الفصل 91

＊ ＊ ＊

“هاها، يبدو أنني عقدت صفقة جيدة، أشعر بالارتياح الآن. إذن، لنلقِ نظرة أخيرة على البضاعة، أليس كذلك؟ لا ينبغي أن تكون فيها أي خدوش أو عيوب.”

دانكن، الذي مثّل دور أريليتيا بالوكالة على مدار العامين الماضيين، أصبح ممثلاً معترفًا به من الجميع.

انظر إلى تلك الحركة الرشيقة التي يُدخل فيها الشيك إلى الخزنة ويقفلها من دون الحاجة حتى إلى إعطاءه تعليمات عبر دفتر الرسم.

“حسنًا، إذن…”

تابعت أريليتيا دانكن وهو يفتح الصندوق ويزيح القماش الحريري عن القطعة الأثرية.

حين رأى قائد العملية الأثر، ارتسمت على وجهه علامات البهجة.

أخيرًا وجدته.

ما إن ظهر “سجن المرآة” من جديد، حتى بدأ قلبه ينبض بعنف.

رفع دانكن المرآة إلى مستوى نظره، فمدّ قائد العملية يده قائلاً:

“أعطني إياها بسرعة…”

…هاه؟

تجمّد قائد العملية للحظة وهو ينظر إلى صورته في المرآة.

لم يكن لوجهه أي ملامح. كان قطعة طين بلون الجلد، مفرغة من التفاصيل، تطفو في المرآة.

“ما هذا؟ هل هناك لطخات على المرآة…؟”

مدّ يده يتحسس أنفه وفمه دون وعي، لكنه لم يشعر بأي بروز تحت أصابعه.

كان وجهه أملسًا تمامًا، كحصاة صقلها الماء.

لحظة، هناك شيء خاطئ…

شعر بالخطر — لكن الوقت كان قد فات.

قوة لا تقاوم أمسكت بشعره وسحبته إلى داخل المرآة.

وانجذب قائد العملية بالكامل داخلها.

＊ ＊ ＊

“م، ما هذا!”

ماذا حدث للتو؟

نهض قائد فرقة التنظيف فجأة، ممسكًا بالسكين الذي كان يعبث به في جيبه منذ البداية.

لقد اختفى زميله من أمامه في لحظة.

وبينما كان لا يزال غارقًا في الذهول، اخترق أذنه صوت بارد:

“قلت لكم، كان عليكم توخي الحذر عند التعامل بقطع أثرية كهذه.”

كان الابتسام قد اختفى تمامًا من وجه الطفلة ذات عيني الزر.

وأدرك قائد الفرقة، بفطرته، أنه قد خُدع.

“أنتِ، أيتها المحتالة…!”

اندفع نحو أريليتيا بسكينه موجهًا نحو عنقها.

لكن جلين، الذي خلع نظارته، ضربه على مؤخرة رأسه بغمد سيفه.

بـاك!

“أحقًا رفعت سكينك على طفلة؟”

“كخاه!”

“منذ أن دخلت علينا وكل جسدك محمّل بالأسلحة… لم يعجبني هذا، أبداً.”

مع كل مقطع لفظي كان غمد السيف ينهال عليه ضربًا.

من جيب صدره خرجت سلسلة، ومن خاصرته خرج سلاح حديدي، ومن جيوبه الكثيرة طارت سكاكين وسهام مسمومة.

“رائحة الدم، تفوح، من جسدك. كم من الأبرياء، قتلتهم، بحق الجحيم؟”

“كح، كخاه، هه!”

“والآن، كيف، سنجعلك، تندم؟ هل هناك، أمل، فيك؟ أم لا؟”

“غاااه!”

ما الذي يجري؟

الهجوم العنيف لم يترك له حتى فرصة للتفكير. حاول استدعاء هالته، لكن الهالة التي اندفعت عليه كالإعصار سحقته تمامًا.

الرجل المسحوق بالكاد استطاع أن يحك الأرض بأظافره، يتلوّى من الألم.

أين اختفى قائد العملية؟

لكن الإجابة أتته بسرعة.

كان صوت المعلم ريتي ينبعث من فوقه مباشرة.

“يا له من أثر عجيب، فعلاً. لم نترك أي أثر خلفنا.”

كانت المعلم ريتي، لا — قائد العملية نفسه، واقفًا هناك. طوله وبنيته كما هي، لكن ملامحه نسخة مطابقة له.

“مـ، ماذا؟! كيف… كيف تغير وجهك؟!”

“تتساءل أين ذهب قائدك، أيها المنظف؟”

اقترب وجه الطفلة منه فجأة، حتى صار أمام وجهه تمامًا.

قُصّت غرّتها بلون وردي داكن بعناية، وعيناها اللامعتان بلون فيروزي.

وفي خضم هذا الارتباك، لمعت في ذهنه احتمالية مرعبة.

…لحظة، هذا اللون… لا يعقل؟

هزّت أريليتيا المرآة.

