الفصل 68

＊ ＊ ＊

“…أحيانًا، يخيل إليّ أنني التقطت شيطان المال من وسط الأراضي الثلجية.”

تمتم جلين أخيرًا، وهو لا يزال في حالة ذهول وسط كومة من الذهب والجواهر تملأ غرفة القبطان، والصالون، وحتى مخزن القوارب في أسفل السفينة.

“يمكننا بناء عوارض ذهبية في كل طابق، على ما يبدو…”

أريليتيا، وقد فتحت صندوقًا من المجوهرات، كانت قد علّقت بالفعل على جسدها عددًا لا يُحصى من الجواهر اللامعة.

“هذا لثريا قاعة الاحتفالات… وهذا الياقوت سأثبّته في عيني تمثال الذهب في الساحة… وهذا التوباز لتزيين سيف السيد…”

كانت قد بدأت بتحديد استخدامات كل حجر كريم، ويبدو أن مزاجها في أفضل حالاته، إذ لم تتوقف عن الابتسام والضحك.

من حين لآخر، كانت تخرج عقرب الدقائق من دمية الأرنب، وتخط شيئًا على اللفافة التي تحملها دائمًا معها.

“أيتها الصغيرة، بحثت طويلًا ولم أجد ذهبًا يصلح للأكل.”

أطلّ لاسيان برأسه من بين كومة الذهب. أما أريليتيا، فرمت عليه بصمت ما كانت تمسك به.

أصابته تيّارة طائرة في وجهه مباشرة، فصرخ متذمرًا: “يمكننا أن نجد شيئًا، لا داعي للعجلة… يا لكِ من مزعجة!”، لكنه تلقى ضربة أخرى بعقد من اللؤلؤ أسكتته.

“إنها ما تزال صغيرة، لكنها بالفعل فتاة حازمة.”

نظرة سيرينا، التي كانت تراقب المشهد برفقة جلين، كانت مزيجًا من الإعجاب والدهشة.

“كنت أظن أن سمو الأمير أكثر نضجًا من باقي الأطفال، لكنها… تتفوق عليه.”

“لقد عانت الكثير في طفولتها.”

“يبدو ذلك واضحًا. أشك أنها عاشت طريقًا سهلًا. خصوصًا ذاك الدبوس المغروز في دميتها…”

لاحظ جلين تغير نبرة صوتها وتعابيرها، فمد يده بهدوء نحو مقبض سيفه. سيرينا، وقد لاحظت يقظته، ابتسمت بهدوء.

كما توقعت، ليس رجلًا يمكن استغفاله بلطفه فقط. هو رجل لا يتردد في استخدام سيفه إن تطلّب الأمر.

فهو فارس في دمه، خُلق ليحمي.

“عليك أن تشكر حظك أن أول إلف تقابله هو أنا. جنسنا عمومًا يكنّ الود للغابة البيضاء والحكماء، لكن هناك الكثير من الأعراق المعادية لنا. كالألف المظلمين، خصومنا الأبديين، مثلًا.”

“…”

“الجميع يطمع بالحكماء، ليس البشر وحدهم.”

“أعلم ذلك.”

سحب جلين يده من على سيفه وابتسم بلطف.

“ولهذا آمل ألا يحدث بيني وبينك ما يفسد علاقتنا. لا أرغب في تدمير موطنكِ الجميل.”

كلماته ناعمة، لكنها كانت تحمل تحذيرًا لا يمكن تجاهله.

شعرت سيرينا للحظة بثقل هائل في صدرها، وارتجف طرف فمها.

“سوء فهم، لا أكثر. أخبرتك سابقًا أنني ذاهبة لتقديس الغابة البيضاء. كان مجرد فضول بريء.”

“هذا مطمئن.”

ابتسم جلين معتذرًا قليلًا بعد أن سحب هالته التي أطلقها لثوانٍ. في مثل هذه اللحظات، يبرز طيب قلبه بكل شفافية.

رجل جذاب بحق…

بينما كانت سيرينا تخفي احمرار خديها، كانت أريليتيا تنهض من بين الذهب وتركض نحوهم، بعد أن رمت بلؤم بعض القطع الذهبية على لاسيان.

