الفصل 81
“ربما نكسب ما بين ثلاث إلى أربع سنوات من الوقت، أليس كذلك؟ إن كانت السنة 1353، فهي أيضًا الذكرى الخامسة عشرة للعلاقات الودية بين بيرتل وريتشينبارتن، وسيُعقد خلالها مؤتمر الحلفاء.”
في ذاكرة أريليتيا، عُقد في أوائل ربيع عام 1353 مؤتمرٌ ودي بين دول تحالف بيرتل، واستضافته العاصمة ديلفور.
كان حدثًا بالغ الأهمية، حيث اجتمع فيه ممثلو الدول المتحالفة مع بيرتل، كما شكّل فرصة مناسبة للأميرة مونيكا لزيارة البلاط رسميًا.
وفي الوقت ذاته، قررت أريليتيا سرًا أن يكون ذلك اليوم هو موعد الظهور الرسمي الأول لكل من لاسيان وهيزيت في العاصمة.
في تلك المناسبة، حيث اجتمع نبلاء المملكة والضيوف الأجانب على حدّ سواء، إن ظهر لاسيان برفقة الأميرة مونيكا…
‘ستكون وجوه الأمراء مشهداً لا يُفوت.’
فكلا الجناحين—جناح الأمير الأول والثاني—فشلا في استمالة الأميرة مونيكا إلى صفّهما.
لم تستطع أريليتيا كبح ابتسامتها وهي تتخيل ذلك المشهد البهيج. وحين ارتفعت زوايا فمها قليلاً، التمعت عينا لاسيان فجأة.
“…هل كنتِ تخططين لهذا منذ البداية؟”
أدركت فورًا أنها كشفت ما في داخلها، وحاولت تعديل تعابير وجهها، لكن الأوان كان قد فات.
فوجه لاسيان كان يحمل تعبيرًا يائسًا وكأن قلبه انكسر.
“الآن بدأت أفهم… إذًا، كل ذلك الاهتمام الذي أظهرتِه تجاهي لم يكن حقيقيًا…”
“ما الذي تقوله؟”
ابتلع لاسيان مشاعره الغريبة، تلك المشاعر الغارقة في مرارة الحزن وخيبة الأمل.
‘هذه… من الواضح أنها شريرة.’
من البداية كانت تنوي تركه في الدوقية، ولهذا أعطته ما يُدعى بخيط الحياة، أليس كذلك؟
في المستقبل الذي رأته أريليتيا بعينها، كانت تقف إلى جانب دوق ودوقة ريتشينبارتن، تلوّح مودّعة للمغادرين.
رغم أنها كانت تتوقع احتمال أن تبقى وحدها في ريتشينبارتن، إلا أن إدراك الأمر عند تحققه في الواقع جعل قلبها يشعر بفراغٍ مؤلم.
فما كان لاسيان يريده هو عطلة صيفية صاخبة ومليئة بالبهجة، لا فراقًا مفروضًا يُلقي به وحيدًا في الدوقية.
‘وأنا أيضًا أريد العودة إلى أرض هيزيت…’
حين امتلأت نظرات لاسيان باللوم، شعرت أريليتيا بالارتباك.
“لماذا… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“…لا بد أنكِ تكرهينني، أليس كذلك؟”
قفز الصبي واقفًا وغادر عائدًا إلى غرفته دون أن ينبس بكلمة.
“آه، أريليتيا…”
“يا إلهي، ما هذا الوضع…”
تنهّد كلٌّ من جلين ودانكن، كلٌ بدوره.
بينما لم تفهم أريليتيا شيئًا، ولم يكن لها من رد سوى رمش عينيها في حيرة.
لا أعلم السبب، لكن يبدو أن سيّدي المتقلّب المزاج قد انزعج مجددًا…
على كل حال، طالما انتهى الأمر على خير، فهذا يكفي، أليس كذلك؟
＊ ＊ ＊
رغم أنها ظنّت أن الأمر بسيط، ظلّ مزاج لاسيان عكرًا حتى يوم مغادرة أريليتيا وجلين الدوقية.
“وداعًا، يا صاحب السمو.”
“…”
“اقضِ وقتًا ممتعًا مع التوأم، وكن بخير.”
