الفصل السابع والأربعين

＊＊＊

كاسفل،

المدينة المحوريّة التي تربط بين شمال وجنوب أراضي بيرتيل، وتُعدّ مع رودافيل إحدى المدينتين الحرّتين الكبيرتين في الإمبراطوريّة.

مدينة يزورها الملايين سنويًا، وتحتضن آلاف النقابات والتجمّعات التجاريّة، حيث يتمّ تداول الذهب بمئات الملايين سنويًا.

“إذًا هذه هي كاسفل.”

أريليتيا كانت تحتسي الجرعات بسرعة وهي تتأمّل المدينة من حولها.

كانت الحشود الكثيفة في المدينة تُشبه أسراب النمل التي تتدفّق إلى جحورها، مشهد مختلف تمامًا عن الهدوء الذي يخيّم على أراضي هيزيت.

“سيكون لهذه المدينة قريبًا قصص نجاح تُروى عن هيزيت.”

أريليتيا، جلين، ولاسيان كانوا يسيرون وسط المدينة باتجاه متجر إسمايل.

بعد شهر قضوه في جمع المنتجات الجديدة، حملوها إلى كاسفل، حيث وصلوا مساء أمس بعد رحلة دامت أسبوعين. وبعد أن استراحوا في المسكن، انطلقوا مبكرًا في الصباح.

صوت القارورة الفارغة للجرعة صدر وهي تُقلبها، فأخذ جلين القارورة وألقى بها في سلّة المهملات نيابة عنها.

“معلّمتي، ألا تشعرين بالبرد؟ هل أُحضر لكِ معطفًا إضافيًا؟”

“لا بأس، أنا بخير.”

على عكس شمال الإمبراطوريّة حيث تهب الرياح الباردة حتى في فصل الصيف، كانت كاسفل التي تقع في الوسط تتمتّع بطقس دافئ وأشعّة شمس قويّة، حتى مع اقتراب فصل الخريف.

كان ذلك يعني أن ملابسهم كانت خفيفة: ارتدت أريليتيا فستانًا فيروزيًا يُطابق لون عينيها، بينما ارتدى جلين قميصًا وسروالًا من القماش. أما لاسيان، فقد ارتدى سروالًا بحمّالات بلون بيج داكن ومعطفًا بقلنسوة يُغطّي نصف وجهه.

“الشعر الأشقر مع العيون الحمراء يُعدّ رمزًا للعائلة الإمبراطوريّة.”

بما أن مظهره قد يلفت الأنظار، كان عليه أن يُبقي وجهه مُغطّى. لحسن الحظ، كان هناك كثيرون ممّن يخفون ملامحهم في المدينة، لذا لم يثيروا اهتمامًا كبيرًا.

“هذه أوّل مرّة أعود فيها إلى كاسفل منذ ثماني سنوات، لكنها لم تتغيّر أبدًا!”

قالها دانكن وهو يبتسم بينما يُطالع المشاهد من حوله. كان دنكن والسيّد ميون، اللذين انضما إليهم كحرّاس، يرتديان زيًا مدنيًا بسيطًا.

“دائمًا ما كانت المدينة نصفها تحت الإنشاء. أظنّ أنهم هذه المرّة يقومون بحفر قناة.”

“إنها ليست مجرّد قناة، بل ممرّ مائي!”

“حقًا؟”

صحّحت أريليتيا معلومة دنكن بابتسامة:

“بعد سنوات قليلة، ستتمكّن السفن من الإبحار هنا.”

كاسفل لا تبعد سوى يومين عن البحر شرقًا. وعند اكتمال هذا الممرّ المائي، سيصبح بإمكان المدينة أن تُنشّط التجارة مع الدول المجاورة.

بالطبع، المشروع ضخم ويستهلك الكثير من الوقت والمال، لكنه عندما يكتمل سيُحيل كاسفل إلى واحدة من أبرز المدن الساحليّة في القارة بأسرها.

“بحلول العام القادم، ستبدأ السفن بالإبحار هنا. يجب أن أستعد للأمر منذ الآن.”

وأثناء تأمّلاتها تلك، وصلت المجموعة إلى زقاق يقع على مشارف الساحة المركزيّة.

في نهاية الزقاق، ظهرت لافتة فخمة من النحاس الأصفر تُشير إلى متجر إسمايل.

