—

 

### الفصل 117

 

لم يكن بإمكانه الردّ.  

 

عضّ كياروس شفته السفلى بتوتر، ثمّ لم يعد يستطيع الصبر وسأل مساعده مرّة أخرى.

 

“الطرف الآخر يفضّل A. لكنّ هويّة A هي في الحقيقة B. إذن، هل من الأفضل أن أعترف بهيئة B أم بهيئة A؟”  

 

“كما توقّعتُ، إنّها مسألة عاطفيّة. لحظة من فضلك.”

 

كان المساعد قليل اللباقة بعض الشيء، لكنّه كان موهوبًا بلا شكّ. لم يصل إلى هذا المنصب بعد منافسة شرسة عبثًا.  

 

كان قد أمضى وقتًا طويلاً يفكّر في فشل حبّ وليّ العهد، لذا كان قد أعدّ لهذا الأمر منذ زمن.  

 

بعد أن سمع أنّ هناك خبيرًا في نظريّات الحبّ في قسم اللفائف، جمع كلّ النصائح مسبقًا ووضعها في تقرير.  

 

فتح التقرير السميك وانتقل إلى الفصل المعنون بـ”الاعتراف”.

 

“همم، لا توجد نصيحة محدّدة لهذه الحالة. لكن يُذكر أنّه لا يجب المخاطرة بالاعتراف.”

 

كان كياروس قد شاهد نتائج المخاطرة بالاعتراف مرّتين أمام عينيه بالفعل.  

 

حاول فيكتور الاعتراف لناميا مرّتين، وفي كلتا المرّتين رُفض بشدّة.

 

“يُطلق على ذلك هجوم الاعتراف. في الحالات العاديّة، يتلقّى الطرف الآخر ضررًا كبيرًا من هذا الهجوم، فيصبح حذرًا جدًا لئلّا يظهر أمام الشخص الذي اعترف مرّة أخرى.”  

 

 

“……”  

 

 

“أوه، هناك نسخة معدّلة. ‘الاعتراف الموصى به كحلّ أخير عندما تكون الحيرة شديدة ولا حلّ آخر’.”

 

واصل المساعد بلهجة مشجّعة.

 

“‘لقد أحببتُكِ كثيرًا حقًا. لكن الآن سأحاول نسيانكِ. هذا مجرّد تعبير أخير عن مشاعري، فلا تهتمّي واستمرّي في حياتكِ جيّدًا.’ ثمّ تغادر ببرود.”  

 

“ماذا؟ أغادر؟”  

 

“نعم. لذا هو الحلّ الأخير، أليس كذلك؟ إذا كان الطرف الآخر لديه بعض الإعجاب، فسيجنّ تقريبًا.”  

 

“لا يمكن.”

 

قال كياروس بحزم.

 

“مستحيل.”

 

لوّح بيده وهو يعتقد أنّ تقرير المساعد لم يكن مفيدًا كثيرًا.  

 

نسيانها، المغادرة، ما هذا الكلام؟ لم يكن بإمكانه قول ذلك حتّى ككذبة.  

 

كان يريد بأيّ طريقة إقناعها، استمالتها، تهدئتها، والتوسّل لتبقى بجانبه، فكيف يكفيه ذلك؟

 

“قال الخبير إنّه يجب أن يكون هناك ‘إظهار إعجاب’ قبل الاعتراف. ربّما يعني ذلك المغازلة أو التودّد؟”

 

أسند كياروس ذقنه ببطء.  

 

في الحقيقة، الاقتراب من ناميا بهيئة وليّ العهد بدا له كخداع، لذا لم يتمكّن من المغازلة أو التودّد بشكل صريح.  

 

لكن الأمر نفسه كان ينطبق على كيبون. حتّى بهيئة كيبون، لم يعبر عن مشاعره بحرّيّة.

 

“بالمناسبة، بالعودة إلى مسألة A وB…”

 

بينما كان كياروس غارقًا في أفكاره، قال المساعد بحذر.

