الفصل 88

＊ ＊ ＊

في مدينة رودافيل الكبرى، الواقعة في الجنوب، حيث يسود دفء الربيع حتى في أواخر الشتاء.

كانت هذه المدينة، التي تربط بين وسط وجنوب إمبراطورية بيرتل، تختلف تمامًا عن كاسفيل في أجوائها.

أشجار النخيل المغروسة في كل مكان، والنباتات ذات الأوراق العريضة التي يصعب رؤيتها في الشمال.

التماثيل الرخامية والنوافير الجميلة المنتشرة في الطرقات، بل وحتى نوافير الشرب التي تستخرج المياه الجوفية—حقًا، تستحق أن تُسمّى بداية الجنوب.

وسط هذا المشهد الزاخر بالثراء، كانت أريليتيا تقفز بفرح مرتدية فستانًا مزهرًا.

“العم توم هو الأفضل!”

“حقًا؟ إذًا هل أصبحت أنا الآن في المرتبة الأولى في قائمة أعمامك المفضلين؟”

“أونغ، العم توم في المرتبة الأولى، والعم دان في المرتبة الثانية.”

كانت أريليتيا تمسح بلطف على قطعة أثرية استخرجتها من حديقة المنزل الخلفية الذي اشتراه تومبيل في العاصمة.

قطعة أثرية دُفنت لمئات السنين في الحديقة الخلفية لمنزل صغير من طابق واحد في أطراف العاصمة.

ليست من آثار مملكة السحر القديمة مثل “خيط الحياة” أو “دموع العاشق” التي أُحضرت من “الخط الذهبي”، لكنها تبقى أثرًا له تاريخه وقيمته.

“فهي إرث تركه مؤسس برج السحر قبل مئة عام حين أسّسه.”

فالأرض التي كانت مدفونة فيها هذه القطعة هي بالضبط موقع بيت عائلة مؤسس البرج. تلك المعلومة تم الحصول عليها في حياتها الأولى من قِبل قوى برج السحر التي جلبتها الإمبراطورة.

ربما بعد ثلاث سنوات من الآن، عندما يُكتشف دفتر مذكرات المؤسس في البرج، سيتم الكشف أيضًا عن موقع دفن هذا الإرث.

لكن بحلول ذلك الوقت، سيكون هذا المنزل قد بيع منذ زمن طويل.

يستحق.

“هذا المنزل أصبح ملكًا للعم توم. استخدمه كمنزل للزواج في المستقبل.”

فتح تومبيل فمه بدهشة.

لقد امتلكت منزلًا في العاصمة…!

“لم تكن تمزحين؟”

“أنا لا أمزح أبدًا.”

حتى عندما التقطها هاجيت لأول مرة في الثلج، لم تنطق بكلمة عبث.

“المنزل الموجود في العاصمة… قبل أن تبيعه، احفر في الحديقة الخلفية. ستحصل على مئة عام من الحظ…”

قامت أريليتيا بطيّ سند الملكية بعناية ووضعته في جيب تومبيل.

“إنه مجرد تكفير بسيط. خذه.”

هل كان ذلك في حياتها الأولى؟

تذكرت أن هيزيت صعد إلى العاصمة لحماية لاسيان، وكان المنزل قد اشتراه والد تومبيل بعد أن ضغط على نفسه كثيرًا لتوفير المال.

وحين اضطربت أوضاع هيزيت المالية، اضطُر تومبيل لبيع المنزل سريعًا، وهي التي اشترته حينها.

“وسأعطيك مكافأة أيضًا. ألف قطعة ذهبية.”

“هاها… أ-ألف؟!”

هذا مقابل القطعة الأثرية.

وضعت أريليتيا شيكًا كانت قد أعدته مسبقًا في جيبه أيضًا.

وبينما كان تومبيل يتلعثم، كانت أريليتيا تداعب بلطف الكيس الحريري الناعم.

“لم أتوقع أن يأتي اليوم الذي ألمس فيه هذا مجددًا.”

كانت قطعة جمعتها بأمر من الإمبراطورة في حياتها الأولى.

لكنها لم تستعملها أبدًا بنفسها.

فقد تم الاحتفاظ بها في خزنة الإمبراطورة تحسبًا لأي طارئ، وظلت هناك حتى اللحظة التي استولى فيها ألبرت على العرش، دون أن ترى النور.

وما هي هذه القطعة الأثرية التي تم العثور عليها إذًا…؟

＊ ＊ ＊

“تود تسجيل قطعة جديدة في المزاد، سيدي؟”

أومأ جلين برأسه.

“نعم. هذه المرة تُدعى… سجن المرآة… أستاذة، ما اسمها الكامل؟”

“سجن المرآة العاكسة.”

تمتمت أريليتيا بمهارة مستخدمة فن إلقاء الصوت.

كان الشاب، الذي يشبه إسمايل بعينيه الهادئتين المائلة للأسفل، يدوّن بحماس في دفتره.

“هل أُسجّل اسم المالك مثل المرات السابقة؟”

“نعم، كما هو. ألا تزال مشغولًا في البداية، أحر؟”

“أوه، لقد وفرتم لنا كل شيء جديدًا، من المبنى إلى المخازن. وبعض التجّار المحليين في رودافيل عقدوا اتفاقيات مسبقة معنا، لذا حالما نبدأ رسميًا، سنستقر بسرعة.”

