—

### الفصل 109

بمجرد أن تكلم صاحب السلطة العليا، أغلقت أنستازيا فمها فورًا. توقف الغراب الذي كان يوافقها بحماس أيضًا.  

تبادلا نظرة تقول ‘آه، صحيح، سمو الأمير يحب ناميا، أليس كذلك؟’.

“لكن، من أنتَ؟” سألت أنستازيا.  

“همم… فكّري فيّ كفارس نخبة يتحرك في الخفاء، شيء من هذا القبيل،” أجاب الغراب.  

“واو، واو…” ردت أنستازيا بدهشة.

يبدو أن أنستازيا والغراب اقتربا من بعضهما قليلًا، فبدآ يتهامسان معًا.  

في هذه الأثناء، التفت فيكتور إلي وهو يتنفس بغضب.

“كنت جادًا،” قال فيكتور، “ناميا روابي، أنا، أنتِ… نعم. لم أستطع التفكير في امتلاك أحد إلا بهذه الطريقة.”

كان صوته يحمل أنفاسًا ثقيلة.

“نعم. أنتِ لا تعرفينني أبدًا، يا ناميا،” أضاف.

تحدث فيكتور بعيون دامعة، بنبرة مظلمة لم أسمعها منه من قبل.

“كنت أخفي طفولتي طوال الوقت، لكن في الحقيقة، والداي الحقيقيان…”

نظرت إليه مباشرة. بدا أنه سيكشف عن شيء يتعلق بخلفيته الشخصية.  

لكن في تلك اللحظة، حاولت حقًا كبح نفسي، لكن فمي انفتح رغمًا عني.

“هااا…”  

لم أستطع منعه. كان هذا تأثيرًا جانبيًا لا مفر منه للمسكنات.  

نظر إلي فيكتور بوجه مليء بالخيانة أكثر من أي وقت مضى، وكأنه فقد أي رغبة في الاستمرار، محدقًا بي.

“يبدو أن المديرة… لا تريد حتى الاستماع…” قال بنبرة محبطة.

تمتمت أنستازيا وهي تحرك عينيها.

“أجل، قلت له بوضوح أن الاعتراف ليس تحديًا…”

* * *

[أنا فقط أبلغت شخصًا ما بكل شيء يحدث في قسم اللفائف. بعد ذلك، تلقيت أمرًا بإحضار دم سمو الأمير بأي طريقة]، قال فيكتور بينما كان الغربان يسحبونه بعيدًا.

[لا أعرف من أمرني بهذا تحديدًا، سوى أنهم من جماعة التعديل. خصوصًا بعد حفل القديس كايرو، كانت كل الاتصالات تتم عبر صندوق بريدي الشخصي في القصر الإمبراطوري.]

كان هذا منطقيًا. لأن فيكتور انضم إلى جماعة التعديل في سن المراهقة، وانسحب منها فور أن أصبح ابنًا بالتبني لماركيز أروين.

[ماركيز أروين لا يعرف شيئًا. أرجوكم، لا تؤذوه]، أضاف.

كلماته الأخيرة بدت صادقة حقًا. وكان من الطبيعي أن يكون كذلك كإنسان.  

لم يكن من المرجح أن يعطوا شخصًا في مرتبته معلومات مهمة.

[أرجوكم، أرجوكم… ماركيز أروين فقط… هو من آمن بي وأعطاني حياة جديدة…]  

[هل أظهرتَ له حقيقتكَ؟] سأل أحد الغربان.  

[…لا، لم أرد أن يعرف أبدًا]، أجاب فيكتور.

تم اقتياد فيكتور وهو يقلق على وزير المالية. على أي حال، كان من حسن الحظ أن لديه نقطة ضعف.

[دم التنين… اتفقت معهم على وضعه في صندوق بريدي الذي كنت أتواصل من خلاله. هذا كل شيء.]  

[إذا كان هذا كذبًا، لن أترك وزير المالية بسلام]، قال كياروس.

أمر كياروس بوضع كوب زجاجي يحتوي على دم شخص عادي في ذلك الصندوق.  

ثم أُمر فيكتور بمواصلة الذهاب إلى العمل كالمعتاد تحت المراقبة، ليبدو أن شيئًا لم يحدث.  

كان ذلك لخداع جماعة التعديل وجعلهم يظنون أن خطتهم نجحت.

‘كان هذا هو الفخ منذ البداية.’

لم يكن القصر الإمبراطوري مكانًا يدخله أي شخص، خاصة في منتصف الليل.  

صندوق بريد فيكتور، بما أنه رسمي، كان داخل القصر.  

بالانتظار هناك، يمكننا القبض على عضو آخر من جماعة التعديل داخل القصر.

“إذًا، أترك التنظيف لكم،” قال كياروس لاثنين من الغربان.

التفت أحدهم إلى فيكتور. نظر إلي فيكتور بعينيه الزرقاوين الفارغتين وقال بهدوء.

“…انتبهي، يا ناميا.”

