### الفصل 107

‘إذا سقطت من هنا سأموت!’

لو سقطت هكذا، سأموت فورًا، أليس كذلك؟ على الرغم من أنها كانت أوامر، كادت صرخة تخرج من حلقي.  

لكننا لم نسقط، بل استقررنا على غصن شجرة قريب.  

فتحت عينيّ على وسعهما وأنا ألهث، ثم رأيت شخصًا يرتدي ملابس سوداء على غصن مجاور. كان أحد الغربان مختبئًا.

“لا تتحركي الآن، فقط راقبي.”

أمرني كياروس بهدوء.  

كنت في حضنه، أتنفس بسرعة وأرمش بعينيّ دون توقف. في تلك اللحظة، أصدر الرجل بجانبنا صوتًا يشبه صياح طائر.

‘أن أراقب؟’

يبدو أن صوت الطائر كان إشارة بين الغربان تعني “لا تتحركوا”.  

رمشت بعينيّ وأنا لا أفهم شيئًا. بينما كنت أحرك عينيّ، همس كياروس.

“يبدو أن الآنسة ناميا لم ترَ الكثير من مشاهد الجرائم، لذا لا تعرفين. عادةً، من يتحركون خفية لا يمشون بهذا البطء، ولا يظهرون هدفهم للجميع.”

آه، التجربة الحقيقية.  

لا يمكنني مجاراة من لديهم خبرة في هذا. ليس شيئًا يُكتب في الكتب أو يُدرس.  

عندما فكرت مجددًا، أنستازيا لم تأتِ حاملة كوبًا لاستبداله.  

ظننت أنها أخفته عندما دخلت، لكن لو كان كذلك، كان عليها أن تخرج به مختفيًا أيضًا.

“يمكننا المراقبة أكثر قليلاً. لن تذهب بعيدًا بهذه الحالة على أي حال. لحسن الحظ، السائل في الكوب مكشوف بلا غطاء، فلا يمكن لأحد أن ينتزعه فجأة أو يهاجمها ويقتلها ليأخذه.”

كان مذهلاً أن يستنتج كل هذا في لحظات. وكان لطيفًا منه أن يشرح لي بهمس رغم أننا كنا نستطيع المراقبة بصمت.

“لكن…”

نظر إلى وجهي وأضاف.

“لماذا فعلت أنستازيا هذا؟ لا أعرف أنا أيضًا.”

على أي حال، كنا نراقب ظهر أنستازيا من أعلى الشجرة. كانت قد غادرت مبنى المكتب وتتجه نحو الحديقة الجانبية.  

بالفعل، خطواتها كانت هادئة جدًا. لم يظهر عليها أي شيء يوحي أنها تقوم بأمر سري.  

ثم في ركن من الحديقة التي وصلت إليه…

“تفضل.”

مدت أنستازيا الكوب الزجاجي إلى فيكتور.

“هل، هل انتهى الأمر؟”

* * *

مؤخرًا، كانت أنستازيا آخر من يغادر العمل، لكنها كانت تخرج في 6:30 على أقصى تقدير.  

سبب تأخرها نصف ساعة لم يكن معقدًا. كتابها في المكتب، 《كمال الهوس هو الهروب》， كان ممتعًا جدًا.

‘هل آخذه للبيت؟ لا، في البيت لدي كتب أخرى. هذا للمكتب، لأقرأه في استراحة الغداء أو وقت الفراغ.’

كتاب 《المحكوم عليه بالموت يهرب》 الذي تقرؤه في البيت كان رائعًا أيضًا، لذا كانت بالكاد تنهض من مقعدها في 6:30.  

بينما كانت تستعد للمغادرة في المكتب الفارغ.

“أنستازيا؟ ما زلتِ هنا؟”

عاد فيكتور إلى المكتب، وكان من المفترض أنه غادر. أمالت أنستازيا رأسها وهي تحمل حقيبتها.

“هل، هل تريد مني شيئًا؟”  

“ماذا؟ لماذا أصبح الحديث هكذا؟”  

“أنا، أنا عادةً أغادر الآن، وأنت، أنت تعرف ذلك جيدًا، أليس كذلك؟”  

“آه… أنتِ سريعة الملاحظة جدًا، أنستازيا.”  

“هذا، هذا شيء يعرفه الجميع في المكتب، ليس مميزًا…”

هزت أنستازيا كتفيها. كان فيكتور وسيمًا ومعروفًا كرجل لطيف منذ أيام الأكاديمية، لكنها لم تكن تحبه كثيرًا.  

كان واضحًا أنه يحب ناميا، لكنه كان دائمًا يتردد ويتلمس طريقه، وهذا كان النوع الذي تكرهه أكثر.

“في الحقيقة… لدي طلب الآن.”  

“ما هو؟”  

“قابلت المديرة قبل قليل، وطلبت مني إحضار الكوب الذي يحتوي دم التنين. قالت إنها ستبدأ التجارب في غرفتها الليلة لأنها تشعر بتوعك.”

أومأت أنستازيا بسهولة.  

بصراحة، كانت تتساءل لماذا تأتي المديرة إلى غرفة التصنيع بينما يمكنها العمل بمكتب وورق لفائف فقط.