كان هناك لافتة معلقة على العداد كتب عليها “الفرع الثاني لمتجر إسمايل – فرع رودافيل”، لكنها كانت معلّقة بزاوية غريبة.

كان قد مرّ بالفعل شهران منذ انتقال جلين وأريليتيا من كاسفيل إلى رودافيل.

أرسلوا خطابًا إلى هيزيت في أراضيه من كاسفيل لإبلاغه برحيل تومبيل إلى العاصمة.

وبينما كان تومبيل يُنجز مهامه في العاصمة، أخذت أريليتيا جلين  معها إلى مدينة رودافيل، المدينة الحرة في الجنوب الأوسط.

بهدف تحويل متجر إسمايل إلى المتجر الأول في رودافيل، استثمرت مبلغًا كبيرًا لشراء مبنى أنيق في موقع ممتاز، ومن ثم أجرته للمتجر.

وقد تولّى الشقيق الأصغر لإسمايل، جاك إسمايل، إدارة هذا الفرع في رودافيل.

“متى سأحصل على إجازة يا ترى…؟”

كان ريكي، الذي جُرّ معه لصنع دائرة الانتقال الآني، يرسم الطلاسم في الفناء الأمامي وهو يتمايل بتعب.

بمجرد اكتمال دائرة الانتقال، سيصبح التنقل بين أراضي هاجيت وكاسفيل ورودافيل سهلًا ومتاحًا. سيكون ذلك طريق تجارة ذهبيًا لا يُقدّر بثمن.

أما البضائع التي جلبها ريكي في حقيبته الفراغية، فقد تكدّست بدقة في الفناء، بانتظار الشحن.

“بمهارات عائلة إسمايل، فنجاح الفرع الثاني مضمون. أُعوّل عليكم.”

“بل نحن من يعوّل عليكم، سيدتي! وأنتِ أيضًا، آنسة أريل!”

صافحت أريليتيا الشاب بجدية وهي تمسك بمصاصة من مشروب الجرعات.

“هل لديك أخ آخر يا عم إسمايل؟”

“نعم، أصغرنا بفارق عام. نحن ثلاثة إخوة.”

“إذًا فالأخ الأصغر سيهتم بفرع العاصمة الثالث لمتجر إسمايل بعد عامين.”

“هاهاها! فرع في العاصمة؟ مجرد سماع ذلك يجعلني أحلم! هاك، لقد أتممت طلب إدراج القطع الأثرية التي طلبتم عرضها في المزاد، تفضلي بمراجعته.”

ليست أحلامًا، بل حقيقة—وإن كان الوقت قد تقدم خمس سنوات عمّا كان متوقعًا.

وكان هنالك سبب محدد لمجيئها إلى رودافيل دون غيرها.

فرغم أن كاسفيل مدينة كبيرة بما يكفي، إلا أن رودافيل أقرب جغرافيًا إلى العاصمة ديلفور.

يوجد فيها العديد من المتاجر التي تورد للبلاط النبيل، وتحتوي على أغلب نقابات الخدمات، كما يُقام فيها أكبر مزاد في إمبراطورية بيرتل.

والأهم، أن الهدف الرئيسي لهذه الرحلة، “بايل مون”، لديه مقره هنا.

أخذت أريليتيا الأوراق وراجعت القائمة.

كانت تلك القطع الأثرية من الخط الذهبي التي تركت في مستودع إسماعيل في كاسفيل منذ خريف العام الماضي، ولم يأتِ أصحابها لاستلامها.

وستُعرض في المزاد الذي سيُقام الأسبوع المقبل في مركز رودافيل.

“‘عدة حدادة الأقزام المحمولة’ و’جرة المتعة’ من القطع التي كنتِ تحتفظين بها ككنز، هل تنوين فعلًا بيعها في المزاد؟ وهذه القطعة، ‘سجن المرآة العاكسة’ أيضًا… أظن أن عمالقة كبارًا سيتهافتون عليها عند بدء المزاد.”

بلا شك. فالقطع الأثرية التي نُقلت من الخط الذهبي لها أصحاب يناسبونها تمامًا.

في الأصل، لم تكن أريليتيا تنوي استخدام هذه القطع بهذه السرعة.

كانت تخطط لجذب كل مالك مناسب إلى “مستنقع هاجيت العظيم” واحدًا تلو الآخر في الوقت المناسب.

لكن الآن، حان وقت اصطياد ذيل الإمبراطورة أولًا.

ولاصطياد سمكة كبيرة، لا بد من طُعم استثنائي.

وبما أن الوضع بات على هذا النحو، فليس سيئًا تقديم الخطة قليلًا.

“هل هذه هي المعلومات التي تريدين نشرها عن البائع في شبكة النقابة الاستخبارية؟”

“نعم، مثالية!”

إذًا لنرَ من سيبدأ في التلصص علينا بلعاب يسيل طمعًا…

ارتسمت على شفتي أريليتيا ابتسامة مشؤومة.