملني دون تردّد.  

 

النظرات المفعمة بالحماس التي تبادلناها في هذه الغرفة قبل قليل.  

 

المشاعر التي عبّر عنها بحذر تحت ستار هواء الليل، تطفو في قلبي.

 

[جميل.]  

 

[جميلة جدًا.]

 

تدفّقت الدموع التي كنتُ أكبحها.

 

* * *

 

في صباح اليوم التالي،  

 

كان كياروس مستيقظًا منذ الفجر يعمل، عندما جاء خادم برسالة من ناميا.

 

“صاحب السموّ، هل قضيت ليلة مريحة؟  

اليوم، عندما أكون مع الكاهن الأعلى، هل يمكنك القدوم إلى غرفتي إذا أمكن؟”

 

كانت الرسالة مهذّبة لكن جافّة وقصيرة.  

 

كتب ردًا مختصرًا “حسنًا”، وسأل كعادته.

 

“هل هناك شيء غريب آخر؟”  

 

“آه…”

 

تلعثم الخادم وأجاب.

 

“خرجت لفترة قصيرة في الليل. قالت إنّها لا تستطيع النوم وذهبت للتنزّه.”  

 

“ناميا؟”  

 

“نعم. لم تأمرنا بمراقبتها، لذا تركناها. ذهبت في طريق منعزل نحو المعبد وعادات بسرعة.”

 

عبس كياروس.  

 

كان قد أوصاها باستدعاء كيبون أينما ذهبت، لكن ربّما لم تفعل لأنّه الليل.  

 

والمعبد؟ حتّى داخل القصر الإمبراطوريّ، كان ذلك خطرًا.  

 

فكّر أنّ عليه توبيخها هذه المرّة. أن تستدعي كيبون بالتأكيد…

 

‘لا، مهلاً.’

 

أمسك كياروس جبهته وغرق في التفكير.

 

‘إذا قلتُ كلّ الحقيقة اليوم، هل سيختفي كيبون؟ إذن هل أقول لها أن تستدعيني؟ لكن بطباع ناميا، لن تفعل أبدًا.’

 

لم يكن في خياراته “استدعاء حارس آخر”.

 

‘القرب يولّد المودّة.’

 

كانت تجربة شخصيّة.  

 

بينما كان يفكّر بجدّيّة، دخل خادم آخر.

 

“صاحب السموّ، دخل الكاهن الأعلى إلى غرفة سيّدة الوزيرة.”

 

كان عليه الآن أن ينسجم مع الفخّ الضعيف الذي وضعته ناميا.  

 

كان يأمل أن ينجح، لكنّه لم يعتقد أنّ شيئًا كبيرًا سيحدث.  

 

ما لم يكن الكاهن الأعلى مجنونًا، لن يهاجمه حتّى لو مهّدت له ناميا الطريق.

 

“حسنًا.”

 

أخرج كياروس مرآة بسرعة وأومأ.

 

“لنستعدّ.”

 

كانت ناميا قد قالت بوضوح إنّ مظهر كياروس أفضل من كيبون.  

 

كان هذا ما يعتمد عليه الآن. عليه أن يبرز ميزته المضمونة باستمرار.

 

[حقًا؟ هل كان ذلك المظهر بهذا القدر… أفضل منّي الآن؟]  

 

[مهما كان ذلك المتدرّب وسيمًا، لا يُقارن بوليّ العهد، التنّين…]

 

عندما تعرف أنّ كيبون هو كياروس، يجب أن يكون هناك شيء جيّد واحد على الأقل.

 

* * *

 

في النهاية، قضيتُ الليل مستيقظة.  

 

ومع ذلك، كان من الغريب أنّ ذهني صافٍ. تغلّبتُ على الصدمة بقوّة الإرادة.  

 

استدعيتُ الكاهن الأعلى عند الفجر.

 

“آه، أنا نعسة، لكن التفكير الزائد منعني من النوم… حالتي سيّئة حقًا.”

