الفصل 67

صعدت إليزا ومعها فيلق الهياكل العظمية إلى ظهر “الحوت الأحدب” كما خططت أريليتيا تمامًا. أما ريكي، الذي وجد نفسه فجأة وقد أُجبرت شقيقته على خوض مغامرة خطيرة، فقد انفجر بالبكاء كما تنفجر النافورة.

“أيتها الطفلة الشريرة! الخبيثة! هل أحضرتني إلى هنا من أجل هذا؟ إليييييييييييييييزا!”

“إن لم تتوقف عن الصراخ، فسأجعلك مكانها.”

قالت أريليتيا ببرود وهي تشد على دميتها الأرنبية بيدها.

رغم كلماتها القاسية، لم تكن أريليتيا واثقة تمامًا من نجاح هذه الخطة.

أما فيلق الهياكل العظمية، فيمكنها نزع استدعائه واستدعاؤه مجددًا، لكن إن تحطّمت إليزا، فلن يمكنها استخدام جسدها مرة أخرى. ولم تكن متأكدة إن كانت ستتمكن من إيجاد جسد جديد لروحها، لذا كان لابد أن تعود إليزا سالمة على الأقل.

“في أسوأ الحالات، يمكنني إيقاف الزمن مؤقتًا والوصول إليها.”

فهي أيضًا، مثل إليزا، لا تملك طاقة حياة يمكن امتصاصها، لذا قد تتمكن من العبور بأمان.

رغم ذلك، شجّعت إليزا، تحسّبًا للأسوأ.

“لا داعي للعجلة، إليزا. راقبي الداخل من قرب السفينة الذهبية، وإن بدا الأمر غير خطير، اقفزي إلى داخلها. فقط ابحثي عن شيء يبدو مثل هذا.”

أمعنت إليزا النظر في دفتر الرسومات الذي قدّمته لها أريليتيا، ثم أومأت برأسها. أما ريغي فذرف دموعًا حزينة.

“سأذهب إلى الجحيم معكِ مهما كلّف الأمر، أيتها الطفلة… إليزا، احرصي على سلامتكِ…”

لكن على عكس مخاوف ريكي، وصلت “الحوت الأحدب” إلى السفينة الذهبية دون أي خطر يُذكر.

وراقبت أريليتيا من خلال منظارها لحظة قفز إليزا وفيلق الهياكل العظمية إلى داخل السفينة الذهبية، وحينها فقط تنفّست الصعداء.

وبعد نصف يوم بالضبط، عادت “الحوت الأحدب”. وما إن اتصل السطحان حتى هرعت أريليتيا بقوة إلى متنها.

“لا بد أن تكون هنا… لا بد!”

هناك شيء وجب عليها إيجاده، وقد قضت شهرين تائهة في هذا المحيط الواسع من أجله.

“إليزا، هل وجدته؟ الأثر؟”

كانت الفتاة واقفة بلا حراك على السطح، تحدّق في أريليتيا، ثم استدارت وبدأت تمشي.

وفي أقصى زاوية من السطح، كانت هناك صندوقة مهترئة صدئة بفعل ماء البحر. رغم أن القفل كان لا يزال في مكانه، فقد تمكّنت من كسره بسهولة بإبرة.

“هل ستظلين تستخدمينني بهذا الشكل؟ احترموا كبار السن! احترموا كبار السن!”

دون تردد، فتحت أريليتيا الغطاء. تصاعد غبار كثيف منها، وانتشر عبق العتق والصدأ.

مدّت يدها تبحث في الداخل، حتى لامست شيئًا معدنيًا باردًا ناعمًا.

ومع مسح الغبار، انكشفت على سطح نحاسي متين نقوش لأمواج متلاطمة بدقة بالغة.

كان درعًا كبيرًا. وتحت الدرع، كان هناك خوذة من ذات اللون، منقوش عليها ذات النمط.

“لقد وجدته…”

رغم أنه لا يُضاهي كنوز المملكة الحقيقية التي حملتها السفينة، إلا أنه يُعدّ أثرًا وطنيًا ثمينًا في بعض البلدان.

إنه سلاح البطل العجوز.

سلاح لأقوى ساحر محارب عُرف في عهد مملكة السحر. كنز تركه خلفه قبل موته للأجيال القادمة.

لم تُحمّل جميع آثار المملكة السحرية القديمة على متن السفينة الذهبية. بعضها احتُفظ به ككنوز وطنية في الدول التي نشأت بعد سقوط المملكة، وبعضها سُرق عبر الزمن.

وقد كان هذا السلاح واحدًا من تلك المسروقات التي طافت الأرض والبحر لسنوات حتى انتهى به المطاف هنا.

في حياتي السابقة، لم يعثر عليه أحد قط. بالكاد انتشرت شائعات عن سفينة قراصنة سرقته وابتلعها لاحقًا أحد الأشباح.

كان السلاح الكامل يتألف من خوذة، درع، درع صدري وسيف باستارد، لكن ما تم العثور عليه الآن هو الدرع والخوذة فقط. أما البقية، فهي في مكان آخر.