كانت تلك أول مرة أرى عينيه خاويتين هكذا.

“حتى الآن، كنتِ بأمان بسببي، لكنهم يعرفونكِ الآن.”

بقيت صامتة.  

كنت أعرف ذلك بالفعل. لهذا جئت إلى القصر فور انتهاء الحفل.

“أخبرتهم أني أستطيع الحصول على دم التنين عبركِ، ولهذا بقيتِ سالمة حتى الآن.”

فهمت كلامه.  

الآن، بما أنهم يظنون أنهم حصلوا على دم التنين، قد يحاولون إيذائي.  

شخص ما داخل القصر يستطيع الوصول إلى صندوق فيكتور.  

حتى لو بقيت هنا مع حماية، قد أكون في خطر.

“…منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها، أردت امتلاككِ، وكان هذا صادقًا.”

تدخل كياروس بيني وبين نظرة فيكتور.

“اذهب،” أمر كياروس بصوت منخفض وهو يقف أمامي.

“الآن، فورًا، على عجل، بسرعة.”

بأمره، قيد الغراب فيكتور وسحبه بعيدًا بسرعة. ثم التفت كياروس إلى أنستازيا.

“الآنسة أنستازيا، من الأفضل أن تأخذي إجازة مرضية وترتاحي في البيت. قولي إنكِ أصبتِ بجروح خطيرة من فيكتور وكدتِ تموتين. ولا تحاولي معرفة المزيد عن هذا الأمر.”  

“نعم، نعم! حَسنًا!” ردت أنستازيا.

وهكذا، تم حل أمر أنستازيا بسرعة.

“لكن للاحتياط، سأضع شخصًا معكِ،” أضاف كياروس.

تولى الغراب الذي أنقذ أنستازيا وصار صديقها الجديد مهمة حمايتها.  

بعد أن غادر الاثنان، كل مع غرابه، نظر إلي كياروس وأنا أتثاءب.

“أعرف أنكِ متعبة، لكن هل يمكنكِ بذل القليل من الجهد؟” سأل.

كانت عيناه الحمراء المتوترة تعكسان صورتي.

“ما رأيكِ أن نراقب من يقترب من الصندوق معًا؟”  

“كنت أريد ذلك أيضًا،” أجبت.

أومأت برأسي بقوة.  

توجهنا مع الغربان المتبقين نحو صندوق بريد فيكتور.  

وضع أحد الغربان كوبًا يحتوي على دم داخل الصندوق.  

ثم اختبأنا في الأعشاب، منتظرين أن يقترب أحدهم.  

بينما كنا نجلس في صمت، ظل وجه فيكتور الأخير يظهر في ذهني.

“لماذا؟” سأل كياروس، ملاحظًا تعبيري.

“تشعرين بالحزن؟”  

تثاءبت مرة، ثم أجبته بنظرة اعتذار.  

“ليس تمامًا. ربما صدمة أنستازيا أنهتني… أفكر فقط أن هذا ممكن.”  

“لكن فيكتور أروين ألقى اللوم عليكِ،” قال كياروس.  

“هذا مجرد لوم نمطي للآخرين. مهما كانت خلفيته أو قصته، لا يوجد سبب يجبرني على مراعاة ذلك،” أجبت.

تذكرت أنستازيا وهي تتمتم بأسف ‘قَصة رجل مظلم مثيرة للاهتمام…’، لكنني لم أكن فضولية بشأنها. هكذا كنت دائمًا.

“كان يمكن أن ننجح معًا، لكن التوقيت لم يكن مناسبًا أبدًا… أعتقد أن هذا ممكن أيضًا.”  

رمشت ببطء وأكملت.  

“لكن محاولة التحكم بكل شيء ليخرج كما تريد ليس الحب الحقيقي، أليس كذلك؟”  

“…صحيح،” رد كياروس بعد توقف قصير.

أدركت حينها أنني كنت أتحدث بلا داع مع كياروس.  

كان رئيسي العالي، فلماذا أصبحت أتحدث معه بهذه الحرية؟

‘هل صرت مرتاحة له بهذه السرعة؟’

لا أعرف منذ متى، لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا عن لقائنا الأول حيث كنت أرتجف من مجرد رؤيته.  

كان ذلك بفضل كياروس الذي جعلني أشعر بالراحة.  

اقترب مني بلطف، اهتمام، وود.

“على أي حال، سنحرص على ألا يؤذوكِ،” قال كياروس بهدوء.

“أنتِ ضيفتي، وسأحميكِ مهما كان.”  

كنت على وشك الرد بـ”حَسنًا” عندما رأينا شخصًا يقترب من صندوق فيكتور.

أخرج الكوب الذي يحتوي على الدم بهدوء، وضعه في صدره، ثم عاد من حيث أتى.

“اتبعه،” أمر كياروس بهدوء.

وقفز أحد الغربان بسرعة ليتبعه.

—

المترجمة:«Яєяє✨»