“قالت إن عليّ إحضاره في أي وقت اليوم. تعرف أن لدي مواعيد كثيرة. لدي موعد مسائي بالفعل.”

ابتسم فيكتور وقال.

“لكنني فكرت أنها فرصة لأكون وحدي مع المديرة.”  

“ماذا؟”  

“سأعترف لها.”  

اتسعت عينا أنستازيا فجأة، فقد أثار هذا اهتمامها.

“سأعطيها هذا وأعترف… أقول إنني أحببتها منذ زمن، ترددت كثيرًا، لكنني لم أعد أتحمل.”  

“ستُرفض، ستُرفض… الاعتراف ليس تحديًا.”

نصحته أنستازيا بصدق.

“الاعتراف يجب أن يكون مثل هدية عيد الميلاد للأطفال لينجح.”  

“ماذا؟ يحتاج نية نقية؟”  

“لا، لا. أعني أن تفعله عندما يتوقعون الهدية بالفعل. إذا لم يحصلوا عليها، سيشعرون بالغضب والدهشة.”

عبس فيكتور قليلاً، لكنه لم يعترض وتابع.

“سأفعلها على أي حال. إذا لم أفعل، سينتزعها سمو الأمير الإمبراطوري.”  

“آه… بسبب سمو الأمير…”

كان الجميع في قسم اللفائف يعرفون أن كياروس أظهر اهتمامًا بناميا حتى أعطاها دمه. بصراحة، كان هذا معروفًا في كل دوائر الموظفين.  

أومأت أنستازيا.

“حسنًا… إذًا، انتظرك رفضك بنجاح. وادخل طريق الندم…”  

“لكن لدي مشكلة. اتفقت أن أعطيها إياه ليلاً بسبب موعدي المسائي.”  

“ماذا؟ ما المشكلة؟”  

“أنا أخاف كثيرًا… لا أستطيع عبور الرواق المظلم بمفردي. لكنني لا أريد تفويت فرصة أن أكون وحدي معها، وأخذه معي لموعدي ليس خيارًا جيدًا…”

طلب منها بنظرة متوسلة.

“هل يمكنكِ إحضاره الليلة؟ غرفة التصنيع لا يدخلها إلا رؤساء الفرق. إذا أحضرتِه فقط، سأتولى التسليم.”  

فكرت أنستازيا أنه لو استمر هكذا، قد لا يعترف أبدًا.  

الاعتراف لحبيبة الأمير قد يكلفه حياته.

“حسنًا. لكن بشرط.”

لو كان طلبًا آخر، لما عادت أنستازيا إلى العمل بعد المغادرة. لكن هذا كان يثير فضولها كثيرًا.

“أريد أن أعرف كيف تُرفض. عليك أن تخبرني التفاصيل لاحقًا. بأكبر قدر ممكن، مع تذكر كل الكلمات.”  

“لماذا تفترضين أنني سأُرفض؟ هل تعتقدين حقًا أن ناميا ستختار سمو الأمير؟”  

“لا.”

هزت أنستازيا رأسها.

“في الحقيقة… أظن أن كيبون هو الأقرب.”  

“لماذا بحق خالق السماء؟”

في تلك اللحظة، ظهر الظلام على وجه فيكتور. رأت أنستازيا تعبيره البارد وتأكدت من مشاعره.  

كان يحب ناميا حقًا، لكن الأمر كان مختلفًا عما توقعت.

‘ظننت أنه مجرد شعور بأنه لا يريدها لنفسه ولا يريد غيره أن يأخذها، لكن ما هذا الشعور العميق المظلم؟ مثير للاهتمام…’

بينما كانت أنستازيا مرتبكة قليلاً، سألها فيكتور بنبرة حادة.

“إنه مجرد متدرب أجنبي.”  

“ماذا؟”  

“ليس وسيمًا مثل سمو الأمير، وتحققت من عنوانه، ليس غنيًا. ليس لديه عمل ثابت، ولا ينحدر من عائلة مرموقة.”  

“تحققت من عنوانه؟ أنت أكثر ظلامًا مما توقعت، مثير…”  

“إنه أقل من ناميا في كل شيء. فلماذا؟”

ظهرت لمحة من الجنون في عيني فيكتور.

“لم ينجح كرئيس لمجلس الطلاب، ولا كزميل عمل أقدم، ولا كابن ماركيز، فلماذا هو؟”  

“هذا، هذا…”

رمشت أنستازيا وقالت.

“اسألها وأنت تعترف. كيف لي أن أعرف قلب المديرة؟”

لكنها فكرت في نفسها ‘أظن أنني أعرف’.  

على أي حال، لم يكن هناك سبب لرفض طلبه.

“تفضل.”

لم يكن الأمر صعبًا.

“هل، هل انتهى؟”

ابتسم فيكتور وهو جالس على المقعد وأومأ.

“نعم. شكرًا.”

نهض فيكتور ببطء وسار نحوها. أخذ الكوب منها ووضعه بعناية على المقعد.

“تعبتِ حقًا، أنستازيا.”

في تلك اللحظة، شعرت أنستازيا بنية قاتلة تتجه نحوها.

—

المترجمة:«Яєяє✨»