حتى كلمات الوداع اللطيفة التي انتقتها بعناية، وابتسامتها الدافئة التي رسمتها بتأنٍ، لم تجدِ نفعًا.
بل على العكس، ازدادت نظرات لاسيان نحوها حدةً وبرودًا.
في النهاية، بلغ صبر أريليتيا حدّه. هذا النوع من المواقف المربكة والمحبطة، هي لا تفضّله مطلقًا.
“ما مشكلتك بالضبط؟ إن لم تقل لي، فلن أعلم أبدًا.”
أدرك جلين التوتر بينهما، فأنزل أريليتيا إلى الأرض على عجل. وجدت نفسها واقفة على قدميها دون أن تقصد.
لاسيان، الذي ظلّ غاضبًا على مدى الأيام الماضية، تمتم بصوتٍ مكتوم:
“أنتِ لا تشعرين بأي أسف، أليس كذلك؟”
“أسف على ماذا؟”
“عليّ! أنا لست سوى عبء عديم النفع، ستتركوني هنا في الدوقية لتتخلصوا مني، أليس كذلك؟ هذا يناسبكم تمامًا!”
“أنتِ من اقترحت التعاون من البداية!”
“بينما تلوّحين لي براحة وكأنكِ تودعين حيوانًا أليفًا، تبتسمين وتلقين نفسك في أحضان أخي، بينما أنا… محكومٌ عليّ بالوحدة لثلاث سنوات ونصف في بلد لا أعرف عنه شيئًا…”
“يبدو أنكِ ما زلتِ تحملين الضغينة تجاهي…”
“هذا ليس صحيحًا.”
توقّف لاسيان فجأة.
“…ليس صحيحًا؟”
“لا.”
تقطّبت حاجبا أريليتيا وكأنها تقول: هل تظنني أكذب بشأن أمر كهذا؟
“أحيانًا أعتقد أن خيالك واسع أكثر من اللازم، يا صاحب السمو.”
“ما الذي تعنينه…”
“أنا أيضًا سأفتقدك. فالرؤى المستقبلية التي أراها في منامي ليست بالقوة القليلة، كما تعلم.”
لم يكن هذا الجواب ما كان يأمله، لكن رغم ذلك، شعر لاسيان براحة غريبة.
‘إذًا، لا تعتبرني عبئًا عديم الفائدة… لحظة، هل أنا مرتاح لهذا السبب فقط؟!’
هزّ رأسه ليطرد هذا الشعور. لا ينبغي أن يضعف أمامها.
“ماذا لو اقترب منكِ ألبرت أو لوسيو في غيابي؟ كيف يمكنني الوثوق بكِ؟”
ربما لأنه لاحظ نظرات الحاضرين، خفّض صوته إلى حدٍّ كبير.
فكّرت أريليتيا أن هذه المخاوف مبالغٌ فيها، لكنها ليست بلا أساس أيضًا.
ففي كل حياة من حياتها الثلاث، كانت تتبع سيدًا مختلفًا. من الطبيعي أن يصعب الوثوق بها.
عانقت دمية الأرنب الصغيرة بحنان، ثم قالت:
“هل تريد إبرة؟ أعطيك عقرب الثواني.”

“مــاااا؟!”
قفزت الدمية فزعًا.
“تأثير نعمة ساحر الزمن قد يضعف قليلًا، لكنني سأكون بخير دون عقرب الثواني. احتفظ به حتى نلتقي مجددًا.”
‘من أعطاكِ الإذن؟!’
فرّت الدمية من بين يديها وبدأت تؤدي رقصة تاب تاب غاضبة في الهواء.
“الإبر الثلاثة واحدة لا تنفصل! كيف تجرؤين على منحي لأحد؟!”
“أو… هل تودّ أن نعقد عهد الوجود بيننا؟ لكنني لا أملك طاقة كافية لعقده، فالعهد يتطلب التضحية بجزء من الحياة.”
قالت ذلك وكأنها تعرض عليه لطفًا. أما لاسيان، فقد تجمّد وجهه.
هل أزعجته؟

يا إلهي، أهو طفل صغير؟ ما الخطأ في دراسة بالخارج لثلاث أو أربع سنوات؟
لكنها علمت أن طرح هذا السؤال الآن سيكون كصب الزيت على النار.