وربما يكون صاحبها الحالي لا يزال يبحث عنها بيأس.

لحظة العثور على هذا السلاح كانت بلوغًا لهدف هذه الرحلة. وارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه أريليتيا.

هذا السلاح سيكون حليفًا قويًا لهزيت ولاسيان. أو على الأقل، سيكون ذريعة رائعة للحصول على حليف قوي.

لكن الأمر لم ينتهِ هنا.

اقتربت إليزا ببطء، وتحركت شفاهها اليابسة بالكاد.

“هُناك، المزيد.”

بفضل تقاسم جرعات الإكسير معها طيلة العامين الماضيين، أصبحت قادرة على قول بضع كلمات بنفسها.

“المزيد؟”

“كثي، ر. أشياء، بلا صا، حب، كثيرة.”

حينها فقط لاحظت أريليتيا أن السطح تعجّ بالصناديق المختلفة. وكان فيلق الهياكل العظمية ينظمها بجدية هناك.

“لا تقولي إنكم أحضرتِ كل ما كان على السفينة الذهبية؟”

“ها… ها… ها…”

“هاها؟”

“طلبت، إذن. قال، قال إنه يمكن، أن نأخذها.”

شعرت أريليتيا بعدم ارتياح من طريقة إليزا في الكلام. قال “نأخذها”؟

قبل أن تسأل، قالت إليزا:

“وهناك شبح، تائه.”

“شبح تائه؟”

“فوقكِ، الآن.”

أشارت إليزا بأصبعها الصلب إلى ما فوق رأس أريليتيا. فاشتعلت حواسها ووقف شعر رقبتها.

شعرت بوجود ما ليس بشريًا خلفها. برودة عميقة، كأنها من أعماق البحر.

ابتلعت ريقها ببطء، ورفعت رأسها.

“…آاااا!”

صرخة متأخرة جدًا. ووقعت أرضًا على مؤخرّتها من شدة الفزع.

كان هناك طيف شفاف يحدّق بها. عيناه تنطقان بالفضول والريبة في آنٍ معًا.

“هاه؟ روح أخرى لم تُجمع بعد؟”

شبح يمكنه أن يكون روحًا مقيدة في السفينة الذهبية. ولا يوجد سوى شخص واحد تنطبق عليه هذه الصفة.

“الأمير… لوسيان؟”

كان جبين الشبح وعيناه مغطّاة بضباب شاحب، مشابه تمامًا للهالة التي تغلف السفينة.

وحدها شفتاه كانت ظاهرة، مبتسمة ابتسامة خافتة. حرك فمه بكلمات صامتة، دون أن يُسمع له صوت.

لا يبدو أنه ينوي الهجوم…

“إليزا، ماذا قلتِ له كي يسمح لك بأخذ هذه الآثار؟”

” إن، حكيمة الغابة البيضاء، ستحرر، ظل، مه، مظلمته.”

“…هاه؟”

“أغ، أغلى ما، نملك، نقدّمه، و، و، و، نُزيل، الظلم، ونحرر، الر، الر، الروح…”

متى قلت هذا الكلام؟!

لكن فجأة، تذكّرت ما قالته لريكي ذات مرة:

“إن أتيت معي، سأعثر على من قتل والديك، وسأحاسبه. وسأفكر معك بطريقة لتحرير روح إليزا أيضًا.”

اهتز جسد الشبح كما لو كان متحمسًا، مما أربك أريليتيا.

إن كانت مظلمته هي سقوط مملكة السحر على يد قوات التحالف القاري، فكيف لي أن أزيل هذا الظلم؟

“أمم… إن قلت إني لا أستطيع ذلك…”

توقفت أكتاف الطيف عن الاهتزاز، وبدأ الهواء يبرد بشكل ملحوظ.

لو كنتُ أستطيع رؤية وجهه بالكامل، لكان الآن خاليًا تمامًا من أي ابتسامة.

“…لا… يُمكِن، أليس كذلك…”

كان الأمر كأنه عقد.

حتى سلاح البطل العجوز هذا، هو ملك لمملكة السحر في الأصل. فهل يمكنها سرقته دون دفع مقابل مناسب؟

لكن بعد كل هذا العناء، لا يمكنني التخلي عنه الآن…

دارت روح الأمير مرة حولها، ثم طافت نحو غرفة القبطان، تاركة خلفها أثرًا طويلًا كذيل نجم.

وعندما فُتحت الأبواب، ظهرت صناديق ضخمة مكدسة حتى السقف، أكبر بكثير من تلك التي احتوت سلاح البطل العجوز.

وما إن فُتح غطاء الصندوق العلوي، حتى فاض منه نور باهر.

كان مليئًا بجواهر متعددة الألوان وذهب يلمع كالشمس. وكذلك الصندوق الثاني، والثالث…

وسط هذا الفيضان من الكنوز، صاحت أريليتيا دون تفكير:

“سأفعلها! أوافق! سأفعل كل شيء!!”