الزجاج الأملس لم يعكس وجه من ينظر إليه.

بل رجل عديم الملامح، يضرب الزجاج بقبضتيه بعنف.

[—! ——!]

لم يُسمع له صوت.

ملامحه كانت مشوّهة وكأنها مُحيت بممحاة، أو ذابت كالطلاء في الماء.

وحدها يده التي كانت تضرب بعنف، تنقل ما يشعر به من رعب.

لكن ملابسه، ملابسه كانت…

“ق، قائد…؟”

نفس ملابس قائد العملية الذي كان جالسًا إلى جوه قبل خمس دقائق فقط.

اختفى الرجل عديم الملامح في دوامة من الدخان الضبابي.

“عليك أن تعرف ما نوع القوة التي تسكن الشيء الذي تبحث عنه. وإلا ستُخدع، أليس كذلك؟”

وضعت أريليتيا المرآة في حقيبة حريرية، وربطتها بخيط.

سجن المرآة.

قطعة أثرية تسلب وجه من ينظر إليها وتعزله في عالم داخلها.

ولا يمكن لأي شخص الهرب من هذا السجن، إلا إن حرّره من سرق وجهه.

لذا، فهي أصغر سجن في العالم.

– يُقال إنها كانت من مقتنيات سيد البرج، لكن هناك من يعتقد أنها تعود إلى “حكيم الغابة البيضاء”، الذي اختفى منذ 120 سنة.

لهذا السبب كانت الإمبراطورة مهووسة بالحصول عليها بأي ثمن.

 – هممم… رائحته ما زالت عالقة في المرآة… لا يمكن الجزم حتى ندخل ونتأكد…

تمتم الأرنب المحشو على الأريكة بصوت خافت يكاد لا يُسمع.

ابتسمت أريليتيا في وجه قائد فرقة التنظيف.

“لا تقلق، عمي. لن تُحبس هنا. لا توجد في الداخل سوى غرفة واحدة، وهي مشغولة بالفعل.”

“ماذا، ماذا…؟”

“لكنك ستذهب إلى مكان آخر. صحيح أنه أبرد بكثير من رودافيل، لكن لديك رفاقًا هناك، فلن تشعر بالوحدة.”

حملته هياكل عظمية متحركة، تتخشخش مفاصله، ونقلته إلى الفناء، حيث توجد دائرة الانتقال الفوري الخاصة بـ “ريغي” المؤدية مباشرة إلى “هيزيت”.

سطع ضوء في الفناء، واختفى الرجل تمامًا.

“واو، لقد كان هذا متقنًا.”

كان جلين وريكي ملتصقين بدانكن، يتفقدانه من كل زاوية.

“بهذا الشكل، يمكننا العودة مباشرة إلى بوابة البدر دون أن يشك أحد، أليس كذلك، سيد العائلة؟”

“الوجه نسخة مطابقة، لكن البنية الجسدية مختلفة تمامًا. يمكن إخفاء العرض، لكن الطول؟”

“ربما لو ارتديت أنا جلده سيكون أفضل؟”

كان ريكي هو من قال ذلك، وهو الأقرب حجمًا إلى قائد العملية.

“لا تصرفات فردية، ريكي.”

“أنا لست غبياً، هكذا فرصة لا تُفوت.”

اختطف ريكي “سجن المرآة” من يد دانكن.

دار بالمرآة حتى انعكست صورته على الزجاج، فارتسم وجه قائد العملية على وجهه.

“كل ما علي فعله هو التهام القمر الشاحب أو أياً يكن وهو بهذا الوجه، أليس كذلك؟”

تمتم ريكي بتعويذة.

تقلص طوله قليلًا، واتسعت كتفاه، حتى أصبح مطابقًا تمامًا لقائد العملية.

“أنا الوحيد الذي يجيد التمويه السحري، لذا من المنطقي أن أقوم بهذه المهمة.”

“…قائد العملية مجرد دمية. فوقه زعيم بوابة البدر، وفوق الزعيم مالك البوابة ذاته. إنه شقيق الإمبراطورة. هايدن إيڤيليك. بارون إيڤيليك، وأخي الأكبر بخمس سنوات، على ما أذكر.”

“آها، إذًا نواصل التسلّق عبر السلم، وفي النهاية نحبس ذلك الأخ في هذا السجن، أليس كذلك؟”

“بالضبط. عندها تصبح أنت زعيم بوابة البدر.”

سيتمكن حينها من دخول العاصمة كما يشاء، والتلاعب بالنقابة حسب هواه.

“وإن حدث خلل في الطريق؟”

“فسنخسر المرآة، وأنت — إما تُعدَم، أو تُرغم على خدمة الإمبراطورة التي تكرهها.”

“تبا، سأفعلها حتى آخر رمق.”

سدّ أذني إليزا بلطف، ثم بدأ يشتم ويتمتم بما لا يُقال، ويبدو أنه جادّ تمامًا.