 

تنهّدتُ بعمق ونظرتُ إلى المرآة.  

 

كنتُ سأكون مع كيبون عادةً، لكن اليوم لم أملك الشجاعة لمواجهته، فلم أستدعه عمدًا.  

 

في الحقيقة، كنتُ سأطلب من كيبون الاختباء تحسّبًا لهجوم الكاهن الأعلى…  

لكن خوفًا من البكاء عند رؤيته، فكّرتُ في طريقة أخرى.  

 

نظرتُ إلى انعكاسي في المرآة لفترة وتمتمتُ بانزعاج.

 

“بشرتي خشنة وتحت عينيّ هالات سوداء. أليس كذلك؟”  

 

“نعم.”  

 

“وهل يجب أن تجيب بصراحة هكذا؟ آه، أنتَ حقًا لا تجيد الحياة الاجتماعيّة…”

 

قلّدتُ أوسون وحدّقتُ به بنظرة ساخطة، ثمّ وضعتُ ذراعيّ على صدري وقالت.

 

“حسنًا، على أيّ حال، أريد بعض القوّة المقدّسة. أعتقد أنّها ستحسّن حالتي.”

 

نظر إليّ الكاهن الأعلى بوجه يقول “إذا كنتِ متعبة، نامي، لماذا تزعجينني؟” لكنّه لم يعبّر عن ذلك.  

 

تثاءبتُ وهززتُ قدمي بلا مبالاة.

 

‘بالتأكيد، الكاهن الأعلى مثلي.’

 

تحوّل شكّي الدائم إلى يقين.

 

‘الغثيان ثمّ تقيؤ الدم ثمّ التحسّن… هذه بالتأكيد آثار جانبيّة للتجربة.’

 

في الرواية الأصليّة، لم يتقدّم في العمر. ربّما كان يخضع لتجارب للحفاظ على الحياة.  

 

وعندما يتقيّأ الدم، يصبح شيء ما أقوى.  

 

وفقًا للوكا، تقيّأ الدم في الاحتفال.  

 

إذن، لديه الآن قدرة خارقة ما.

 

‘كياروس لا يعرف أنّ الكاهن الأعلى عيّنة تجريبيّة. لذا ينسجم مع خطّتي الضعيفة رغم اعتقاده أنّها غير محكمة.’

 

لكن إذا استخدم الكاهن الأعلى قوّته الخارقة الخاصّة بالعيّنات لقتل كياروس، وتمكّنا من القبض عليه فورًا،  

 

فسيكون ذلك مساعدة هائلة لتفكيك المتحوّلين.  

 

كان هذا سبب بقائي رغم علمي أنّ كياروس قد يقتلني إذا اكتشفني.

 

“إذن سأصلّي.”

 

أطلق الكاهن الأعلى قوّته المقدّسة فورًا. تحسّنت حالتي كثيرًا على الفور.  

 

رغم أنّني سهرت الليل، شعرتُ بجسدي وعقلي منتعشين.

 

‘أوه، هذا رائع.’

 

كنتُ أنوي نصب فخّ في الأصل، لكن تلقّي القوّة المقدّسة شعرتُ وكأنّني حصلتُ على هديّة عظيمة. رأى الكاهن الأعلى وجهي المبتهج وتنهّد بخفّة.

 

“جميل. واو، إذا بقيت معي، لن أحتاج إلى النوم.”  

 

“أم، حسنًا… أعتقد أنّك ستحترمين الوعد السابق…”

 

بالطبع. هذا هو هدفه على الأرجح. كم كان متلهّفًا لقول ذلك.  

 

ابتسمتُ وتمطّيتُ.

 

“أعرف ذلك بالطبع. ولهذا السبب، يا سيّد الكاهن الأعلى، هل تودّ شرب كوب من الشاي قبل أن تذهب؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“قال أخي التنّين… لا، وليّ العهد، إنّه سيأتي قريبًا.”  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»