وفجأة، خطرت لها فكرة جيدة.
فتّشت في حقيبتها الصغيرة ذات اللون الأصفر، وأخرجت كرة كريستالية بحجم عقلة إصبعين.
“وإن لم تقتنع بعد، خذ هذه.”
“…ما هذا؟”
تأمل لاسيان الكرة في شك. كان بداخلها ضوءٌ هادئ يشبه السراب.
“إنها أداة تواصل تُدعى دمعة الحبيب.”
“دمعة ماذا؟”
“أثرٌ جلبته من السفينة الذهبية.”
تحرّك الظل الذي يلازم لاسيان—روح تشبه الدخان—بتماوجٍ خفيف.
حين كانت أريليتيا تُرتّب آثار السفينة الذهبية، شرحت لها إليزا الأمر بدلًا من الأمير لوسيان.
“أ-أميرة… خ-خطيبة الأ-أمير… ف-فارقت الحياة أثناء الحرب… لكنها ت-تحدثت إليه من خلال هذه الكرة… وتحققت من… نجاته…”
إنها جزء من مجموعة تُكمّل خيط الحياة، وتسمح لمن يملكان كرتَين متطابقتَين بالتواصل صوتيًا أينما كانا.
“افرك الكرة بخيط الحياة لتفعيلها، ثم أدخل طاقتك فيها… حينها تتصل بالطرف الآخر، صحيح يا صاحب السمو؟”
“مع من تتحدثين؟!”
التفت لاسيان بسرعة خلفه.
“شعرت أن شيئًا ما مرّ هناك…”
أومأت روح الأمير لوسيان برأسه ثم اختفى بهدوء.
أما جلين، الذي شاهد كل شيء بوضوح، فكادت عيناه تخرجان من محجريهما.
“سيدتي… هل هذا…؟”
فتح فمه وهو يشير إلى روح الأمير.
‘أوه؟ هل كان السيد جلين يراه أيضًا؟’
كانت تُظن أن الأرواح لا تُرى إلا لأولئك الذين يمتلكون قوى الغابة البيضاء.
لكنها تذكّرت أن جلين، حين رآها تستعمل سلطتها لأول مرة، رأى الساعة العظيمة تتشكّل في الهواء دون عناء، حتى قبل أن تتجسد دمية الإبر.
ربما لأن لديه مهارة فائقة في التعامل مع الطاقة… فهو سيد السيف بعد كل شيء.
تجاهلت الأمر وتصرّفت كأن شيئًا لم يكن.
“إذا أردت رؤيتي، استخدم هذه الكرة. صوتي لن يُسمع إلا لك، يا صاحب السمو.”
“…لم أقل إنني أرغب في رؤيتكِ.”
ورغم ذلك، رمقها بنظرة جانبية خفيفة.
“ومن سيرغب في رؤية فتاة حمقاء؟”

“لكن الفتاة الحمقاء ستشتاق إليك كثيرًا، على ما يبدو.”
“…”
“نلتقي في مؤتمر التحالف. تدرب جيدًا، وكُل جيدًا، وازدد طولًا، يا صاحب السمو.”
حينها فقط، تراخت الزاوية المتجهمة من فمه، ويبدو أن كلمتها نالت رضاه.
‘أعتقد أنني بدأت أفهم شخصيته… رغم أنني لا أزال في حيرة منها…’
لكن هناك أمر واحد بات مؤكدًا:
‘يبدو أنه لم يعد يكرهني كثيرًا كما في السابق.’
‘ترى، كيف سيُنفّذ شروط العقد لاحقًا؟’
أشاح لاشيان بنظره، محرّكًا عينيه يمينًا ويسارًا، وفرك مؤخرة عنقه بارتباك.
“بالمناسبة، هل هناك شيء خلفي؟ أشعر بشيء غريب منذ قليل…”
“كن صديقًا له. سيفيدك كثيرًا.”
“…إذًا هناك شيء فعلاً؟ ما هو؟”
لوّحت أريليتيا بيدها دون أن تجيب.
وازداد وجه لاسيان شحوبًا.