الضوء المنبعث من الجواهر المتراصة على رأسها وكتفيها كان يؤلم العين.

“سيدي الصغير، سيدي الصغير!”

“نعم، أميرتي الصغيرة.”

رفعها جلين بين ذراعيه كما اعتاد.

وقد ازداد وزنها للضعف تقريبًا، بعدما ملأت جيوب فستانها وحقائبها الصغيرة بالجواهر.

“لو كان هذا من وزنكِ لفرحت كثيرًا…”

“سيدي، يمكن بيع كل شيء ما عدا هذين الصندوقين.”

“همم؟”

“ما الفائدة من تكديس الجواهر؟ سنبيعها. أما القطع النادرة، فقد وضعتها جانبًا هنا. وسنبحث عن أصحابها الأصليين.”

“ظننت أنكِ احتفظتِ بها لنفسكِ؟”

“لنفسي؟”

أمالت رأسها وهي تلوّح بعقد مرصّع باثني عشر ماسة صفراء.

“ليست لي.”

“فلمن إذن؟”

“للأمير لاسيان، طبعًا.”

“لي؟ ولماذا؟”

قالها لاسيان بدهشة، وهو لا يزال يبحث بين الذهب عن أوراق الذهب الصالحة للأكل.

“القانون الإمبراطوري ينص على ذلك.”

بحر الشرق منطقة دولية لا تتبع لأي سلطة.

والكنز الذي يُنتزع في أعالي البحار، يصبح ملكًا لمن انتزعه، لأن من يُهزم في البحر نادرًا ما ينجو بحياته.

لكن حتى لا يتحول كل فقراء الإمبراطورية إلى قراصنة، أُضيف بند خاص في القانون الإمبراطوري ينص على أن كل كنوز البحر تعود ملكيتها للعائلة المالكة.

ومن يخفي الكنز أو يستخدمه لحسابه، يُعد مرتكبًا لجريمة كبرى. أما من يُبلغ عنه، فيُمنح مكافأة عظيمة.

لكن القانون لا يحدد أي فرد من العائلة المالكة يمتلك الكنز، بل يقول فقط: “يعود الكنز إلى الملكية الإمبراطورية”.

“أي أن أي فرد من العائلة المالكة يمكنه امتلاك الكنز. لذا، فكل هذا يعود إلى الأمير لاسيان.”

“…”

“وما للأمير، فهو للهيزيت. أي لك، سيدي الصغير.”

“…”

“آه، هناك مكافأة لاكتشاف الكنز أولًا. إذًا، لإليزا نصيب أيضًا.”

أريليتيا كتبت شيئًا في الهواء وهي تمسك بعقرب الدقائق، فظهرت كتابتها العجيبة تتلألأ بالذهب.

“لكن إليزا توفيت قانونيًا، لذا يُنقل إرثها إلى أخيها ريكي، وبما أن ريكي مجرم، فهو لا يستطيع امتلاك أموال. وبالتالي، تعود حصتها للأمير لاسيان. النتيجة واحدة في النهاية.”

ظهر بعض الأمل على وجه ريكي، لكنه ما لبث أن انهار وهو يصرخ:

“أيتها المحتالة! استغليت أختي والهياكل حتى آخر رمق!”

“كل ما فعلته هو تطبيق ما كُتب في القانون.”

أغلق لاسيان فمه وقد أُثري فجأة بهذه الثروة.

“…فلا شيء لكِ في النهاية؟”

ردّت أريليتيا وهي تبدو متضايقة:

“أقول لك إنها لك وللسيد، لماذا تصرّ على سؤالي عن حصتي؟ لا حصة لي، ببساطة.”

“وإن قررت مكافأتكِ بنفسي؟”

هل يُصاب الناس بالسذاجة بمجرد العيش في هيزيت؟

تقلص جبين أريليتيا بحدة.

وماذا سأفعل بثروة كهذه أصلًا؟ لا يمكنني حملها معي إلى العالم الآخر.

لكنها لم تنطق بذلك.