 

“يبدو أنّك تخفي هويّتك عن الآنسة ناميا وتتواصل معها كصديق مراسلة، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فالفجوة بين A وB كبيرة جدًا.”  

 

“هل أدركتَ أنّ الطرف الآخر هو ناميا؟”  

 

“نعم. أعتذر، لكنّني أملك هذا القدر من الذكاء.”

 

أجاب المساعد بإخلاص.

 

“ما رأيك أن تبدأ بإعطائها تلميحات تدريجيًا؟”  

 

“تلميحات…”

 

نظر مرّة أخرى إلى الورقة التي كان يعبث بها.

 

الفخاخ جاهزة، وسنقبض على الجاسوس قريبًا. هل يمكنك الانضمام إلينا؟

 

في الحقيقة، كان يعرف الإجابة بالفعل.  

 

قدرات التنّين الخاصّة تُبقى سرًا حتّى عن العائلة.  

 

لذا، بدلاً من كشف أنّ كيبون هو كياروس، يجب أن يقول إنّ كيبون غادر بعيدًا، ثمّ يقترب بهيئة كياروس. حتّى لو كانت علاقته بناميا ككيبون قويّة.  

 

 

بهذه الطريقة، لن تشعر ناميا بالخيانة أبدًا. لكن…

 

[آه، ذلك المقعد جميل. صديق للطبيعة. قبل أن نغادر القصر الإمبراطوريّ، لنجلس عليه معًا مرّة واحدة على الأقل.]

 

إذن، طلب ناميا الأوّل لموعد سيختفي؟  

 

لم يرد ذلك.  

 

في تلك الأثناء، واصل المساعد حديثه.

 

“إذا كان هناك الكثير للاعتراف به، أليس من الأفضل أن تكشف الأمور غير الحاسمة شيئًا فشيئًا؟”

 

ضمّ كياروس ذراعيه. بدت فكرة جيّدة.  

 

تخيّل أن يعترف بكلّ شيء في هذه اللحظة.

 

[في الحقيقة، لم أكن أثق بالآنسة ناميا روابي.]  

 

[آه، نعم. أفهم.]  

 

[لذا راقبتُها بهيئة كيبون.]

 

من هنا، ستظهر صدمة على وجه ناميا للحظة، ثمّ ستغلق قلبها فورًا.  

 

كان يعرفها جيّدًا، وما سيحدث بعد ذلك واضح.

 

[هل فهمتِ؟ أنا كيبون.]  

 

[آه، نعم.]  

 

[لكنّني أحبّكِ بصدق.]  

 

[آه، نعم.]  

 

[وماذا عنكِ، آنسة ناميا؟]  

 

[وليّ العهد شخص رائع حقًا، لكن…]

 

على الأرجح، سيكون رفضًا محسوبًا بعناية مع تهرّب.  

 

وربّما تفكّر: “التورّط مع رئيس بهذه الطريقة مزعج حقًا…”

 

[ألم يعجبكِ كيبون؟]  

 

[نعم، لكن بما أنّه غير موجود، يجب أن أتخلّص من مشاعري أيضًا.]

 

وكانت ناميا قادرة على محو تلك المشاعر فعلاً.  

 

مجرّد التخيّل جعله يئنّ.

 

‘يجب أن أقلّل المسافة بيننا ولو قليلاً قبل ذلك.’

 

كان عليه أن يقترب منها أكثر بهيئة كياروس أيضًا.  

 

يبدو أنّ ناميا تخطّط لدفع الكاهن الأعلى لمهاجمتها غدًا.  

 

إذا نجحت، فمن الغد، سيتغيّر الكثير بينهما.  

 

كان ينوي جعل ذلك يحدث.

 

‘ربّما من الأفضل أن أترك بعض التلميحات مسبقًا.’

 

في تلك اللحظة، رنّ جرس صافٍ: دينغ دينغ.  