[متجر إسمايل]

[عرض مسبق للمواد عالية الجودة القادمة من هيزيت!]

＊＊＊

“لقد كان الطريق شاقًا، شكرًا لكِ معلّمتي، وللسيّد الحاكم والفرسان كذلك.”

استقبلهم إسمايل بحفاوة، وزيّن خدّي أريليتيا بوابل من القبلات.

‘لم أره منذ شهور بسبب مرضي، لا عجب أنه سعيد برؤيتي.’

“لقد جمعتُ لكم أعشابًا طبيّة فريدة من جنوب البلاد، مفيدة لاستعادة النشاط والتخلّص من السّموم. أرجو أن تعتبروا ذلك عربون شكر وتأمين على اتّفاقنا.”

“أشكركَ جزيل الشكر.”

إسمايل، الذي كان يرتدي قبّعة سوداء فاخرة وبدلة فاخرة، أمسك بأيدي أريليتيا بحرارة واستمرّ في الحديث بحماس.

“السيّدة أريليتيا، دائمًا ما تُذهلينني! المنتجات التي ترسلينها لا تُضاهى. لقد زادت مبيعاتنا بنسبة 30% منذ آخر مرّة زودتِنا فيها بالبضائع!”

“أنا سعيدة لسماع ذلك. يبدو أن منتجات هيزيت تُحقّق نجاحًا هنا كما توقّعنا.”

“بالتأكيد، وبالمناسبة، لقد تلقّيتُ استفسارات من بعض التجّار الراغبين في عقد صفقات مباشرة معكم. هل يمكنني التّرتيب للقاء؟”

هزّت أريليتيا رأسها بلطف:

“سنناقش ذلك لاحقًا. حاليًا، أودّ أن أطلعكَ على المنتجات الجديدة أوّلًا.”

أشار إسمايل بحماس نحو الغرفة الخلفيّة:

“بالطبع! دعونا نلقي نظرة!”

قادهم إلى مستودع صغير في مؤخّرة المتجر. هناك، وضعت المجموعة الصناديق التي جلبوها من هيزيت.

“لقد قمنا بتطوير بعض المنتجات باستخدام الأعشاب النادرة التي لا توجد إلا في مرتفعات هيزيت. أعتقد أنها ستكون محطّ اهتمام كبير هنا.”

فتح جلين أوّل صندوق، ليكشف عن زجاجات تحتوي على سوائل ملونة.

“هذه الجرعات تُعدّ من الجيل الجديد لتعزيز القدرة البدنيّة وتنشيط الذّهن. تمّ تصميمها خصيصًا لتكون ذات فاعليّة مضاعفة مقارنة بالإصدارات السابقة.”

تفحّص إسمايل الزجاجات بدهشة، وأخذ واحدة منها ليختبر رائحتها.

“رائعة…! رائحتها وحدها كفيلة بجذب الانتباه.”

“وهنالك المزيد!”

فتحت أريليتيا صندوقًا آخر، ورفعت غطاءه لتكشف عن كريمات ودهانات تجميليّة.

“لقد أضفنا عناصر طبيعيّة من هيزيت لتصنيع هذه المنتجات التجميليّة. إنها ليست فقط لتحسين البشرة، بل تحتوي على خصائص علاجيّة أيضًا.”

ظهر الانبهار في عيني إسمايل، وبدأ على الفور في التفكير في استراتيجيّات التّرويج.

“سيّدة أريليتيا، هذه المنتجات ستُحدث ضجّة كبيرة! علينا أن نبدأ الحملة الإعلانيّة فورًا.”

“اترك الأمر لكَ. أثق بأنكَ ستدير الأمور ببراعة كعادتكَ.”

＊＊＊

بعد إنهاء محادثتهم مع إسمايل وترتيب شؤون البضائع، غادرت المجموعة المتجر وهي تشعر بالرّضا.

“لقد كان يومًا ناجحًا. يبدو أننا سنحصد نتائج مبهرة قريبًا.”

قالت أريليتيا وهي تنظر إلى الممرّ المائي قيد الإنشاء في الأفق.

مع كلّ خطوة تخطوها، كانت تشعر بأنها تقترب أكثر من تحقيق أحلامها وأهدافها.

لكنها كانت تعلم جيدًا أن الطريق أمامها لا يزال مليئًا بالتحدّيات، وأن الزمن دائمًا ما يحمل في جعبته مفاجآت غير متوقّعة…