 

كان صوت ناميا تستدعي كيبون. نهض كياروس دون وعي.

 

“سأخرج الآن.”  

 

“نعم.”

 

أدّى المساعد التحيّة بأدب وغادر.  

 

لم يكن يعرف مصدر صوت الجرس، لكنّه لاحظ أنّ كلّما رنّ الجرس، يطرد كياروس الجميع بوجه متوتر.  

 

بقي كياروس وحده، غيّر هيئته بسرعة، واستبدل ملابسه.

 

‘في هذه الفرصة، سأترك بعض الأسرار، قليلاً جدًا، بخفّة… وأيضًا…’

 

كان ينوي تجربة “المغازلة”، الخطوة التي أوصى بها الخبير قبل الاعتراف، بأيّ طريقة ممكنة.

 

‘بالطبع، سيكون صعبًا. ناميا مختلفة بعض الشيء. ستأتي بردّ غير متوقّع بالتأكيد، لكن يجب ألّا أنجرف وراءه وأتعامل معه جيّدًا.’

 

كان طريقًا صعبًا بلا شكّ. عزّم كياروس أمره بقوّة.

 

 

* * *

 

في مقرّ المتحوّلين،  

 

انتهى اجتماع القادة للتوّ، وبدأ الناس بالتفرّق.  

 

تحدّث بيبروس أروين، زعيم المتحوّلين، بهدوء.

 

“آران، ابقي قليلاً.”

 

أومأت آران، امرأة ذات عينين زرقاوين وشعر أسود مرفوع بأناقة، وجلست مجدّدًا. بقي الاثنان وحدهما في قاعة الاجتماع.  

 

نظر بيبروس إلى آران وفتح فمه ببطء.

 

“لم أخبر القادة الآخرين بعد، لكن الكاهن الأعلى حصل على دمّ التنّين من القصر الإمبراطوريّ. سيقضي على كياروس ويحضره قريبًا.”

 

كان للمتحوّلين جذور في أنحاء القارّة. لكن ليصبح المرء قائدًا، كان هناك شرط واحد.  

 

أن يخضع للتجربة.  

 

كان ذلك أيضًا اختبارًا للالتزام بمبادئ المتحوّلين.  

 

حتّى الكاهن الأعلى، الذي عالج بقاياهم وأخفاهم، لم يكن استثناءً. خضع للتجربة وأصبح قائدًا.

 

“لكن الكاهن الأعلى لن يشارك في هذه التجربة على الأرجح. ذلك الرجل مهووس فقط بتجربة دمّ أوتوم.”

 

دمّ أوتوم، الوحش، كان يوقف الشيخوخة ويمنح قوّة خارقة لحظيّة.  

 

لكن تأثيره لم يدم طويلاً، لذا كان يجب تكرار التجربة مرّة كلّ عام.  

 

كان الألم هائلاً، لذا حتّى القادة لم يتطوّعوا بسهولة. لكن الكاهن الأعلى، بدافع رغبته في الشباب، كان يخضع لها سنويًا.

 

“لكن يا آران.”

 

واصل بيبروس الحديث إلى آران التي لم تجب.

 

“دمّ سيّد البرج السحريّ ودمّ التنّين لم يكن لهما أيّ تأثير عليكِ، أليس كذلك؟”

 

كان مكان آران في المتحوّلين غامضًا.  

 

كميّة دمّ التنّين ودمّ سيّد البرج السحريّ كانت نادرة جدًا، على عكس دمّ الوحش الوفير نسبيًا.  

 

لكن آران تمكّنت من الخضوع لتجربتي دمّ التنّين ودمّ سيّد البرج السحريّ، كمكافأة لجلبها دمّ الأخير.  

 

مع ذلك، لم تكتسب أيّ قدرات.

 

“عندما يصل دمّ التنّين، هل ستتطوّعين للتجربة هذه المرّة أيضًا؟”

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»